Gả Nhầm Cho Đại Lão Văn Niên Đại - Chương 94:"

Ba ngày sau khi cơn lũ kinh hoàng càn quét qua, tuyến đường sắt huyết mạch nối liền lâm trường với thế giới bên ngoài rốt cuộc cũng được khơi thông. Tuyến tàu hỏa chạy bằng đầu kéo diesel ì ạch chở theo một đống nhu yếu phẩm, chủ yếu là gạo thóc và rau xanh mơn mởn, đổ bộ về tiếp tế cho lâm trường.

Bà nội thứ hai lạch bạch chen chúc bở hơi tai mới xách về được dăm ba quả cà tím èo uột: "Ui chao ơi, người ta bu lại đông như kiến cỏ, chực chờ sẵn đấy. Đồ vừa mới dỡ xuống xe là bị giật tung giật tẩy sạch bách trong nháy mắt."

Cũng dễ hiểu thôi, trận lụt lịch sử vừa rồi đã càn quét, xóa sổ sạch sành sanh các vườn rau xanh mướt của mọi nhà. Cơn khát rau xanh lúc này còn bức thiết hơn cả khát nước, chẳng tranh cướp sứt đầu mẻ trán mới là lạ.

Nghiêm Tuyết lật đật chạy ra đỡ lấy chiếc rổ mây từ tay bà cụ: "Bà ơi bà nghỉ tay ngơi sức đi ạ. Bận sau có đi mua bán gì bà cứ sai Kỳ Phóng đi. Anh ấy vừa cao to lại vừa vạm vỡ, xô đẩy một cái là đám đông dạt ra hết."

"Cái thân hình cao to lừng lững ấy là để dùng vào mấy cái việc cò con này à?" Bà cụ liếc xéo cô cháu gái, phẩy tay trách móc yêu, rồi lại ngồi phịch xuống ghế thở dài não nuột, "Đúng là xót ruột đứt ruột gan vì mớ rau củ bị nước dập nát bét. Giờ lại phải hì hục cuốc đất gieo hạt làm lại từ đầu. Tiếc đứt ruột nhất là mấy mẫu hoa màu ngoài đồng của đội nông nghiệp, Phen này chắc chắn là thất thu nặng nề rồi."

Rau củ thì thời gian thu hoạch ngắn, gieo trồng lại vẫn vớt vát vớt vát được chút đỉnh. Chứ lúa ngô ngoài đồng mà hư hại thì coi như mùa màng năm nay trắng tay.

Thấy đôi vợ chồng trẻ đang lui cui rắc vôi bột khử trùng từ trong ngõ ra tới tận cổng, bà cụ sực nhớ ra câu chuyện tầm phào vừa nghe ngóng được: "Lúc nãy đi đường, bà đụng mặt bà Thím Triệu nhà đầu phố. Bà ấy cũng lân la dò hỏi xem dạo trước hai đứa cất cái nhà này tốn kém bao nhiêu gạch ngói đấy."

Kể từ dạo đợt lũ quét càn quét qua, vô số nhà cửa của bà con hàng xóm xung quanh bị đ.á.n.h sập hoặc nứt toác, thì cái ngôi nhà xây bọc gạch kiên cố, sừng sững không mảy may xước xát của gia đình Nghiêm Tuyết bỗng chốc trở thành hình mẫu lý tưởng cho mọi người ao ước. Bất cứ ai nhen nhóm ý định cất lại nhà mới đều rủ nhau lân la sang nhà cô tham khảo kinh nghiệm.

Giá cả vật liệu tuy chát, công cán xây cất tuy cực nhọc, nhưng đổi lại được cái sự an tâm vững chãi bền lâu, chứ ai đời muốn trải qua cái cảnh trắng tay sau một đêm mưa bão kinh hoàng nữa cơ chứ.

Chính vì thế, suốt những ngày tiếp theo, đoàn tàu chở hàng tiếp tế không chỉ gánh gồng lương thực, mà mấy toa kéo phía sau còn chất đày ắp gạch ngói do bà con dân bản lặn lội xuống tận thị trấn đặt mua chở về.

Khắp lâm trường nhà nhà người người rầm rộ đổ xô đi xây cất nhà cửa, sửa sang lại tổ ấm. Có nhà thì tự cất, có nhà thì rủ rê xóm giềng sang phụ một tay. Bầu không khí tấp nập, hối hả đến độ chiến dịch làm cỏ chăm sóc rừng non đợt hai cũng đành phải gác lại vô thời hạn. Nhờ vậy, Nghiêm Tuyết mới rảnh rang có đủ thời gian rảnh rỗi để tập trung chuyên môn vào việc chuyển đống meo giống mộc nhĩ đã trưởng thành sang cấy vào thân gỗ khúc.

Loại cây thân gỗ lý tưởng nhất để ươm trồng mộc nhĩ là các loài cây lá rộng, có đường kính thân từ 6 đến 10 centimet, c.h.ặ.t thành từng khúc dài cỡ một mét đến một mét hai.

Kỳ Phóng hì hục đi mượn được chiếc khoan tay quay. Anh nhanh nhẹn khoan những lỗ tròn đều tăm tắp, có đường kính tầm 1,3 đến 1,6 centimet, sâu cắm phập vào phần gỗ dác bên dưới lớp vỏ chừng 1,5 đến 2 centimet. Cứ cách quãng độ 8 đến 10 centimet lại khoan một lỗ, bố trí so le theo hình ziczac dọc theo bốn hàng trên thân gỗ.

Khoan lỗ xong xuôi, đến công đoạn nhồi nhét những mẩu mùn cưa đã phủ kín tơ nấm vào trong lỗ khoan cho thật đầy đặn. Cuối cùng, dùng những nắp đậy bằng vỏ cây có đường kính to hơn lỗ khoan tầm 2 milimet đậy kín lại, dùng chiếc b.úa gỗ nhỏ xíu gõ gõ cho thật khít khao.

Ở một số vùng chuộng trồng bắp, người ta còn tận dụng luôn cùi bắp phơi khô làm nắp đậy, thậm chí cầu kỳ hơn là dùng sáp nóng chảy để trét kín miệng lỗ, hòng ngăn chặn tuyệt đối sự xâm nhập của các loại nấm mốc tạp nham. Ngặt nỗi, hoàn cảnh gia đình hiện tại eo hẹp, chưa đủ điều kiện trang bị mấy thứ đồ nghề "xịn xò" đó, nên đành dùng nắp vỏ cây chữa cháy tạm thời.

Phần việc đóng nắp vỏ cây được Nghiêm Tuyết tin tưởng giao phó cho Quách Trường An. Công việc lặt vặt này cũng chẳng đòi hỏi quá nhiều sức lực, dù cho cánh tay phải của anh có bị tật nguyền thì vẫn dư sức kham nổi. Chỉ cần đặt nắp vỏ cây vào đúng vị trí miệng lỗ, rồi dùng b.úa gõ vài nhát chính xác là xong.

Để động viên con trai chịu ló mặt ra khỏi buồng kín, sáng sớm tinh mơ, bác Quách đã lúi húi lôi tông đơ ra cắt tỉa lại mái tóc cho Quách Trường An thật gọn gàng, chải chuốt tươm tất nhất có thể để anh tự tin diện kiến mọi người.

Nhưng dẫu có trau chuốt đến mấy, lúc Quách Trường Bình dìu em trai lê từng bước chân thập thễnh sang nhà Nghiêm Tuyết, bộ dạng của anh vẫn không khỏi thu hút những ánh mắt soi mói tò mò, xì xào bàn tán của mấy bà hàng xóm rảnh rỗi. Có người ném ánh nhìn ái ngại, có kẻ lại trố mắt nhìn chằm chằm vào bên tay phải bị co quắp và bước chân tập tễnh của anh.

Quách Trường An c.ắ.n c.h.ặ.t môi, hai bàn tay nắm c.h.ặ.t giấu trong tay áo, cố gắng gồng mình đứng thẳng lưng bước đi, phớt lờ đi những ánh mắt thương hại pha lẫn tò mò, kỳ thị đang bủa vây xung quanh.

Chỉ đến khi bước qua cánh cổng rào, nhìn thấy bầu không khí lao động hăng say tấp nập trong khoảng sân nhà Nghiêm Tuyết, và nhất là sự chào đón niềm nở, tự nhiên không hề khiên cưỡng của cô, sự căng thẳng gồng cứng trong người anh mới dần dần tan biến: "Có việc gì cần tôi phụ giúp một tay không?"

"Anh giúp vợ chồng em đóng nắp mấy cái lỗ này là được ạ." Nghiêm Tuyết vừa thoăn thoắt cắt tỉa những mảnh vỏ cây nhét gọn vào lỗ khoan, vừa ngước nhìn anh, mỉm cười hỏi nhỏ: "Dễ ợt phải không anh?"

Đúng là dễ như ăn kẹo thật. Chỉ cần đặt cái nắp vỏ cây cho ngay ngắn, giữ tay cho thật vững, thậm chí chỉ cần dùng một tay cầm b.úa gõ cái cộc là xong.

Hơn nữa, cánh tay phải của Quách Trường An dẫu cử động có bề khó khăn lóng ngóng, nhưng không phải là liệt hẳn. Nó chỉ là yếu ớt, không có sức lực để mang vác vật nặng, chứ dùng để đè giữ mấy món đồ nhẹ hều thì vẫn vô tư.

Thấy anh gật đầu ưng thuận, Nghiêm Tuyết liền đưa b.úa cho anh, rồi cẩn thận kê sẵn một chiếc ghế đẩu bằng gỗ mời anh ngồi xuống làm việc.

Cô tinh ý đặt chiếc ghế sát ngay bức tường gạch ngoài hiên. Ở vị trí đó, Quách Trường An chỉ cần dựa tay trái vào tường làm điểm tựa là có thể dễ dàng đứng lên ngồi xuống mà không cần ai dìu dỡ.

Thấy vậy, bác Quách vẫn còn lấn cấn không yên tâm, định xông vào phụ giúp con trai một tay. Quách Trường Bình vội vàng kéo áo mẹ lại, rỉ tai: "Thôi mẹ ơi, mình về nhà đi. Trưa nay mẹ con mình chạy qua rước chú ấy về ăn cơm là được rồi."

"Dạ cứ để anh Trường An nán lại ăn tối rồi hẵng về cũng được chị ơi," Nghiêm Tuyết xởi lởi mời mọc, "Bữa cơm trưa đạm bạc nhà em thiết đãi vô tư mà."

Nghe vậy, Quách Trường An lại khăng khăng từ chối: "Dạ thôi cô ạ, đến bữa trưa tôi lết bộ về nhà ăn. Tôi sang đây là để trả ơn cứu mạng hôm trước, chứ đâu dám mặt dày bòn rút cơm gạo của gia đình cô."

Nói xong, anh với tay cầm một cái nắp vỏ cây đậy lên miệng lỗ khoan, dùng tay phải đè nhẹ xuống, rồi ráng sức vung tay trái cầm b.úa đập xuống.

Ngặt nỗi, tay trái chưa quen dùng sức, lóng ngóng phối hợp không ăn ý. Nhát b.úa đập chệch hướng làm chiếc nắp vỏ cây văng tung tóe, tiện đà giáng luôn một cú điếng người vào mu bàn tay phải đang đè giữ bên dưới.

Anh khẽ nhíu mày nhăn nhó, nhưng tuyệt nhiên không hề rên rỉ than vãn nửa lời, chỉ lẳng lặng vươn tay định nhặt chiếc nắp văng dưới đất lên làm lại từ đầu. Ngờ đâu, một bàn tay nhỏ xíu đã nhanh nhẹn lượm chiếc nắp lên trước anh một nhịp.

Cậu nhóc Nghiêm Kế Cương nhanh nhảu nhét cái nắp vỏ cây vào đúng vị trí lỗ khoan, ngước đôi mắt tròn xoe nhìn anh, khóe mắt cong lên thành nụ cười khích lệ, ý bảo anh cứ vô tư đập b.úa đi.

Cậu bé có đôi mắt trong veo, phảng phất nét ngượng ngùng bẽn lẽn. Tuy miệng không thốt nên lời, nhưng cái dáng vẻ ngoan ngoãn, hiểu chuyện ấy lại mang đến một cảm giác ấm áp, yên tâm đến lạ thường, còn hơn hẳn ngàn vạn lời an ủi ch.ót lưỡi đầu môi.

Quách Trường An rũ mắt xuống, cẩn thận né tránh bàn tay nhỏ bé của cậu nhóc, vung b.úa gõ nhẹ vài nhát chắc nịch. Đợi anh gõ xong, thằng bé lại thoăn thoắt nhặt chiếc nắp tiếp theo đặt vào.

Hai chú cháu, một người đặt nắp, một người gõ b.úa, cứ thế phối hợp nhịp nhàng, ăn ý đến lạ thường. Tốc độ làm việc ngày càng đẩy nhanh thoăn thoắt. Thoáng chốc, một hàng lỗ khoan dài dằng dặc đã được đóng nắp kín bưng.

Nghiêm Tuyết hì hục xoay lật thân gỗ để lộ những hàng lỗ khoan còn trống, tiếp tục nhồi nhét meo giống vào trong. Hai chú cháu lại lầm lụi bám sát theo sau đóng nắp. Cứ thế, làm mãi đến khi nguyên một khúc gỗ dài ngoằng được cấy giống kín mít, Kỳ Phóng mới sải bước lại bê vác khúc gỗ ấy tống vào trong lán ươm.

Những khúc gỗ đã được cấy giống phải xếp chồng lên nhau thành từng cặp song song, tầng trên và tầng dưới xếp vuông góc 90 độ với nhau, tạo thành hình chữ # vững chãi. Phải chất cao lên tới chừng một mét, ủ kín trong lán chờ đến khi nấm mộc nhĩ nảy mầm mới được dỡ ra xếp rải rác dưới đất.

Lúc chị Lang Nguyệt Nga lững thững bước vào sân, trong lán ươm đã chất cao ngất ngưởng mấy chồng gỗ ươm nấm. Quách Trường An ngồi làm việc cũng đã vô cùng thuần thục, thao tác thoăn thoắt chẳng kém gì người lành lặn.

Thấy anh cặm cụi phụ việc trong sân nhà Nghiêm Tuyết, Lang Nguyệt Nga cũng hơi sững sờ ngạc nhiên, nhưng cô khéo léo che giấu biểu cảm, nở nụ cười niềm nở chào hỏi: "Ơ kìa, Trường An cũng sang đây chơi à."

Quách Trường An khựng tay b.úa lại một nhịp, rồi rất nhanh ch.óng lại tiếp tục gõ nhịp nhàng, ngước lên đáp lễ: "Chào chị Nguyệt Nga." Hiển nhiên là hai người đã nhẵn mặt nhau từ trước.