Gấp Lá Phong - 04

Khi đó ta không hiểu, chỉ cảm thấy Tiêu Thừa Nghiễn tựa vầng trăng xa, dù biết chẳng thể với tới, ta vẫn không nhịn được mà ngẩng đầu nhìn.

Mùa đông năm ấy, ta tận mắt trông thấy hắn đứng bên hồ cùng Khang vương Tiêu Thừa Liệt.

Khang vương kéo dài giọng: “Cửu đệ và cô nương Thẩm gia…”

“Muội ấy thường đến tìm đệ, chẳng lẽ Thẩm gia muốn chống lưng cho đệ sao?”

Tiêu Thừa Nghiễn giơ con chim nhỏ bằng lá phong trong tay lên, vẻ mặt hờ hững.

“Một món đồ thô sơ thôi, tam ca không cần để tâm.”

Ngay trước mặt Khang vương, hắn ném con chim nhỏ xuống hồ băng.

“Thẩm Chiếu Nguyệt còn chẳng bằng nha hoàn trong phủ, ta là hoàng t.ử, sao có thể cưới nàng?”

Trong phủ ấy, ngay cả nha hoàn cũng biết ngâm thơ, đương nhiên ta chẳng thể sánh bằng…

Ta đứng ở góc hành lang, cảm giác như bị người ta tát thẳng vào mặt.

Hôm ấy, ta vốn còn mang theo một gói bánh hạt dẻ do nương tự tay làm. Ta giấu bánh trong áo choàng, định đợi lúc không có người rồi chia cho hắn ăn. Nghe xong những lời ấy, ta thậm chí chẳng còn sức lấy bánh ra.

Con đường trở về cung rất dài. Đi được nửa đường, ta mới phát hiện giấy gói đã bị mình siết rách, bột đường dính đầy lòng bàn tay.

Nương đến đón ta, trông thấy bàn tay nhếch nhác của ta, chỉ hỏi ai đã bắt nạt ta. Ta sợ bà đi tìm Tiêu Thừa Nghiễn, cũng sợ bà nhìn ra ta từng thích một người coi thường mình, bèn nói dối rằng bản thân bị ngã.

Bà không truy hỏi, nhưng sau khi về phủ lại ngồi bên ta suốt một đêm.

Ngày hôm sau, bà sai người cất những bức chân dung ta vẽ vào đáy hòm, từ đó cũng không còn chủ động nhắc đến chuyện vào cung thăm hỏi nữa.

Những mong đợi ấy, những bức chân dung lén lút vẽ ra ấy, thoáng chốc đều trở thành trò cười.

Ta không xông ra chất vấn hắn, chỉ quay người rời cung, từ đó về sau chưa từng chủ động gặp lại hắn.

Con chim nhỏ bằng lá phong ấy, cuối cùng rơi xuống hồ nước đóng băng.

Sau khi vào đông, bệnh tình của nương ngày càng nặng. Ngoại tổ phụ cũng lo Thẩm gia bị liên lụy, không cho bà tiếp tục qua lại với người trong cung. Chúng ta và Tiêu Thừa Nghiễn hoàn toàn mất liên lạc.

Trước lúc lâm chung, nương vuốt tóc ta, khuyên ta đừng tiếp tục nhớ mong thiếu niên có dã tâm quá lớn ấy nữa.

Ta đáp rất nhanh: “Nương, con không cần hắn nữa.”

Sau này, hắn được phong thân vương, dọn khỏi cung xây phủ riêng, danh vọng trong triều mỗi năm một cao. Cha vì chức quan mà phải tránh hiềm nghi, rất ít qua lại với hắn.

Thỉnh thoảng, ta nhìn thấy hắn từ xa trong cung yến, cũng sẽ quay người trước khi hắn kịp nhìn sang.

Ta đã khóa cả mối tình ấy vào mùa đông năm đó, nhưng điều đó không có nghĩa nó thật sự biến mất.

Ta chỉ sợ nếu tiến thêm một bước, lại nhớ đến dáng vẻ hắn ném tấm chân tình của ta xuống nước.

Sau lần cùng xe ở chùa Thanh Lương, những chuyện cũ ấy đồng loạt trào lên. Ta mất ngủ suốt đêm, trời vừa sáng đã đi tìm cha.

4.

Ta vừa nói muốn chiêu tế, cha đã suýt phun trà vào nghiên mực.

“Con nói lại lần nữa xem?”

“Cha, con muốn chiêu một chàng rể ở rể.”

Cha đưa tay sờ trán ta, xác nhận ta không phát sốt rồi mới cau mày ngồi xuống.

“Cuối cùng con cũng biết mình khó gả đi, nên định lừa người ta vào cửa nhà mình à?”

“Con có thật là con ruột của cha không vậy?”

“Vì là con ruột, cha mới không thể nói lời giả dối.”

Ta nhớ đến Quý Hoài Cẩn còn phải ba năm nữa mới trở về kinh, bèn thuận miệng nói rằng đợi hắn cũng được. Cha lại gõ nhẹ lên đầu ta.

“Người ta đang ở biên quan dốc sức gây dựng tiền đồ, con đừng dùng một câu nói đùa mà làm lỡ dở người ta.”

Ta ôm trán trừng ông.

Cha im lặng một lát, bỗng nói Ninh vương hôm nay đã nhắc đến chuyện hôn sự trên triều. Cả triều thần đều đang tính toán xem nên đưa chân dung ái nữ nhà mình vào vương phủ thế nào.

“Hôm nay Ninh vương đã nhắc đến chuyện hôn sự.”

Tim ta thắt lại, nhưng trên mặt vẫn giả vờ thản nhiên.

“Hắn cưới ai thì liên quan gì đến chuyện con chiêu tế?”

“Thật sự không liên quan à?”

“Thật đấy cha.”

Cha mấp máy môi: “Con…”

Cuối cùng, ông chỉ thở dài, bảo rằng cả đời người có nhiều điều nuối tiếc đều bắt đầu từ sự cứng miệng.

Buổi chiều, Minh Châu hẹn ta đi dạo tiệm trang sức. Chúng ta vừa bước vào cửa đã bắt gặp Tiêu Thừa Nghiễn đang cùng Cố Thanh Chỉ, cháu gái của Thượng thư Bộ Binh, chọn trâm.

Cố Thanh Chỉ tính tình kiêu ngạo, thấy chúng ta chỉ khẽ gật đầu. Tiêu Thừa Nghiễn thì vẫn bình thản như thường.

“Hai vị cô nương cứ tự nhiên.”

Ta làm như không nhìn thấy hắn, chỉ chăm chú chọn trang sức trên quầy. Ta cầm một chiếc trâm bạc lên, hỏi Minh Châu:

“Đẹp không?”

“Đẹp, mà chiếc trước kia của ngươi đâu?”

“Ta tặng cho một lão nhân rồi.”

Nửa tháng trước, ta gặp một lão nhân tóc bạc ở chùa Thanh Lương. Ông dùng một miếng ngọc khấu cũ đổi lấy chiếc trâm bạc của ta, miệng không ngừng nói mình đến từ sáu mươi năm sau.

Ta chỉ nghĩ ông thần trí không tỉnh táo. Thấy y phục ông mỏng manh, ta bèn tặng chiếc trâm cho ông.

Lúc nhận trâm, tay lão nhân run rẩy dữ dội, nhưng ánh mắt vẫn luôn dõi theo mặt ta. Ông hỏi, nếu có một người vừa muốn thiên hạ vừa muốn ta, ta có chờ người ấy hay không.

Ta đáp thiên hạ quá rộng lớn, một mình ta chẳng thể chờ nổi. Nếu người ấy mãi không đến, ta sẽ tự tìm một nơi sống cuộc đời của mình.

Lão nhân nghe xong thì cười, nhưng cười một lúc lại rơi nước mắt.