Giang Sơn Làm Sính Lễ, Quan Tài Tiễn Tra Nam - Chương 4

CHƯƠNG 4: AI DÁM ĐỤNG VÀO THẦN TÀI CỦA TIỆM THỌ TÁNG?

"Ta là phụ thân ngươi, chẳng lẽ còn không đ.á.n.h được ngươi?"

Giọng gầm rống của Hứa Viễn vang dội khắp bốn phía đại sảnh.

Cây roi da trâu trong tay ông ta giơ cao, ngâm dầu đen bóng, giống như một con rắn độc đang chuẩn bị lao vào c.ắ.n xé con mồi.

Ta nhìn gã nam nhân đang đỏ mắt vì giận dữ trước mặt, nụ cười trên môi không hề giảm đi nửa phần.

Ta không quỳ. Ta thậm chí còn chẳng buồn đứng thẳng.

Dưới con mắt kinh hoàng của mấy mươi cặp mắt trong đại sảnh, ta thản nhiên xoay người, vạt áo thô vải xanh thẫm quét qua đống tiền giấy rải rác dưới đất. Ta tiến thẳng đến chiếc ghế gỗ trắc dành cho khách quý, ung dung ngồi xuống.

Ta giơ tay, tự rót cho mình một chén trà ấm, chậm rãi nhấp một ngụm.

"Đánh được. Nhưng đ.á.n.h xong nhớ trả tiền." Ta đặt chén trà xuống, giọng nói nhẹ bẫng như mây khói.

"Láo xược! Ngươi tưởng ngươi ngồi vào cái ghế đó thì ta không dám dùng gia pháp với ngươi sao?" Hứa Viễn tức đến lộn ruột, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng kịch liệt. Ông ta quay phắt lại, hét lớn với đám gia đinh đứng quanh cột: "Người đâu! Giữ con nghịch t.ử này lại cho ta! Trói c.h.ặ.t nó vào ghế!"

"Dạ!"

Bốn gã hộ vệ thân hình to lớn, thô kệch lập tức bước ra khỏi hàng, hung hăng lao về phía ta.

Hứa Diệu Diệu nép bên cạnh Hầu phu nhân, trong mắt lóe lên một tia hân hoan rực rỡ. Ả c.ắ.n môi, cố nhịn để không bật cười thành tiếng. Ả mong chờ cảnh tượng này biết bao, đứa con gái dơ bẩn chốn chợ b.úa này sắp bị đ.á.n.h cho da tróc thịt bong ngay giữa đại sảnh, để xem sau này còn tư cách gì tranh giành vinh hoa với ả.

Thế nhưng, đám hộ vệ của Hầu phủ còn chưa kịp chạm vào chéo áo của ta, một bức tường thịt di động đã đột ngột dựng lên.

"Ầm!"

Mười gã lực điền bặm trợn của Đại Lộ Âm Ty đồng loạt bước lên.

Bọn họ cao hơn đám hộ vệ Hầu phủ nửa cái đầu, vai rộng lưng gấu, tay cầm gậy gỗ tùng dùng để khênh quan tài, đứng chắn thành một hàng ngang trước mặt ta. Khí thế sát phạt của những kẻ quanh năm làm việc nặng và không sợ người c.h.ế.t khiến đám hộ vệ Hầu phủ lập tức khựng lại, không ai dám tiến thêm một bước.

Không khí trong đại sảnh giằng co đến mức nghẹt thở.

"Phản rồi! Phản rồi!" Hầu phu nhân run rẩy chỉ tay vào đám lực điền, giọng lanh lảnh đầy sợ hãi: "Hầu gia, ông xem kìa! Đứa nghịch chủng này mang theo đầy tớ đến định mưu phản! Nó muốn g.i.ế.c chúng ta!"

Hứa Viễn nắm c.h.ặ.t roi da, mặt lộ vẻ dữ tợn, cố dùng uy nghiêm của một vị Hầu gia để áp chế: "Hứa Âm Âm, ngươi đừng quên ngươi mang họ Hứa! Dù ngươi ngoài kia có kiếm được bao nhiêu tiền tài, có bao nhiêu đầy tớ đi chăng nữa, thì ngươi cũng chỉ là một đứa con gái của Hầu phủ! Thân phận của ngươi là do ta ban cho!"

Ta tựa lưng vào thành ghế, lười biếng ngước mắt nhìn ông ta: "Ngươi lấy tiền bạc uy h.i.ế.p cha ruột?"

"Không. Ta đang nhắc khách hàng quá hạn thanh toán." Ta khẽ mỉm cười, giọng điệu vô cùng chuyên nghiệp.

Ta giơ tay lên, vỗ nhẹ một tiếng.

Từ phía cửa chính, một nam nhân gầy gò, mặc trường bào màu xám xịt, tay ôm một chiếc rương gỗ nhỏ bằng gỗ tùng bước vào. Đó là chưởng quầy kế toán của Đại Lộ Âm Ty, râu dê, mắt sắc, bộ dạng không nhanh không chậm bước qua đống tiền giấy trên sàn.

"Chủ t.ử, sổ sách và khế ước đã mang đến đủ." Chưởng quầy kế toán cung kính cúi đầu.

"Mở ra." Ta thản nhiên ra lệnh.

"Cạch."

Chiếc rương gỗ được mở toang ngay trên chiếc bàn trà bên cạnh ta.

Bên trong không có vàng bạc châu báu, mà xếp đầy những xấp giấy dày cộm, ngả màu vàng ố của thời gian. Đó là giấy nợ, khế vay, biên nhận cầm cố tài sản. Trên mỗi tờ giấy đều đóng dấu đỏ ch.ói, có những tờ còn in rõ dấu vân tay bằng mực đen.

Hứa Viễn nhíu mày, trong lòng bỗng dấy lên một điềm báo chẳng lành: "Thứ gì đây?"

"Hầu gia bối rối sao?" Ta vẫy tay ra hiệu cho chưởng quầy kế toán: "Đọc cho Hầu gia nghe một chút, xem phủ Hầu gia cao quý của chúng ta rốt cuộc có mối quan hệ làm ăn sâu sắc thế nào với tiệm thọ táng dơ bẩn của ta."

Chưởng quầy kế toán hắng giọng, rút ra một tờ khế ước, lớn tiếng đọc rõ từng chữ giữa đại sảnh:

"Năm Vĩnh Gia thứ mười ba, ngày mùng tám tháng Chạp, phủ Thịnh An Hầu vay từ ngân hiệu ngầm Thịnh Vượng — thuộc sở hữu của Đại Lộ Âm Ty — số tiền ba vạn lượng bạc để sửa chữa hậu viện và hoa viên đón Tết. Kỳ hạn một năm, thế chấp bằng ba cửa hàng tơ lụa ở phố Đông. Hiện tại đã quá hạn nửa năm, chưa trả một đồng tiền lãi."

Sắc mặt Hứa Viễn lập tức thay đổi, từ đỏ gay gắt chuyển sang trắng bệch.

"Năm Vĩnh Gia thứ mười bốn, ngày mùng hai tháng Hai." Chưởng quầy tiếp tục rút tờ thứ hai: "Nhị tiểu thư Hứa Diệu Diệu mua một bộ trang sức hồng ngọc khảm vàng tại trân bảo các, phủ Hầu gia không đủ tiền mặt, quản gia Hứa Phúc đã đến ngân hiệu ngầm của Đại Lộ Âm Ty ký giấy vay nợ năm ngàn lượng bạc, thế chấp bằng hai mươi mẫu ruộng màu ở ngoại ô."

Hứa Diệu Diệu đang khóc bỗng nhiên nghẹn họng. Ả trố mắt nhìn tờ giấy nợ trên tay chưởng quầy, bàn tay đang bám áo Hầu phu nhân run b.ắ.n lên. Bộ trang sức đó hiện tại vẫn đang cài trên tóc ả, hóa ra lại là tiền vay từ tiệm quan tài của ta.

"Năm Vĩnh Gia thứ mười bốn, ngày mùng năm tháng Năm, Hầu gia vì muốn đút lót cho quan viên bộ Lại nhằm giữ lại chức vị cho Thế t.ử, tiếp tục vay năm vạn lượng bạc..."

"Năm Vĩnh Gia thứ mười lăm..."

Giọng đọc đều đều của vị kế toán như tiếng b.úa bổ củi, mỗi một câu thốt ra là một lần tát thẳng vào cái phông bạt xa hoa của phủ Hầu gia.

Gia nhân xung quanh nghe mà run rẩy. Bọn họ bấy lâu nay cứ nghĩ phủ Hầu gia vàng bạc vô biên, không ngờ cái vỏ bọc lộng lẫy này lại được xây dựng bằng tiền vay mượn từ một tiệm bán đồ cho người c.h.ế.t.

"Đủ rồi! Im miệng! Bản phu nhân không tin!" Hầu phu nhân gào lên, bà ta không chấp nhận được việc mình phải tiêu tiền của đứa con gái quê mùa này: "Bọn ta là phủ Hầu môn vương triều, làm sao có thể vay tiền của cái tiệm quan tài bẩn thỉu nhà ngươi?! Ngươi làm giả giấy tờ để hãm hại chúng ta!"

"Làm giả?" Ta cười khẩy, chỉ ngón tay vào tờ khế ước lớn nhất: "Hầu gia, con dấu tư nhân màu đỏ của ngài ở dưới kia, ngài tự nhìn xem có phải đồ giả không? Nếu ngài quên, ta có thể mang lên nha môn nhờ tri phủ đại nhân phân biệt giúp."

Hứa Viễn đứng c.h.ế.t trân tại chỗ. Cây roi da trâu trong tay ông ta run bần bật, nhưng không phải vì giận, mà là vì sợ hãi.

Ông ta biết rõ những khoản nợ này là thật. Ngân hiệu ngầm Thịnh Vượng là thế lực tài chính ngầm lớn nhất kinh thành, ông ta đã phải muối mặt đến đó vay tiền nhiều lần, nhưng ông ta không bao giờ ngờ được, kẻ đứng sau chủ quản cái ngân hiệu ngầm hút m.á.u người đó, lại chính là đứa con gái ruột bị ông ta bỏ rơi.

Hứa Diệu Diệu thấy tình thế xoay chuyển quá nhanh, ả vội vã lau nước mắt, run rẩy bước lên khuyên ngăn, giọng điệu vẫn nồng nặc mùi trà xanh: "Tỷ tỷ, người một nhà sao phải tính toán chi li như vậy? Tiền tài là vật ngoài thân, tỷ vừa về phủ đã đem nợ nần ra ép phụ thân, như vậy có phải là quá tuyệt tình rồi không?"

Ta liếc nhìn ả, ánh mắt đầy giễu cợt: "Lúc các người dùng chiếc kiệu rách nát bốn người khiêng đón ta ở cửa tiệm, sao không nhớ chúng ta là người một nhà? Lúc các người sỉ nhục công việc của ta là dơ bẩn, sao không nhớ số trang sức trên đầu muội đều dính mùi tiền giấy của ta?"

Ta chậm rãi đứng dậy từ chiếc ghế gỗ trắc. Đám lực điền ngay lập tức dạt ra hai bên, nhường đường cho ta.

Ta bước từng bước thong thả đến trước mặt Hứa Viễn. Ta giơ tay lên, dùng hai ngón tay kẹp lấy đầu cây roi da trâu trong tay ông ta, nhẹ nhàng gạt sang một bên.

Hứa Viễn không dám phản kháng, để mặc ta gạt cây roi xuống.

Ta nhìn thẳng vào đôi mắt già nua đang run rẩy của ông ta, nhớ lại kiếp trước.

Kiếp trước, vào đúng ngày này, ông ta cũng cầm cây roi này đ.á.n.h ta đến mức lưng áo rách nát, m.á.u thịt bầy nhầy. Lúc đó ta đã khóc lóc t.h.ả.m thiết, quỳ dưới chân ông ta cầu xin một chút lòng tin, một chút tình thương cốt nhục. Khi đó ông ta tàn nhẫn biết bao, ông ta nói loại con gái dơ bẩn như ta có c.h.ế.t cũng không tiếc.

Kiếp này, ta đứng thẳng, còn ông ta thì đang run sợ.

Ta không cần niềm tin của ông ta nữa. Cái ta cần, là sự phục tùng tuyệt đối dựa trên lợi ích kinh tế.

"Hầu gia, ngài nghe cho kỹ đây." Ta áp sát tai ông ta, giọng nói dịu dàng nhưng lạnh lẽo như băng tuyết mùa đông: "Đụng vào ta, ngày mai phủ Hầu gia ra đường ở."

"Chỉ cần một roi này của ngài đ.á.n.h xuống, Đại Lộ Âm Ty của ta lập tức sẽ tuyên bố phong tỏa toàn bộ nợ của Hầu phủ. Trong vòng ba ngày, nếu ngài không nôn ra đủ mười hai vạn lượng bạc cả gốc lẫn lãi, ta sẽ mang khế ước đất đến niêm phong toàn bộ cái phủ đệ này, bán tháo cửa hàng, ruộng đất của ngài cho lũ khất cái ngoài chợ."

Ta lùi lại một bước, cười rạng rỡ: "Đến lúc đó, cả nhà bốn người các người có thể đến nghĩa trang tư nhân của ta ở ngoại ô mà cắm lều ở tạm. Ta nể tình m.á.u mủ, sẽ miễn phí tiền đất cho các người."

Hứa Viễn mặt xám như tro tàn, cây roi da trâu tuột khỏi tay ông ta, rơi bịch xuống nền đất. Ông ta nhìn đứa con gái trước mặt, cảm giác như đang nhìn một con ác quỷ đòi nợ bước ra từ âm phủ, chứ không phải một đứa con gái mười lăm tuổi.

Hầu phu nhân câm nín, không dám thốt ra một chữ "nghịch t.ử" nào nữa. Bà ta sợ nếu mình mở miệng, ngày mai bà ta sẽ mất đi bộ quần áo gấm vóc đang mặc trên người.

Cảnh tượng dạy dỗ lễ nghĩa oai nghiêm của Hầu phủ, kết thúc bằng việc vị gia trưởng cao quý không dám nhấc nổi cây roi gia pháp.

"Muốn ta ở lại cái phủ này cũng được." Ta thản nhiên quay trở lại ghế ngồi, gõ gõ ngón tay xuống mặt bàn: "Nhưng ta không rảnh để mỗi ngày xem các người diễn kịch gia đình hạnh phúc."

Ta thò tay vào khay gỗ của chưởng quầy kế toán, rút ra một bản khế ước trống vẫn còn thơm mùi mực mới, đặt rầm một tiếng lên mặt bàn trà bừa bãi tiền giấy.

Ta ngước mắt nhìn Hứa Viễn và Hầu phu nhân, nụ cười trên môi càng thêm sâu hoắm: "Bây giờ, không nói thân tình nữa. Chúng ta bàn chuyện làm ăn."