Giao Giao - 4

“Sau này bớt làm mấy chuyện mất mặt như thế.”

“Người gầy như cây trúc kia nhìn đâu có phúc tướng của tú tài, con cũng nên sớm dẹp mộng đi.”

Nghe từng lời ấy, ta bỗng hiểu ra mẫu thân thật sự chẳng mong ta có ngày sống tốt.

Đúng lúc đó, mẹ chồng đi mua bát đĩa ngang qua rồi tìm đến.

Mẫu thân lập tức đổi giọng, cười giả lả: “Con bé này về nhà bà hình như béo lên rồi, có phải nó lười biếng không?”

“Nó làm việc rất nhanh tay, thông gia cứ sai bảo, đừng chiều quá.”

Mẹ chồng nghe vậy liền đáp thẳng: “Là ta cố ý nuôi cho nó có da có thịt đấy.”

“Lúc mới gả sang, nó gầy đến mức chỉ còn bộ xương, ta nhìn mà xót.”

“Nữ nhi tròn trịa một chút mới đẹp, Quý gia ta cũng chẳng thiếu mấy bát cơm.”

Bà còn quay sang hỏi: “Thông gia thấy ta nói có đúng không?”

Sắc mặt mẫu thân đổi hết xanh lại trắng, cuối cùng chỉ nghiến răng cười: “Đương nhiên là đúng.”

“Đợi con rể thi xong, sau này còn có thể về giúp nhà ta làm ruộng nữa.”

Cuộc gặp hôm ấy kết thúc trong bầu không khí chẳng mấy dễ chịu.

Những ngày sau đó dài đến lạ.

Ta bấm ngón tay tính, hôm qua lẽ ra đã là ngày yết bảng, vậy mà vẫn không biết kết quả ra sao.

Ta và mẹ chồng đang thấp thỏm thì ngoài ngõ bỗng vang lên tiếng trẻ con hò hét: “Quý Ngũ về rồi, Quý Ngũ về rồi!”

Ta sững người.

Sao lại về nhanh đến thế?

Ta và mẹ chồng nhìn nhau, trong lòng đồng loạt trĩu xuống.

Trong thôn vốn chẳng có chuyện gì mới mẻ, tiếng bọn trẻ vừa vang lên đã kéo cả nam lẫn nữ ra xem náo nhiệt.

Ta cùng mẹ chồng vội chạy ra đầu thôn, quả nhiên thấy Quý Tùng Trúc phong trần mệt mỏi đi tới.

Ta lập tức tiến lên, nhìn chàng từ đầu đến chân.

Chỉ mới rời nhà vài ngày, người chàng đã gầy hẳn một vòng, sắc mặt cũng đầy mỏi mệt.

Thẩm Béo che miệng cười: “Về sớm vậy, không phải lần này chưa kịp thi đã quay về rồi chứ?”

Ta chẳng buồn để ý bà ta, chỉ thấy vành mắt mình nóng lên: “Bình an trở về là tốt rồi.”

Mẹ chồng vốn nóng tính, trước bao ánh mắt tò mò vẫn hỏi thẳng: “Thế nào, đỗ chưa?”

Mọi người lập tức nín thở nhìn Quý Tùng Trúc.

Thẩm Béo lại cười đến cả người rung lên: “Hôm qua mới yết bảng, hôm nay đã về tới nơi, sao có thể nhanh như thế?”

“Ta thấy lần này không chừng còn chưa thi xong đã bệnh mà bỏ về.”

“Nhìn xem, gầy thành thế này rồi.”

Đám người xung quanh nghe vậy đều lộ vẻ như đã đoán đúng từ đầu.

Ánh sáng trong mắt mẹ chồng chợt tắt.

Ta chẳng còn để ý ai, trực tiếp nắm lấy tay Tùng Trúc: “Không sao.”

“Lần này không được thì lần sau lại thi, chàng mới hai mươi tuổi thôi.”

Chàng cúi mắt nhìn ta, ánh nhìn mềm đi: “Ta đỗ rồi.”

Ta ngơ ngác: “Hả?”

Quý Tùng Trúc mỉm cười, quay sang mọi người: “Đa tạ chư vị hương thân đã bận lòng, lần này tại hạ may mắn thi đỗ.”

Cả đầu thôn lập tức im phăng phắc.

Dường như ngay cả cơn gió xuân còn vương hơi lạnh cũng ngừng lại.

Thẩm Béo cau mày, rõ ràng không chịu tin: “Thật sự đỗ à, không phải lừa người đấy chứ?”

Bà ta vừa dứt lời, từ phía xa đã có người gọi lớn: “Quý Tú tài, Quý Tú tài!”

Một tiểu tư chạy vội tới, tay còn xách theo bọc hành lý.

Hắn thở hổn hển: “Quý Tú tài nóng lòng về nhà quá, hành lý bỏ quên trên xe ngựa rồi.”

Lý chính nhận ra ngay người này là tùy tùng thân cận của Huyện úy.

Sau vài câu chào hỏi, tiểu tư lại nói: “Năm ngày nữa gia chủ nhà ta mời Quý Tú tài đến phủ uống chén rượu nhạt, ngài đừng quên.”

Đến lúc ấy mọi người mới hiểu vì sao chàng có thể về nhanh như vậy, hóa ra trên đường được thuận tiện đi nhờ xe.

Ngay cả Huyện úy cũng chủ động mời dùng bữa, cái danh tú tài này đương nhiên không thể là giả.

Mẹ chồng vui đến mức nước mắt cứ thế chảy xuống, miệng liên tục cảm tạ thần tiên, tổ tông mấy trăm đời.

Ta vội lấy ít đồng tiền trong tay áo đưa cho tiểu tư: “Làm phiền đại ca phải chạy thêm một chuyến trên đường làng lầy lội.”

“Chút tiền này coi như để đại ca đ.á.n.h lại đôi giày.”

Tiểu tư thoáng kinh ngạc, từ chối mấy lần rồi mới nhận.

Hắn vừa rời đi, thái độ của người trong thôn lập tức đổi khác.

Vừa rồi Thẩm Béo còn đứng chặn trước mặt Tùng Trúc, giờ đám người đã chen nhau vây quanh, miệng hết tiếng này đến tiếng khác gọi “Tú tài lão gia”, đẩy bà ta sang tận bên cạnh.

Thẩm Béo tức tối lẩm bẩm: “Đúng là gặp vận ch.ó…”

Chưa nói hết câu, Lý chính đã vỗ một cái lên mặt bà ta: “Câm miệng.”

“Tú tài hai mươi tuổi, cả huyện này đếm trên đầu ngón tay cũng chưa đủ, bà còn dám ăn nói linh tinh?”

Trước kia Thẩm Béo vẫn lấy Trương Tú tài ra khoe, nhưng người ấy đến ba mươi tuổi mới thi đỗ, năm ngoái vừa mất vợ, con trai cũng đã mười một tuổi.

Dẫu vậy, trong vùng y vẫn là đối tượng được rất nhiều nhà săn đón.

So với người ấy, một Quý Tùng Trúc mới hai mươi tuổi, dung mạo lại nổi bật, hiển nhiên càng đáng giá hơn nhiều.

Ta nghe xung quanh hết người này đến người khác gọi mình là “nương t.ử tú tài”, đầu óc nhất thời lâng lâng như ở trong mộng.

Khó khăn lắm cả nhà mới thoát khỏi đám đông trở về.

Quý Tùng Trúc uống liền một bát trà nóng lớn, sau đó mới nhìn ta: “Giao Giao, sao nàng cứ như có tâm sự?”

Ta ấp úng hồi lâu: “Thiếp chỉ sợ mình không xứng với thân phận nương t.ử tú tài.”

Ta vốn chỉ là một nữ t.ử thôn quê, dung mạo không nổi bật, chẳng có tài học, cũng chẳng có của cải.

Quý Tùng Trúc còn chưa kịp trả lời, mẹ chồng đã nhướng mày: “Con không xứng thì ai xứng?”

“Ngay cả công chúa cũng chưa chắc có bản lĩnh giúp nó tránh tai họa như con.”