Giày Thủy Tinh Và Đôi Chân Trần - Chương 72: Kinh Hỉ Không? Bất Ngờ Không?

Một đoạn chuyện cũ kể xong, Cam Dương mới nhận ra, đây là lần đầu tiên anh nhắc đến chuyện Cam Khôn Lượng bị truy nã và bắt giữ trước mặt Đinh Chi Đồng.

“Lúc đó chỉ sợ em biết, sẽ có cái nhìn khác về anh.” Anh giải thích.

“Cái nhìn gì?” Đinh Chi Đồng biết rõ còn hỏi.

“Có một người cha l.ừ.a đ.ả.o.” Cam Dương cũng trả lời thật.

“Ừm,” cô gật đầu, “Anh đúng là rất giỏi lừa người.”

Cam Dương “chậc” một tiếng, rồi cũng khẽ cười theo.

Đinh Chi Đồng im lặng một lúc rồi lại mở miệng, nói: “Anh còn nhớ lúc đó anh luôn muốn em từ chức đổi việc không?”

Cam Dương nghĩ lại chuyện cũ mà tự giễu: “Sau này anh đã tự kiểm điểm rồi, bắt em lựa chọn giữa kiếm tiền và sống cùng anh, anh lấy đâu ra mặt mũi lớn vậy?”

Nhưng Đinh Chi Đồng không cười, sắp xếp lại từ ngữ, nói một cách đơn giản mà hoàn chỉnh: “Lúc trước em nhất định phải làm ngành này, thực ra là để trả nợ cho mẹ em. Bà mở một công ty du lịch ở New York, để lo học phí Cornell cho em, đã biển thủ một khoản tiền thuế, phải trả lại gấp. Chỉ có làm phân tích viên ở ngân hàng đầu tư lớn mới có thể kiếm được số tiền đó trong một năm…”

Cam Dương nhìn cô, im lặng lắng nghe, không ngắt lời cô bằng câu: Sao em không nói cho anh? Anh rõ ràng có thể giúp em.

Đinh Chi Đồng cảm thấy, nếu là anh của ngày xưa, nhất định sẽ phản ứng như vậy. Nhưng bây-giờ thì không, cái động cơ và cảm giác một mình gánh vác đó, anh đã thực sự hiểu. Cũng như ngày xưa cô không thể thẳng thắn nói chuyện này với anh, nhưng bây giờ lại có thể.

Cô dừng một chút, nói nốt phần còn lại: “Cũng không phải là nhất định không thể vay tiền anh, chỉ là em tự mình làm được, nên không muốn mối quan hệ của chúng ta biến thành như vậy… Lúc đó, em đã hy vọng chúng ta có thể đi xa hơn.”

Cam Dương chấn động.

Sau khi hai người gặp lại, anh đã nói với cô rất nhiều, nhưng cô lại nói với anh rất ít. Chỉ một câu này thôi, từ khoản nợ hai trăm triệu đến bây giờ, đoạn hành trình Odyssey đầy thăng trầm đó, thực sự không bằng một câu này.

Anh đã vô số lần hồi tưởng lại mấy tháng họ bên nhau, luôn cảm thấy mình hết lần này đến lần khác bị cô đẩy ra, hết lần này đến lần khác một mình đi đi về về trên con đường cao tốc từ New York đến Ithaca. Cả đêm trước khi tốt nghiệp, anh đứng giữa một đống hành lý đã đóng gói, cảm thấy mình thật t.h.ả.m hại. Anh vẫn luôn cho rằng mình là người cho đi nhiều hơn, cho rằng sau khi chia tay, cô sẽ nhanh ch.óng bước tiếp.

Nếu, chỉ là nếu, lúc đó anh biết.

Khi anh thêm vào điều kiện này, xem xét lại đoạn quá khứ đó, quả thực không dám tưởng tượng mình sẽ đưa ra lựa chọn như thế nào.

Hồi lâu, anh không thể nói nên lời, chỉ may có bóng đêm che giấu.

Đinh Chi Đồng cũng cho anh chút thời gian, lặng lẽ nhìn những ngọn đèn của khu phố cổ trước mắt đang dần thưa thớt.

Thực ra, cô cũng cảm thấy kỳ diệu, hai người từng gần gũi đến thế, tự cho là yêu đối phương đến thế, nhưng ấn tượng về nhau lại sai lầm.

Trong mắt cô, Cam Dương ở Cornell là một người vô tư lự, dễ đoán. Mà Cam Dương có lẽ cũng luôn cảm thấy, cô là người yêu ít hơn, trong mối quan hệ đó luôn giữ khoảng cách với anh.

Đây đúng là hình tượng mà cô cố tình xây dựng lúc đó, vì sợ hãi mất đi, thậm chí không dám thực sự sở hữu.

Nhưng bây giờ, cô đã hoàn toàn khác.

“Chào em, Đinh thẳng ống.” Người bên cạnh cuối cùng cũng lên tiếng, trong gió đêm, giọng nói có chút khàn.

Đinh Chi Đồng quay đầu lại, chống cằm nhìn anh. Đây là câu đầu tiên anh gửi cho cô trên “Mặc Khế”, có ý muốn bắt đầu lại.

Cô biết anh đang chờ cô trả lời: Chào anh, A Cam. Nhưng cô không làm vậy.

Ánh mắt trong đôi mắt đỏ hoe của anh tối sầm lại, anh lại hỏi: “Đinh Chi Đồng, vậy em có muốn cùng anh chạy bộ không?” Giọng ngày càng trầm, nhưng cũng ngày càng kiên định.

Cô khẽ cười, đứng dậy định đi, cuối cùng chỉ để lại một câu: “Lần sau đi, không khí ở đây không tốt.”

Không cố ý để ý, nhưng trước khi quay người rời đi, cô vẫn thấy mắt Cam Dương lại sáng lên, giống như ngày xưa.

Ba ngày sau đó, họ đi tham quan nhà xưởng.

Lịch trình được sắp xếp dày đặc, ngày đầu tiên vẫn ở Hà Nội, sáng sớm xuất phát ra ngoại ô.

Mặt trời ở Việt Nam lên rất sớm, x.é to.ạc màn đêm, chiếu rọi thành phố này một cách trần trụi, khiến nó trông càng giống như được ghép lại từ nhiều mảnh. Có những nơi là đô thị lớn đang cố gắng tiến gần đến sự phồn hoa hiện đại, có những nơi là ký ức còn sót lại của thời thuộc địa, phần còn lại là những thị trấn nhỏ bình dị, đơn sơ đến có phần đổ nát.

Giống như bức tường ngoài màu vàng xám phong cách Gothic bị năm tháng bào mòn của Nhà thờ Lớn Hà Nội, cách đó không xa là những biệt thự kiểu Trung Hoa treo cao câu đối đỏ bên hồ Hoàn Kiếm. Xe đi về phía tây, lại có thể thấy đường sắt xuyên qua khu ổ chuột, rác rưởi chất đống tùy tiện, thậm chí còn có gà nhà kêu quang quác mổ thức ăn trong bồn hoa, từng đoàn xe máy gầm rú lướt qua, cuốn lên bụi mù mịt.

Giám đốc nhà xưởng ở ngoại ô là người Trung Quốc, đã sớm chờ ở đó để dẫn họ tham quan. Cam Dương lại nói không cần, nơi này anh rất quen.

Giám đốc cười, nói: Đúng vậy, lúc anh đến, nơi này còn chưa có gì cả.

Cam Dương không nói gì thêm, chỉ dẫn Đinh Chi Đồng và Lý Giai Hân đi xem một vòng, sau đó lại dẫn họ đến một quán ăn nhỏ có biển hiệu tiếng Trung trong con hẻm gần đó ăn trưa. Ba người ngồi bên ngoài, ánh nắng xuyên qua kẽ lá rắc xuống, gió nhẹ thỉnh thoảng thổi qua, lay động những mảng màu loang lổ trên mặt đất. Cách đó không xa trên một mảnh đất trống, cỏ lau mọc um tùm, mấy đứa trẻ đang chơi bóng.

Đinh Chi Đồng nhìn mảnh đất trống đó, phảng phất có thể thấy được dáng vẻ của nơi này nhiều năm trước. Cô biết khởi đầu luôn là khó khăn nhất, các loại giấy phép, thủ tục thông quan xuất nhập khẩu, phải chạy từng nơi, mò mẫm từng chút một.

Sau bữa trưa, cả nhóm lại ra sân bay, bay đến thành phố Hồ Chí Minh.

Trên đường ra sân bay, Cam Dương giới thiệu cho họ về tình hình của toàn bộ tập đoàn tại Việt Nam, hiện có bảy nhà máy, cả gần Hà Nội và thành phố Hồ Chí Minh đều có, gần sáu vạn công nhân, năng lực sản xuất hàng năm duy trì tăng trưởng từ 7% đến 10%.

Hai năm gần đây chiến tranh thương mại nổ ra, ngày càng nhiều doanh nghiệp đến Việt Nam đặt nhà máy, lương và chi phí đất đai đều không ngừng tăng lên. May mà LT đến đây tương đối sớm, chỉ riêng giá đất đã không ai bì được. Nhưng nhà máy mới trong kế hoạch vẫn tránh các khu công nghiệp tập trung ban đầu, chuyển đến tỉnh Vĩnh Phúc ở phía bắc, đất đã lấy xong, dự kiến đầu tư vào năm 2021.

So với đó, chi phí đất đai và nhân lực trong nước cao hơn, trong gần mười năm qua, các dây chuyền sản xuất thông thường vẫn luôn giảm bớt, nhưng đầu tư vào nghiên cứu phát triển và thiết kế lại tăng lên tương ứng. Ví dụ như phòng thí nghiệm liên hợp với Hoa Lý, phụ trách toàn bộ từ kỹ thuật cốt lõi, đến vật liệu sáng tạo thân thiện với môi trường, và cả thiết kế khuôn mẫu mới và chế tạo nguyên mẫu.

Mãi đến khi lên máy bay, anh lại ngồi cạnh Đinh Chi Đồng, mới mở miệng hỏi cô: “Em còn nhớ Vương Di không?”

Đinh Chi Đồng gật đầu, dù đã nhiều năm không liên lạc.

Cam Dương nhìn cô nói: “Cậu ấy bây giờ đang ở phòng thí nghiệm liên hợp đó của Hoa Lý, phụ trách nghiên cứu và thử nghiệm về cơ sinh học.”

“Cậu ấy ở đó?!” Đinh Chi Đồng hỏi lại, trong thoáng chốc có chút không thể tin.

Cam Dương chỉ cười gật đầu, thực ra chính anh cũng cảm thấy kỳ diệu. Hai người hợp tác làm giày, câu nói đùa ngày trước cuối cùng cũng thành sự thật.

Máy bay đã bắt đầu lăn bánh, Đinh Chi Đồng cuối cùng cũng nhìn Cam Dương hỏi: “Hôm đó tiến sĩ Trần hỏi tôi, có biết lần đầu tiên anh đến Việt Nam đã nói gì với ông ấy không? Anh đã nói gì vậy?”

Cam Dương ngả người ra sau ghế cười, sau khi máy bay cất cánh, tiếng ồn giảm bớt, anh trả lời: “Anh nói, chẳng phải chỉ là Đông Nam Á sao? Chỉ cần mở nhà máy đến đó, Việt Nam, Myanmar, Campuchia, mặc kệ họ đặt hàng ở đâu, gặp phải đều là tôi.”

Mùa đông năm 2010, Cam Dương lần đầu tiên đến Việt Nam.

Trước khi đi, anh thuê một phiên dịch viên tiếng Việt. Người này tốt nghiệp chuyên ngành tiếng Việt của Học viện Ngoại ngữ Quảng Châu, chương trình 3+1, năm tư học ở Đại học Hà Nội, sau này cũng thường xuyên qua lại Việt Nam, chủ yếu làm phiên dịch thương mại cho các ngành nghề.

Vì hai người không ở cùng một nơi, Cam Dương chỉ phỏng vấn cô qua video một lần, đối phương có vẻ không mấy để tâm, trước màn hình trông như vừa mới ngủ dậy, tay vuốt mấy cái tóc, trên người mặc một chiếc áo thun hoa có thể là đồ ngủ, bối cảnh phía sau là một căn phòng hơi bừa bộn.

Dù thái độ không tốt, nhưng người này lại cực kỳ am hiểu tình hình Việt Nam. Cam Dương cũng là lần đầu tiên biết, phiên dịch viên mà có thêm trí nhớ tốt, quả thực là một bộ bách khoa toàn thư tự động cập nhật. Hà Nội, Hải Phòng, Đà Nẵng, thành phố Hồ Chí Minh, mỗi nơi có những ngành công nghiệp gia công xuất khẩu nào, nhà máy phần lớn phân bố ở khu vực nào, từ luật lao động đến thuế suất, rồi đến quy định của công đoàn địa phương, cô đều thuộc làu làu, ngay cả con số và ngày tháng cũng không sai.

Vì người ta hơn anh vài tuổi, Cam Dương tôn xưng là “cô giáo”, lập tức quyết định, chính là người này.

Phiên dịch viên bên kia lại nâng thù lao lên 30%, nhận hợp đồng này của anh, trước khi tắt video còn đặc biệt nhắc nhở: “Đến bên đó tuyệt đối đừng thuê ô tô, thuê xe máy biết không? Nhất định phải là xe máy.”

Cam Dương ngây thơ đồng ý, rồi theo phiên dịch viên lên đường đến Việt Nam.

Lúc đó đúng là mùa du lịch đẹp nhất ở đó, nhiệt độ hai mươi mấy độ, trời luôn trong xanh, cây cối xanh tươi khắp nơi.

Hai người cưỡi xe máy len lỏi qua các con phố, ngõ hẻm, phiên dịch viên đi trước, đầu đội một chiếc mặt nạ chống nắng che kín mặt, hai tay cầm lái, trông rất oai phong. Anh đi theo sau, đến rất nhiều nơi. Mới đầu không quen, cả ngày đi về m.ô.n.g đau ê ẩm, xuống xe đi đường còn hơi lảo đảo, nhưng lại hiểu tại sao phiên dịch viên bảo anh đừng thuê ô tô. Mấy thành phố lớn nhất cũng chỉ như những thị trấn nhỏ ở Trung Quốc, phạm vi nội thành rất nhỏ, trừ trung tâm có vài đại lộ bốn làn xe, còn lại gần như đều là đường một chiều, giao thông cũng rất tệ. Lái xe ở đây, có lẽ còn chậm hơn xe đạp. Theo lời phiên dịch viên, người dân địa phương dù không có cơm ăn cũng phải mua một chiếc xe máy nhỏ.

Đương nhiên, ngoại ô cũng đã có vài nhà máy do ngoại thương đầu tư, chỉ là chưa hình thành quy mô khu công nghiệp. Nhiều nhất vẫn là các xưởng của người địa phương, đơn sơ như thể thời gian quay ngược lại, một mái tôn lớn, bên trong đặt những chiếc máy không biết từ năm nào, chen chúc mấy chục công nhân, cả nam lẫn nữ, giờ giải lao dùng chung một ấm trà để uống nước.

Cứ như vậy, những gì cần xem anh đều đã xem, những người cần gặp cũng đã gặp một vòng.

Gần một tháng sau, anh trở về thành phố nhỏ, lại lái xe lên núi thăm tiến sĩ Trần.

Lúc đó đã gần Tết Nguyên đán, cửa biệt thự lưng chừng núi dán câu đối xuân chữ trắng, tiến sĩ Trần mời anh ăn mứt, giống như một ông cụ hàng xóm, nhưng đến khi ngồi xuống nói chuyện, vẫn là phong thái thương trường, chỉ nói chuyện làm ăn, hỏi thẳng anh: “Suy nghĩ kỹ chưa?”

Cam Dương gật đầu.

“Kết quả thế nào?” Bên kia lại hỏi.

Anh trả lời lạc đề ngàn dặm, nói: “Thời buổi này, các thương hiệu chịu làm OEM đã là có lương tâm, thời thượng hơn một chút thì làm JDM, không biết xấu hổ thì trực tiếp làm ODM, chỉ cần đưa ra một cái mác là được, không có nhà máy, cũng không đặt tất cả sản phẩm ở một nhà máy lớn, thậm chí không đặt ở cùng một khu vực, cùng một quốc gia, không có rủi ro, chỉ có lãi không có lỗ.”

“Đúng vậy,” tiến sĩ Trần phụ họa, “Cho nên tôi mới khuyên cậu rút lui, trò chơi này không có quy mô thì không chơi nổi nữa.”

“Nhưng thương hiệu làm đối ứng, nhà máy lớn cũng có thể làm như vậy mà.” Cam Dương tiếp tục nói đùa, càng nói càng xa, “Chẳng phải chỉ là Đông Nam Á sao? Chỉ cần mở nhà máy đến đó, Việt Nam, Myanmar, Campuchia, mặc kệ họ đặt hàng ở đâu, gặp phải đều là tôi, bất ngờ không? Kinh hỉ không?”

“Cậu còn tiền không?” Tiến sĩ Trần chiếu tướng.

Lúc này anh mới cười, thành thật lắc đầu.

Tiến sĩ Trần buông tay, kết luận không cần nói cũng biết, không có tiền cậu làm đối ứng cái gì?

Cam Dương lại nhìn đối diện nói: “Nhưng ngài có mà.”

Cuộc nói chuyện dừng lại ở đây, ông lão từ từ cười, cũng đã hiểu ý anh, đây là từ chối mua lại, cầu hợp tác.

“Chàng trai trẻ,” tiến sĩ Trần lại gọi anh như trước, “Tôi rời Việt Nam năm 1968. Lúc đó, tiệm vải nhà tôi ở Sài Gòn bị cháy rụi. Đến năm 75, lại có người thân từ đó chạy ra, mười hai cây vàng mới được lên thuyền đi Hong Kong. Cuối cùng họ may mắn, vừa có thể trả số tiền đó, vừa không c.h.ế.t trên biển…”

“Bây giờ khác rồi.” Cam Dương cũng không ngạc nhiên, tiến sĩ Trần đã nhờ người viết cho mình một cuốn hồi ký, anh đã xem qua, biết câu chuyện này, đây chính là lý do anh chọn Việt Nam làm điểm đến đầu tiên.

“Cậu đã đi qua?” Tiến sĩ Trần cũng nhìn anh.

“Vâng,” Cam Dương gật đầu, “Tôi đã đi, vừa mới về.”

Hôm đó, họ đã nói chuyện rất lâu.

Cam Dương kể chi tiết những gì mình tìm hiểu được ở Việt Nam, cùng với tất cả ý tưởng, đặc biệt là mức lương tối thiểu và thời gian làm việc 6 ngày một tuần theo luật định cùng điều kiện làm ba ca linh hoạt.

Cũng lạ, anh lại bất giác nghĩ đến Đinh Chi Đồng vào khoảnh khắc đó.

Khi còn ở bên cô, anh là người ghét nhất làm việc quá giờ, hai người thậm chí còn cãi nhau vì chuyện đó. Thế sự quả nhiên vô thường, bây giờ anh lại đang tìm kiếm một nơi có thể làm thêm giờ hợp pháp mà lại rẻ, định tự tay xây dựng một nhà máy bóc lột sức lao động.

Còn nữa, cuộc gặp gỡ tình cờ với Phùng Thịnh ở New York, nếu là người khác chắc hẳn sẽ suy sụp một thời gian, còn anh lại đột nhiên bùng cháy đam mê kiếm tiền.

Anh thậm chí còn có một cảm giác kỳ diệu, dường như sau khi chia tay, anh lại càng hiểu những lựa chọn của cô lúc đó, điểm chung giữa hai người ngược lại còn nhiều hơn.

Cũng vào lúc đó, anh lại bắt đầu chạy bộ.

Thức dậy sớm đã thành thói quen, mỗi ngày mở mắt ra nhìn đồng hồ, luôn là hơn 3 giờ sáng. Anh vẫn sẽ làm tròn số, nằm đến 4 giờ dậy, rồi chạy 40 phút trên máy chạy bộ, tắm rửa, ăn sáng, bắt đầu làm việc.

Nhìn quãng đường hiển thị trên màn hình LCD, ban đầu chỉ cảm thấy kinh ngạc. Trước đây 10km nhẹ nhàng, sau 20km mới gặp “tường”, bây giờ 5km đã không nổi. Việc từng quen thuộc như hơi thở, nghỉ hai năm rồi muốn bắt đầu lại cũng không dễ dàng.

Nhưng anh chỉ tiếp tục chạy, tiếp tục chạy.

Vừa là vì câu nói của Đinh Chi Đồng, vừa là vì cuốn sách đó – “Tôi nói gì khi nói về chạy bộ” của Haruki Murakami. Mua đã lâu, cuối cùng anh mới dám đọc.

Mỗi ngày trước khi ngủ lật vài trang, mãi vẫn chưa đọc xong, nhưng có một câu lại nhớ kỹ: Khi bạn gặp “tường”, đừng nghĩ đến vạch đích còn bao xa, chỉ cần nhìn vào vài mét trước mắt, chạy đến đó trước, rồi lại nhìn về phía trước vài mét, cứ như vậy từng chút một mà chạy tiếp.

Các điều khoản hợp tác cụ thể với tiến sĩ Trần được đội ngũ dự án và luật sư hai bên thương thảo trong vài tháng, đến mùa xuân năm 2011 mới thực sự bắt đầu khai hoang.

Cam Dương lại một lần nữa cùng phiên dịch viên đến Việt Nam, sau đó lại gọi cả người bạn học từng làm chủ xưởng giày gia đình của mình đi cùng, mục đích là để tạo quan hệ.

Việt Nam vẫn là một xã hội trọng tình, các ban ngành đều cần phải qua lại thường xuyên như người thân, đặc biệt là công đoàn.

Phiên dịch viên đã nhiều lần nhấn mạnh với anh: Công đoàn Việt Nam là khó nhằn nhất, nhưng cậu phải nhớ, công đoàn là bố!

May mà cậu bạn chủ xưởng nhỏ là cao thủ trong lĩnh vực này, đang lo ở trong nước ngoài việc thu tiền thuê nhà ra không có việc gì khác làm, vừa đến Việt Nam đã vui như bắt được vàng, không bao lâu đã trở thành khách hàng lớn của các tiệm mát-xa, xưng huynh gọi đệ với đủ các nhân vật có liên quan.

Cam Dương vui vẻ giao phó mảng này, chỉ xem kết quả thực hiện, nắm chắc tiến độ dự án.

Khi đó, địa phương đã vào mùa mưa, thời tiết oi bức, mỗi ngày một trận mưa rào, không khí được gột rửa đến trong veo.

Anh vẫn sẽ dậy sớm, rời khách sạn đang ở để chạy bộ năm km bên ngoài, cuối cùng ghé vào chợ, ngồi ở quán nhỏ ăn sáng, bánh chuối chiên hoặc phở bò, kèm theo đủ loại nước trái cây kỳ lạ. Anh còn mua một chiếc xe máy, mỗi ngày mặc quần đùi và dép kẹp, đi lại giữa khách sạn và nhà máy, trông không khác gì người dân địa phương.