Hải Đường Chiếu Tân Đình - 7

Ta nhấc một con dấu mộc hương lên.

Mép gỗ được mài rất tròn, nhành hoa trên mặt dấu cong cong tinh nghịch, bên cạnh còn khắc một chữ “Hành” nhỏ.

“Học sinh khắc, sao lại có tên ta?”

Tai Lục Quan Lan hơi đỏ, chàng đáp rất thẳng thắn: “Ta khắc.”

“Chữ trên biển hiệu của tiệm đẹp, ta liền nhìn theo luyện một lần.”

A Nha đứng bên cạnh mím môi cười trộm.

Ta đặt con dấu lại vào hộp, hỏi chàng tiền công bao nhiêu.

“Không cần trả tiền.”

“Mái thư viện bị dột mấy chỗ, học sinh đã phụ sửa, vốn là ta còn nợ các nàng một bữa chè ngọt.”

Ta nghĩ một lúc, gọi A Nha ra hậu viện lấy một vò mật quế hoa mới ủ.

“Chè ngọt ta góp một nửa.”

“Ngày mai chàng mang đi, để các nàng tan học rồi chia nhau ăn.”

Lục Quan Lan không khách sáo qua lại với ta, chỉ nói: “Vậy ta thay các nàng ghi nhận.”

Khi chàng rời đi, ngoài cửa nổi lên một trận gió, thổi đèn giấy dưới mái hiên khẽ đung đưa.

Ta cầm con dấu mộc hương đóng lên sổ, hoa văn hiện rõ ràng, giống một đóa hoa trắng vừa mới nở.

Trước khi vào đông, Tần Chiếu Dã lại tới một lần.

Chàng đã đổi sang việc kho vụ, thường phải ra ngoài thành nghiệm lương, cả người gầy đi không ít.

Hôm ấy trời lạnh, trên vai chàng còn dính chút tuyết vụn.

Đứng trước cửa hương phường, chàng bỗng trông có phần xa lạ.

Khi ấy ta đang cùng Lục Quan Lan bàn phương hương dùng mùa đông cho thư viện.

Chàng nói học sinh sợ lạnh, muốn đặt vài chậu than trong ký xá, lại lo khói than hun người.

Ta phối cho chàng trần bì, lá thông cùng một ít thương truật, dạy chàng đặt bên cạnh than rồi từ từ hong.

Tần Chiếu Dã nhìn thấy Lục Quan Lan thì bước chân khựng lại.

Lục Quan Lan rất tự nhiên đứng dậy, chắp tay: “Tần đại nhân.”

Tần Chiếu Dã nhận ra chàng, nhàn nhạt đáp một tiếng, ánh mắt rơi xuống phương hương trên bàn ta.

“A Hành, hóa ra những ngày này nàng bận gặp nam nhân bên ngoài.”

Ta còn chưa mở miệng, Lục Quan Lan đã nói trước: “Tần đại nhân hiểu lầm rồi.”

“Học sinh trong thư viện ban đêm chịu lạnh, ta đến nhờ Nguyễn chưởng quầy phối chút phương hương.”

Tần Chiếu Dã kéo khóe môi: “Lục tiên sinh và phu nhân của ta thật ra khá thân.”

Ta đặt b.út xuống, ngẩng mắt nhìn chàng: “Tần đại nhân, hòa ly thư là chính tay chàng ký.”

“Nếu chàng không nhớ rõ, ta có thể bảo hỏa kế lấy một bản sao cho chàng xem.”

Nghe câu ấy, huyết sắc trên mặt chàng lập tức rút sạch.

Lục Quan Lan yên tĩnh ngồi bên cạnh, không hề lộ vẻ tò mò dò xét, chỉ thu gọn hương liệu trên bàn.

Tần Chiếu Dã mất một lúc lâu mới bình tĩnh lại, rồi thấp giọng nói: “Hôm nay ta tới là muốn nói với nàng, Liễu Hàm Yên đã trở lại kinh thành.”

“Sau khi nàng ấy hồi kinh sắp xếp thế nào, không liên quan đến ta.”

“Nàng ấy bệnh rồi, cữu phụ không chịu thu nhận.”

“Ta thuê cho nàng ấy một tiểu viện.”

Ta gật đầu: “Tần đại nhân thu xếp thật chu toàn.”

Chàng nhìn mặt ta, dường như muốn tìm chút chua xót.

Không tìm thấy, ánh mắt dần rối loạn.

“Trước kia nàng ghét nhất là ta qua lại với nàng ấy.”

Ta cuộn phương hương lại giao cho Lục Quan Lan rồi mới nói: “Trước kia ta cũng thường chờ chàng về nhà ăn cơm.”

“Nhưng chờ lâu rồi, con người ta rồi cũng sẽ đổi cách sống.”

“Tần đại nhân bây giờ bận việc của mình, ta cũng bận cửa tiệm của ta.”

Tần Chiếu Dã cười khổ: “Bây giờ nàng nói chuyện luôn khiến ta không biết phải đáp thế nào.”

Ta hỏi chàng: “Chàng đến đây là muốn ta chữa bệnh cho nàng ấy, trả nợ thay nàng ấy, hay lại giúp hai người nghĩ một lời giải thích cho đẹp mặt?”

Chàng vội lắc đầu, liên tục nói không phải.

“Đã vậy, Tần đại nhân cũng không còn lời gì khác để nói với ta.”

Lục Quan Lan đứng dậy cáo từ.

Ta tiễn chàng ra cửa.

Chàng quay đầu nói với ta: “Ngày mai thư viện nghỉ nửa ngày.”

“Các học sinh muốn tới hương phường giúp dán niêm năm mới, không biết Nguyễn chưởng quầy có nhận không?”

Ta cười: “Đương nhiên nhận.”

“Tiền công trả đủ, cơm trưa cũng bao.”

Chàng cười nhận lời, còn quay lại dặn học sinh ngày mai đừng đến muộn.

Tần Chiếu Dã nhìn chúng ta nói xong, bỗng hỏi ta: “Chàng ấy đối xử với nàng rất tốt sao?”

Ta nghĩ một chút: “Lục tiên sinh đối với học sinh rất tốt, đối với người khác cũng biết chừng mực.”

“Vậy trong lòng nàng có phải thích Lục tiên sinh rồi không?”

Ta buông rèm cửa xuống, ngăn gió lạnh bên ngoài.

“Ta thích ai, không cần báo lại với Tần đại nhân nữa.”

Hai ngày trước giao thừa, Liễu Hàm Yên ngất trước cửa hương phường.

Nàng gầy đi rất nhiều, mặc một chiếc áo choàng cũ, sắc mặt trắng đến đáng sợ.

A Nha nhận ra nàng, chạy tới hỏi ta có cần báo quan không.

Ta bảo người dìu nàng vào hậu viện trước, rồi mời đại phu ở y quán bên cạnh sang.

Đại phu nói nàng đói lâu thành bệnh, lại nhiễm phong hàn, dưỡng vài ngày là được.

Liễu Hàm Yên tỉnh lại, phát hiện mình nằm trên một chiếc giường sạch sẽ thì sững người trước, sau đó quay lưng hỏi ta: “Muội giữ ta ở đây, có phải lại muốn xem ta làm trò cười không?”

Ta đặt bát cháo đã nấu lên bàn: “Nếu tỷ thấy ở đây không thoải mái, ăn xong thì đi.”

Nàng không động vào bát cháo.

Ta ngồi bên cửa sổ nhặt một rổ quế hoa khô.

Rất lâu sau, nàng mới lên tiếng hỏi: “Chiếu Dã không tới sao?”

“Chàng ấy ra ngoài thành làm việc, chắc chưa biết.”

Nước mắt Liễu Hàm Yên lăn xuống, rơi trên chăn.

Nàng nhìn ngoài cửa sổ im lặng một lúc rồi mới nói: “Trước kia chàng rõ ràng đã nói sẽ chăm sóc ta.”

“Chàng ấy đã trả nợ thay tỷ, thuê nhà cho tỷ, đã chăm sóc rồi.”