Hải Đường Mãn Viện - 2

Hôm sau, trưởng tỷ liền nói với mẫu thân rằng ban đêm nàng gặp ác mộng, mơ thấy có người cầm b.út đ.â.m vào mắt nàng.

Mẫu thân không nói gì.

Nhưng đến ngày thứ ba, nữ tiên sinh liền bị cho nghỉ.

Mẫu thân nói bà ấy là “mụ đàn bà quê mùa”, dạy không ra trò trống gì.

Nhưng rõ ràng ta nhìn thấy bà ở phòng gác cổng nhét cho tiên sinh ba tháng thúc tu, vừa cười bồi vừa nói: “Cô nương thân thể yếu ớt, thật sự không thể chịu uất ức.”

Từ đó về sau, ta không còn được mời tiên sinh nữa.

Muốn đọc sách, ta bèn tự đến thư phòng phụ thân lật xem.

Phụ thân có mấy giá sách, ta chọn những quyển mình hứng thú mà đọc.

Những chữ không hiểu, ta ghi lại, đợi khi phụ thân nghỉ mộc thì tìm lúc rảnh để hỏi.

Ban đầu phụ thân còn kiên nhẫn đáp vài câu.

Về sau, ông chỉ nói: “Thuốc của tỷ tỷ con đã sắc xong chưa?”

Ta liền thức thời lui ra ngoài.

Năm mười tuổi, ta bắt đầu học quản gia.

Không phải mẫu thân dạy, mà là tự ta xem.

Sổ sách trong phủ, danh sách mua sắm, nguyệt lệ của tôi tớ, ta đều lén lật xem qua.

Có một lần tổ mẫu phơi nắng dưới hành lang, thấy ta ôm một quyển sổ cũ xem đến chăm chú, nheo mắt nhìn hồi lâu rồi gọi: “Vân Đồng.”

Ta bước tới.

Bàn tay gầy guộc của tổ mẫu xoa qua đỉnh đầu ta, nói: “Đứa trẻ ngoan, con hữu dụng hơn tỷ tỷ con.”

Đó là lần đầu tiên tổ mẫu khen ta.

Cũng là lần duy nhất.

Bởi vì trước mặt tổ mẫu, mẫu thân chưa bao giờ cho phép ta ở lại lâu.

“Tinh thần tổ mẫu con không tốt, đừng quấy rầy sự thanh tịnh của bà.”

Nhưng mỗi lần trưởng tỷ đến viện tổ mẫu, đều có thể ở lại nửa canh giờ.

Khi thì mang một bát canh, khi thì cầm mẫu thêu đến xin tổ mẫu chỉ điểm.

Mẫu thân gặp người liền khen: “Nghê nhi hiếu thuận, ngày nào cũng đến bầu bạn trò chuyện với tổ mẫu nó.”

Ta không lên tiếng.

Ta biết bát canh trưởng tỷ mang đến viện tổ mẫu, một nửa là do phòng bếp nấu theo phương t.h.u.ố.c ta kê.

Năm ngoái tổ mẫu ho không dứt, ta lật mấy quyển y thư, viết một phương t.h.u.ố.c nhuận phổi đưa cho quản sự.

Quản sự mang đi cho đại phu xem, đại phu nói dùng được.

Từ đó về sau, canh trong viện tổ mẫu đều nấu theo phương t.h.u.ố.c ấy.

Chuyện này không ai biết.

Ta cũng không muốn nói.

Nói ra rồi, mẫu thân đại khái sẽ cảm thấy ta đang tranh.

Tranh hiếu danh của tỷ tỷ, tranh ánh mắt xanh của tổ mẫu.

Ta vốn không tranh gì cả.

Thật sự.

Nhưng dần dần, ta phát hiện, người không tranh trong tòa nhà này, chỉ có thể không giữ được thứ gì.

2

Mẫu thân cuối cùng cũng bắt đầu lo liệu hôn sự cho ta.

Đây đại khái là lần đầu tiên trong mười lăm năm qua bà đặt tâm tư lên người ta.

Dù ta nghi ngờ, phần nhiều là vì tổ mẫu thúc giục quá gấp.

Tổ mẫu nói: “Vân Đồng qua năm là cập kê rồi, bên Tạ gia rốt cuộc nói thế nào?”

Tạ gia.

Tạ Cảnh Hành.

Biểu huynh nhà cữu mẫu của ta.

Hôn sự này là lời hứa miệng năm xưa tổ mẫu và ngoại tổ mẫu định ra.

Ngoại tổ mẫu ta mất sớm, nhưng trước lúc lâm chung bà nắm tay tổ mẫu nói: “Hai đứa trẻ tuổi tác tương xứng, có thể thân càng thêm thân thì tốt nhất.”

Tổ mẫu vẫn luôn ghi nhớ.

Hằng năm đến Đoan Ngọ, Trung Thu, bà đều nhắc lại một lần.

Ta đã gặp Tạ Cảnh Hành vài lần.

Người hắn thanh tú tuấn nhã, nói chuyện cũng ôn hòa.

Mỗi dịp lễ tết đến phủ qua lại, gặp ta luôn mỉm cười gọi một tiếng: “Biểu muội.”

Ta vốn cho rằng, hôn sự này đại khái sẽ cứ thuận thuận lợi lợi mà thành.

Ta đã sớm học được không đặt quá nhiều kỳ vọng vào bất cứ chuyện gì.

Không có sóng gió gì, cũng chẳng có mong đợi gì.

Cho đến một tháng trước lễ cập kê.

Mẫu thân bỗng đổi chủ ý.

Bà gọi ta và trưởng tỷ đến trước mặt, nói: “Bên Tạ gia cho người tới, đứa trẻ Cảnh Hành ấy nói muốn đích thân đưa sính lễ trong lễ cập kê.”

Ta gật đầu nói được.

Trưởng tỷ cúi đầu nghịch chiếc vòng ngọc trên cổ tay, không nói gì.

Nhưng khóe môi nàng cong lên một chút.

Một độ cong rất nhỏ.

Giống như vết nứt đầu tiên trên lớp băng xuân.

Không hiểu vì sao, lòng ta chùng xuống.

Ngày cập kê, ta thức dậy từ sớm trang điểm.

Mẫu thân đặc biệt mời nương t.ử chải đầu của Đức Hinh Các đến vấn tóc cho ta.

Dùng chính là cây trâm bạch ngọc tổ mẫu cất dưới đáy rương.

Trong gương đồng phản chiếu gương mặt ta.

Không tính là quá xinh đẹp.

Ngũ quan bình thường, mày mắt thanh đạm, đặt giữa đám quý nữ kinh thành đại khái là người không nổi bật nhất.

Nương t.ử chải đầu lại khen: “Mày mắt nhị cô nương sinh ra trầm tĩnh, càng nhìn càng thấy đẹp.”

Ta cười cười.

Trầm tĩnh.

Càng nhìn càng thấy đẹp.

Đều là lời khách sáo.

Trong lòng ta hiểu rõ.

Vẻ đẹp rực rỡ bức người như trưởng tỷ mới là thứ mọi người yêu thích ngắm nhìn.

Mẫu thân thường nói dung mạo ta giống tổ mẫu khi còn trẻ.

Nhưng tổ mẫu khi còn trẻ có dáng vẻ thế nào, ta chưa từng thấy qua tranh vẽ.

Lễ cập kê được bày trong chính sảnh.

Ta mặc một chiếc áo màu sen nhạt, gấu váy thêu hoa sen dây leo quấn cành.

Chiếc áo này là do mẫu thân đích thân chọn cho ta.

Bà nói thanh nhã đoan trang.

Ta hiểu.

Đây là sợ ta đoạt mất phong thái của trưởng tỷ.

Khi trưởng tỷ xuất hiện ở cửa tiền sảnh, khách khứa đầy sảnh đều lặng đi trong thoáng chốc.

Nàng mặc một chiếc váy nguyệt hoa, cành hải đường thêu chỉ bạc từ eo lan đến tận gấu váy.

Khi bước đi, ánh sáng lưu chuyển rực rỡ, như đang giẫm lên một đất bạc vụn.

Bên tóc nàng cài một cây trâm điểm thúy khảm bảo ngậm châu, càng tôn gương mặt vốn đã trắng nõn của nàng thêm hai phần huyết sắc.