Hải Đường Mãn Viện - 3

Nàng hơi rũ mắt, khóe môi ngậm cười.

Khi khoan t.h.a.i bước tới, tựa như một bức họa biết chuyển động.

Ta nghe có người xì xào bàn tán.

“Sớm đã nghe nói đại cô nương Thẩm gia dung mạo đẹp như thiên tiên.”

“Trước đây đều nói nàng thân thể yếu ớt, hiếm khi ra khỏi cửa, hôm nay gặp rồi, e là khắp kinh thành này cũng chẳng có mấy quý nữ sánh được.”

“Chẳng phải sao, ngươi xem mắt vị công t.ử Tạ gia kia kìa.”

Ta quay đầu nhìn Tạ Cảnh Hành.

Chén trà trong tay hắn “bốp” một tiếng.

Nước trà thấm ướt nửa tấm khăn phủ bàn.

Mặt hắn đỏ bừng, một tay vội vàng đi đỡ chén trà.

Tay còn lại vô thức siết c.h.ặ.t vạt áo trên đầu gối.

Mắt hắn đóng đinh trên người trưởng tỷ, như bị pháp thuật nào đó định trụ, chẳng thể động đậy.

Ta bỗng cảm thấy trong cổ họng mình nghẹn lại thứ gì đó.

Nuốt không xuống, nhả cũng chẳng ra.

Trưởng tỷ đi đến trước mặt ta, kéo tay ta lên, cười dịu dàng nói: “Muội muội hôm nay thật đẹp.”

Ngón tay nàng lạnh buốt.

Như viên đá ngâm trong nước giếng ngày đông.

Ta theo bản năng muốn rút tay về.

Nhưng vẫn nhịn lại.

Mẫu thân đứng bên cạnh mỉm cười nhìn cảnh tỷ muội chúng ta hòa thuận, liên tục gật đầu.

“Cảnh Hành.”

Mẫu thân vẫy tay gọi Tạ Cảnh Hành.

“Còn không lấy đồ ra?”

Tạ Cảnh Hành như vừa tỉnh khỏi mộng.

Hắn lấy từ trong lòng ra một chiếc hộp gấm.

Khi mở ra, đầu ngón tay hơi run.

Một cây trâm hồng ngọc nằm trên gấm vóc.

Đường chạm trổ tinh xảo, cánh hoa tầng tầng lớp lớp, giống một đóa hải đường nở đến thời cực thịnh.

Mẫu thân nhận lấy, cười nói: “Vân Đồng, để biểu huynh cài lên cho con.”

Tạ Cảnh Hành đứng dậy.

Hắn bước về phía ta hai bước.

Rồi dừng lại.

Ánh mắt hắn vượt qua vai ta, rơi trên mặt trưởng tỷ.

Trưởng tỷ đang hơi nghiêng đầu, dùng đầu ngón tay vuốt ve cây trâm hải đường hồng ngọc bên tóc.

Động tác phảng phất như vô ý, lại vừa khéo khiến mặt trâm hải đường hướng về phía bóng đèn, lưu chuyển ánh sáng ôn nhuận.

Tạ Cảnh Hành nuốt nước bọt.

Hắn bỗng xoay người, hai bước đi đến trước mặt trưởng tỷ, giọng căng cứng đến không giống chính hắn.

“Biểu muội Vân Nghê, cây trâm này dường như càng hợp với muội hơn.”

Cả sảnh lặng ngắt.

Nụ cười của mẫu thân cứng trên mặt.

Tràng hạt trong tay tổ mẫu “cạch” một tiếng.

Ánh mắt vẩn đục của bà đột nhiên sắc bén hẳn lên.

Bà ho mạnh một tiếng, mở miệng ngắt lời: “Cảnh Hành, cây trâm ấy là lễ do phụ mẫu con định ra, nào có đạo lý lâm thời đổi người?”

Tạ Cảnh Hành đỏ bừng mặt, đang định lùi bước.

Mẫu thân lại vội bước lên, cười hòa giải: “Nương, trẻ con đùa giỡn thôi mà, Vân Đồng cũng không để ý đâu.”

Tổ mẫu nhìn ta đang đứng im lặng tại chỗ một cái.

Lại nhìn Vân Nghê đã không kịp chờ mà vươn tay nhận trâm một cái.

Cuối cùng bà vẫn ngậm miệng.

Chỉ là chuỗi tràng hạt kia bị bà siết đến trắng bệch.

Mấy vị nữ khách lớn tuổi nhìn nhau.

Các cô nương trẻ hơn thì trao đổi ánh mắt.

Trưởng tỷ hơi mở to mắt, lộ ra vẻ kinh ngạc vừa đúng mực.

“Biểu ca Cảnh Hành nói đùa rồi, đây là cho muội muội.”

Giọng nàng mềm mại ngọt ngào, như bọc một tầng mật.

“Không.”

Tạ Cảnh Hành bỗng như đã quyết tâm liều ra ngoài, một tay đưa cây trâm hồng ngọc đến trước mặt trưởng tỷ.

“Cây trâm này, ta tặng cho biểu muội Vân Nghê.”

“Còn biểu muội Vân Đồng.”

Hắn quay sang ta.

Ánh mắt chập chờn trong thoáng chốc, như không nỡ nhìn ta, lại như căn bản chẳng hề nhìn ta.

“Ta sẽ tìm một phần lễ khác để bồi tội với biểu muội.”

Ta đứng đó, mặc một thân áo màu sen nhạt.

Giống một đoạn gấm cũ đã phai màu.

Ta nghe chính mình mở miệng, giọng rất bình thản, thậm chí còn mang theo một tia cười.

“Biểu ca nhọc lòng rồi, tỷ tỷ cài quả thật rất đẹp.” 

Mẫu thân thở phào một hơi dài.

Như cuối cùng cũng buông xuống được nỗi lo gì đó.

Bà bước nhanh qua, một tay kéo trưởng tỷ, một tay kéo Tạ Cảnh Hành, cười nói: “Đứa trẻ Cảnh Hành này đúng là có mắt nhìn, màu sắc của Nghê nhi đeo hồng ngọc là hợp nhất.”

Từ đầu đến cuối, bà không nhìn ta.

Tổ mẫu ho mạnh một tiếng.

Tràng hạt lại bắt đầu xoay.

Ánh mắt vẩn đục của bà quét qua ta, lại quét qua mẫu thân, trưởng tỷ và Tạ Cảnh Hành.

Môi bà động đậy.

Rốt cuộc vẫn chẳng nói gì.

Lễ cập kê kết thúc qua loa.

Khách khứa tốp năm tốp ba rời đi.

Trước khi đi, vẫn không quên quay đầu nhìn trưởng tỷ thêm vài lần.

Trưởng tỷ được mấy nữ quyến trẻ tuổi vây quanh khen ngợi, đỏ mặt cúi đầu, một dáng vẻ thẹn thùng không chịu nổi.

Tạ Cảnh Hành đứng bên cạnh phụ cười, từ đầu đến cuối không nhìn về phía ta.

Ta một mình trở về hậu viện.

Khi cởi bộ áo màu sen nhạt kia ra, nương t.ử chải đầu tới giúp ta tháo b.úi tóc, khẽ thở dài một tiếng.

“Cô nương đừng để trong lòng.”

Ta nói: “Không sao.”

3

Ba ngày sau, Tạ gia đưa thư từ hôn tới.

Mẫu thân mở thư xem xong, im lặng rất lâu.

Sau đó bà gấp thư lại, nhét vào tay áo, rồi đến phòng ta ngồi một lát.

Bà ngồi trên ghế thêu cạnh cửa sổ, tay nắm khăn lụa, hồi lâu không mở miệng.

Ta ở một bên mài mực.

Mực trong nghiên đậm rồi lại nhạt, nhạt rồi lại đậm.

“Vân Đồng.”

Cuối cùng mẫu thân cũng lên tiếng.

“Vâng.”

“Đứa trẻ Cảnh Hành ấy nói, nó đem lòng yêu tỷ tỷ con.”

Ta không ngẩng đầu.

Thỏi mực mài trên nghiên phát ra tiếng sàn sạt khe khẽ.

“Tỷ tỷ con thân thể yếu ớt, đại phu nói nó không sống qua nổi lễ cập kê, những năm này khó khăn lắm mới dưỡng đến mười bảy tuổi, mắt thấy thân thể ngày một khá hơn, nhưng rốt cuộc tuổi tác cũng không còn nhỏ nữa, nếu kéo dài thêm…”

Mẫu thân khựng lại, giọng thấp xuống ba phần.

“Cũng nên để nó có một chỗ nương tựa.”

“Vân Đồng, con là muội muội.”

“Nhường tỷ tỷ con đi.”

Cuối cùng ta cũng ngước mắt lên.

Mẫu thân ngồi nơi giao nhau giữa sáng và tối.

Nửa gương mặt được ánh mặt trời chiếu rọi, nửa gương mặt chìm trong bóng tối.

Bên tóc bà có vài sợi bạc.

Là thứ trước đây ta chưa từng chú ý đến.

“Được.”