Hoàng Hậu Giả Nhân Giả Nghĩa - Chương 16

“Hoàng hậu nương nương có lệnh, bất luận sống c/h/ế/t, cũng phải đưa người đàn bà ấy về cung Phượng Nghi!”

Tiếng quát ngoài cửa khiến Ngọc Cầm run lên. Nhược Hoa lập tức kéo bà lùi về phía sau, ánh mắt nhanh ch/óng quét qua căn nhà cũ. Cửa chính đã bị thị vệ bao vây, lối nhỏ phía sau tuy thông ra bến đò nhưng nếu đối phương đã chuẩn bị từ trước, rất có thể cũng có người chờ sẵn.

“Bà có thể nhận ra người của Thẩm gia không?” Nhược Hoa hỏi khẽ.

Ngọc Cầm gật đầu, môi trắng bệch. “Tên thái giám dẫn đầu từng đến tìm ta. Hắn nói nếu ta chịu giao bản ghi chép, hoàng hậu sẽ tha cho gia đình ta, nhưng ta biết đó chỉ là lời nói dối.”

Nhược Hoa không trách bà vì đã giấu mình chuyện ấy. Một người sống trong sợ hãi quá lâu sẽ không dễ dàng tin tưởng bất kỳ ai, kể cả người đang cố bảo vệ mình.

Nàng tháo chiếc áo choàng ngoài, khoác lên người Ngọc Cầm, rồi đưa cho A Đào một túi bạc.

“Em dẫn bà ấy ra bến đò, tìm chiếc thuyền có treo đèn xanh. Người của Lục Quý Phi sẽ đợi ở đó. Nếu có ai hỏi, cứ nói em đã đưa bà ấy đi về phía nam.”

“Còn tiểu thư?”

“Ta sẽ đi cửa trước.”

A Đào lập tức lắc đầu. “Không được! Bọn họ đến đây chính là để bắt người, tiểu thư xuất hiện chẳng khác nào tự chui vào bẫy.”

Nhược Hoa nắm lấy tay nàng, giọng bình tĩnh nhưng không cho phép phản đối. “Nếu cả hai chúng ta cùng đi, họ chỉ cần chặn một con đường là bắt được tất cả. Em phải đưa Ngọc Cầm đi trước, còn ta sẽ khiến bọn họ tin rằng bà ấy vẫn ở đây.”

Không đợi A Đào nói thêm, Nhược Hoa bước ra khỏi phòng, cố ý để người bên ngoài nhìn thấy bóng mình qua khe cửa. Nàng vừa xuất hiện, đám thị vệ lập tức xông vào, nhưng trong căn nhà chỉ còn chiếc áo choàng cũ vắt trên ghế và một ngọn đèn dầu sắp tắt.

“Người đâu?” tên thái giám quát lên.

Nhược Hoa đứng giữa sân, lạnh lùng nhìn hắn. “Các ngươi phụng lệnh hoàng hậu đến bắt một cung nữ cũ, vậy có thánh chỉ của hoàng đế hay không? Nếu không có, các ngươi định dựa vào đâu để tự tiện bắt người ngoài cung?”

Tên thái giám biến sắc. Hắn không ngờ nàng lại dám công khai chất vấn, càng không ngờ nàng chẳng hề tỏ ra hoảng loạn. Trong lúc hắn còn chần chừ, tiếng vó ngựa từ đầu đường vọng tới, buộc đám thị vệ phải quay đầu nhìn.

Nhược Hoa nhân cơ hội ấy bước lên xe ngựa đã chuẩn bị sẵn. Nàng biết mình chỉ có thể kéo dài thời gian, nhưng từng khắc trôi qua đều có thể quyết định Ngọc Cầm có thoát được hay không.

Khi trở về cung, Nhược Hoa lập tức nhận được lời triệu kiến từ hoàng hậu.

Thẩm Uyển Nghi ngồi trong điện, trước mặt đặt một chén trà còn bốc khói. Thấy nàng bước vào, bà ta mỉm cười như thể chuyện bắt giữ ngoài cung chưa từng xảy ra.

“Muội muội đi đâu mà đến tận khuya mới về? Tỷ nghe nói muội gặp một người cũ của tiên hoàng hậu. Người ấy đã mất tích nhiều năm, không biết muội tìm bà ta để làm gì?”

Nhược Hoa cúi đầu hành lễ. “Muội chỉ tình cờ nghe được một vài lời đồn, muốn tìm hiểu xem có liên quan đến vụ án cũ hay không. Nếu tỷ tỷ cảm thấy muội làm sai, muội sẵn lòng chịu phạt.”

“Muội vẫn luôn hiểu chuyện như vậy.” Hoàng hậu đẩy chén trà về phía nàng. “Nhưng có những chuyện càng đào sâu càng nguy hiểm. Tiên hoàng hậu đã qua đời nhiều năm, người sống nên biết quý trọng những gì mình đang có, thay vì cứ mãi truy tìm những chuyện không thể thay đổi.”

Nhược Hoa nhận ra lời cảnh cáo ẩn dưới giọng nói dịu dàng ấy. Nàng không chạm vào chén trà, chỉ ngẩng đầu nhìn hoàng hậu.

“Muội cũng nghĩ vậy. Chỉ tiếc rằng có người không muốn chuyện cũ được yên ổn, nên mới liên tục tìm cách xóa bỏ những dấu vết còn sót lại.”

Nụ cười của Thẩm Uyển Nghi hơi khựng lại, nhưng rất nhanh đã trở về như cũ.

“Muội muội nói phải. Vậy từ nay hãy cẩn t/h/ậ/n hơn, đừng để người khác lợi dụng lòng tốt của mình.”

Nhược Hoa lui ra, vừa bước khỏi điện đã thấy một tiểu thái giám đứng dưới hành lang. Hắn cúi đầu, lén nhét vào tay nàng một mảnh giấy rồi nhanh ch/óng rời đi.

Trên giấy chỉ có một dòng: Bản ghi chép gốc sẽ được chuyển khỏi cung Phượng Nghi trước giờ Tý. Người giữ chìa khóa kho hồ sơ có thể giúp nương nương tìm được nơi cất giấu.

Nàng đọc xong, lập tức đốt mảnh giấy trong ngọn đèn gần đó.

Tin tức đến quá đúng lúc, ngược lại càng khiến nàng nghi ngờ. Thẩm Uyển Nghi đã biết nàng đang tìm bản ghi chép, nếu muốn giăng bẫy, đây chính là cách đơn giản nhất.

Nhưng nếu không thử, nàng sẽ không biết đối phương đã chuẩn bị đến mức nào.

Đêm xuống, Nhược Hoa thay một bộ y phục cung nữ, đi theo lối hành lang phía đông đến kho hồ sơ. Lục Quý Phi đã gửi người báo tin rằng thái giám giữ chìa khóa tên Mã Thuận, từng làm việc dưới quyền Lưu ma ma, nhưng gần đây bí mật tìm cách rời khỏi cung Phượng Nghi.

Nàng vừa đến gần cửa kho, Mã Thuận đã bước ra từ bóng tối. Hắn nhìn quanh một lượt rồi vội vàng hành lễ.

“Nương nương, nô tài chỉ có thể nói chuyện trong chốc lát. Hoàng hậu đã cho người kiểm tra toàn bộ hồ sơ cũ, bản ghi chép mà người tìm kiếm không còn ở đây nữa.”

“Được chuyển đi đâu?”

Mã Thuận nuốt khan, giọng run rẩy. “Nô tài không biết chính xác. Nhưng ba ngày trước, Lưu ma ma đã sai người lấy một chiếc hộp gỗ đen khỏi kho, nói là chuyển đến nơi cất giữ đồ dùng của tiên hoàng hậu.”

Nhược Hoa vừa định hỏi tiếp, phía cuối hành lang đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập. Ánh đuốc sáng rực cả một khoảng sân, tiếng thị vệ quát lớn khiến những cung nữ trực đêm hoảng hốt nép vào tường.

“Có người lẻn vào kho hồ sơ! Đóng tất cả cửa cung, không được để bất kỳ ai rời đi!”

Mã Thuận lập tức quỳ sụp xuống, còn Nhược Hoa bị hai thị vệ chặn trước mặt. Nàng biết mình đã trúng bẫy, nhưng điều khiến nàng lạnh sống lưng là đối phương không hề bắt nàng ngay tại kho hồ sơ. Họ đang cố ý để nàng bị phát hiện cùng người giữ chìa khóa, đủ để biến nàng thành kẻ có ý đồ đ/á/n/h cắp tài liệu hoàng thất.

“Ta chỉ đến hỏi chuyện cũ, chưa từng chạm vào bất kỳ hồ sơ nào.” Nhược Hoa bình tĩnh nói.

“Có ý định hay chưa, đến cung Phượng Nghi rồi sẽ rõ!”

Thị vệ vừa định áp giải nàng đi, một cung nữ của Lục Quý Phi đã vội vã chạy tới, đưa ra lệnh bài của chủ nhân. Nàng ta nói Quý Phi đột nhiên đau bụng, cần Nhược Hoa lập tức đến xem xét vì trước đó hai người đã hẹn gặp để bàn chuyện t/h/u/ố/c men.

Lý do ấy chẳng thể khiến hoàng hậu tin tưởng, nhưng lại đủ để đám thị vệ không dám tự tiện động đến người của Quý Phi khi chưa có chỉ dụ rõ ràng. Nhân lúc họ tranh cãi, cung nữ kín đáo nhét vào tay Nhược Hoa một mảnh giấy khác.

Nàng chỉ kịp đọc được vài chữ trước khi bị đưa khỏi hành lang.

Đừng tìm trong cung Phượng Nghi. Hộp gỗ đen đã được chuyển đến điện thờ phía tây, phía sau bài vị của tiên hoàng hậu.

Nhược Hoa chợt hiểu vì sao Lục Quý Phi phải mạo hiểm đưa tin vào lúc này. Nếu bản ghi chép thật sự được giấu tại điện thờ, Thẩm Uyển Nghi có thể đang dùng nơi tưởng niệm người đã khuất làm chỗ che giấu tội lỗi của mình.

Nhưng nàng chưa kịp tìm cách đến điện thờ thì đoàn thị vệ đã đưa nàng thẳng vào cung Phượng Nghi.

Thẩm Uyển Nghi đứng giữa chính điện, sắc mặt không còn vẻ dịu dàng thường ngày. Trên bàn trước mặt bà ta là một chiếc hộp nhỏ, bên cạnh đặt một con d/a/o găm có chuôi khảm ngọc.

Nhược Hoa vừa nhìn thấy con d/a/o, đồng t/ử lập tức co lại.

Đó là vật nàng chưa từng sở hữu, nhưng trên chuôi d/a/o lại khắc một chữ “Tô” nhỏ, rõ ràng được cố ý chế tác để liên hệ với gia tộc nàng.

Hoàng hậu chậm rãi bước đến, giọng nói lạnh lẽo vang lên giữa đại điện đã bị phong tỏa.

“Nhược Hoa, tỷ vốn không muốn tin muội sẽ làm ra chuyện như vậy. Nhưng vừa rồi, người của tỷ đã tìm thấy thứ này trong phòng muội.”

Bà ta ra hiệu cho Lưu ma ma mở chiếc hộp. Bên trong là một bức thư viết bằng nét chữ gần giống của Nhược Hoa, nội dung ghi rõ thời gian, đường đi và cách dùng con d/a/o găm để ám hại hoàng hậu trong buổi lễ cầu phúc ngày mai.

Nhược Hoa nhìn bức thư, rồi nhìn thẳng vào mắt Thẩm Uyển Nghi.

Nàng hiểu rằng từ khoảnh khắc này, đối phương không còn chỉ muốn ngăn nàng tìm ra chân tướng. Thẩm Uyển Nghi đang chuẩn bị biến nàng thành kẻ mưu sát hoàng hậu, khiến nàng mất quyền tự bảo vệ mình trước khi kịp đưa bất kỳ chứng cứ nào ra ánh sáng.

“Muội muội, tỷ thật sự muốn nghe một lời giải thích.” Hoàng hậu khẽ nâng con d/a/o găm lên, khóe môi cong thành nụ cười lạnh. “Hay là muội định nói với tỷ rằng, ngay cả vật chứng nằm trong phòng mình, muội cũng hoàn toàn không biết nó từ đâu mà đến?”