Hồi Chiếu Thanh Sơn - Chương 13: Xích Thằng Hệ - Trọng Ái (ghi Chú: Xích Thằng Hệ Là Chỉ Sợi Dây Đỏ Buộc Chân - Điển Cố Về Nhân Duyên)

​Chúc Bỉnh Thanh lại một lần nữa đến Lộ Bạch Trai mà chẳng gặp ai.

​Trên bàn ở gian ngoài tẩm phòng vẫn còn đặt một xấp gấm vóc đã cắt gọn gàng, cạnh đó là bình trà đã nguội ngắt từ lâu, rõ ràng chủ nhân đã rời đi được một lúc.

​Gió đêm càng lúc càng mạnh. Cửa sổ gian trong chưa đóng kỹ, lúc này bị gió thổi đập lạch cạch liên hồi. Gió lạnh luồn qua gian phòng, cuốn tung những trang sách đang mở dang dở trên đầu giường.

​Mấy tên nô bộc nơm nớp lo sợ bẩm báo tung tích của Tam thiếu phu nhân, e dè hỏi xem có cần phái người đi mời về không. Bị khước từ, hắn tự ý ngồi xuống, dáng vẻ rõ ràng là có ý muốn đợi.

​Vị ngọc diện Tu La này đã ngồi lỳ ở đây ròng rã một canh giờ.

​Chẳng biết Chúc Bỉnh Thanh rút cuốn sách từ đâu ra lật xem, phong thái trang nghiêm điềm tĩnh, nét mặt nhàn nhạt, nhưng thấp thoáng toát ra một sự bức bối kìm nén. Đám hạ nhân đứng hầu bên dưới cứ như đi trên lớp băng mỏng, đầu cúi gằm, đến thở cũng không dám thở mạnh. Trong lòng chỉ thầm cầu mong Tam thiếu phu nhân mau ch.óng trở về, tuyệt nhiên không ai dám hé môi nhắc lại chuyện phái người đi tìm.

​Một lúc thật lâu sau, đôi chân của Lư ma ma đã tê rần hết lượt này đến lượt khác. Đúng lúc bà cảm thấy không khí xung quanh sắp đặc quánh đến mức ngạt thở, từ bên ngoài rốt cuộc cũng truyền tới hai giọng nói nhỏ nhẹ vọng lại. Tiếng trò chuyện ríu rít mỗi lúc một gần, sắc bén như một thanh kiếm x.é to.ạc bầu không khí căng như dây đàn trong phòng.

​"... Có mỗi chuyện cỏn con thế mà muội cứ càm ràm mãi. Muội ra ngoài mà không dẫn theo nha hoàn, nhỡ trên đường sợ lạnh sợ hãi có người bầu bạn chẳng phải tốt hơn sao?"

​Hứa Cách Âm vô tội phân bua: “Ta cũng mới nhắc có hai lần thôi mà.”

​Tú Úc vội ngắt lời: “Được rồi, được rồi, tỷ cứ cằn nhằn nữa là muội bực mình đấy.”

​Tiếng nói dứt, khoảng sân bỗng chốc yên ắng. Vài giây sau, một tràng cười khẽ bật ra.

​Tú Úc lập tức xù lông, lao vào trêu ghẹo nàng: “Tỷ cười gì chứ? Vốn dĩ là tỷ sai rành rành!”

​Lúc Chúc Bỉnh Thanh bước ra, hắn bắt gặp ngay cảnh cô biểu muội chẳng biết quan hệ xa đến chừng nào kia đang quàng tay qua eo Hứa Cách Âm, cả nửa thân trên như dán c.h.ặ.t vào người nàng. Còn Hứa Cách Âm thì như bị chọc đúng chỗ ngứa, eo cứ rụt lại, mặt né tránh liên tục. Thế nhưng khóe môi nàng lại cong lên thành một nụ cười rạng rỡ đầy vô tư, trông bộ dạng vô cùng thoải mái và vui vẻ.

​Bị bóng đen che khuất, cả hai đồng loạt ngẩng mắt lên nhìn. Sau một thoáng sững sờ, họ lập tức đứng thẳng người, động tác đồng đều đến kinh ngạc.

​Hứa Cách Âm siết c.h.ặ.t t.a.y áo, vô cùng bất ngờ. Nụ cười trên môi lập tức vụt tắt. Nàng ngước nhìn hắn, giọng nói cất lên rất nhẹ: “Hôm nay sao ngài lại tới đây?”

​Chúc Bỉnh Thanh vẫn giữ nguyên chất giọng lạnh nhạt quen thuộc, hỏi ngược lại: “Không tới được sao?”

​Ngữ khí rõ ràng chẳng có ý răn đe, nhưng lại khiến Hứa Cách Âm lập tức bối rối, giọng nói lại càng thêm nhỏ nhẹ: “Tất nhiên ta không có ý đó.”

​Ánh đèn trong sân vốn đã lờ mờ. Hứa Cách Âm không nhìn rõ nét mặt hắn, chỉ thấy hắn khẽ nghiêng đầu sang một bên.

​Tú Úc đứng cạnh có lẽ cũng có phần e sợ hắn. Cô nàng bẽn lẽn đứng nép sang một bên, giấu một bờ vai ra sau lưng Hứa Cách Âm, thi thoảng mới dám len lén ngước lên nhìn chứ không dám mở miệng.

​Thấy hắn cứ chằm chằm nhìn sang bên cạnh một lúc lâu, Hứa Cách Âm bặm môi, rủ rèm mi thu hồi ánh mắt, cuối cùng đành chủ động lên tiếng: “Đây là cháu ngoại của Nhị nãi nãi, biểu muội Tú Úc, ngài cũng từng gặp rồi đó.”

​Nàng lại quay sang Tú Úc giới thiệu: “Đây là Tam biểu ca của muội.”

​Lúc này Tú Úc mới như bừng tỉnh, giọng cũng lí nhí theo: "Tam biểu ca", rồi im bặt.

​Chẳng biết Chúc Bỉnh Thanh vẫn đang quan sát hay vốn không định đáp lại, một lúc lâu sau mới hờ hững ậm ừ một tiếng.

​Hẳn là trước đó hắn đã dặn dò chuẩn bị nghỉ lại. Lúc này, một nha hoàn đang xách thùng nước nóng đi tới, nhưng lại thấy các chủ t.ử đứng kín trước cửa, chắn hết cả lối đi, nhất thời rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

​Nước nóng trong thùng sóng sánh trào ra ngoài vì khựng lại đột ngột, hắt xuống nền đất tạo nên âm thanh giòn giã rồi nhanh ch.óng chìm lỉm vào bóng đêm tĩnh mịch.

​Chẳng ai nói thêm lời nào, bầu không khí trở nên vô cùng kỳ lạ. Tú Úc ngước mắt nhìn lên trên, lại lén lút liếc sang Hứa Cách Âm, rồi từ từ lùi lại một bước, khẽ giọng: “Hôm nay cũng muộn rồi, muội xin phép về trước nhé.”

​Nói xong, cô nàng ngoảnh sang chào Chúc Bỉnh Thanh, rồi ghé tai Hứa Cách Âm thì thầm: “A Húc, xấp vải đó ngày mai muội sang lấy nhé.”

​Người bên kia vừa quay lưng đi ra ngoài, Chúc Bỉnh Thanh lập tức xoay bước quay vào phòng, mang theo một cỗ bực tức. Hứa Cách Âm ngoái đầu nhìn theo bóng lưng Tú Úc đã khuất sau cổng viện, vội nhấc tà váy rảo bước đi theo hắn.

​Hai người ngồi đối diện nhau, chẳng ai nói một lời. Các nha hoàn đang lui cui trong phòng tắm thử lại nhiệt độ nước, rồi xách thêm hai thùng nữa đặt cạnh bề.

​Ánh mắt Hứa Cách Âm dừng lại trên ngón tay hắn, nhìn hắn nhàn nhã vuốt ve chiếc nhẫn ngọc bọc đầu ngón cái.

​Đa phần, chiếc nhẫn này không nằm trong tầm mắt nàng mà hiện diện qua cảm nhận của nàng. Bề mặt nhẵn bóng mát lạnh ấy, đôi khi sẽ nhẹ nhàng lướt qua, có lúc lại ấn mạnh vào eo bụng nàng, gần như quyện c.h.ặ.t theo từng nhịp thở dốc.

​Ngọc phỉ thúy vốn rất dễ bắt hơi ấm của con người, nhưng Hứa Cách Âm không sao hiểu nổi tại sao khi chạm vào cơ thể nàng, nó lại luôn lạnh toát.

​—— Rõ ràng là nó vẫn luôn nằm gọn trong những đầu ngón tay hắn. Rõ ràng là những đầu ngón tay của hắn luôn nóng hổi.

​Chiếc nhẫn đang xoay tròn chợt dừng bặt, một giọng nói vang lên từ phía đó: “Nàng ta gọi nàng là A Húc?”

​Hứa Cách Âm có vẻ ngạc nhiên khi hắn lại để ý đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy. Nàng vội vàng rời mắt khỏi chiếc nhẫn, ngước lên nhìn hắn, "Vâng" một tiếng rồi đáp: “Đó là tên mụ của ta.”

​Nói xong, nàng cảm thấy kết thúc câu chuyện như vậy quá mức tẻ nhạt, đành nói thêm: "Cái tên này là do mẫu thân ta đặt —— Phiên bỉ phi hào, tập vu phán lâm, thực ngã tang thầm, hoài ngã hảo âm." (Trích Kinh Thi: Phiên bỉ phi hào - Chim cú kia bay lượn, Đậu trên rừng cây phán, Ăn trái dâu của ta, Nhớ tiếng hót êm đềm của ta.)

​Tự nhiên chuyển sang một đề tài khác có vẻ giống như đang khoe khoang kiến thức, khiến Hứa Cách Âm tự dưng thấy mặt mũi nóng ran.

​Chỉ là câu chuyện đã mở lời, nếu cắt ngang tại đây quả thực có phần kỳ quặc. Thấy Chúc Bỉnh Thanh vẫn chưa có ý định lên tiếng, Hứa Cách Âm đành nói tiếp: “Phụ thân nói cái tên này tuy ý nghĩa tốt đẹp nhưng lại nghe quá nghiêm nghị, nên mới dùng chữ 'Húc' làm tên thân mật. Ý là 'Ấm áp như mùa xuân, đó là niềm gửi gắm'.”

​Nói xong, nàng lại ngước lên nhìn hắn, như thể chờ đợi phản ứng từ người hỏi, hoặc có lẽ đơn thuần tò mò không biết hai chữ ấy thốt ra từ miệng hắn sẽ nghe thế nào.

​Nhưng dưới ngọn nến khẽ đong đưa, rốt cuộc Chúc Bỉnh Thanh cũng chỉ gật đầu một cái.

​Hứa Cách Âm khó giấu được chút hụt hẫng. Vừa khẽ bặm môi, thấy hắn đứng lên quay vào trong, nàng cũng đứng dậy bước theo vài bước, hỏi: "Còn ngài thì sao? Tên tự của ngài do vị trưởng bối nào đặt? Có phải là Thừa tướng——" Nàng vội đổi lời, “Là Tổ phụ sao?”

​Theo lễ giáo thường tình, nam nhân đến tuổi cập quan sẽ mời Đại tân ban tên tự, Đại tân phần lớn là trưởng bối đức cao vọng trọng trong gia tộc. Gia tộc càng hưng thịnh thì nghi thức này càng được chú trọng. Thường những gia đình quan lại hoặc thư hương thế gia sẽ tổ chức lễ quán đỉnh từ sớm, để hậu bối thuận tiện bề bước vào chốn quan trường.

​Chúc Bỉnh Thanh qua năm mới là hai mươi mốt tuổi, vậy mà đã giữ chức Lang trung Hình bộ, hẳn là đã được làm lễ cập quan và ban tên tự từ lâu rồi.

​"Là Bỉnh Nghị." Chúc Bỉnh Thanh dừng bước quay người lại, nhìn thẳng vào mắt nàng, “Nếu bắt buộc phải nói ngọn nguồn, thì lúc đó đệ ấy đang đọc cuốn 《Lệ chí thi》. Đọc đến câu ấy, thấy hay, thấy thích, lại thấy ta chưa có tên tự, nên khăng khăng ép ta nhận.”

​Hứa Cách Âm vạn lần không ngờ được tên tự của hắn lại được quyết định một cách tùy tiện như vậy. Những gia đình quyền quý vốn trọng nhất là lễ giáo quy củ, huống hồ lại là một đại gia tộc như phủ Thừa tướng, làm gì có chuyện vãn bối làm ngược bề đặt tên tự cho huynh trưởng? Nhất thời chân nàng như bị đóng đinh tại chỗ, á khẩu không nói nên lời.

​Trước kia, nàng chỉ mang máng cảm thấy Thừa tướng lão gia dường như có phần phớt lờ Chúc Bỉnh Thanh, còn ngầm đoán chắc là do con đàn cháu đống nên không thể bề quán xuyến chu toàn. Giờ mới vỡ lẽ, có khi phải gọi đó là sự ghẻ lạnh cố ý mới đúng.

​Lúc này Chúc Bỉnh Thanh hơi cúi người xuống, khoảnh khắc xích lại gần, hơi thở của hai người dường như hóa thành thực thể mà vấn vít lấy nhau.

​Hứa Cách Âm thấy hắn khẽ nghiêng đầu nhìn nàng với nét mặt buông lỏng. Đôi mắt vốn luôn giữ vẻ xa cách, chuẩn mực lúc này cũng nhuốm vẻ buông lơi, khiến khí thế nghiêm nghị bức người quanh hắn tiêu tán đi nhiều. Dung mạo vốn dĩ đã cực kỳ xuất chúng của hắn trong khoảnh khắc này lại càng thêm phần thu hút, khiến người ta không thể rời mắt.

​"Hỏi xong chưa? Còn định theo ta nữa sao?" Bờ môi hắn khẽ mở nhả từng chữ, động tác không hề cường điệu, chỉ khẽ gợn lên một chút nhấp nhô nhỏ xíu.

​Tầm mắt Hứa Cách Âm vô thức neo lại trên đôi môi ấy, có chút thẫn thờ. Mất một nhịp đắn đo, hai câu hỏi vừa rồi mới xoay mòng trong đầu, nàng sực nhận ra mình đã lò dò đi theo hắn vào tận trong phòng tắm tự lúc nào.

​Ánh nến ở đây quá sáng, cự ly lại quá gần, gần tới mức nàng nhìn rõ mồn một cả nốt ruồi nho nhỏ trên sườn mặt hắn. Cự ly gần thế này, để có thể thu trọn mọi tiểu tiết của đối phương vào tầm mắt, quả thực khó tránh khỏi chút ngượng ngùng bối rối. Nhưng chưa đến mức làm nàng phải chùn bước lùi lại.

​Rõ ràng chẳng có ai động vào chiếc bồn tắm vẫn đang bốc hơi nước nghi ngút kia, ấy thế mà nàng loáng thoáng nghe thấy tiếng nước róc rách.

​Hứa Cách Âm bỗng vươn tay quàng lên cổ hắn, hơi thở của nàng bỗng chốc dồn dập căng thẳng, giọng nói cũng theo đó mà như nhuốm thêm làn sương mỏng, vừa ẩm ướt lại vừa mang theo sự run rẩy nhè nhẹ: “Nhượng Trần, chỉ cần là ngài, đã rất tốt rồi.”

​Nàng vẫn đang mắc kẹt ở câu chuyện vừa nãy, cố tình phớt lờ đi lời trêu đùa đầy tính răn đe của hắn.

​Hoặc nói cách khác, nàng vốn không hề cho rằng nơi mình sắp dấn bước vào là chốn hiểm nguy.

​Đôi cánh tay ngọc ngà quàng lấy cổ hắn nhẹ nhàng khép lại, Chúc Bỉnh Thanh chỉ còn cách thuận đà cúi người thấp thêm chút nữa.

​"Bỉnh Nghị yêu kính ngài, ngay cả hành động vô thức cũng là yêu kính ngài." Giống như nàng đang cố gắng xoa dịu hắn vậy.

​Lúc đọc cuốn 《Lệ chí thi》, có lẽ cậu bé chỉ vừa mới vỡ lòng, e là chưa thấu đáo những giáo điều luân thường đạo lý này, chỉ là không muốn huynh trưởng phải chịu thiệt thòi so với người khác.

​Nàng lại chêm vào một câu vô cùng đường đột: “Không chỉ có Bỉnh Nghị yêu kính ngài.”

​Giọng nàng dần nhỏ lại, âm cuối gần như tắt lịm, chỉ còn lại độ rung run rẩy như một cái móc nhỏ khêu gợi.

​Vành tai nàng đã đỏ bừng, dưới ánh nến chiếu rọi, từng đường gân m.á.u li ti bên trong như hiện rõ mồn một.

​Đôi lúc, Chúc Bỉnh Thanh bị sự thẳng thắn không đúng lúc đúng chỗ của nàng làm cho trở tay không kịp.

​Giống như lúc này đây, dẫu thừa biết lời giãi bày này nảy sinh từ sự biết ơn trao nhầm chỗ, yết hầu hắn vẫn khẽ trượt lên trượt xuống.

​Nàng hơi rướn cằm khẽ khàng áp môi tới. Khoảnh khắc đôi môi chạm nhau, những ngón tay nàng đặt sau gáy hắn cũng khẽ run rẩy.

​Một nụ hôn vụng về lạ lẫm, nàng chỉ biết dùng bờ môi khô khan của mình cọ xát vào môi hắn, tựa như chiếc lông vũ mơn trớn, rồi lại như đóa bông gòn mềm mại đè xuống.

​Chúc Bỉnh Thanh nương theo sự luống cuống của nàng. Đúng lúc hắn bắt đầu mất kiên nhẫn thì nàng đột nhiên lùi lại, suýt chút nữa khiến hắn không kiềm được vươn tay giữ c.h.ặ.t lấy người.

​Cánh môi nàng vì ma sát mà ửng đỏ, khẽ run run. Lời nói lọt ra từ kẽ hở giữa hai đôi môi dường như vẫn đang dán c.h.ặ.t vào nhau: “Hôm nay ta rất vui.”

​"Ngài đối xử tốt với ta như vậy, ngay từ lúc đầu ta còn chẳng dám mơ tới."

​Lời bày tỏ này quả thực khiến Chúc Bỉnh Thanh cảm thấy hổ thẹn. Ngay cả việc đêm nay hắn mò đến đây cũng chỉ để thăm dò xem liệu huynh muội họ có để lộ manh mối gì sau khi gặp nhau hay không.

​Nhưng hắn vẫn thản nhiên đón nhận. Hắn bất thình lình luồn tay ra sau lưng nàng, vừa ép nàng dựa sát vào mình vừa từ từ đứng thẳng dậy, đôi mắt hơi híp lại nhìn hàng mi nàng đang rung lên vì mải mê bộc bạch—lúc này nàng thậm chí còn không dám nhìn thẳng vào hắn nữa.

​Hắn lại đột ngột cúi xuống, ôm lấy mặt sau đầu gối bế bổng nàng lên.

​Lúc ngước mắt nhìn người trong lòng, mí mắt hắn mở rộng, thấp thoáng vẻ biếng nhác, hờ hững: “Vậy thì cùng tắm đi, nhanh lên chút.”

​Tiếng kinh hô nghẹn lại trong cổ họng khiến Hứa Cách Âm không thốt nên lời. Vết ửng đỏ từ vành tai dường như đang lan rộng ra khắp khuôn mặt. Những ngón tay nàng siết c.h.ặ.t lấy bờ vai hắn, đầu ngón tay vì mất m.á.u mà tái nhợt, bấu hằn vào từng nếp gấp trên lớp áo.

​Hơi nóng từ bồn tắm dường như đã len lỏi vào đầu óc nàng, cả cơ thể nhẹ bẫng như đang bồng bềnh trên một áng mây.

​Chỉ là lúc này trong thâm tâm nàng vẫn kịp nhận ra sự vô lý mà phản bác lại—thế này thì nhanh hơn ở chỗ nào? Rõ ràng là trái ngược hoàn toàn mới đúng.

​