Hồi Chiếu Thanh Sơn - Chương 14: Cùng Bạc Đầu - “a Húc, Ngoan Nào.”

​Gần đây, số lần Chúc Bỉnh Thanh ghé Lộ Bạch Trai có vẻ nhỉnh hơn trước đôi chút.

​Quan viên trong triều cứ năm ngày được nghỉ phép một ngày, vừa vặn trùng vào dịp tết Lạp Bát (mùng 8 tháng Chạp), thế là đêm trước hắn lại nghỉ lại.

​Đêm qua Hứa Cách Âm đã cẩn thận căn dặn nhà bếp phải ninh cháo Lạp Bát từ sớm, vậy mà cuối cùng cả hai lại dậy muộn.

​Chúc Bỉnh Thanh dẫu sao cũng không phải làm bằng sắt. Đêm qua trằn trọc đến mãi khuya mới chợp mắt, khi mở mắt ra thì trời đã sáng bạch.

​Hắn vươn tay vén tấm rèm giường ra một khe hở. Tia nắng chiếu xiên qua khung cửa sổ in hằn một vệt sáng chéo trên mặt đất, bị những thanh ngang dọc cắt thành từng ô vuông vức.

​Hắn nheo nheo mắt, chỉ vừa khẽ động đậy, một cánh tay vòng qua eo hắn lập tức siết c.h.ặ.t lại. Cảm giác da thịt chạm vào nhau mềm mại, ấm áp lạ thường.

​Chúc Bỉnh Thanh cúi đầu nhìn xuống. Nàng chỉ rúc sâu hơn vào n.g.ự.c hắn rồi nằm im phăng phắc.

​Lò than trong phòng cháy rực suốt đêm nên có phần oi ả, thế nhưng nàng lại là người cực kỳ sợ lạnh. Lúc này hai gò má nàng đã ửng hồng vì nóng, nhưng vòng tay ôm c.h.ặ.t người hắn thì vẫn nhất quyết không buông.

​Hơi thở của nàng rất khẽ khàng, gần như không nghe thấy tiếng hít vào, chỉ khi thở ra mới phát ra âm thanh nhè nhẹ. Cánh mũi không hề phập phồng, chỉ có hàng mi thi thoảng khẽ rung, lọn tóc vương trên gò má cũng khẽ lay động theo nhịp điệu mỏng manh ấy.

​Cánh tay trái bị nàng gối lên suốt một đêm đã tê rần từ lâu. Ban nãy chỉ vì hắn khẽ cựa mình, những cơn nhức mỏi râm ran tích tụ bấy lâu nay lại thi nhau gặm nhấm.

​Đầu ngón tay trái của hắn trở nên lạnh ngắt vì khí huyết không lưu thông. Chúc Bỉnh Thanh chỉ gập duỗi vài cái, nét mặt vẫn điềm nhiên bình thản. Hắn vươn tay phải lên nhẹ nhàng vén đi những sợi tóc lòa xòa trên khuôn mặt nàng.

​Hứa Cách Âm vốn ngủ không say, bị những sợi tóc cọ vào má làm hơi ngứa ngáy.

​Nàng lười biếng đến mức ngón tay cũng chẳng muốn động đậy, chỉ nghiêng đầu sang một bên, vùi mặt vào n.g.ự.c hắn sâu hơn.

​Hơi thở ươn ướt phả trọn lên l.ồ.ng n.g.ự.c hắn, ngưng tụ lại thành một mảng ẩm ướt.

​Chúc Bỉnh Thanh đợi một chốc, thấy nàng không còn cử động nữa bèn lên tiếng: “Tỉnh rồi à?”

​Mãi một lúc sau người bên dưới mới hừ nhẹ một tiếng "Dạ", vòng tay lại càng siết c.h.ặ.t eo hắn thêm chút nữa.

​Sự bấu víu đầy e ấp này của nàng khiến Chúc Bỉnh Thanh hơi ngẩn người. Cánh tay trái tê dại dang dưới người nàng vẫn còn cảm giác châm chích khe khẽ. Hắn vòng tay ôm trọn bờ vai nàng, thu luôn cả những lọn tóc xõa tung vào lòng bàn tay rồi khẽ xoa nắn.

​Mãi một lúc lâu sau, bờ môi nàng dường như sượt nhẹ qua da thịt hắn, “Có dậy ăn cháo Lạp Bát không ạ?”

​Chúc Bỉnh Thanh khẽ "ừ" một tiếng, rút cánh tay ra, nhét gọn chăn quanh người nàng rồi bước thẳng xuống giường.

​Đến cả tấm áo lót hắn cũng chẳng buồn mặc, có vẻ hắn không hề sợ cái lạnh lẽo.

​Hứa Cách Âm giấu nửa khuôn mặt dưới lớp chăn, mùi ngải cứu nhàn nhạt xộc vào mũi, chắc là hương thơm lưu lại từ lúc xông áo quần, lâu ngày ngấm sâu vào cả con người hắn.

​Một góc chăn chợt bị vén lên, một xấp y phục được nhét vào trong: “Mặc đồ xong xuôi rồi hẵng xuống giường.”

​Vài ngày trước, trong một đêm lò than vừa mới nhóm, phòng còn chưa kịp ấm, Chúc Bỉnh Thanh đã lột sạch đồ của nàng. Kết quả là hôm sau nàng liền đổ bệnh sốt nhẹ, quả thực là tiểu thư mình vàng cành ngọc.

​Hứa Cách Âm vừa định mở lời thanh minh thêm lần nữa rằng mùa đông ở Ứng Thiên phủ khắc nghiệt quá, nàng vẫn chưa quen; nhưng Chúc Bỉnh Thanh đã khoác áo, lạnh lùng tự mình vén rèm bước ra ngoài.

​Thế là nàng chỉ biết bĩu môi, kéo chăn trùm kín đầu, lóng ngóng tự mặc áo lót vào. Đến khi bước ra ngoài, Chúc Bỉnh Thanh đã yên vị bên bàn chờ đợi.

​Trên bàn chỉ dọn vỏn vẹn năm cái bát đĩa và một chiếc nồi đất nhỏ. Hai bát cháo Lạp Bát rõ ràng là vừa mới được múc ra để nguội bớt, bề mặt phủ đầy các loại hạt, rắc thêm đường đỏ đường trắng, lại điểm xuyết thêm chút hoa quế mới hái hồi mùa thu. Lúc này khói vẫn bốc lên nghi ngút, trông vô cùng bắt mắt.

​Dạo gần đây, tuy số lần Chúc Bỉnh Thanh ghé thăm không tính là thường xuyên, nhưng chí ít cũng đã tăng lên gấp đôi. Kể từ ngày Đông Chí, Hứa Cách Âm đã không còn e dè hắn như trước nữa, chỉ cảm thấy vị phu quân này tuy bề ngoài lạnh lùng nhưng thực tâm lại vô cùng ấm áp chu đáo. Nàng tự nhiên ngồi xuống sát bên cạnh hắn.

​Chúc Bỉnh Thanh liếc nàng một cái. Nàng đang cúi đầu gắp một miếng củ năng tẩm mật ong bỏ vào bát hắn, gắp xong cũng không ngẩng lên mà đổi lấy chiếc thìa khuấy nhẹ bát cháo của mình.

​Lớp cháo nóng hổi dưới đáy trồi lên, bốc hơi nước nghi ngút, mờ mịt phủ lên hàng chân mày nàng.

​Nàng đưa chiếc thìa lên chạm khẽ vào môi thử độ nóng. Chúc Bỉnh Thanh định cản lại, nhưng nàng đã nhíu mày đặt thìa xuống. Dấu vết bỏng rát hiện rõ trên đôi môi ửng đỏ, hẳn là đã bị phỏng.

​Vì cháo nóng nên Hứa Cách Âm ăn rất chậm. Đang ăn, đầu mày nàng lại nhíu lại, lưỡi khẽ đảo qua đảo lại, một lát sau mới nhả ra một hạt táo đỏ.

​Nàng quay sang nhìn Chúc Bỉnh Thanh, bát cháo của hắn đã cạn sạch tự bao giờ, sắc mặt vẫn thản nhiên như không. Dường như nhận ra ánh nhìn của nàng, hắn cũng quay lại nhìn.

​Hứa Cách Âm cầm chiếc thìa khẽ khuấy, hỏi: “Hôm nay ngài còn bận không?”

​Đã sắp tới cuối năm, bao nhiêu sự vụ trong năm đều đang dần khép lại, khoảng thời gian bận rộn nhất đã qua từ lâu rồi.

​Chúc Bỉnh Thanh đặt bát đũa xuống, đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, chẳng phát ra tiếng động nào, thản nhiên đáp: “Không bận.”

​Khóe môi Hứa Cách Âm khẽ cong lên thành một nụ cười, mạnh dạn ngỏ lời: “Vậy ngài có muốn cùng ta đi sắm đồ tết không? Các phòng khác đều đã mua sắm từ sớm, còn ta thì chẳng rõ lệ thường tam phòng nhà mình hay mua những gì.”

​Nàng gả vào đây chưa đầy ba tháng, chỉ lờ mờ biết được phong tục đón tết ở đây ít nhiều có sự khác biệt, chứ quy củ địa phương ra sao thì hoàn toàn mù tịt.

​Chỉ là rốt cuộc cũng không nắm chắc hắn có bằng lòng đi hay không, nàng vội vàng đưa thêm một bậc thang cho hắn bước xuống: “Nếu ngài bận việc khác cũng không sao, ta cứ qua hỏi Đại nãi nãi là được.”

​Chúc Bỉnh Thanh nghe vậy thoáng sững lại. Đã lâu lắm rồi tam phòng chưa từng sắm sửa đồ tết. Trước đây lúc Tam nãi nãi (mẹ hắn) sức khỏe không được tốt, mấy năm đầu bà còn sai tỳ nữ đi mua sắm, sau này thì sức cùng lực kiệt, chẳng còn hơi sức đâu mà đoái hoài tới mấy chuyện đó. Còn bản thân hắn thì mải mê tìm kiếm con đường tiến thân khác.

​Huống hồ tam phòng quanh đi quẩn lại cũng chỉ có mấy người, đóng cửa lại thì đến bữa cơm ngồi chung một bàn còn khó, thiết thiết gì cái chuyện sắm sửa đồ tết?

​"Cùng đi đi." Chúc Bỉnh Thanh xoay chiếc nhẫn ngọc hai vòng, nhàn nhạt buông ba chữ.

​Hứa Cách Âm nghe vậy liền chớp chớp mắt, trong lòng khấp khởi mừng thầm, buông luôn chiếc thìa trên tay, dáng vẻ chực đứng dậy chuẩn bị xuất phát.

​Ngay khoảnh khắc tiếp theo, nàng đã bị người bên cạnh ấn ngồi xuống ghế: “Đừng lãng phí thức ăn.”

​Bát cháo của nàng mới vơi đi một lớp mỏng dính.

​

​Mua sắm đồ tết nói chung chỗ nào cũng náo nhiệt như nhau, mua ít các loại hạt, kẹo mạch nha, giấy dán câu đối, hình môn thần dán cửa, rồi thì mua thêm vài khúc vải về may đồ mới. Nếu ngại phiền phức thì chọn sẵn hai bộ y phục may sẵn mang về sửa sang lại chút ít.

​Riêng pháo bông, pháo nổ với đèn l.ồ.ng thì khỏi phải bận tâm, trong phủ tự khắc sẽ chuẩn bị chung.

​Còn về y phục mới, loáng cái là chưa đầy một tháng nữa đã đến tết, tự tay cắt may chắc chắn không kịp. Vả lại lúc còn ở chốn khuê phòng, Hứa Cách Âm phần lớn thời gian đều theo phụ thân và huynh trưởng đọc sách, nữ công gia chánh chỉ biết khâu vá vá víu qua loa, chứ bảo thêu thùa mấy họa tiết cầu kỳ, phô trương thì quả thật làm khó nàng.

​Nói đến đây, A Sách liền dẫn hai người tới một cửa tiệm bán y phục may sẵn nổi tiếng nhất phủ Ứng Thiên. Dù đã sát tết mà khách khứa trong tiệm vẫn nườm nượp.

​Hoa văn đều là những mẫu thịnh hành nhất hiện nay, chất vải cũng là loại thượng hạng.

​Hứa Cách Âm chọn hai bộ áo choàng cổ tròn, một bộ màu tím sẫm, một bộ màu đỏ sẫm. Nàng thầm nghĩ năm mới cứ phải mặc mấy màu đỏ tía cho thêm phần rạng rỡ, may mắn.

​Ngày thường Chúc Bỉnh Thanh lại chuộng những tông màu trầm, phần lớn là mặc áo trường sam màu xanh sẫm hoặc xanh lam đậm. Cũng có những lúc ở nhà không ra ngoài, hắn chỉ mặc bộ đạo bào màu nâu tro. Lúc này khoác lên mình mấy màu sắc tươi tắn hơn một chút, hắn nghiễm nhiên hóa thành một vị quan văn ôn hòa, đoan chính.

​Ánh mắt Hứa Cách Âm nán lại trên khuôn mặt hắn vài giây, rồi lướt xuống dưới, thấy đai lưng thắt lỏng lẻo, lớp vải gấp lại xô thành một mớ nếp nhăn. “Màu này rất tôn da ngài, chỉ là phần eo hơi rộng một chút, để về nhà ta sửa lại cho ngài.”

​Y phục vô cùng nhã nhặn, viền chỉ đen, không có hoa văn cầu kỳ, nhưng chất liệu vải lại cực tốt, dưới ánh sáng còn ánh lên vẻ mượt mà.

​Chúc Bỉnh Thanh vốn không quá để tâm đến những thứ này. Y phục thường mặc hàng ngày có một nửa là áo được ban thưởng, số còn lại là do A Sách lúc đi mua sắm tiện tay lấy về vài bộ.

​Sau khi tự chọn cho mình và Chúc Bỉnh Nghị mỗi người hai bộ y phục mới, cả hai vừa bước ra khỏi cửa hàng, đi dọc theo con phố dài mới được vài trượng, trên trời bỗng lất phất những bông tuyết rơi.

​Ban đầu Hứa Cách Âm còn chưa kịp phản ứng. Mùa đông ở Bình Giang rất hiếm khi có tuyết, có chăng cũng phải đợi sau đêm Giao thừa mới lác đác rơi.

​Từ những hạt tuyết lấm tấm cho đến khi tuyết rơi dày như lông ngỗng, dường như chỉ diễn ra trong vài nhịp thở.

​Hứa Cách Âm ngẩn ngơ ngước khuôn mặt lên trời, thầm nghĩ chẳng lẽ thời tiết ở phủ Ứng Thiên lúc nào cũng thay đổi ch.óng vánh đến vậy sao? Từ thu sang đông đã thế, từ lúc không có một hạt tuyết nào cho đến khi tuyết rơi dày đặc cũng thế. Quả thật khác xa với Bình Giang.

​Những bông tuyết nhẹ nhàng vương trên khuôn mặt đang ngước nhìn của nàng, lớp tuyết mỏng tang chạm vào hơi ấm cơ thể liền tan ra nhanh ch.óng, khiến Hứa Cách Âm khẽ rùng mình một cái.

​Nàng rảo bước nhanh về phía trước vài bước, bỗng có tiếng gọi với theo: “A Húc, đừng chạy lung tung.”

​Vừa thốt ra, bản thân Chúc Bỉnh Thanh cũng thoáng sững lại. Thấy nàng đã quay người nhìn lại, hắn vội vã thu lại vẻ mất tự nhiên, giương chiếc ô A Sách vừa mua lên, sải chân hai bước đã tiến đến che trước mặt nàng.

​Những bông tuyết đọng trên mái tóc nàng giờ được ô che khuất, cũng đang tan ra thật nhanh.

​Chúc Bỉnh Thanh ngắm nhìn một chốc. Nước tuyết tan ra sắp thấm ướt một mảng tóc, vậy mà nàng vẫn chẳng hề hay biết. Hắn vừa định vươn tay lau đi giúp nàng thì nàng lại đột ngột cúi gầm mặt xuống.

​"Sao thế?" Chúc Bỉnh Thanh đưa tay xoa nhẹ mái tóc đã có chút ẩm ướt của nàng.

​Lúc những ngón tay hắn trượt xuống, chiếc nhẫn ngọc sượt qua gò má nàng. Sự đối lập giữa cái lạnh buốt và cái nóng hầm hập khiến Hứa Cách Âm khẽ run lên, lí nhí: “Ngài gọi ta như vậy... nghe lạ lẫm quá.”

​Chúc Bỉnh Thanh khựng lại một nhịp, cũng hạ thấp giọng thì thầm: "Chẳng phải nàng cứ nhất quyết bắt ta phải đổi cách gọi sao?" Trong giọng nói xen lẫn nét cười khẽ.

​Hồi tiết Hạ Nguyên, Hứa Cách Âm từng nói cho hắn biết tên tự của mình, nhưng từ dạo ấy hắn chưa từng gọi lấy một lần.

​Dạo gần đây nàng cuối cùng cũng nhận ra Chúc Bỉnh Thanh không hề cạn tình cạn nghĩa như vẻ bề ngoài, thế là lá gan cũng dần lớn hơn. Đêm qua quả thực bị hắn ức h.i.ế.p hơi quá đáng, nàng vừa nước mắt lưng tròng vừa kể lể đủ điều về sự lạnh nhạt của hắn, trong đó dĩ nhiên bao gồm cả việc ngay cả một cô biểu muội không mấy thân thiết cũng gọi nàng thân mật hơn hắn, sống c.h.ế.t không chịu thỏa hiệp phối hợp với hắn.

​Lúc ấy Chúc Bỉnh Thanh đang hăng hái giữa chừng, không đời nào chịu dừng lại, mà cũng hết cách với sự vùng vằng phản kháng của nàng. Hắn đành cau mày, siết c.h.ặ.t cổ chân nàng kéo tuột xuống, đè nghiến nàng dưới thân. Ngay lúc đó, hắn cũng kìm giọng trầm đục, dỗ dành: “A Húc ngoan, nghe lời nào.”

​Cùng là hạ thấp giọng, nhưng cớ sao cái giọng lúc ấy của hắn lại có thể trầm đục và chấn động màng nhĩ đến vậy.

​Lúc này, Hứa Cách Âm lại nghe hắn gọi tiếng "A Húc". Dẫu đang ở giữa một khung cảnh bình thường đến thế, nàng vẫn không khỏi hoài nghi rằng sau tiếng "A Húc" ấy, liệu hắn có thốt ra những lời phóng đãng như "Ngoan nào, vẫn chưa xong đâu" hay không.

​Chiếc ô giấy dầu che khuất một phần ánh sáng, nhưng lại chẳng thể giấu nổi vành tai đã đỏ ửng của nàng, dẫu mái tóc đã được b.úi cao.

​Thế là rốt cuộc nàng đành ngước mắt, nhẹ nhàng lườm hắn một cái, xoay người cất bước.

​Cảm giác trống trải man mác lúc trước đã sớm bị nàng quăng lên chín tầng mây. Nàng bước đi sát bên vai hắn, ngắm nhìn những bông tuyết rơi lả tả bên ngoài ô. Thỉnh thoảng một đám tuyết đọng trên ch.óp ô lại trượt xuống thành từng mảng lớn, rơi lộp bộp xuống mặt đất rồi bị người qua đường giẫm lên, vang lên những tiếng lạo xạo rất khẽ.

​Nàng khẽ nghiêng đầu nhìn sang bờ vai để trần bên ngoài ô của Chúc Bỉnh Thanh. Gió thổi những bông tuyết tạt vào dưới ô, vương chút trắng xóa lên mái tóc hắn.

​Hứa Cách Âm mím môi, thầm nhủ, buổi sáng hôm nay, cũng xem như đã được cùng nhau bạc đầu.

​

​