[hp] Sao Nỡ Làm Muggle Giữa Thế Giới Phép Thuật - Chương 257: Lễ Trưởng Thành (1)

Trang viên Montgomery, 7.7.2016

Trong gương là một khuôn mặt nhợt nhạt, vài năm trước gân xanh còn nổi rõ lên dưới làn da trắng bệch. Những cọng tóc trên đầu cũng chẳng đậm màu hơn, chất tóc cứng lạnh, ương ngạnh hệt như biểu cảm của gương mặt. Trán cao hơi nhăn, chân mày nâu nhạt nhíu lại và đôi mắt xám khi nhìn ngược sáng đã tối thăm thẳm mà biểu cảm thường thấy nhất nếu không là khinh bỉ thì cũng liếc nhìn sắc lẹm.

Người ta có thể không đồng tình rằng Von Montgomery là một chàng trai trẻ đẹp mã, nhưng không ai dám lờ đi sự tồn tại của cậu ta khi đứng chung trong một căn phòng. Bản thân cái họ Montgomery đã không thể nào bị bỏ sang bên lề. Mà cho dù không biết cậu ta họ Montgomery đi chăng nữa, hoặc là người nước ngoài mới đến Anh, cũng không thể bỏ qua vẻ mặt cùng phong thái toát ra từ người cậu.

Không phải cái kiểu bày vẽ làm màu kệch cỡm như đa số các gia tộc thuần huyết đã mục rỗng chỉ còn cái danh. Cũng không phải vẻ lịch sự niềm nở giả dối của mấy tay doanh nhân Muggle. Mà là cảm giác toát ra từ sức mạnh thực sự và hiểu được sức mạnh cũng như quyền lực mà mình đang nắm giữ, vị thế mà mình đang chơi trên bàn cờ. Bắp tay cộm lên bên dưới lớp áo và đôi mắt săn mồi chỉ chực chờ tấn công người khác, sẵn sàng dùng vũ lực nếu miệng mồm không giải quyết được.

Seth Montgomery thời trẻ cũng y hệt như thế. Mà cả ông nội hay ông cố nội Montgomery cũng y xì đúc, một dòng họ nổi tiếng về sức mạnh và chẳng ai nghi ngờ gì nếu nói nhà Montgomery nắm giữ gần hết thế giới ngầm phù thủy Anh Quốc. Chỉ ở Anh thôi, dĩ nhiên, vòi bạch tuộc của họ vẫn chưa lan xa sang các nước lân cận, mà nhiều người cho rằng vấn đề hậu duệ ít ỏi làm họ lực bất tòng tâm.

Đó là tình cảnh trước khi cái tên Morgenstern xuất hiện trên trang sử. Montgomery dù phép thuật mạnh mẽ đến đâu, dù cho đã cày nát hết thư viện gia đình với những cuốn sách hắc ám, bí thuật thất truyền và bùa phép tàn độc mà biết bao thế hệ ông cha đã tích lũy được, thì vẫn phải ngậm ngùi chịu thua trước gã phù thủy hắc ám Morgenstern mà chỉ vài năm sau khi Montgomery thuần phục đã không còn ai dám kêu thẳng tên của ông ta nữa.

Thật ra nhận thêm một người chủ nhân cũng chẳng mất gì, mà lại được nhiều hơn. Chúa tể hắc ám tôn trọng truyền thống của tổ tiên, tin vào sự vượt trội của dòng máu, cũng căm ghét đám phù thủy gốc Muggle và những người Muggle như chính Montgomery. Và hơn hết, ông-ta mạnh mẽ, tàn nhẫn, bạo ngược hơn chính cả Montgomery.

Chẳng mấy chốc Chúa tể đã tập hợp được một đám tông đồ trung thành, những người hầu tận tụy, những tay đổ tể sẵn sàng tuân lệnh và thậm chí là những kẻ tử vì đạo. Tham vọng vươn bàn tay ảnh hưởng lên toàn châu Âu mà mấy thế hệ Montgomery khát khao nhưng lực bất tòng tâm thì Morgenstern đã đạt được chỉ trong vài năm ngắn ngủi. Bourbon Lippe Drummond Wittelsbach, những gia tộc mà Montgomery xem là cùng hạng cân với mình giờ đây đều phục vụ chung một chủ nhân.

Đúng là lợi nhiều hơn hại. Trong hàng ngũ Sứ giả Thần c.h.ế.t, Montgomery luôn thuộc vòng tròn thân cận nhất, như cánh tay trái đắc lực của Chúa tể. Lippe nắm giữ tình báo châu Âu, Montgomery quản lý hoạt động ngầm ở Anh và nương theo tầm ảnh hưởng của Morgenstern lan ra khắp châu Âu, Dietrichson kinh doanh thương mại, Fernandes Steffensen và những gia tộc thuần huyết khác len lỏi trong chính trường, dần vươn bàn tay đen che phủ khắp châu Âu phù thủy.

Sinh ra với thân phận người thừa kế độc đinh, lại được chú trọng giáo d.ụ.c ngay từ khi mới lên 6, nhìn vào Von Montgomery người ta chỉ thầm cảm thán về những đặc quyền và quyền lực được trao cho một người thanh niên trẻ tuổi đến vậy.

Còn giờ đây, buổi lễ trưởng thành của một người thừa kế hợp cách như lời tuyên bố với xã hội phù thủy rằng gia tộc này sẽ hưng vượng thêm ít nhất 40 năm nữa, ấy là tiên liệu trường hợp xấu nhất cậu ta c.h.ế.t trẻ và không người thừa kế.

Lễ trưởng thành là một truyền thống quan trọng của giới phù thủy thuần huyết. Ngoài truyền thống tặng cho nam pháp sư một chiếc đồng hồ, hay thế kỷ trước người ta thường sẽ tuyên bố đính hôn kết hôn như bảo chứng cho hậu duệ đời tiếp theo, thì một vài gia tộc lâu đời còn có những quy tắc riêng khác của mình. Với mấy đời Montgomery mà nói, lễ trưởng thành chỉ bắt đầu khi bữa tiệc công khai đêm nay kết thúc. Khi cả thế giới chỉ còn lại màn đêm tĩnh lặng, loài người ngủ say mới đến giờ loài thú săn mồi tung hoành. 

Yêu cầu của nghi lễ trưởng thành là tước đi mạng sống của một con người.

Không không, Avada Kedavra là cái c.h.ế.t nhẹ nhàng, một sự giải thoát nhanh gọn và dễ dàng bị lần ra là bùa phép phù thủy nhất. Còn phù thủy chân chính, những người vận dụng phép thuật ranh mãnh như Montgomery muốn g.i.ế.c một Muggle thì có nhiều cách lắm. Như Diffindo chẳng hạn, c.h.é.m từng nhát từng nhát bén ngót để nhìn nạn nhân rên rỉ đau đớn mất m.á.u đến khi tắt thở. Một bùa trói toàn thân cũng được chấp nhận nếu không muốn nghe lời la hét phản kháng, nhưng đó mới là sự phấn khích mà nghi lễ này mang lại không phải sao. 

Nên người cha thường thì sẽ chỉ dẫn con trai mình tìm bắt một Muggle vô gia cư đang nằm co ro giữa trời khuya London lạnh lẽo, độn thổ đem đến một khu nhà bỏ hoang đâu đó, một bùa im lặng ếm lên xung quanh, trói nạn nhân vào một cái ghế. Và thế đó, cứ Diffindo thế thôi. Dĩ nhiên sáng tạo luôn được khuyến khích. Không thích Diffindo có thể dùng bùa lửa để tạo hiện trường tự thiêu, lời nguyền độc đoán yêu cầu nạn nhân nín thở, bùa hong khô Drought Charm để làm cơ thể mất nước tới c.h.ế.t...

Phép thuật muốn g.i.ế.c người có bao nhiêu là cách. Xong xuôi chỉ cần xóa vết tích phép thuật để lại mà thôi, Không có bùa phép hiện đại nào làm được điều đó nhưng người ta có thể tìm ra được đến mấy loại phương pháp xóa dấu vết phép thuật đã thất truyền trong thư viện Montgomery. 

Thế đấy, tận tay kết liễu, tận mắt chứng kiến cơn thoi thóp và tận tai nghe thấy tiếng gào rú khóc lóc van xin khi con người ta đối diện với tử thần - đó là nghi lễ trưởng thành của Montgomery. Hoặc ít nhất là đến đời Seth Montgomery. 

Còn với Von Montgomery, cậu ta không cần thực hiện nghi lễ trong đêm nay vì đã hoàn thành khi còn chưa thành niên và không chỉ một lần. Lại thêm dấu hiệu Ám Ấn bỏng rát trên da thịt của cánh tay trái dưới lớp áo vest được cắt may làm riêng, cùng cây đũa phép đã dần ghi nhận được tiếng tăm giắt bên túi áo phải, buổi lễ trưởng thành này như hình thức cuối cùng để đưa cậu trở thành biểu tượng đầy quyền uy của thế giới phù thủy thuần huyết.

Nếu có một chuyện không như ý, thì chính là việc cậu không dùng đêm nay để tuyên bố đính hôn kết hôn như các thế hệ cha ông, mà là để làm ngược lại: tuyên bố hủy hôn. 

Trong phòng ngủ cô gái ở nhà số 13 đường Số 4 Little Clifton 3 năm trước, cậu đã hứa hẹn sẽ thoát ly gia đình tự tuyên bố hủy hôn. Nhưng 3 năm sau thì cậu chẳng cần phải thoát ly cái họ Montgomery danh giá nữa mà vẫn có thể giữ đúng lời hứa năm xưa. Vì đơn giản thôi, cậu đã chứng minh được giá trị của mình, một người thừa kế đủ sức kéo dài sự hưng vượng của gia tộc ít nhất thêm 2 đời nữa, thì đâu thể để vụt mất được chứ.

Và cùng với sự trở lại của Chủ nhân, Montgomery với vai trò là cánh tay trái đắc lực nhất đã vượt qua hào quang năm xưa, không cần phải lo lắng về thế lực của nhà liên hôn Pudeator này nữa.

Dẫu vậy, vẫn còn một chặng đường dài phía trước. Ông Seth Montgomery có thể chấp nhận hủy hôn với Pudeator nhưng sẽ không bao giờ chấp nhận một người con dâu m.á.u lai làm vấy bẩn dòng m.á.u cao quý nhiều đời của tổ tiên. Và dù cho ông có chấp nhận đi nữa, những bức tranh treo trên tường, các thế hệ Montgomery cũng không thể chấp nhận. 

Ít nhất là ở thời điểm này.

Nhưng có gì phải sợ. Cậu có thể làm cho gia tộc công nhận giá trị của mình đủ để chấp nhận yêu cầu hủy hôn, thì cô cũng có thể chứng tỏ dòng m.á.u mình giá trị đến nỗi việc hậu duệ Montgomery mang một nửa dòng m.á.u của cô là vinh hạnh chứ không phải bất hạnh. Đúng vậy, Von nghĩ, thuần huyết cao nhất là giữ gìn sức mạnh phép thuật trong huyết thống, chỉ cần cha cậu và các ông bà cụ kị này tiếp xúc với Selly, họ sẽ nhận ra hóa ra một phù thủy m.á.u lai lại xuất sắc đến vậy. 

Song chuyện gì cũng phải tính đến phương án B. Nếu rốt cuộc những người lớn này bảo thủ đến độ nhất quyết không chấp nhận một m.á.u lai thì sao? Thì Montgomery đến đời cậu sẽ tuyệt tự, thì họ sẽ phải ngồi nhìn cơ ngơi gia tộc lụi tàn vì không có người thừa kế tiếp theo. Hoặc cậu sẽ kết hôn với Selly mà không có sự chúc phúc từ gia tộc, cô sẽ không thể nhận những lợi ích xứng đáng của một phu nhân Montgomery.

Phu nhân Montgomery, Von cười thầm, cậu biết cô không thích bị gọi thế đâu. Nếu buộc phải dùng phương án B, có thể cô không cần phải đổi họ, vẫn gọi là Cô Gibson nếu cô thích.

Một kế hoạch dài hơi cần làm tuần tự theo từng bước, mà đêm nay là bước đầu tiên. Von Montgomery bước từng bước trên hành lang treo đầy chân dung gia chủ và ông bà tổ tiên của cậu, tấm nào cũng có một người nhà Montgomery đang dõi theo từng bước đi của người thừa kế trẻ tuổi. Họ không nói gì, chỉ im lặng dõi theo, những cái nhìn của bức tranh vẽ nặng trịch như trách nhiệm mà cậu sắp gánh trên vai. 

Tình thân của Montgomery ít ỏi, chất gắn kết duy nhất là sợi dây lợi ích: những mối quan hệ chính trị, từng đồng vàng sáng choang trong hầm chứa Gringotts, tri thức thất truyền mà nếu tung ra sẽ có người sẵn sàng đ.á.n.h đổi mạng sống để có được, những món vũ khí phù thủy lẫn Muggle đều săn đón, hay đơn giản chỉ là một cuộc sống nhàn hạ thoải mái mà Montgomery đem lại. Lợi ích mới là thứ tồn tại vĩnh viễn.

Phải rồi, Von thầm nghĩ, bàn cờ lợi ích ông Seth Montgomery cha cậu chơi thành thạo vô cùng. Như để giữ lợi ích thừa kế duy nhất của cậu mà khi mẹ cậu c.h.ế.t đi chỉ vài tháng sau sinh, ông Seth đã không rước thêm mẹ kế cho cậu. Nhưng số tình nhân của ông ta thì đủ thành lập một đội Quidditch ấy chứ. Ông nhận lãnh trách nhiệm của Montgomery nhưng cũng sống hưởng thụ như một Montgomery. 

Và có ba người mà ông hài lòng nhất được gọi đến trang viên phụ trách chuẩn bị cho buổi lễ trưởng thành này của cậu.

Von chẳng có ý kiến gì về việc này, vì hiển nhiên cậu hiểu rõ ông Seth đã lựa chọn đặt lợi ích của cậu lên hàng đầu, và cậu cũng chẳng có tình cảm lưu luyến gì với người mẹ c.h.ế.t trẻ. Trên thực tế, chỉ có hai thứ tình cảm chảy trong huyết quản Von Montgomery là với Selly và đám rắn. Tất thảy còn lại, cậu cũng bạc bẽo như cha cậu mà thôi.

Đi hết đoạn hành lang chân dung là rẽ vào tiền sảnh, nơi trang hoàng lộng lẫy xa hoa không kém cung điện hoàng gia Muggle, nơi khách khứa vỗ tay nườm nượp khi Von Montgomery xuất hiện trong bộ vest cắt may chỉnh tề kèm nụ cười nhàn nhạt.