[hp] Sao Nỡ Làm Muggle Giữa Thế Giới Phép Thuật - Chương 324: Đầu Voi Đuôi Chuột

Albuquerque, New Mexico

Oto đ.á.n.h lái rẽ phải vào một con đường xơ xác với đầy những túp lều của người vô gia cư hai bên vệ đường. Những con người lem luốc mặc quần áo cáu bẩn đứng không vững nhưng mắt mở thao láo nhìn chằm chằm chiếc oto đắt tiền lạ lẫm chạy trên lãnh địa của họ.

Xe đi chậm rãi như thể người ngồi trong xe là du khách phương xa tò mò đến thăm quan khu vực War Zone nổi tiếng của thành phố Albuquerque này.

Bên vệ đường nằm la liệt những con người còn sống nhưng không khác gì đã c.h.ế.t, tay chân bụng quấn băng gạc sơ sài bẩn thỉu, có những người còn đang lên cơn high đứng tại chỗ hành động điên khùng. Vài kẻ tỉnh táo hơn thì không ngừng gườm gườm chiếc oto lạ, có gã tưởng đâu người ngồi trong xe đang quan sát phê phán mình nên giận dữ làm dấu tay tục tĩu...

“Mẹ kiếp...”

Nhưng đúng là ba người ngồi trong xe đang quan sát khu vực này. Người tài xế ngó thấy dấu tay tục tĩu cũng không nhịn được buông lời c.h.ử.i rủa. Nếu không phải có việc lớn cần làm, đám vô gia cư này sẽ phải chịu trận chỉ vì hành động khiếm nhã đó.

“Đám ruồi nhặng tởm lợm.”

Tay cầm vô-lăng của Liam Hayes gân xanh nổi cộm, khẩu Glock 19 đặt ngay bên cạnh còn đũa phép thì giắt sẵn trên bắp tay. Giờ anh ta trông hung hăng không kém Ron Steffensen, Giselle tự hỏi sao cô có thể từng nghĩ anh chàng Ilvermorny này hiền lành được chứ.

Thân tín của Von Montgomery có ai là hiền lành đâu.

“Đừng manh động Liam,” Von ngồi ghế sau, gân xanh trên tay cũng giật giật nhưng anh cố gắng kiềm chế.

Giselle kế bên thì từ lúc xe chạy vào War Zone này đã mải miết nhìn ra ngoài cửa sổ, lặng người quan sát những con người bị nàng tiên nâu phá nát cuộc đời.

Vì vô gia cư sầu đời nên tìm đến chất kích thích để quên đi ngày tháng? Hay vốn dĩ họ vì chìm đắm trong vũng lầy ma túy đến nỗi tan cửa nát nhà? 

Cũng giống như bài toán con gà hay quả trứng có trước, vấn đề này không rõ đâu là nguyên nhân đâu mới là kết quả. Nhưng hậu quả thì rõ rành rành ra đó, thành phố Albuquerque là điểm nóng trong đường dây vận chuyển hàng cấm xuyên quốc gia, cũng là điểm nóng về tỷ lệ nghiện hút. Những khu vực War Zone bị cảnh sát khoanh vùng không khác nào tận thế zombie ngoài đời thực. 

“Selly đừng nhìn nữa em,” Von biết Giselle nghĩ gì, dịu dàng cầm tay cô.

Song cô không quay đầu lại. “Có bàn tay nào của anh nhúng vào vũng nước đục này không Montgomery?”

“Không đâu, bọn anh ở Mỹ chỉ làm bảo kê, sòng bài và buôn bán v.ũ k.h.í thôi. Ma túy bị cartel thâu tóm từ lâu, với băng phù thủy cũng là The Squid Raid nắm hầu hết thị phần. Vùng biên giới này là địa bàn của cartel Mexico.”

Liam Hayes ngồi ghế trên đã không còn bất ngờ khi Von Montgomery hỏi gì khai đó với Giselle.

“The Squid Raid cũng nhúng tay vào đây sao?”

“Trước đây bọn chúng làm buôn người và vận chuyển hàng lậu từ Nam Trung Mỹ vào Hoa Kỳ, sau này móc nối với băng đảng Muggle nên bao thầu luôn chất cấm. Dùng phép thuật vận chuyển hàng ít rủi ro lại nhanh hơn nhiều.”

Xe chạy hết nửa đoạn đường thì bị ba người vô gia cư đẩy xe đẩy ra chắn giữa đường. Họ chỉ trỏ hô hoán gì đó trước đầu xe, Liam Hayes hạ cửa kính xuống quát ra:

“Đứng chắn giữa đường muốn c.h.ế.t à?”

Anh ta bóp còi tức giận, cũng làm đám lang thang xung quanh tức giận theo. Họ vùng dậy tràn ra đường, bắt đầu dùng gậy gộc quát tháo hâm dọa, có kẻ cả gan thậm chí đ.á.n.h bộp bộp lên cốp xe.

“Đéo mẹ bọn mạt rệp này!”

Liam vớ tay cầm khẩu Glock 19 định mở cửa xe bước xuống thì Giselle đã kéo tay Von: “Người phụ nữ đội mũ len đỏ ấy Von, hỏi bà ta!”

Nghe thế Von hạ của kính sau xuống, vẫy tay với người đàn bà lôi thôi lếch thếch đang ngồi bệt hóng chuyện chứ không hùa theo đám đông hung hăng bao vây xe.

“Này mụ, phải mụ đấy, đến đây tôi hỏi chút.” Anh quăng qua cửa sổ một tờ 100 đô nhưng bị bọn vây quanh xe giật lấy.

Liam tức giận đổi s.ú.n.g, b.ắ.n một phát đạn giả lên trời. Tiếng đạn b.ắ.n ra kêu xì xì không giống thật lắm nhưng đủ dọa sợ bọn vô gia cư này. 

“Đéo mẹ cút ra! Xéo đi!” Rồi lại chĩa khẩu s.ú.n.g giả vào mụ đội mũ len đỏ. “Mụ! Mau đến đây!”

Xuống xe dễ giải quyết hơn nhưng Von không muốn để lại Giselle một mình trên xe, mà cho cô đi theo đứng giữa đám đầu đường xó chợ này anh cũng không đành lòng nên mới chọn cách ngồi yên trong xe như thế này.

Von lại rút thêm tờ một trăm đô cong tay b.úng tới chỗ mụ mũ đỏ, lần này đám xung quanh không dám giật nữa, mụ ta cầm tiền nhìn nhìn một chút rồi mới lê lết tới bên cửa sổ xe đã hạ xuống phân nửa của họ.

Chỉ cần đứng gần cửa thế này thôi mùi hôi chua ôi thiu của người vô gia cư xộc thẳng vào khoang xe, dù có Von che chắn Giselle cũng cảm thấy gờn gợn trong cổ họng. Cô tự giễu lấy mình, mấy tháng nay được Von Montgomery nuôi tốt quá đến chút mùi này giờ cô cũng không chịu được.

Trong lúc đó, tóc bạch kim rút đũa phép ra ếm ngay một Lời nguyền Độc đoán lên mụ. Động tác của anh thành thạo nhanh nhẹn đến độ chẳng một người Muggle nào hay biết có sự lạ vừa xảy ra.

“Kho hàng của Đại Bàng ở đâu?”

“Tôi... tôi chỉ biết có hai cái quanh đây...” rồi mụ báo ra hai địa chỉ.

“Được rồi, giờ mụ quay lại sinh hoạt như bình thường, quên hết chuyện này đi. Quên hết, không còn nhớ gì được nữa...”

Để che mắt Von còn quẳng thêm 3 4 tờ một trăm đô ra ngoài xe như trả công, rồi Liam mới rồ ga phóng đi.

Tưởng đâu phải tìm lâu lắm, nào ngờ ngay địa chỉ đầu tiên là đã bóc trúng secret. Liam và Von chia nhau đ.á.n.h ngất mấy người Muggle canh gác vòng ngoài, chỉ vài tên thôi vì bọn chúng ỷ y ở đây có phù thủy canh giữ là được rồi. 

Giải quyết xong xuôi Muggle vòng ngoài, họ mới tiến vào trong nhà xưởng xem xét. Von dùng một bùa phát hiện người, đếm thấy có đến 8 tay phù thủy kèm 2 người bị trói ngồi giống như tù binh.  

Nhìn quân số chênh lệch vậy Liam thắc mắc: “Fuck! 8 phù thủy chỉ để canh chừng 2 người thôi à?”

Von buồn cười: “Chắc bị thằng Ron trốn thoát mấy lần rồi.”

Liam thả vào mấy quả b.o.m khói phù thủy làm hiện trường hỗn loạn, rồi ba người chia nhau tiếp tục đ.á.n.h gục hết tám kẻ canh giữ. Nơi nhà kho này không lớn, đám phù thủy cũng chẳng phải cao thủ gì, cả ba giải quyết nhanh gọn lẹ. Nhưng đáng tiếc có tên trước khi bị đ.á.n.h choáng đã kịp phóng bùa báo tin cho đồng bọn làm Von buột miệng c.h.ử.i thề mấy tiếng.

“Đéo mẹ ai ở ngoài đó đấy?”

Giọng Ron Steffensen ồm ồm từ buồng giam vọng ra. Nghe thấy nó còn đủ sức c.h.ử.i ầm như bình thường, Liam với Von mới thở phào một hơi.

“Im mồm đi ông tướng!” Giọng người con gái quát lên, so với chất giọng trầm vang của Ron thì yếu ớt hơn nhiều.

Giselle đoán đó là cô nhân viên Runeswiz xấu số. Lại tự hỏi The Squid Raid có vẻ lơ là quá, giam cả hai cùng một chốn thế này họ chạy thoát là mất cả chì lẫn chài.

“Đéo mẹ giờ cô quản đến miệng ông luôn à?”

“Kêu gào om sòm thì có ích gì đồ ngu!”

“Sướng mồm.”

“Ừ cứ tận hưởng đi, chút nữa bị ếm bùa câm thì hết cả sướng mồm.”

“Éo mẹ có ai không? Bọn mày c.h.ế.t dí ở đâu rồi? Ông đây cần đi tiểu tiện...”

“Bố thằng dở!”

Vậy mà ngay khi cửa buồng giam bật mở, một cái ghế đã giáng thẳng lên đầu Liam Hayes. Cùng lúc một thanh đinh nhọn hoắc bay v.út đến suýt đ.â.m trúng cổ họng anh chàng nếu Von đứng sau không kịp phóng ra bùa đóng băng chuyển động.

“Ron là tụi tao!”

“Mẹ kiếp!” Hai tù nhân trong buồng giam giờ mới thấy rõ người mình vừa tấn công là ai.

“Đau không Liam?” Ron Steffensen nhe răng cười nham nhở.

“Tiền t.h.u.ố.c men 300 Galleon,” anh chàng Ilvermorny sờ sờ đỉnh đầu đang chảy m.á.u ròng ròng của mình rồi nhìn cái ghế trên tay cô gái. “Đéo mẹ nếu tao ếm không đủ bùa bảo vệ chắc ngất xỉu rồi.”

“Một thằng ngoài kia đã bị ghế giáng xỉu thật rồi đấy.” Ron để Anna giúp cởi trói rồi bắt đầu đi tìm đũa phép.

Thấy húi cua mặt mày bầm dập tay chân toàn vết roi rướm m.á.u nhưng không có thương tổn nào quá lớn, Von trêu chọc:

“Tụi nó phục vụ mày chu đáo quá nhỉ?”

“Chứ sao, bị tao trốn ra ba lần rồi. Lần này suýt là lần thứ tư đấy. Đéo mẹ bọn ngu.” Nó tiện chân đá đá mấy cái vào tấm thân kẻ địch nằm gục xuống sàn.

Đũa phép cũng không bị giấu kỹ, nhưng ngay lúc đó bỗng một tiếng chim kêu cực kỳ không ăn rơ với hoàn cảnh vang lên. Rồi từ ngoài đùng một tiếng, một con chim nhỏ như sẻ với bộ lông đủ sắc cầu vồng bay v.út vào. Giselle vô thức vươn tay ra để con chim đậu lên.

“Đi mau!”

Von quát lên với ba người kia, thằng Ron há miệng định nói gì đó nhưng bị anh đẩy mạnh vào vòng xoáy độn thổ của Liam Hayes luôn. 

Ba người độn thổ biến mất là cùng lúc có hai người khác xuất hiện nơi nhà kho này...

“Các vị, khách quý đến thăm nên báo trước cho chủ nhà một tiếng chứ.”

Con chim Toutou vẫn sặc sỡ như cũ, nó cọ cọ mỏ vào ngón tay Giselle rồi nhảy những bước chân nhỏ xíu lên vai, cọ vào má cô thân thiết. 

“Phải, lâu rồi không gặp Muezza,” cô nói.

Đó là con chim hắc phượng hoàng giả dạng Toutou được Shaikh đặt tên là Muezza, sau này bị Số 1 của The Squid Raid chiếm được. Nên dĩ nhiên một trong hai người vừa hiện ra đúng là kẻ đã tấn công Giselle và Shaikh ở Wubār năm xưa. 

Còn người thứ hai bên cạnh, thật ngạc nhiên cũng chẳng phải người xa lạ.

“Albert Lorraine?” Von bật thốt đầy bất ngờ. “Anh cấu kết với The Squid Raid khi nào vậy?”

“Không cần bất ngờ thế đâu Montgomery,” Albert Lorraine đẩy đẩy gọng kính vàng của mình. “Anh có thể kiếm ăn trên đất này thì người khác cũng có thể thôi.”

“Muốn kiếm ăn thì cứ kiếm ăn, sao lại đến kiếm chuyện với chúng tôi hử?” Tóc bạch kim cười lạnh.

“Là các người ăn cắp lô hàng của chúng tôi trước,” kính vàng phản bác. “Chúng tôi sau đó mới trả thù, đừng đ.á.n.h lận con đen thế chứ anh bạn.”

“Luật giang hồ ai cướp được là của người đó. Đám lâu la của các người quá ngu bị người ta lợi dụng, tự dâng hàng lên tận miệng Montgomery này thì sao trách được tôi.”

Con chim Muezza cọ cọ chán chê trên vai Giselle rồi thì vỗ cánh bay một vòng nhà kho, lượn trên đầu bốn người hai phe ở đây, xong v.út qua cửa sổ bay ra bầu trời bao la bên ngoài.

Giselle nhìn Muezza bay xa thành một chấm nhỏ xíu rồi dần biến mất. Cô lại nhìn Số 1, gã cũng đang nhìn cô. Rồi cả hai cùng đồng thanh:

“Hòa!”

Thế là hai bên giảng hòa. The Squid Raid không đòi lại mấy túi bột mì, Montgomery cũng không truy cứu tiếp việc Ron bị bắt giam. Lãnh địa của ai người nấy quản, mảng kinh doanh của ai người nấy làm, nước sông không phạm nước giếng như cũ...

Ron chẳng thể hiểu được tại sao vụ việc lại đầu voi đuôi chuột như thế, nó lớn tiếng đòi đ.á.n.h đ.ấ.m khai chiến gì đó nhưng Von một cước đá nó cho cô gái Anna Taylor gọn ơ. Anh cười bảo mày anh hùng cứu mỹ nhân thì mỹ nhân cứu về rồi đòi trả công đi chứ, nhảy nhót ở chỗ tao làm gì.

Xong xuôi mọi việc Von mới như cún con vẫy đuôi đến gần Giselle. “Selly em không định kể anh nghe tại sao em quen biết gã thủ lĩnh The Squid Raid đấy à?”

“Chẳng quen biết gì,” cô đáp mà mắt không rời khỏi cuốn sách.

“Selly...” con cún rên ư ử tổn thương, “nói với anh đi em. Chúng ta đã hứa sẽ cùng nhau mà. Chuyện của em cũng là chuyện của anh.”

Cô thở dài gấp sách lại, xoa đầu tóc bạch kim. Von chừng như rất hưởng thụ động tác này, vẻ mặt thả lỏng thỏa mãn bám dính lấy cô gái.

“Em không có giao thiệp gì với gã cả. Phạm vi của gã là ở châu Mỹ, em ở châu Âu. Nước sông không phạm nước giếng, cả hai không được c.h.é.m g.i.ế.c tổn thương nhau nên mới chọn cách hòa giải đó.”

Số 1 cũng có một ghế trong Thượng Hội Đồng, gã ta hành tung bí ẩn chẳng giao thiệp gì với ai, có lẽ có bắt tay hợp tác gì đó với Rosenvolt vì cùng địa phận mà thôi. Giselle còn chẳng rõ tại sao gã lại có thể leo lên đến thượng tầng Ysmerith nữa kìa.

“Tại sao em chỉ có thể ở châu Âu thôi? Có thể mở rộng không?”

Cô buồn cười xoa đầu anh. “Đây không phải là vấn đề mở rộng địa bàn. Em là Người Bảo Vệ (*), bảo vệ duy trì sự trường tồn của giống loài phù thủy chúng ta.”

Tóc bạch kim vẫn không phục. “Vô lý! The Squid Raid phá hoại chứ bảo vệ nỗi gì. Chúng gieo rắc t.h.ả.m họa lên cả Muggle lẫn phù thủy đấy thôi. Em đừng quên vụ Cúp Quidditch 2012.”

Thuở đó chúng chỉ là đám nhóc con 12 13 tuổi đã bị cuốn vào vòng xoáy hỗn loạn của người lớn.

Thế nên Giselle mới không rõ lắm tại sao Số 1 vẫn có một ghế trong Thượng Hội Đồng.

“Anh không thấy chúng buôn bán ma túy là gây diệt vong cho người-không-đũa đấy sao Von.”

Gây ra chiến tranh, thiên tai, truyền nhiễm dịch bệnh, kích động bạo lực, dụ dỗ nghiện hút... là những cách Ysmerith kiểm soát sự tăng trưởng dân số vượt mức của người Muggle.

Chúng lặng lẽ nhìn nhau, chốc sau Von mới lên tiếng. “Anh chỉ có thể hứa chỉ kinh doanh các loại chất kích thích không quá nguy hiểm thôi Selly. Không mặt hàng nào có lợi nhuận hơn ma túy, nếu anh dẹp bỏ hết thì chỉ làm lợi cho phe phái khác thôi.”

Giselle thở dài, nhắm mắt không đáp. 

Von lảng sang chuyện khác. “Anh sẽ hợp tác với tay Albert Lorraine đó, gã cũng là kẻ thù cũ của Lippe.”

“Sao anh quen biết với gã đó?” Cô nghi hoặc hỏi. “Nhà Lorraine sống ẩn dật lắm mà?”

Sau khi trở về từ lâu đài Lippe Giselle có thời gian tìm hiểu về mấy dòng họ ở Đức, khi đó mới biết nhà Lorraine là một đám phù thủy lập dị hiếm khi tiếp xúc với giới phù thủy thuần huyết dù dòng dõi họ cũng thuộc hàng cao quý. Lịch sử phù thủy có nhiều cái họ ẩn dật lạ lùng như Lorraine, mà cũng như Serpico nhà ngoại của Nikolai Lippe vậy.

“Một lần tình cờ gặp ở Paris,” tóc bạch kim đáp. “Lần đó giao dịch với gã, anh mới có thêm tài nguyên ở Mỹ làm nền móng phát triển như hiện giờ. Lúc đó anh đoán Lorraine có cơ ngơi không nhỏ ở Bắc Mỹ nhưng không ngờ tới mức đứng chung một thuyền với The Squid Raid.”

-----

(*) 7 Guardians of The Highest. 

7 ghế Người Bảo Vệ hợp thành Thượng Hội Đồng.