Hương Kho Vấn Vít Cành Xuân - 2

Tống Quân Nghiêu lấy từ trong tay áo ra một xâu tiền đồng nhỏ, đếm đi đếm lại rồi đưa tới: “Một trăm văn, trước nộp chỗ này, phần còn lại trong vòng năm ngày sẽ bù đủ.”

Ta nhận lấy, ước lượng: “Nghèo đến vậy còn thuê phòng?”

Tống Quân Nghiêu thần sắc không đổi: “Ngủ ngoài đường còn nghèo hơn.”

Ta lại bị hắn nghẹn lời, cảm thấy người này tuy văn nhã thì văn nhã, nhưng cái miệng cũng rất biết vòng vèo.

Ta phất tay: “Không cần cảm tạ, năm ngày sau nộp tiền.”

Ta xoay người định đi, sau lưng lại truyền đến một tiếng “ọc” khe khẽ.

Bước chân ta khựng lại.

Tống Quân Nghiêu cũng khựng lại.

Một người ở cửa, một người trong sân, chúng ta im lặng một lát.

Ta thong thả quay đầu: “Tống tú tài, bụng ngươi đang đọc sách đấy à?”

Tai Tống Quân Nghiêu hơi đỏ, nhưng vẫn giữ được vẻ đoan chính: “Nó biết chữ không nhiều, kêu có hơi thô tục, để Chu cô nương chê cười rồi.”

Ta không nhịn được, cười đến vai cũng run lên.

Ta quay lại trước sạp, vớt hai miếng đậu phụ khô, một cái cánh vịt, dùng giấy dầu gói kỹ, đưa cho hắn.

Tống Quân Nghiêu không nhận ngay: “Bao nhiêu tiền?”

“Tám văn.”

Hắn sờ túi tay áo, thần sắc rất bình tĩnh, cũng rất thành thật: “Trừ tiền thuê phòng ra, hiện giờ ta chỉ còn năm văn.”

Ta nhướng mày.

Tống Quân Nghiêu lại nói: “Có thể ghi nợ ba văn không? Năm ngày sau cùng tiền thuê phòng bù luôn.”

Ta nhìn gương mặt thanh tuấn mà nghiêm túc quá mức của hắn, bỗng thấy thú vị.

Ta đặt gói giấy dầu lên thớt, chỉ vào sọt tỏi đầy ắp bên cạnh: “Ghi nợ cũng được, bóc tỏi để trừ. Một sọt tỏi trừ một văn.”

Tống Quân Nghiêu cúi đầu nhìn tỏi.

Một sọt, rất đầy.

Đầy như số sách hắn từng đọc trong nửa đời trước.

Ta vốn tưởng hắn sẽ nhíu mày, ai ngờ hắn chỉ đặt rương sách sát bên tường, rửa tay, ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế nhỏ, bắt đầu bóc tỏi.

Tay hắn thon dài, khớp xương sạch sẽ, vừa nhìn đã biết là bàn tay cầm b.út. Lúc này lại cầm tỏi, bóc từng tép từng tép vô cùng nghiêm túc, cứ như đang tháo gỡ một bài sách luận.

Ta không nhịn được hỏi: “Ngươi là người đọc sách, ngày ngày ngồi xổm ở sạp ta bóc tỏi, không thấy mất mặt sao?”

Tống Quân Nghiêu đầu cũng không ngẩng: “Chu cô nương hiểu lầm rồi.”

“Hiểu lầm cái gì?”

Hắn đặt tỏi đã bóc vào bát, giọng điệu bình ổn: “Hôm nay không phải ngày ngày, hôm nay là ngày đầu tiên.”

Ta nghẹn một chút.

Hắn lại bổ sung một câu: “Còn mất mặt hay không, ta cho rằng, để bụng đói còn mất mặt hơn bóc tỏi.”

Ta nhìn hắn một lúc, bỗng bật cười.

Vị tú tài nghèo này, cũng thú vị đấy.

02

Sau khi Tống Quân Nghiêu dọn vào tiểu viện nhà ta, ngày tháng của ta bỗng có thêm một chuyện mới mẻ.

Đó là mỗi sáng, hễ ta vừa mở nắp nồi, liền có thể thấy sau ô cửa sổ gian tây thò ra nửa gương mặt.

Lần đầu tiên, ta tưởng hắn đói.

Lần thứ hai, ta cũng tưởng hắn đói.

Đến lần thứ ba, ta thật sự không nhịn được nữa, chống nạnh đứng trong sân gọi: “Tống Quân Nghiêu, ngươi nhìn nồi là nhìn no được sao?”

Tống Quân Nghiêu bước ra từ sau cửa sổ, y phục chỉnh tề, thần sắc thản nhiên: “Không thể.”

“Vậy ngươi nhìn cái gì?”

“Nhìn độ lửa.”

Ta suýt nữa bật cười: “Ngươi còn hiểu độ lửa?”

Tống Quân Nghiêu đi đến bên nồi, nghiêm túc nhìn dáng vẻ nước kho sôi cuộn: “Hiểu sơ. Nồi này của Chu cô nương thơm thì thơm thật, nhưng hương đầu hơi nặng, hậu vị lại hơi mỏng. Cánh vịt thấm vị, nhưng đậu phụ khô còn hơi nổi, nếu ép thêm một khắc bằng lửa nhỏ, lại thêm chút đường phèn, màu sắc sẽ càng bóng đẹp.”

Chiếc muôi trong tay ta khựng lại.

Việc làm ăn của ta hưng thịnh, dựa vào nồi nước kho gia truyền và tự mình mày mò, nhưng nói cho cùng vẫn chưa từng thật sự bái sư học nghề.

Ta nếm ra được ngon dở, nhưng hiếm ai có thể nói chuẩn đến vậy.

Ta hồ nghi nhìn hắn: “Chẳng phải ngươi là người đọc sách sao?”

Tống Quân Nghiêu gật đầu: “Phải.”

“Người đọc sách cũng biết làm đồ kho?”

“Nghèo rồi, tự nhiên biết nấu cơm.”

Câu này hắn nói nhẹ nhàng, lại khiến lòng ta chẳng hiểu sao mềm xuống.

Ngoài miệng ta vẫn không chịu tha người: “Vậy ngươi nói xem, thêm bao nhiêu đường phèn?”

Tống Quân Nghiêu giơ tay ước lượng: “Một nồi chừng ba tiền, trước tiên hòa tan bên mép nước kho, đừng rắc thẳng lên thịt. Ngoài ra, trần bì có thể bớt một chút, đinh hương không được nhiều, cái cánh vịt hôm qua hơi bị lấn vị.”

Ta nheo mắt: “Hôm qua ngươi tổng cộng chỉ ăn một cái chân gà với hai miếng đậu phụ khô, cánh vịt ở đâu ra?”

Động tác Tống Quân Nghiêu khựng lại.

Ta chậm rãi tiến lại gần: “Tống tú tài, ngươi ăn vụng?”

Tống Quân Nghiêu khẽ ho một tiếng: “Không phải ăn vụng. Đêm qua gió lớn, bên mép nồi rơi ra một cái cánh vịt, ta sợ nó bị lạnh.”

“Cho nên ngươi thay nó sưởi ấm trong bụng?”

“Chu cô nương minh xét.”

Ta tức đến bật cười, giơ tay định cầm muôi gõ hắn.

Tống Quân Nghiêu lui một bước, thế mà còn bổ sung: “Mùi vị thật sự rất ngon, chỉ là trần bì hơi nặng.”

“Ngươi ăn vụng mà còn dám bình phẩm!”

Ta đuổi theo hắn vòng quanh nửa cái sân, Lưu thẩm bên cạnh cười đến mức vỗ tường liên tục.

Cuối cùng Tống Quân Nghiêu phải đền một buổi sáng bóc tỏi, lại giúp ta ra giếng gánh ba thùng nước, chuyện này mới coi như xong.

Nhưng rốt cuộc ta vẫn ghi nhớ lời hắn trong lòng.

Hôm ấy sau khi dọn sạp, ta lén thử nồi kho mới theo đúng lượng hắn nói. Ngày hôm sau vừa mở nồi, màu sắc quả nhiên sáng hơn, hương vị cũng tròn đầy hơn.

Khách quen nếm một miếng, hai mắt lập tức sáng lên: “Chiêu Đệ, sao cánh vịt hôm nay thơm hơn vậy?”

Ta đắc ý hất cằm: “Ta trời sinh thông tuệ, đêm qua có thần tiên vào mộng dạy ta.”

Tống Quân Nghiêu đang bóc tỏi bên cạnh, nghe vậy liền ngước mắt nhìn ta.

Ta lập tức trừng lại, ánh mắt viết rõ mấy chữ không được phá đài.

Tống Quân Nghiêu bèn cúi đầu, nhưng khóe môi lại khẽ cong lên.

Từ ngày đó, việc của Tống Quân Nghiêu ở sạp đồ kho Chu Ký từ bóc tỏi biến thành bóc tỏi, thêm củi, canh lửa, xách nước, cùng với những lúc ta bận đến chân không chạm đất, giúp ta tính tiền cho khách.