[không Gian] Trọng Sinh Thập Niên 80 - Chương 18: Tết Trung Thu Rộn Ràng Đập Táo

Tết Trung Thu là ngày đoàn viên, những người con xa quê cũng cố gắng trở về sum họp với gia đình. Anh em dù đã ra ở riêng cũng sẽ tụ họp lại để ăn bữa cơm đoàn viên, những món ngon rượu quý đều được dọn ra bàn. Dĩ nhiên, bánh nướng, bánh dẻo (nguyệt bính) là thứ không thể thiếu.

Dân làng Đào Nguyên thường tự tay làm bánh, nhân bánh mỗi nhà mỗi khác nhưng chủ yếu vẫn là nhân hạt dưa, hạt óc ch.ó và lạc, nhà nào khá giả hơn thì bỏ thêm cả hạt thông.

Nhân bánh nhà Dung Vãn được làm từ loại đường cát hảo hạng trộn với hạt dưa, lạc cùng mứt sợi xanh hồng (thanh ty, hồng ty). Bà dùng dầu hướng dương pha với bột mì đã rang chín, nhào kỹ rồi ngắt thành từng viên tròn đều tăm tắp, bọc lớp vỏ ngoài rồi ép vào khuôn. Bộ khuôn này mượn bên nhà ông bà ngoại, hoa văn được chạm khắc rất tinh xảo.

Mấy anh em ba Dung thì bận rộn xây một cái lò thủ công ngoài sân để nướng bánh.

Bánh vừa ra lò còn nóng hổi, đám trẻ Dung Hoan đã vây quanh, không nhịn được mà bẻ một miếng cho ngay vào miệng. Tuy bị nóng đến mức nhảy dựng lên nhưng chẳng đứa nào nỡ nhè miếng bánh ra.

Tiểu Thất vì còn bé nên không thể ăn uống vô tội vạ như các anh, cô bé chỉ được nếm một chút nhân và phần vỏ bánh vụn. Bánh thơm và ngọt thanh, không bị ngấy như loại làm bằng đường hóa học. Bánh nhà làm thơm ngon, vị ngọt vừa vặn, ăn mãi không chán.

Bánh làm xong ngoài việc để nhà ăn còn được đem biếu người thân, bạn bè – đó là phong tục ở làng Đào Nguyên. Bác gái Cả mua giấy dầu về, cứ bốn chiếc gói thành một xấp, buộc lại bằng dây thừng giấy. Mang đi biếu từng nhà, quà tuy đơn sơ nhưng gói ghém cả tấm lòng.

Nhà Dung Vãn cũng nhận lại được không ít bánh từ mọi người. Có nhà làm rất ngon, nhân phong phú; cũng có nhà bỏ ít hạt mà toàn đường, ăn hơi nhanh ngấy.

Được vài hôm đầu hào hứng, sau đó đám Dung Hoan bắt đầu "sợ" bánh vì quá ngọt. Thế nhưng bánh còn khá nhiều, ông nội Dung không nỡ lãng phí nên bắt mỗi đứa mỗi bữa phải ăn hết một miếng bánh cho đến khi hết sạch mới thôi. Dĩ nhiên, quy định này không áp dụng cho Dung Vãn. Cô bé cứ thoải mái ăn rau uống canh, vừa ăn vừa híp mắt cười nhìn các anh mặt nhăn như khỉ, thỉnh thoảng còn vỗ tay reo hò cổ vũ.

Qua Tết Trung Thu, một hoạt động khác lại bắt đầu: đập táo. Những quả táo tàu (đại táo) ngọt lịm, giòn tan có sức hút với Dung Vãn hơn hẳn bánh trung thu, nhất là sau khi cô bé đã ngấy tận cổ món bánh kia.

Bác Cả và bác Hai ra trước cây táo đạp mạnh vào thân cây, những quả chín nẫu tự động rơi xuống. Dung Hoan dẫn đầu đám nhỏ lao vào nhặt, chẳng cần giỏ, cứ lấy vạt áo mà hứng.

Lúc này, ba Dung đã cầm cây sào tre dài tiến lại gần, nhằm thẳng vào những cành táo trĩu quả mà đập mạnh. Những quả táo màu đỏ nâu rơi xuống lộp độp như mưa, khiến anh em Dung Hoan vừa ôm đầu vừa chạy tán loạn.

Dung Vãn vốn đã lạch bạch chạy ra định nhặt táo, thấy các anh bị "trúng đạn" t.h.ả.m quá, cô bé cũng vội lấy đôi tay múp míp ôm lấy đầu mình, miệng lẩm bẩm: "Ba... xấu!"

Nghe con gái "tố cáo", ba Dung dừng tay, ấm ức phân bua: "Ba đã dặn mấy lần là ba sắp đập táo rồi, tại mấy đứa này cứ dán mắt vào quả, có chịu nghe ba nói gì đâu!"

Bác Cả và bác Hai cũng gật đầu làm chứng cho cậu em út.

Biết mình trách nhầm ba, Dung Vãn thấy ngại quá. Để nịnh ba, cô bé nhặt một quả táo thật to và đỏ dưới đất, rảo bước thật nhanh về phía ba Dung, đưa tay bón: "Ba... ăn, ăn!"

Vì đi hơi vội lại không để ý dưới chân toàn táo, cô bé dẫm phải một quả, mất đà ngã nhào xuống đất, quả táo trên tay cũng rơi mất.

Dung Vãn mặc đồ mỏng, ngã lên đống táo cứng quả thực rất đau, cô bé suýt nữa thì oà khóc. Đợi đến khi ba bế xốc lên, đôi mắt đen láy đã ngập nước, cô bé chớp chớp mắt cố kìm nước mắt vào trong.

"Táo!" Dung Vãn giơ cánh tay mềm mại chỉ vào đống táo dưới đất.

Ba Dung vội cúi xuống nhặt một quả khác đặt vào lòng bàn tay cô bé: "Ba không ăn đâu, Tiểu Thất ăn đi. Con đúng là 'áo bông nhỏ' của ba, tâm lý quá! Chả bù cho mấy thằng nhóc thối tha kia!"

"Ngọt, ngọt!" Dung Vãn vẫn cố đưa quả táo lên miệng ba.

Ba Dung cười híp cả mắt thành một đường chỉ, hớn hở c.ắ.n một miếng, còn cố ý chép miệng thật to: "Ngọt quá, ngon thật!" Cái bộ dạng đắc ý của ba khiến hai bác không khỏi "nóng mắt".

Ba Dung chẳng thèm quan tâm bác Cả, bác Hai đang ghen tị ra sao, ông đưa nửa quả táo còn lại định cho Dung Vãn ăn để chứng tỏ cô bé thân với mình nhất. Nhưng mơ tưởng luôn tươi đẹp mà hiện thực thì phũ phàng, Dung Vãn nhìn nửa quả táo ba đã c.ắ.n dở, lập tức quay ngoắt người đi, đưa tay đòi ông nội bế.

"Cái con bé này, không lẽ lại chê ba con rồi đấy chứ?" Bà nội đứng cạnh trêu chọc.

"Chắc chắn rồi ạ, ba không giữ vệ sinh, Tiểu Thất không thèm ăn đồ thừa của ba đâu!" Dung Ninh ấm ức hét lớn. Tiểu Thất còn chưa mời các anh bị táo đập đau lấy một quả, hừ, đều tại ba hết!

Bác Cả và bác Hai cũng không nhịn được cười. Thấy em út bị con gái "phũ", hai bác thấy hả lòng hả dạ vô cùng, ai bảo cứ thích khoe khoang Tiểu Thất thân với mình nhất cơ chứ, giờ thì bị "vả mặt" rồi nhé!!

"Tiểu Thất nhà mình là cô bé yêu sạch sẽ, không chê anh mới là lạ đấy!" Bác Hai cười xong bèn bồi thêm một câu.

Ba Dung – người liên tục bị người thân "đâm chọc" – một lần nữa rơi vào trạng thái suy sụp tinh thần.

Sau khi táo trên cây được đập xuống hết, anh em Dung Hoan nhặt đầy mấy sọt lớn. Chúng chọn ra những quả to, đỏ và cứng nhất, rửa qua nước rồi cho ngay vào miệng, vị giòn ngọt cực kỳ hấp dẫn.

Dung Vãn cũng muốn cầm cả quả mà gặm, nhưng bộ răng của cô bé chưa thể so với các anh được. Cô bé đành đợi mẹ thái táo thành từng lát mỏng, rồi dùng mấy cái răng sữa nhấm nháp từng chút, cảm giác sảng khoái giảm đi mấy phần.

Ngoài số táo để phơi khô, ông nội còn chọn ra một phần táo giòn ngọt nhất để làm "táo ngâm rượu" (túy táo). Món táo ngâm rượu giòn ngọt, thoang thoảng mùi rượu đặc trưng chắc chắn là món khiến ai cũng phải thèm thuồng.

Táo vừa rụng xuống dính đầy bụi đất nên việc đầu tiên ông nội làm là rửa thật sạch, sau đó rải ra ngoài cho gió thổi khô hết nước bám trên vỏ.

Tiếp đó, ông nội dùng rượu phết lên từng quả táo rồi xếp vào những hũ gốm kiểu cổ. Ông xếp đầy được hai hũ lớn, sau đó rót thêm rượu vào, lắc đều để táo thấm đẫm rượu, cuối cùng bịt kín miệng hũ lại. Cứ cách hai ngày lại đem hũ ra lắc một lần, công đoạn chỉ đơn giản như vậy.

Làm xong xuôi, ông nội thấy Dung Vãn đang ngửa cổ nhìn chằm chằm hai hũ gốm, bèn nảy ý trêu chọc. Ông lấy chiếc đũa nhúng chút rượu trắng, đưa lại gần miệng cô bé, cười híp mắt: "Tiểu Thất, cái này ngon lắm này, nếm thử đi!"

Dung Vãn rất nghe lời l.i.ế.m một miếng, cô cũng muốn biết cái nước này vị ra sao mà thơm thế. Ngờ đâu mới một miếng mà nước mắt đã trào ra vì rượu quá cay!

"Ông lão kia, ông làm cái gì đấy!" Bà nội vừa vén rèm bước vào, thấy mặt Dung Vãn nhăn nhó như cái bánh bao, hàng mi còn đọng nước mắt, ngửi thấy mùi rượu trong phòng liền nổi trận lôi đình: "Ông dám cho Tiểu Thất uống rượu à? Ông nghĩ cái gì thế? Nó mới tí tuổi đầu!"

Dung Vãn chỉ mới nếm một chút mà hai má đã ửng hồng như say. Vì thế, đến khi táo ngâm rượu ăn được, bà nội nhất quyết không cho cô bé đụng vào. Nhìn các anh mỗi ngày được ăn ba quả táo mà vẫn thòm thèm, ngửi thấy mùi táo quyện với mùi rượu thơm lừng, cô bé chỉ biết nuốt nước miếng, thèm đến phát điên mà chẳng được ăn!