Kiều Tuệ An - Chương 7

Chương 7

Thứ Ngu Minh Thù nhìn trúng chẳng qua là một người vừa dễ điều khiển, vừa đủ thể diện để che chắn cho nàng.

"Tuệ An, ta biết sai rồi." Hắn nắm càng xe, "Chúng ta thành thân bốn năm, nàng không thể một chút tình phận cũng không để ý.

Nay nàng một mình làm quan ở kinh, bên người dù sao cũng cần người chăm sóc. Ta có thể chép văn thư cho nàng, quản gia cho nàng, không chạm vào bạc của nàng nữa."

"Ngươi biết phân biệt giống lúa mạch không?"

Hắn ngẩn ra.

"Biết đo đất? Biết tra kho? Biết cưỡi ngựa xuống nông thôn? Biết đối đáp trên triều?"

"Ta có thể học."

"Ty Nông Thự không nuôi người rảnh. Ngươi muốn tìm việc, tới lao dịch sở đăng ký."

Ta ra hiệu xa phu đi. Hắn bỗng quỳ xuống, đầu gối nện lên đá xanh.

"Ta không c.ầ.n s.ai sự, ta chỉ muốn về nhà."

"Trong nhà ta không có ngươi."

Bánh xe sượt qua vạt áo hắn, không dừng.

Không bao lâu, tin hắn quỳ ngoài Ty Nông Thự cầu ta truyền khắp kinh thành. Có người lấy việc này châm chọc ta tâm ngoan, cũng có người khuyên ta cho hắn một con đường sống.

Ta trực tiếp dán tờ khế nợ kia ra.

"Ôn Nghiễn Chương còn nợ ta ba mươi mốt lượng bạc ruộng hồi môn. Ai cầu tình cho hắn, trước thay hắn trả tiền."

Người khuyên ta lập tức tản hết.

Hắn quỳ mãi tới khi sai dịch tuần phố tới đuổi. Khế nợ đã sớm đưa vào quan phủ, hắn vừa không trả nổi bạc, vừa không có gia sản để thế chấp, chỉ có thể theo phán thư tới ngoài thành làm công trả nợ. Tay người đọc sách lần đầu cầm xẻng sắt, trời chưa tối đã mài ra bọng m.á.u.

Cùng ngày, Ngu Minh Thù lật lời khai ở Đại Lý Tự.

Nàng giao tổng sổ thật, chỉ nhận phụ thân cùng Nghiêm Khai Tế cấu kết, đổi lấy xử nhẹ. Ngu Sùng Lễ tức nôn ra m.á.u đến tại công đường, mắng nàng bất hiếu.

Nàng chỉ đáp một câu: "Năm đó phụ thân lấy hôn sự của ta đổi lấy sự che chở của Quốc công phủ, cũng không hỏi ta có nguyện làm hiếu nữ hay không."

Ta nghe xong án tình, không hề thấy bất ngờ.

Ôn Nghiễn Chương giỏi gói d.ụ.c vọng thành thâm tình, lừa đến sau cùng ngay cả mình cũng tin. Ngu Minh Thù tỉnh táo hơn nhiều. Nàng muốn sống, muốn thể diện, cũng muốn trở mình, phụ thân và tình cũ đều có thể bỏ.

Nếu bản lĩnh của nàng dùng vào đường chính, chưa chắc không thành việc.

Nhưng nàng lại cứ cảm thấy trên đời chỉ có một con đường: giẫm lên vai nữ nhân khác, đổi lấy chiếc thang trong tay nam nhân.

…

Án giống công kết thúc chỉ là bắt đầu.

Ruộng bệnh không thể chờ Đại Lý Tự từ từ phán án.

Trước khi vào thu, ta phải khiến nông hộ bảy huyện chuẩn bị đủ giống cho vụ sau.

Sau khi Vĩnh Phong lương hành đổi thành trạm giống công, thương hộ không chịu bán lương thực cho chúng ta. Các lương thương cũ ngầm thông đồng với nhau, thà để giống tốt chất mục cũng muốn ép triều đình mua giá cao.

Ta không nâng giá.

Ta dẫn người đi từng thôn đăng ký giống tốt nông hộ tự lưu. Nông hộ nguyện giao giống, đến vụ xuân có thể theo tỷ lệ một đấu đổi một đấu hai mà lấy lại; nếu giống qua sàng tuyển được xếp hạng thượng đẳng, còn miễn một năm tạp thuế ruộng đất.

Nông hộ không tin quan phủ.

Ta liền trước tiên tháo cửa kho trạm giống công, dựng cân lớn ngoài mặt phố. Thu một bao, nghiệm một bao, ghi một bao, trên bao đồng thời đóng ba dấu của nông hộ, người phụ kiểm giống và lại viên coi kho. Mỗi ngày số dư đều dán bảng, ai cũng có thể tới xem.

Người đầu tiên giao giống là thím Triệu.

Bà làm hàng xóm với ta hơn mười năm, biết ta sẽ không đem lương cứu mạng ra đùa. Bà khiêng nửa bao lúa mạch, đặt lên cân: "Tuệ An, ta tin ngươi một lần. Năm sau nếu không có giống, ta sẽ ở trước nha môn ngươi."

"Được. Đến lúc đó ta dựng lều cho thím."

Người vây xem cười, bầu không khí căng thẳng dịu xuống.

Chưa đến nửa tháng, giống để dành bảy huyện đưa tới đã chất đầy mấy kho phụ. Lương thương thấy găm hàng cũng vô dụng, chỉ đành hạ giá. Chúng ta lại dùng giá thị trường thu mua, không trả thêm một đồng tiền nào.

Ta chọn trong nông hộ những phụ nhân tay vững, mắt tinh làm nhân viên nghiệm giống.

Quan viên phản đối, nói phụ nhân vào quan thương không hợp quy củ. Ta đặt hai đĩa lúa mạch trước mặt họ, mời họ nhặt hạt bệnh. Họ nhặt nửa canh giờ, sai ba phần. Cô nương Quế Xảo do thím Triệu dẫn tới chỉ dùng một chén trà, sai chưa đến nửa phần.

"Trong kho cần là mắt, không phải râu." Ta nói.

Tiết Củ ngay tại chỗ định quy củ: nghiệm giống không phân nam nữ, lấy khảo hạch làm chuẩn, trả công theo ngày.

Đây là nhóm nữ nhân viên nghiệm giống đầu tiên của Đại Chu lĩnh tiền quan.

Ngu Minh Thù nghe tin, trong ngục nhờ người đưa ta một phong thư. Nàng nói mình quen thương lộ Ngu gia, có thể giúp ta thuyết phục lương thương giao giống, điều kiện là ta thay nàng cầu tình với Đại Lý Tự.

Ta trả nguyên phong thư lại, một chữ cũng không thêm.

Nàng lại gửi phong thứ hai, nói dư đảng Nghiêm Khai Tế sẽ phá trạm giống công trước mùa đông, nhắc ta cẩn thận lửa.

Phong thứ hai ta giữ lại. Ta phải trước tiên cân nhắc, nàng chịu đưa tin tức này ra, rốt cuộc muốn đổi thứ gì.

Ngu gia đã đổ, nàng cũng sắp sinh. Đại Lý Tự đã tra gia bộc cũ và đơn t.h.u.ố.c qua lại ở biệt viện An Quốc công phủ, phụ thân đứa trẻ là An Quốc công thế t.ử đã bị xử t.ử. Thế t.ử cuốn vào án đoạt đích, thê tộc không dung đứa trẻ mồ côi từ trong bụng này. Ngu Minh Thù phải để triều đình thấy nàng còn có ích, mới dễ cầu cho mình và đứa trẻ một đường sống.

Nàng dùng tàn dư phe Nghiêm Khai Tế tỏ thiện ý với ta, tàn dư của phe ấy cũng có thể mượn tin tức của nàng giăng bẫy.

Ta chất giống thứ phẩm trộn lẫn cát đá vào kho công khai bên ngoài, giống tốt thật chia ra cất trong hầm ngầm chùa miếu và trang viện cứu tế các huyện. Người canh chỉ biết chỗ nhà mình, hỏi cũng không ra cả bản đồ giấu lương.

Sau khi vào đông, trạm giống công quả nhiên cháy.