Ký Sự Bà Vú Hầu Phủ Về Quê Làm Ruộng - Chương 36: Lò Than Đầu Tiên

Sáng sớm ngày thứ ba, lò đốt than đã nguội hẳn.

Triệu Noãn định mở lò, Đoạn Chính và Thẩm Minh Thanh đều đến xem náo nhiệt.

Khi nàng nhấc tấm nắp gốm lên, sờ soạng lấy ra một cây than hoàn chỉnh, hai người kia đều gật đầu tán thưởng.

Tiếp theo là cây thứ hai, thứ ba, thứ tư...

Tất cả đều là những cây than củi dài một mét, nguyên vẹn không sứt mẻ.

Thẩm Minh Thanh không tin: "Có phải cô sờ thấy cây nào tốt mới lôi ra không đấy?"

Triệu Noãn liếc xéo hắn một cái, tránh đường nhường chỗ: "Nào, cậu vào mà lấy."

Thẩm Minh Thanh xắn tay áo lên: "Lấy thì lấy."

Hắn thò tay vào dò xét một lượt, sắc mặt lập tức thay đổi.

Triệu Noãn khoanh tay trước n.g.ự.c, đắc ý nhìn hắn.

Tổng cộng bỏ vào lò 90 khúc gỗ có độ to tương đương nhau, cuối cùng lấy ra được 77 cây than hoàn chỉnh.

Số bị vỡ vụn cơ bản đều nằm gần chỗ mồi lửa bằng cỏ tranh, có lẽ do cỏ cháy hết tạo ra khoảng trống, không còn điểm tựa nên gỗ đổ xuống mà gãy.

Những cây than củi này tùy theo loại cây mà vân than cũng khác nhau.

Trong đó có mười mấy cây than gỗ sồi, bề mặt xám trắng như phủ một lớp phấn bí đao, đây chính là than Ngân Ti mà các gia đình giàu có ở kinh thành hay dùng.

Nghiên Nhi dường như phát hiện ra thứ gì đó thú vị, nhặt một đoạn than gãy lên khoe với Triệu Noãn.

"Mẹ ơi, loại than này đẹp quá."

Chỉ thấy loại than này có nhiều vết nứt, bề mặt trông xốp giòn như không cháy được lâu, nhưng mặt cắt ngang lại có những khe hở tỏa ra từ tâm, giống hệt như những cánh hoa cúc xếp lớp.

Mắt Triệu Noãn sáng lên: "Đây chẳng phải là Than Hoa Cúc sao!"

Nàng từng mua loại than này vào mùa đông để pha trà, giá tận bảy tám tệ một cân (đơn vị tiền tệ hiện đại).

"Than Hoa Cúc?" Thẩm Minh Thanh ngẫm nghĩ kỹ lại, "Có loại than này à?"

Triệu Noãn cầm một đoạn đưa cho Thẩm Minh Thanh xem: "Cậu nhìn xem mặt cắt này có giống bông hoa cúc không."

Loại than này là đặc sản khi nung cây lịch (sồi dẻ). Cây lịch rất khó mọc thẳng, nên thường người ta không dùng để đốt than. Hơn nữa loại than này nhiều lỗ hổng, trông dễ vỡ nên càng chẳng ai thèm đốt.

Nhưng loại than này đâu phải dùng để sưởi ấm, trước khi vào lò người ta cắt gỗ lịch thành đoạn dài ba tấc, sau khi thành than dùng cho lò nhỏ pha trà, cực kỳ phong nhã!

Đoạn Chính nghe Triệu Noãn nói vậy thì nhíu mày: "... Cái này... có được không?"

"Được!" Thẩm Minh Thanh đ.ấ.m tay vào lòng bàn tay.

Hắn sống trong ổ phú quý phong lưu mười mấy năm, biết rõ nhất cái thói đua đòi phong nhã của đám người xa hoa lãng phí kia lớn đến mức nào.

"Hơn nữa phương pháp nung gỗ lịch này còn có thể cải tiến, làm cho mật độ than cao hơn... Ừm, chính là cháy được lâu hơn."

Nghĩ đến kiếp trước có khoảng thời gian trào lưu "vây lò pha trà" cực hot trên mạng, những chiếc ấm đất sét thường ngày chỉ mười mấy tệ bỗng chốc bị đẩy giá lên mấy chục, mấy trăm tệ, Triệu Noãn liền nóng lòng muốn thử.

Than Hoa Cúc, cái tên nghe phong nhã biết bao, tuyệt đối có thể tạo nên cơn sốt.

Triệu Noãn là người thuộc phái hành động, ngày hôm sau lập tức bắt tay vào chuẩn bị.

Lần này nàng đào riêng một cái lò dài rộng 1 mét, sâu nửa thước.

Ở giữa dùng gạch xi măng ngăn cách, tạo thành hình chữ "Hồi" (回) vòng vèo.

Giữa mỗi bức tường chừa lại vài lỗ nhỏ, như vậy không khí trong các vòng chữ "Hồi" có thể lưu thông, giúp sự cháy diễn ra đều hơn.

Trong lúc chờ lò khô, Triệu Noãn lại dùng lò lớn bên dưới nung vài tấm nắp gốm hình vuông dài rộng 1 mét. Vì không có khung đỡ, nắp gốm nứt hỏng mất gần một nửa.

Nàng cân nhắc xem có nên mua ít lưới sắt, thanh sắt về dùng không. Nhưng nghĩ đến số bạc ít ỏi còn lại, đành tạm thời từ bỏ.

Chuẩn bị xong công cụ, tiếp theo là chuẩn bị gỗ.

Cây lịch phân bố rộng rãi ở núi Già Minh, vì sinh trưởng chậm, dáng cây lộn xộn nên không được người đốt than ưa chuộng. Quả của nó chính là hạt sồi trong phim hoạt hình Kỷ Băng Hà, chứa tinh bột có thể ăn được. Nhưng sản lượng thấp, vỏ cứng, lại cực kỳ chát, chẳng ai thích ăn.

Kiếp trước Triệu Noãn từng ăn ở nhà bà con đồng hương, để giảm bớt vị đắng chát, khâu xử lý vô cùng rườm rà. Bóc vỏ, ngâm, phơi nắng, xay bột, rửa nước, lắng đọng... Làm ra cái bánh rán vẫn đen sì, vị đắng nghét.

Triệu Noãn không c.h.ặ.t cả cây lịch mà chỉ lấy những cành to bằng ba tấc.

Loại bỏ cành tạp, cưa thành từng khúc ngắn dài ba tấc. Những cành nhỏ hơn tỉa ra cũng không lãng phí, chọn những cành to từ một tấc rưỡi đến hai tấc, vẫn cưa thành đoạn dài ba tấc. Còn những cành nhỏ hơn nữa thì phơi khô làm mồi lửa.

Xếp đứng các khúc gỗ lịch thành từng lớp vào trong lò, khe hở ở giữa thì chèn những cành nhỏ hơn vào, cố gắng để chúng xếp sát rạt vào nhau.

Tại ô vuông chính giữa hình chữ "Hồi", nhét mồi lửa vào rồi châm lửa. Ngọn lửa từ các lỗ nhỏ chừa sẵn l.i.ế.m ra ngoài, từng vòng từng vòng thắp sáng toàn bộ gỗ lịch.

Sau khi xác định lửa đã cháy đều, đậy nắp gốm lên, dùng đất sét đã nhào kỹ trát kín mép, đảm bảo hoàn toàn kín gió.

Tuy nhiên, Triệu Noãn để một viên gạch di động ở một góc lò, có thể rút ra nhét vào tùy ý để kiểm soát lượng không khí đi vào.

Than cần nung ba ngày ba đêm, trong thời gian này Triệu Noãn nhờ Thẩm Minh Thanh khuân mấy sọt cát sông lớn từ khe suối dưới chân núi lên.

"Cần cát làm gì?"

"Nung than cũng giống như rèn sắt, cần tôi vào nước lạnh để định hình. Nhưng tạt nước trực tiếp chắc chắn không được, sẽ làm tro bụi bay mù mịt, ta thử dùng cát ướt xem sao."

"Ra là vậy." Thẩm Minh Thanh không biết nguyên lý là gì, nhưng cảm thấy Triệu Noãn nói có lý.

"Vậy được, cô cứ thử trước đi. Chúng ta tranh thủ xây cho xong nhà, việc gì cô không làm được thì cứ gọi ta."

Sân nhà Thẩm Minh Thanh đã bắt đầu xây tường, bọn họ ban ngày xây tường, chập tối và sáng sớm mỗi buổi đi một chuyến đến lò gạch để làm một mẻ gạch mộc ngói mộc, lúc về tiện thể vác một chuyến gạch, thời gian sắp xếp vô cùng khít khao.

Mà Đoạn Chính dường như thực sự có chút thiên phú nghề mộc, tác phẩm đầu tiên là một chiếc ghế nhỏ xiêu vẹo làm cho Nghiên Nhi. Hiện tại ông đã làm được một đống ghế dựa, cái sau đẹp hơn cái trước.

Mấy hôm trước Triệu Noãn thấy ông kiếm được một tấm ván gỗ rất lớn, chắc là định nâng cao tay nghề làm cái bàn.

Con đường nung than của Triệu Noãn cũng không thuận lợi như tưởng tượng. Nàng từng thấy trên trang chi tiết sản phẩm khi mua Than Hoa Cúc nói loại than này phải nung 72 giờ, sau khi mở lò còn phải tôi luyện. Điều này chứng tỏ sau 72 giờ bên trong lò vẫn còn nóng, nhưng lò của nàng nung chưa đến 36 giờ đã bắt đầu giảm nhiệt.

Than ra lò như vậy rất nhẹ, va vào nhau không có tiếng giòn tan, dễ bị vỡ vụn.

Để cùng lúc thỏa mãn các điều kiện nàng phỏng đoán, nàng lại đào thêm bốn cái lò nữa. Một lần nung năm lò cùng lúc sẽ loại trừ được nhiều vấn đề, tiết kiệm rất nhiều thời gian.

Mùng một tháng Chạp, trời âm u, gió bấc thổi ù ù.

Chu Ninh Dục và Nghiên Nhi đều không muốn ra ngoài, dặn dò con gái trông em cẩn thận, Triệu Noãn đi mở lò than.

Đây đã là lần thứ sáu nàng nung than, phòng trống bên nhà họ Chu đã chất đống không ít, nhưng vẫn chưa đạt được yêu cầu của nàng.

Khi nàng đến nơi, Thẩm Minh Thanh và Đoạn Chính đã có mặt, cát cũng đã được làm ẩm trước.

Triệu Noãn hít sâu một hơi: "Mở đi."

Lò vừa mở, hơi nóng ập ra.

Tiểu Nhất, Tiểu Nhị và mấy đứa lớn nhanh ch.óng đổ cát ướt lên, Tiểu Tam dùng cái cào san phẳng.

Hơi nước gặp nhiệt độ cao bốc lên thành khói trắng mù mịt, không nhìn rõ người.

Liên tiếp năm lò, sau khi làm xong tất cả, người ai nấy đều nóng rực, sau đó hồi hộp chờ đợi kết quả cuối cùng.

Đứng chờ ở đây thật sự khiến người ta nôn nóng, Triệu Noãn nhấc chân đi sang cái sân mới.

Nhà của Thẩm Minh Thanh cơ bản đã xây xong, chỉ còn tường bao là chưa xong.

Trong sân bàn làm việc của Đoạn Chính vẫn còn đó, mấy gian phòng đã lắp xong cửa sổ, có thể thấy từ gian đầu tiên trở đi, cửa sổ ngày càng ngay ngắn đẹp đẽ.

Tuy rằng... vẫn còn khoảng cách lớn so với hàng đặt làm từ lão thợ mộc bên nhà họ Chu.

Nhưng Đoạn Chính tay ngang mới học, hai tháng làm được thế này, lại còn dùng được là đã rất tốt rồi.