Ký Sự Bà Vú Hầu Phủ Về Quê Làm Ruộng - Chương 96: Rốt Cuộc Cũng Đợi Được Triệu Noãn Xuống Núi

Bên ngoài tuyết rơi rồi ngừng, ngừng rồi lại rơi, đợt sau lớn hơn đợt trước.

Tiểu Nhị chung quy vẫn còn nhỏ tuổi, gần đây đi theo Chu Văn Hiên học được không ít thành ngữ, tục ngữ.

"Tuyết lành báo hiệu năm được mùa đấy ạ."

Thẩm Minh Thanh lắc đầu: "Ruộng đồng đâu có nằm trong tay bá tánh, được mùa hay không cũng chẳng can hệ gì lớn."

Tiểu Nhất cũng thở dài: "Tháng Chạp, tháng Giêng không có tuyết, giờ lại rơi không ngừng. May mà chúng ta không ở trong nhà tranh."

Nghe câu này, Triệu Noãn mới sực nhớ ra. Nơi nàng đang sống hiện tại không phải là thế giới hiện đại đầy đủ tiện nghi, cũng chẳng phải hầu phủ nô bộc hàng đàn, mà là vùng đất Tùy Châu khổ hàn.

Trong thành Tùy Châu đâu đâu cũng là nhà đất thấp bé, nhà gỗ cũ nát, những túp lều tranh vách đất gió thổi bay cả mái. Tuyết lớn thế này, rất dễ đè sập nhà.

Trong lòng mọi người trĩu nặng, không ai nói thêm lời nào.

Đường Thẩm Minh Thanh dẫn mọi người đi không cần phải leo qua đỉnh núi, nhưng đi men theo khe núi khiến lộ trình bị kéo dài ra. Triệu Noãn từng ước tính, từ chân núi nhà họ Triệu đến cửa thành Tùy Châu gần nhất cũng phải gần trăm dặm.

Tuyết năm nay rơi dày, lớp tuyết trước bị đè c.h.ặ.t xuống, đóng thành băng. Lần này bọn họ phải đi mất ba ngày mới nhìn thấy thành Tùy Châu hiện ra giữa màn sương đen phía trước.

Bức tường thành nằm ở vị trí ngoài cùng hứng chịu sương gió bao năm, ngoại trừ mấy cái cây thưa thớt trên đỉnh, thì từ sườn đến chân tường đều là những lớp tuyết trắng rơi xuống, rồi bụi than đen phủ lên, rồi lại tuyết rơi... tạo thành những tầng màu xám xám kỳ quái, bị ánh mặt trời chiếu vào trông cứ như loại áo khoác nhung hai mặt thời hiện đại.

Phía trước, bên vệ đường lưng chừng núi đột nhiên xuất hiện một đống đen sì.

"Đó là cái gì?" Triệu Noãn định bước tới xem, nhưng suýt nữa thì trượt ngã.

"Cẩn thận một chút." Thẩm Minh Thanh đỡ lấy nàng, bản thân hắn cũng không đứng vững, một đầu gối quỵ xuống đất.

Càng gần thành, tuyết dưới đất càng bẩn, cũng bị giẫm đạp càng c.h.ặ.t, sơ sẩy một cái là ngã ngay.

Tiểu Nhất đi tuốt đằng trước đột nhiên quay đầu lại hét lớn: "Triệu tỷ tỷ ~ đừng nhìn!"

Triệu Noãn sững sờ, Thẩm Minh Thanh đã đứng dậy, kéo tay nàng, lôi nàng sang phía bên kia con la. Hành động này khiến Triệu Noãn hiểu ra.

Đó là một người, một người bị c.h.ế.t cóng bên vệ đường.

Mọi người trầm mặc đi qua, Triệu Noãn từ dưới bụng con la thoáng nhìn qua một cái. Người nọ mặc manh áo đơn bạc, nửa người đã bị đông cứng trong lớp băng. Cái sọt hắn đeo trên lưng đã trống rỗng, chỉ còn lại ít vụn than cũng giống như hắn, bị phong ấn vĩnh viễn bên vệ đường.

"Không... không phải bảo là có thể đợi sang xuân mới giao than sao?"

Triệu Noãn buột miệng hỏi câu đó, nhưng không ai trả lời.

Nàng bỗng cảm thấy mình thật ngốc, mỗi ngày giao than có thể đổi lấy hai cái màn thầu lương thực phụ để lót dạ. Nếu không giao, thì ngay cả hai cái màn thầu đó cũng không có. Xuân hạ còn có thể nhổ chút rau dại cỏ dại trộn với lương thực phụ mà ăn, chứ vào đông núi non trọc lóc, đến vỏ cây cũng chẳng có mà gặm.

Vào núi săn b.ắ.n ư? Với cơ thể gầy trơ xương của họ, chỉ tổ làm mồi cho dã thú.

Cửa thành không có người canh gác, đi vào trong mới phát hiện hai tên lính thủ thành đang co ro ở góc cổng lầu, ngồi trên cọc gỗ, trước mặt đốt một đống lửa than.

Một người trong đó nhìn thấy nhóm Triệu Noãn, phất phất tay ra hiệu cho họ cứ việc vào thành. Triệu Noãn nhìn thấy người này chỉ còn nửa bàn tay, khớp với lời Thẩm Minh Thanh từng nói: lính thủ thành ở Tùy Châu đều là thương binh rút từ biên quan về.

Mỗi lần đến thành Tùy Châu, tim nàng lại thắt lại một lần. Rõ ràng cả triều đình, những kẻ phú quý đều đang đốt loại than được chuyển từ thành Tùy Châu đi, vậy mà người làm than lại chẳng được chút lợi lộc nào, sống cuộc đời lầm than cơ cực đến thế.

Thường dân thấp cổ bé họng, chẳng thể làm gì được. Cho nên cảm xúc của Triệu Noãn đến nhanh, đi cũng nhanh.

Vào thành xong, mấy người đi thẳng đến chỗ Lưu Thần. Mối quan hệ giữa người với người cần phải vun đắp, chớ để đến lúc cần mới vắt chân lên cổ. Cho nên lần này nàng vẫn mang theo hai tảng thịt lợn rừng, một vốc hạt dẻ núi. Không quý giá, nhưng có tấm lòng chân thành.

"Lưu..."

"Ái chà, Triệu nương t.ử tới rồi đấy à."

Triệu Noãn mới lên tiếng, Lưu Thần đã từ trong nha môn chạy ùa ra. Hắn vừa chạy vừa phân phó người hầu: "Mau đi, mau đi mời Thôi đại nhân và Lý tiểu ca qua đây."

"Lưu đại nhân thế này là..."

"Tới tới tới, mau vào trong nghỉ ngơi đã." Lưu Thần cười tít mắt, liên tục mời đám người Triệu Noãn, Thẩm Minh Thanh vào bên trong nha môn.

Hôm đó sau khi nói chuyện với Lý Khuê về tình hình kinh thành, Lưu Thần và Thôi Lợi lại bàn bạc với nhau. Nhà họ Chu chỉ dùng một hòn than mà đã gây ra trận sóng gió lớn ở kinh thành như vậy, đạo lý trong đó không cần nói cũng hiểu. Những kẻ tiểu tốt như bọn họ, mấy đời cũng chưa chắc gặp được cơ hội như thế này.

Phú quý cầu trong nguy nan, túi tiền hai người họ cũng coi như rủng rỉnh, ai mà muốn chôn chân mãi ở cái nơi quỷ quái này chứ.

Triệu Noãn lấy từ trong sọt ra một tảng thịt lợn rừng hong gió, đưa tới trước mặt Lưu Thần.

"Lưu đại nhân lại thèm rồi phải không? May mà ta có chuẩn bị trước."

Lưu Thần thấy Triệu Noãn mỗi lần xuống núi đều mang đồ ăn cho mình, nụ cười càng thêm vài phần chân tình thực ý. Hắn đón lấy tảng thịt lợn rừng, giơ lên cao, mắt như dính c.h.ặ.t vào đó.

"Chà chà, cũng chỉ có Triệu nương t.ử là có tâm, còn nhớ được lão già này chỉ khoái mỗi món này."

Đang lúc nói chuyện, Lý Khuê từ phía cửa tò vò bước nhanh vào.

"Triệu muội t.ử, đúng là cô rồi!" Hắn mừng rỡ ra mặt, đúng thật là Triệu Noãn.

"Lý đại ca, Trương đại ca!"

Triệu Noãn cũng vui mừng khôn xiết, từ kinh thành đến Vân Châu, nhờ có tiêu đội chiếu cố rất nhiều, nàng vẫn luôn muốn gặp mặt để nói lời cảm tạ.

Lão Trương chắp tay chào Triệu Noãn, không thấy người nhà họ Chu, ánh mắt ông ấy thoáng vẻ cô đơn.

Lý Khuê hoàn toàn không chú ý tới việc sau lưng Triệu Noãn có một người đang dùng ánh mắt dò xét nhìn mình. Hắn móc từ trong n.g.ự.c ra phong thư được gói tầng tầng lớp lớp: "Triệu muội t.ử, Nghiên Nhi tên thật là Triệu Nghiên phải không? Đây là thư Chu phu nhân gửi cho con bé."

Triệu Noãn nhận lấy thư, khẽ nhún gối hành lễ: "Đa tạ Lý đại ca."

Nhưng Lý Khuê vẫn cảm thấy chưa đủ, bèn tiến lên nửa bước, kích động hỏi: "Chu phu nhân dặn ta mua ít Than Cúc Hoa, loại than này có phải cũng do cô làm ra không? Cô không biết đâu, kinh thành vì loại than này mà đều..."

Thẩm Minh Thanh rốt cuộc không nhịn được nữa, hắn bước tới hỏi: "Vị đại ca này, phu nhân gửi thư cho ngài trông vẫn khỏe chứ?"

Lý Khuê nhìn về phía Thẩm Minh Thanh, cười chất phác: "Xin hỏi ngài là..."

"Cô ấy là biểu tỷ nhiều năm không gặp của ta."

"Ra là vậy..." Lý Khuê nhe hàm răng trắng bóng cười, "Thư là do thị nữ thân cận của phu nhân đưa đến tiêu cục, nghĩ chắc biểu tỷ của huynh đệ sống cũng không tệ đâu."

Sắc mặt Thẩm Minh Thanh trầm xuống, chưa nhìn thấy người, thế mà còn hỏi thân phận hắn làm gì!

Triệu Noãn tò mò nhìn Thẩm Minh Thanh hai lần, hắn cứ thế hào phóng tiết lộ thân phận, liệu có ổn không? Thôi kệ, chắc hắn tự biết chừng mực.

Đúng rồi, gà rừng!

Triệu Noãn nhớ tới chuyện này, nàng hiện tại đang thiếu tiền!

"Lưu đại nhân, ngài có biết trong thành này nhà phú hộ nào thích sưu tầm mấy món đồ chơi hiếm lạ không?"

Nàng gọi Tiểu Nhất dỡ cái sọt tre trên lưng la xuống, bê vào nhà rồi mới lật tấm mành cỏ giữ ấm bên trên ra.

"Á!"

Lưu Thần trợn tròn mắt: "Vẫn còn sống á?"

Gà rừng không hiếm, thỉnh thoảng trên chợ cũng thấy thợ săn bán. Nhưng đa số là gà mái, gà trống vì biết bay nên rất khó săn được. Cho dù có may mắn b.ắ.n trúng gà trống thì cũng là gà c.h.ế.t.

Lưu Thần đi vòng quanh ngắm nghía con gà rừng đang kêu quang quác: "Chậc chậc, cái đuôi này đẹp thật đấy."

"Đúng là đẹp. Một trống hai mái này chúng ta cũng không nỡ phí phạm của trời đem làm thịt ăn, cho nên mới mang xuống đây định bán đi đấy ạ."

Nàng vừa nói vậy, Lưu Thần liền hiểu ý. Hắn cũng là một lão già ham vui, vừa nói vừa làm mặt quỷ với Triệu Noãn: "Không vội, không vội. Lát nữa cô gặp thêm một người, gặp xong ta sẽ dẫn cô đi kiếm một món hời lớn."