Lá Thư Xuất Thê - 10

Trong triều có người lấy chuyện nữ nhân lên thuyền ra làm cớ công kích Lục Tự Bạch.

Nếu chỉ một mình ta đứng ra biện bạch, chuyện ấy rất dễ bị biến thành tranh chấp riêng giữa ta và Tạ Lâm Xuyên.

Nhưng thứ những người kia coi thường không phải chỉ có ta.

Đó là cả một nhóm nữ nhân có tay nghề, có tiền công và có gia đình sống nhờ vào công việc của mình.

Vậy thì nên để chính họ nói xem cuộc sống của họ đã thay đổi ra sao.

Đêm ấy, ta viết hơn mười phong thư.

Chúng được gửi lần lượt tới huyện Dư, Phúc Châu và đảo Lộ Môn.

Trong thư, ta không nhờ ai kêu oan cho Lục Tự Bạch.

Ta chỉ xin họ viết lại những việc mình từng làm, tiền công từng kiếm được, cùng những thay đổi trong nhà sau khi có hải hàng hoặc có cánh buồm mới.

Người không biết chữ có thể nhờ lý chính hoặc con cái viết thay.

Không viết được tên thì điểm chỉ cũng được.

Xuân Đào nghe ta nói xong liền chủ động ôm một chồng giấy trắng.

“Đông gia, ta đi phía nam thành tìm thân quyến của mấy thuyền nương.”

“Nếu họ chịu kể, ta sẽ viết giúp.”

Vệ Hành cũng khoác áo choàng lên vai.

“Ta đi gặp mấy vị phu nhân nhà võ tướng.”

“Người nhà họ sống nhờ quân thuyền, hiểu rõ nhất một cánh buồm kém có thể hại bao nhiêu mạng người.”

Lục Tự Bạch vốn định ngăn lại.

Nhưng thấy chúng ta đã tự chia việc mà làm, hắn chỉ im lặng một lúc rồi nuốt lời xuống.

Sau đó hắn ngồi trước bàn suy nghĩ rất lâu, tự tay viết mấy tấm thiếp mời.

Người của Thái Y Viện và Hộ bộ được mời tới chợ xem hàng tận mắt.

Từ hôm sau, trước cửa Thị Bạc Ty liên tục có thư được đưa tới.

Phong đầu tiên đến từ huyện Dư.

Lỗ sư phụ thay mẫu thân Xuân Đào viết.

Trong thư nói từ khi Xuân Đào theo phường buồm học ghi sổ, mỗi tháng đều có tiền công ổn định.

Năm ngoái mái nhà trong nhà dột nặng.

Nàng tự mua ngói mới, không còn phải sang nhà cậu vay bạc.

Phong thứ hai gửi từ xưởng thuyền Phúc Châu.

Một phụ nhân góa chồng nhiều năm kể rằng trước kia nàng giặt y phục thuê cho nhà giàu, một ngày chỉ kiếm được mười mấy đồng.

Sau khi vào xưởng thuyền nghiệm sợi, số tiền công đã đủ cho con trai nàng vào tư thục.

Nàng không hiểu đại sự triều đình.

Nàng chỉ biết cánh buồm càng chắc thì người ra biển càng có thêm cơ hội bình an trở về.

Thư từ đảo Lộ Môn gửi tới là một xấp dày nhất.

Thúc phụ A Man viết chữ xiêu xiêu vẹo vẹo.

Ông kể từ khi thay cánh buồm mới, thuyền cá trong nhà đã tránh được hai lần hư hỏng lớn.

Cuối thư còn có một hàng chữ nhỏ của A Man.

Nàng nói mình đã theo lão thuyền phu trên đảo học bơi.

Lần sau đội thuyền của ta ghé qua, nàng muốn cho ta xem cánh buồm do chính tay nàng dệt.

Ta trải từng phong thư lên bàn rồi ép phẳng.

Giấy đều rất thô.

Nét chữ cũng chẳng đẹp.

Nhưng trong đó viết toàn những ngày tháng thật sự đã trôi qua, những mái nhà thật sự từng dột, những đứa trẻ thật sự đã được đi học và những người thật sự dựa vào cánh buồm để trở về nhà.

Cầm những tờ giấy ấy trong tay, ta thấy lòng mình vững hơn bất cứ lời hoa mỹ nào.

Trong tấu chương, Tạ Lâm Xuyên nói nữ nhân lên thuyền tổn hại phong hóa.

Những phong thư trước mặt ta lại chỉ nói về tiền sửa mái nhà, tiền học của con trẻ và những ngày người thân bình an cập bến.

Ngày Ngự sử tới lấy văn thư, ta đưa cả xấp thư ấy cho ông.

Ông đứng xem rất lâu rồi mới ngẩng đầu.

“Khương nương t.ử, cô nghĩ rất chu toàn.”

“Bọn họ đã làm những việc ấy.”

“Ta chỉ muốn đại nhân cũng nghe chính họ kể xem cuộc sống của mình đã thay đổi thế nào.”

Ngự sử trịnh trọng cất số thư vào hộp.

Vệ Hành đứng cạnh, khẽ huých khuỷu tay ta.

“Cô bây giờ còn biết đ.á.n.h trận hơn ta.”

“Ta chưa từng ra chiến trường.”

“Ta chỉ mời những người thật sự có chuyện để nói viết lại đời mình rồi đưa lời ấy đến tay người nên đọc.”

Vệ Hành chỉ vào chồng thư còn lại.

“Người cầm thương phải giữ thuyền.”

“Người viết thư cũng phải nói rõ mình đã làm gì.”

“Cô gom những người rải rác khắp nơi lại với nhau.”

“Việc này chưa chắc ta làm chu toàn bằng cô.”

Nói xong chính nàng lại cười trước, khóe mắt còn mang vẻ đắc ý như thể vừa tìm ra một cách đ.á.n.h trận mới.

Ta cũng cười theo, đưa tay ép phẳng phong thư cuối cùng.

Góc giấy đã cong lên vì gió biển, cuộn rất mạnh.

Ta giữ nó thật lâu cho đến khi tờ giấy nằm yên.

Con đường vốn còn mơ hồ trong lòng ta cũng dần trở nên rõ ràng như vậy.

Ba ngày sau, ta dẫn Xuân Đào cùng mấy thuyền nương bày hàng giữa khu chợ lớn nhất kinh thành.

Chúng ta không treo biển của Thị Bạc Ty.

Trên sạp chỉ bày từng món thật sự được mang về từ các cảng.

Có vải đã xử lý chống ẩm, có d.ư.ợ.c liệu cứu cấp, có hạt giống đổi từ hải đảo, còn có một góc buồm kiểu mới dùng cho thuyền cá.

Bên cạnh mỗi món đều đặt một tờ giấy giải thích ngắn gọn.

Hàng đến từ đâu, đổi bằng thứ gì, đã nộp bao nhiêu thuế, đều ghi rõ ràng.

Hạ Huyền Độ dẫn mấy thương nhân biết ngoại ngữ tới làm chứng.

Thuyền nương từ Phúc Châu cũng gửi thư cho thân quyến ở kinh thành, kể lại tiền công họ kiếm được sau khi vào xưởng làm việc.

Người tới xem mỗi lúc một đông.

Có người sờ lớp vải chống ẩm rồi hỏi giá.

Có người cầm hạt giống lên hỏi cách trồng.

Một phụ nhân bế con nghe nói số d.ư.ợ.c liệu mang về theo đường biển có thể dùng trị chứng sốt kéo dài kèm ho thì đỏ hoe cả mắt.

Nàng nhìn những hòm t.h.u.ố.c rất lâu rồi khẽ nói.

“Thì ra trên hải thuyền chở về không chỉ có vàng bạc.”

“Còn có thứ cứu được mạng người.”

Câu ấy chẳng mấy chốc đã truyền khắp khu chợ.

Khi Tạ Lâm Xuyên xuất hiện, trước các sạp đã chật kín người.

Hắn mặc quan phục, sau lưng có mấy đồng liêu đi cùng.

Sắc mặt hắn âm trầm đến mức ai nhìn cũng nhận ra.

“Khương Vọng Thư, nàng tụ tập đông người giữa chợ để làm gì?”

Ta đang cầm một tấm vải mẫu, nghe vậy mới quay lại.

“Tạ đại nhân, đây là văn thư mở chợ do Kinh Triệu phủ phê.”

“Dân chúng hỏi về hàng, ta trả lời về hàng.”

“Chỗ nào gọi là tụ tập gây chuyện?”

Hắn bước tới gần hơn, hạ giọng.

“Nàng là nữ nhân.”

“Vì sao chuyện gì cũng nhất định làm đến mức cả phố đều biết?”

“Ta bán vải buồm là nữ nhân.”

“Theo thuyền nghiệm hàng vẫn là nữ nhân.”

“Bây giờ đứng bày hàng, ta cũng chẳng biến thành người khác.”

“Nếu Tạ đại nhân cho rằng nữ nhân không nên làm những việc ấy, chi bằng tự hỏi những người sống nhờ hải hàng xem họ nghĩ thế nào.”

Trong đám đông đã có người nhận ra hắn.

Tiếng bàn tán dần nổi lên ở khắp nơi.

Đúng lúc ấy, một cỗ xe ngựa dừng bên ngoài.

Tô Ỷ La ôm con bước xuống.

Sắc mặt nàng tiều tụy hơn trước rất nhiều.