Lá Thư Xuất Thê - 5

Lục Tự Bạch lại chỉ hỏi ta có làm được hay không.

Đúng lúc ấy, Vệ Hành từ ngoài trở về, trong tay xách hai gói cá viên vừa chiên.

Nàng nhét một gói cho ta, gói còn lại đặt trước mặt Lục Tự Bạch.

“Hai người còn nhìn sổ sao?”

“Ta đã ăn thử hết mấy quán quanh bến rồi.”

“Nhà này ngon nhất.”

“Mau ăn lúc còn nóng.”

Lục Tự Bạch nhìn nàng, hơi nhíu mày.

“Tối nay nàng lại không ăn cơm đúng giờ?”

Vệ Hành lập tức ngồi xuống cạnh hắn, cười hì hì rồi nhét một viên cá vào miệng.

“Ta ăn hai bát b.ún rồi.”

“Trong hai bát có rau không?”

“Có hành hoa.”

“Ta còn ăn mấy miếng cá nữa.”

Lục Tự Bạch giơ tay day trán.

Ta cúi đầu ăn cá viên, suýt bị nước canh bên trong làm bỏng lưỡi.

Vệ Hành lén chớp mắt với ta, rõ ràng đã quen lấy chuyện này trêu hắn.

Nhìn hai người họ, ta bỗng hiểu phu thê thật ra không nhất thiết phải có một người bị nhốt vào chỗ người kia cho là thích hợp.

Vệ Hành có thể cầm thương giữa sóng gió.

Lục Tự Bạch có thể ngồi trong khoang nhìn sổ sách và hải đồ.

Một người quản những chuyện ngoài kia, một người nhắc chuyện t.h.u.ố.c men cơm nước, chẳng ai vì thế mà xem bản lĩnh của người còn lại là điều thừa thãi.

Vụ xưởng thuyền sau đó lần theo phiếu hàng tra đến một chủ bạ của Diêm Vận Ty Phúc Châu.

Người ấy đã nhận lợi lộc từ thương hành, nhiều lần che giấu chuyện xưởng dùng vật liệu kém.

Khi chứng cứ đã đủ, Lục Tự Bạch giao người cho tuần án sứ xử lý.

Hắn còn cho người viết lại phương pháp kiểm nghiệm vật liệu buồm thành một quyển sách nhỏ, lệnh các cảng về sau đều phải làm theo.

Ta phụ trách đổi những chỗ khó hiểu thành hình vẽ đơn giản.

Sau đó ta cùng thợ thủ công và thuyền nương trực tiếp diễn cho người ở các cảng xem cách nhìn sợi, thử dầu và kiểm chân buồm.

Ban đầu có mấy phụ nhân chỉ đứng ở xa nhìn.

Vệ Hành thấy vậy liền quăng dây qua cho họ.

“Tự tay thử đi.”

Một tiểu nương t.ử có tàn nhang nhận dây, dùng sức kéo thử.

Sợi dây cũ bất ngờ đứt phựt trong tay, khiến nàng sợ đến tái mặt.

Vệ Hành lại chỉ vỗ nhẹ vai nàng.

“Đứt thì thay.”

“Dây trên thuyền còn thay được, người cũng vậy.”

“Ai bảo tay các ngươi không có sức?”

Mặt tiểu nương t.ử đỏ bừng.

Nàng cầm sợi dây mới, c.ắ.n răng thử lại lần nữa.

Đứng bên cạnh, ta nhớ tới những phụ nhân làm công trong tiệm ở huyện Dư.

Họ biết dệt vải, biết thắt nút, biết tính tiền công.

Chỉ là trước nay chưa từng có ai nói rằng những thứ họ biết cũng có thể đưa họ ra khỏi một khoảng sân nhỏ.

Ngay tối hôm ấy, ta viết thư cho A Thành.

Ta bảo hắn kê thêm một chiếc bàn dài ở hậu viện.

Cô nương hay quả phụ nào muốn học dệt buồm đều có thể tới.

Không thu tiền học.

Cây buồm đầu tiên họ làm được sẽ tính tiền công theo đúng giá ngoài thị trường.

Ngày lá thư được gửi đi, Vệ Hành đọc qua rồi cười sáng cả mắt.

“Khương Vọng Thư, cô càng ngày càng giống người quản sự thật rồi.”

Ta đặt b.út xuống.

“Vệ phu nhân dạy tốt.”

“Gọi ta là A Hành.”

Nói xong nàng khoác tay lên vai ta, kéo ta ra mũi thuyền.

Mặt biển lúc chiều tà bị nắng nhuộm thành vô số mảnh vàng nhỏ.

Xa xa, thuyền cá đang thu lưới, tiếng hò của ngư dân vọng tới từng đợt.

“Vọng Thư, ít ngày nữa đội thuyền sẽ xuống Nam Dương.”

“Gió bên ấy khác nơi này.”

“Đường cũng xa và khó đi hơn.”

“Nếu cô không muốn theo, có thể ở lại Phúc Châu quản tiệm và xưởng thuyền.”

Ta nhìn đường chân trời rất lâu.

“Ta muốn đi xem.”

“Nếu thật sự không chịu nổi khổ, ta sẽ tự mở miệng quay về.”

Vệ Hành cười lớn.

“Được.”

“Vậy trước tiên học nhìn sao đi.”

Trước khi đội thuyền xuống Nam Dương, ta trở về huyện Dư một chuyến.

Ta về để lấy mẻ buồm mới trong tiệm.

Tạ Lâm Xuyên có xuất hiện hay không vốn chẳng còn liên quan tới việc của ta.

A Thành ra bến đón.

Mấy tháng không gặp, hắn đã đen đi hẳn một vòng, cánh tay cũng rắn chắc hơn trước.

Vừa thấy ta, hắn trước tiên hành lễ quy củ, sau đó mới không nén được vui mừng.

“Đông gia, chúng ta nhận được đơn lớn rồi.”

“Có thương hành từ Phúc Châu tới, muốn đặt ba mươi cây buồm chống ẩm.”

“Lỗ sư phụ bảo họ xem hàng mẫu trước.”

“Vừa nhìn xong, họ lập tức để lại tiền đặt.”

Ta nhận tấm vải mẫu hắn mang theo, đầu ngón tay miết dọc mép vải.

“Mẻ chỉ này se rất chắc.”

“Những cô nương mới tới hậu viện học có quen việc không?”

“Có hai người tay rất nhanh, Lỗ sư phụ cũng khen.”

“Còn một người tên Xuân Đào biết đọc sổ đơn giản.”

“Ta cho nàng theo ta học ghi hàng.”

Ta gật đầu, cùng hắn trở về tiệm.

Vừa đi vào đầu ngõ, ta đã gặp Tạ Lâm Xuyên từ phía đối diện đi tới.

Hôm ấy hắn mặc thường phục, phía sau chỉ có một thư đồng.

Trong tay hắn cầm một tấm thiếp mời.

Mấy tháng không gặp, giữa hai hàng mày đã xuất hiện một nếp nhăn sâu, sắc mặt cũng kém hẳn ngày vừa áo gấm hồi hương.

Hắn nhìn thấy ta thì dừng lại.

Hai bên im lặng một lúc, cuối cùng ta là người lên tiếng trước.

“Tạ đại nhân có việc sao?”

“Ta nghe nói nàng đã về.”

Hắn đưa tấm thiếp tới.

“Ngày mai là sinh thần của Ỷ La.”

“Nàng ấy muốn mời nàng tới phủ ăn bữa cơm.”

A Thành đứng bên cạnh trợn trắng mắt, đến che cũng chẳng buồn che.

Tạ Lâm Xuyên liếc hắn một cái.

Ta không nhận thiếp.

“Sinh thần của Tô cô nương, Tạ đại nhân cứ tự lo.”

“Ta còn phải nghiệm hàng.”

“Vọng Thư, hà tất phải xa lạ đến thế?”

“Dù chúng ta đã chia lìa, rốt cuộc vẫn còn tình cũ.”

“Tình cũ không thể ăn thay cơm.”

“Cũng không thể thay ta nghiệm vải buồm.”

“Tạ đại nhân muốn ôn chuyện thì đợi lúc ta rảnh rồi nói.”

Hắn mím môi, hạ giọng xuống.

“Nàng ở Phúc Châu theo Lục đại nhân, bên ngoài đã có không ít lời bàn.”