Lá Thư Xuất Thê - 6

“Một phụ nhân bị xuất thê mà cứ chạy trên hải thuyền, nói thế nào cũng không dễ nghe.”

“Ta đã hỏi giúp nàng một trang viên trong huyện.”

“Nàng trở về huyện Dư ở đi.”

“Chuyện cửa hàng vẫn cứ làm như cũ.”

“Ta cũng sẽ bảo Ỷ La kính nàng.”

Ta nghe hết rồi chỉ giơ tay chỉ về tấm biển trước cửa tiệm.

“Ngài nhìn thấy tấm biển kia không?”

“Thấy.”

“Nhà này là mẫu thân để lại cho ta.”

“Mỗi cây vải, mỗi cuộn chỉ bên trong đều là ta và người trong tiệm tự kiếm ra.”

“Lục đại nhân giao việc cho ta vì ta biết nghiệm vật liệu, biết xem sổ, biết dẫn thuyền nương làm việc.”

“Nếu ngài sợ người khác nhiều lời, cứ quản người trước cửa nhà mình.”

“Ta rất bận.”

“Không rảnh dọn mặt mũi cho ngài.”

Tạ Lâm Xuyên siết c.h.ặ.t tấm thiếp trong tay.

Đúng lúc ấy, đầu ngõ có một cỗ xe ngựa đi tới.

Tô Ỷ La từ trên xe bước xuống.

Nàng mặc y phục đỏ hồng, bụng đã hơi nhô lên.

Trên mặt vẫn là nụ cười ôn hòa được giữ rất cẩn thận.

“Khương tỷ tỷ, Lâm Xuyên cũng chỉ có ý tốt.”

“Tỷ hà tất lần nào cũng khiến chàng mất mặt?”

Ta nhìn nàng một lúc rồi mới đáp.

“Tô cô nương, Tạ đại nhân có mất mặt hay không, còn phải xem chính hắn nói gì.”

“Cô đang mang thai, đừng đứng ở đầu ngõ hứng gió lâu.”

“Về nghỉ đi.”

Sắc mặt Tô Ỷ La lập tức cứng lại.

Tạ Lâm Xuyên vội bước tới đỡ nàng, sau đó quay đầu quở ta.

“Ỷ La có lòng tốt mời nàng.”

“Thái độ của nàng là gì vậy?”

Ta giao tấm vải mẫu cho A Thành rồi chìa tay về phía Tạ Lâm Xuyên.

“Tạ đại nhân đã nhắc đến lòng tốt, ta vừa hay có một món nợ muốn hỏi.”

“Mẻ vải buồm thượng hạng năm ngoái ngài lấy khỏi tiệm, trong sổ ghi là chuyển tới huyện nha.”

“Nhưng ta đã tra lại.”

“Huyện nha chưa từng nhận số hàng ấy.”

“Vậy nó đi đâu rồi?”

Sắc mặt hắn lập tức thay đổi.

Ta lấy từ tay áo ra bản sao hàng đơn A Thành vừa tìm được.

“Sáu cây buồm, ba mươi cuộn dây cáp.”

“Tổng giá bốn mươi tám lượng.”

“Khi ấy ngài nói là công dụng, cho nên ta không để tiểu nhị thu tiền.”

“Bây giờ ta và ngài đã chẳng còn liên quan.”

“Món nợ này nên tính cho rõ.”

Môi Tạ Lâm Xuyên động đậy nhưng chưa kịp nói.

Tô Ỷ La đã nhỏ giọng hỏi.

“Lâm Xuyên, mẻ vật liệu ấy có phải dùng làm quà biếu cho cha ta không?”

Câu vừa dứt, mặt Tạ Lâm Xuyên hoàn toàn sa xuống.

Đến lúc đó ta mới hiểu.

Thì ra số vải và dây cáp ấy sớm đã được hắn chuyển lên kinh thành để lo quan hệ.

Sau khi đỗ tiến sĩ, hắn có thể bước vào môn hạ ân sư, ngoài văn chương của chính mình, hẳn cũng không thiếu những món quà gửi đi từ trước.

Vải buồm và dây cáp của ta theo thuyền buôn vào kinh, cuối cùng trở thành vật giúp hắn lát đường làm quan.

Ta không còn vì chuyện ấy mà đau lòng.

Chỉ cảm thấy món sổ này càng cần phải tính thật sạch.

“Trước giờ Ngọ ngày mai, mang bạc tới.”

“Quá giờ, ta sẽ mang hàng đơn cùng biên nhận có chữ ký của ngài tới huyện nha.”

Tạ Lâm Xuyên nghiến răng.

“Nàng nhất định phải làm tuyệt đến vậy sao?”

“Ta theo sổ thu tiền.”

“Tạ đại nhân theo sổ trả tiền.”

“Đó gọi là mua bán.”

Nói xong, ta dẫn A Thành vào tiệm.

Đến chạng vạng, thư đồng của Tạ Lâm Xuyên mang tới một túi bạc.

Bên trong có đúng năm mươi lượng.

Ta bảo A Thành đếm ngay trước mặt người đưa tiền.

Hai lượng thừa được bỏ vào hòm tiền công.

Bốn mươi tám lượng còn lại ghi thẳng vào sổ hàng.

Lỗ sư phụ đứng cạnh nhìn mà tặc lưỡi.

“Bạc của Tạ đại nhân đưa tới, cầm có bỏng tay không?”

“Không bỏng.”

Ta khép sổ.

“Đây là tiền hàng của chúng ta.”

Hôm sau, ta mang buồm mới cùng hai mươi thuyền nương rời huyện Dư.

Lần này, số người ra bến tiễn đông hơn trước rất nhiều.

Xuân Đào ôm một cây vải luyện tay, do dự rất lâu rồi mới lấy hết can đảm hỏi.

“Đông gia, sau này ta cũng có thể theo thuyền tới Phúc Châu sao?”

“Luyện cho thuần việc trong tay trước.”

“Sổ sách cũng phải học cho rõ.”

“Đợi xưởng thuyền cần người, ta sẽ dẫn cô đi.”

Hai mắt nàng lập tức sáng lên.

Thuyền rời bến rất xa, ta vẫn còn thấy những người trên bờ đứng vẫy tay.

Gió từ phía sau thổi tới, đẩy cánh buồm căng tràn.

Trong gió có vị mặn của biển, cũng có hơi khô ấm của vải mới phơi dưới nắng.

Chuyến đi xuống Nam Dương gian nan hơn ta từng nghĩ.

Lục Tự Bạch dẫn đội thuyền tới một đảo cảng mới được phát hiện, dự định đổi lấy d.ư.ợ.c liệu và hương liệu.

Vùng biển ấy đầy ám tiêu, thủy phỉ lại thường xuất hiện.

Từ lúc rời cảng, Vệ Hành đã chia người trên thuyền thành từng đội, dạy chúng ta nhìn cờ hiệu, thắt dây và truyền hỏa tín.

Nàng còn bảo ta theo thuyền trưởng học cách nhìn sao định hướng.

Ban đêm, boong thuyền yên tĩnh hơn ban ngày rất nhiều.

Ngoài tiếng sóng vỗ mạn chỉ còn tiếng dây buồm thỉnh thoảng rung trong gió.

Thuyền trưởng chỉ từng ngôi sao trên trời cho ta xem.

Ông nói ngôi nào phải đối với mũi thuyền, lúc mây che trăng thì phải nhìn dòng nước và hướng gió ra sao.

Ta học không nhanh.

Có lúc vừa nhớ được phương này, quay sang đã lẫn với phương khác.

Vệ Hành chưa từng cười nhạo ta.

Mỗi lần ta tính sai, nàng chỉ xoay tấm gỗ chỉ hướng lại rồi bảo ta làm thêm lần nữa.

“Trên biển không đáng sợ vì học chậm.”

“Chỉ đáng sợ khi chưa biết mà lại tưởng mình đã biết.”

Đội thuyền đi tới đảo Lộ Môn thì dừng lại hai ngày để lấy thêm nước ngọt.

Đảo nhỏ nằm nép trong một vịnh tránh gió tự nhiên.

Trên bờ chỉ có mấy chục hộ ngư dân sinh sống.

Nam nhân phần nhiều ra biển đ.á.n.h cá.