Ly Hôn 1950 [trọng Sinh] - Chương 48: Bí Phương Đắt Giá Và Lòng Tham Của Ban Chủ

Sáng mùng sáu, hơn 8 giờ, Đàm Tú Phương vẫn như mọi ngày đẩy chiếc xe cải tiến ra chợ đêm. Hôm nay là lần cuối cùng cô bày quán bán xúc xích nướng ở đây. Số xúc xích làm từ năm ngoái chỉ còn lại hơn hai trăm chiếc, bán hết hôm nay là coi như xong, cô cũng không định làm thêm nữa vì món này quá tốn công sức. Tiền kiếm được cũng đã hòm hòm, tối nay lớp xóa mù chữ bắt đầu học lại, cô phải tranh thủ nâng cao trình độ văn hóa của mình.

Đàm Tú Phương vừa đi vừa suy tính kế hoạch tiếp theo. Khi sắp đến hội chợ, phía trước bỗng vang lên giọng nói hớn hở: “Em gái, sớm thế!”

Đàm Tú Phương quay đầu lại, thấy Ban Chủ đang chắp tay sau lưng đứng ở đầu ngõ, cười tủm tỉm nhìn mình.

Gã này đêm nào cũng uống say khướt, sáng ra thường ngủ rất muộn, lần nào cũng phải đợi gánh hát sắp xếp xong xuôi, bắt đầu biểu diễn mới thấy mặt. Hôm nay dậy sớm thế này, xem ra đúng là rất để tâm.

Đàm Tú Phương cũng đáp lại bằng một nụ cười: “Ban Chủ sớm ạ.”

Nói xong, cô vờ như không biết ý đồ của lão, thản nhiên đi lướt qua như thể chỉ tình cờ gặp mặt.

Ban Chủ có chút hụt hẫng, thầm nghĩ con nhỏ này đúng là quá trầm ổn. Thấy Đàm Tú Phương không nhắc gì đến chuyện bán bí phương, lão đành phải lân la đi theo, nhón chân ngó nghiêng vào xe của cô: “Hôm nay xúc xích sao ít thế này, kém xa hôm qua nhỉ?”

Đàm Tú Phương gật đầu: “Vâng, một mình em lo không xuể mà.”

Ban Chủ cảm thấy đã tìm được cơ hội tốt để vào đề, vội nói: “Đúng thế, cô một mình vất vả quá, cứ lấy một khoản tiền rồi tìm người mà gả cho xong.”

Đàm Tú Phương chỉ cười không nói.

Thấy cô mãi không c.ắ.n câu, mà sắp đến hội chợ rồi, lát nữa đối thủ cạnh tranh chắc chắn sẽ rất nhiều, mình e là không tranh nổi với họ, Ban Chủ không nhịn được nữa, bước nhanh vài bước đi sát bên Đàm Tú Phương, nói thẳng: “Cái đó, em gái này, chúng ta thương lượng chút được không?”

Cuối cùng cũng lòi đuôi cáo, Đàm Tú Phương dừng bước, nghiêng đầu nhìn lão, vẻ mặt rất dễ thương lượng: “Mấy ngày nay cũng nhờ Ban Chủ chiếu cố, ông muốn thương lượng chuyện gì cứ nói ạ!”

Xoa xoa tay, Ban Chủ trơ trẽn nói: “Cái đó, em gái à, chúng ta dù sao cũng làm hàng xóm mấy ngày rồi, cô cũng thấy đấy, dưới trướng tôi còn cả một đám người phải nuôi, thời buổi này gian nan, tôi không thể bỏ mặc đám trẻ đó được, cô bảo có đúng không? Nuôi cả một gia đình lớn như thế, trong tay tôi cũng chẳng dư dả gì, cái giá cô đưa ra tôi thực sự không lo nổi. Em gái xem có thể bớt chút được không?”

Ban Chủ nhận thấy Đàm Tú Phương là cô gái lương thiện, mềm lòng nên dốc hết sức diễn khổ nhục kế: “Ôi, tôi muốn mua bí phương của cô cũng là muốn tìm cho gánh hát một con đường sống, bằng không đám trẻ đó chỉ có nước c.h.ế.t đói. Chúng đang tuổi ăn tuổi lớn, ăn không đủ no mặc không đủ ấm, tôi nhìn mà xót xa quá. Giờ người chịu bỏ tiền thuê gánh hát cũng ít dần, tôi cũng phải tìm lối thoát cho chúng, cô thấy có phải không?”

Đàm Tú Phương ngửi thấy mùi rượu chua loét thoang thoảng trên người lão, thầm nghĩ, ông chỉ cần bỏ rượu là đủ cho chúng no bụng rồi.

Muốn than nghèo kể khổ thì trước tiên nên tháo chiếc nhẫn vàng trên tay xuống thì mới có sức thuyết phục. Ban Chủ muốn lừa cô, Đàm Tú Phương cũng nhẹ nhàng lừa lại: “Ban Chủ thật là dụng tâm lương khổ, chỉ là nếu bí phương này là của riêng em thì không nói, nhưng đây là tổ tiên để lại, giờ em bán đi đã là đại bất kính với tổ tông rồi, nếu còn bán rẻ thì sau này xuống suối vàng em chẳng còn mặt mũi nào nhìn các cụ nữa. Ban Chủ đừng làm khó em, còn về lối thoát cho đám trẻ, trong thành có không ít nhà máy, đợi chúng lớn chút thì cho đi thi tuyển công nhân, như vậy gánh nặng của ông sẽ nhẹ đi nhiều.”

Gánh hát sớm muộn gì cũng giải tán, lời này của cô cũng coi như là lời khuyên chân thành.

Nhưng Ban Chủ không nghĩ vậy, nếu đưa đám trẻ đi làm công nhân hết thì sau này ai làm việc bán mạng kiếm tiền cho lão? Lão gây dựng được gánh hát này từ bàn tay trắng đâu có dễ dàng gì. Con nhỏ này chẳng biết cái quái gì, toàn đưa ra ý kiến tồi.

Trong lòng không vui, nhưng vì vẫn đang tính toán chuyện mặc cả nên Ban Chủ không hề lộ ra mặt, tiếp tục mặt dày đeo bám Đàm Tú Phương: “Em gái, nể tình hàng xóm láng giềng, cô bớt cho tôi chút đỉnh đi mà.”

Đàm Tú Phương không nhượng bộ nửa bước: “Ban Chủ, giá này đã là rất rẻ rồi, nếu ông không tin, lát nữa đợi em bày quán ông xem, người muốn mua chắc chắn không ít, giá chỉ có tăng chứ không có giảm đâu.”

Lời này đ.á.n.h trúng vào tâm lý lo sợ của Ban Chủ. Tại sao lão phải dậy sớm chặn đường Đàm Tú Phương, chẳng phải là sợ nếu đấu giá thật, giá bị đẩy lên quá cao lão sẽ không mua nổi sao?

Nghĩ đến đây, Ban Chủ cũng chẳng buồn mặc cả nữa, vội nói: “Vậy thế này đi em gái, chúng ta đều là chỗ quen biết, cô đằng nào cũng bán, bán cho ai chẳng thế, hay là bán quách cho tôi đi cho xong, cũng đỡ bao nhiêu phiền phức.”

Đàm Tú Phương ngạc nhiên nhìn lão: “Ông... chẳng phải ông bảo không đủ tiền sao? Ông lo liệu được không đấy?”

Đàn ông sợ nhất là bị nghi ngờ năng lực, dù là năng lực tài chính cũng không ngoại lệ.

Ban Chủ vỗ n.g.ự.c: “Tôi không có nhưng tôi có thể đi vay. Hay là em gái cho tôi khất một thời gian, hoặc cho tôi trả trước một phần, cô cứ đưa bí phương cho tôi, sau này hàng tháng tôi sẽ trả nốt phần còn lại.”

Hay thật, đến cả trò trả góp lão cũng nghĩ ra được, Đàm Tú Phương thừa biết cái bộ mặt quỵt nợ của lão sau này sẽ thế nào.

Cô đương nhiên không đồng ý, vẻ mặt khó xử nói: “Nhưng hôm nay bán xong là em không đến hội chợ nữa, em phải về nhà rồi. Hơn nữa nếu có người trả giá cao hơn ông thì sao? Hôm qua em đã nói rõ là ai trả cao nhất thì bán rồi, làm người phải giữ chữ tín chứ. Ban Chủ, hai trăm đồng bạc trắng không phải số tiền nhỏ, ông còn cả gia đình phải nuôi, hay là chuyện này ông đừng nhúng tay vào nữa!”

Nói đoạn cuối, Đàm Tú Phương tỏ ra vô cùng chân thành, như thể đang lo nghĩ cho Ban Chủ vậy.

Nhưng Ban Chủ lấy bụng ta suy bụng người, cho rằng Đàm Tú Phương khinh lão không có tiền, không muốn bán cho lão mà muốn tìm kẻ giàu hơn để bán giá cao, nên mới thoái thác như vậy.

Nhưng Đàm Tú Phương càng khuyên lão đừng mua, lão lại càng tin chắc vụ làm ăn này sẽ không lỗ, thậm chí còn lời to. Nếu lão mua được với giá hai trăm đồng bạc, sau này dù không tự làm xúc xích bán thì cũng có thể bán lại cho người khác, qua tay một cái kiểu gì chẳng kiếm được vài chục đến cả trăm đồng bạc? Tính ra lão chẳng thiệt đi đâu được.

“Đừng mà em gái, chúng ta chốt giá hai trăm đồng bạc trắng đi. Đây, tôi trả bằng tiền giấy (nguyên khoán), tối qua tôi thức trắng đêm mới gom được mười vạn, cô đợi chút, tôi đi vay thêm mười vạn nữa, giữa trưa chúng ta tiền trao cháo múc, cô thấy thế nào?” Ban Chủ sốt sắng muốn chốt ngay vụ này.

Đàm Tú Phương vẻ mặt lưỡng lự nhìn lão, như thể vẫn còn đang đắn đo: “Nhưng hôm qua em đã lỡ lời rồi, làm thế này không hay lắm, hay là thôi...”

“Ái chà, có gì mà không hay? Cô cứ bảo là đã có người đặt mua trước rồi là xong. Làm ăn mà, chẳng phải quan trọng nhất là chữ 'nhanh' sao? Ai ra tay trước thì người đó được.” Ban Chủ hùng hồn nói.

Đàm Tú Phương vẫn tỏ vẻ chần chừ, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại.

Ban Chủ không còn kiên nhẫn nữa, trực tiếp móc từ trong túi ra một xấp tiền dày cộm đưa cho Đàm Tú Phương: “Cứ quyết định thế đi!”

Đàm Tú Phương sững sờ, không ngờ Ban Chủ lại thiếu kiên nhẫn đến thế. Cô chẳng qua chỉ muốn khích tướng lão một chút, lấy lùi làm tiến để lão không nghi ngờ, đồng thời cam tâm tình nguyện móc tiền ra, ai dè lão lại vội vàng đưa tiền cho cô như vậy.

Xét thấy nhân phẩm bất lương của Ban Chủ, Đàm Tú Phương không nhận số tiền đó ngay, cô đẩy xấp tiền lại: “Thế này không được, chúng ta còn chưa lập khế ước, chưa tìm người ký tên điểm chỉ, em không thể nhận tiền của ông được. Ban Chủ, nếu ông thực sự muốn mua, chúng ta hãy tìm một vị tiền bối có uy tín ở hội chợ, rồi đến tòa thị chính tìm người làm chứng, lập khế ước rõ ràng, tiền trao cháo múc. Đến lúc đó em sẽ viết công thức và các bước làm xúc xích ra giấy giao cho ông, hai bên sòng phẳng, bằng không em cứ cầm tiền của ông thế này thì không ra làm sao cả.”

Nếu cô cứ thế nhận tiền, sau này Ban Chủ phát hiện vụ làm ăn này không hời như lão tưởng, thậm chí còn lỗ vốn, rồi lão giở quẻ đòi trả hàng thì sao? Để ngăn chặn khả năng đó, nhất định phải có giấy trắng mực đen rõ ràng.

Ban Chủ nghe vậy thấy Đàm Tú Phương sắp xếp cũng hợp lý. Cô sợ lão quỵt nợ, lão cũng sợ cô bán một bí phương cho nhiều người, ăn cả hai đầu. Nếu bán cho nhiều người thì món này chẳng còn giá trị nữa.

Thấy Đàm Tú Phương cẩn thận như vậy, tiền dâng tận miệng mà không lấy, Ban Chủ vốn còn chút lo ngại giờ cũng hoàn toàn tin tưởng, sốt sắng nói: “Được, vậy cứ quyết định thế nhé, tôi đi gom nốt tiền đây, giữa trưa chúng ta gặp nhau ở cửa tòa thị chính.”

Đàm Tú Phương mỉm cười gật đầu, chỉ vào chiếc xe cải tiến của mình: “Thời gian hơi gấp, một mình em lo không xuể, Ban Chủ có thể cử hai người qua giúp em một tay không, bán xong sớm chúng ta còn đi tòa thị chính, tránh đêm dài lắm mộng.”

Ban Chủ vừa mới khoe gánh hát đông người, lúc này không tiện từ chối, nhưng bảo lão điều mấy đứa trụ cột đang kiếm tiền cho lão qua làm chân sai vặt cho Đàm Tú Phương thì lão chắc chắn không đành lòng.

Suy nghĩ một lát, lão nói: “Tôi thấy cô quen biết A Đông và Tiểu Chí, hay là để hai đứa đó qua giúp cô nhé.” Dù sao hai đứa nhóc đó cũng chẳng giúp được gì nhiều cho lão.

“Được ạ, cảm ơn Ban Chủ.” Người mà Đàm Tú Phương nhắm tới cũng chính là hai anh em họ.

A Đông và Tiểu Chí nghe nói sáng nay được cử qua sạp của Đàm Tú Phương giúp việc thì mừng rỡ vô cùng, lập tức chạy tới, giành lấy công việc trên tay cô: “Chị ơi, để tụi em giúp chị nhóm lửa, chị nghỉ ngơi đi.”

Giờ vẫn chưa có khách, không có nhiều việc lắm, Đàm Tú Phương lùi lại hai bước, nhường chỗ cho hai đứa nhỏ.

Đợi lửa cháy lên, Đàm Tú Phương vừa cùng chúng sưởi ấm, vừa thấp giọng hỏi: “A Đông, Tiểu Chí, các em có muốn rời khỏi gánh hát không?”

A Đông và Tiểu Chí giật mình. Hoàn cảnh của chúng rất giống Đàm Tú Phương, mới vài tuổi đầu đã bị bán vào gánh hát, theo gánh hát phiêu bạt khắp nơi, không người thân thích, không nơi nương tựa. Thế nên dù ở gánh hát có khổ cực đến đâu, hai đứa nhỏ cũng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện rời đi.

“Chị ơi, tụi em rời đi thì biết đi đâu ạ? Ở gánh hát dù sao cũng có miếng cơm ăn, không đến nỗi c.h.ế.t đói.” A Đông nói giọng già dặn như ông cụ non.

Đàm Tú Phương nói: “Nếu các em đồng ý, chị sẽ đưa các em vào cô nhi viện. Đừng sợ Ban Chủ, giờ là xã hội mới rồi, khế ước bán thân gì đó đều là bất hợp pháp, không được phép tồn tại. Lát nữa chị sẽ đề nghị với Ban Chủ cho các em đi theo chị, các em có muốn không?”

Hơn nữa, dù giờ chúng không đi, Ban Chủ vì mua bí phương của cô mà vay nợ mười mấy hai mươi vạn tiền giấy, không trả nổi nợ thì gánh hát này e là chưa đợi đến lúc chính phủ ra lệnh giải tán đã tự sụp đổ rồi. Những người lớn tuổi, có kinh nghiệm xã hội thì còn có đường sống, chứ hai đứa trẻ mới mười một mười hai tuổi này thì biết tính sao.

Được đi theo Đàm Tú Phương, A Đông và Tiểu Chí đương nhiên là muốn, chỉ là: “Chị ơi, cô nhi viện là nơi thế nào ạ?”

Đàm Tú Phương giải thích cho chúng: “Cô nhi viện là nơi nhà nước lập ra để nuôi dưỡng trẻ mồ côi, ở đó toàn là những bạn nhỏ không có cha mẹ hoặc bị thất lạc giống các em. Các em đã mười một mười hai tuổi rồi, ở đó vài năm là có thể ra ngoài tự lập. Nếu các em muốn đi, chị sẽ thương lượng với viện trưởng, chị sẽ bỏ tiền cho các em đi học.”

Tầm tuổi này của chúng mà nhận nuôi thì không phù hợp lắm. Vào cô nhi viện, nếu học tốt thì có thể học lên trung học rồi ở nội trú, nếu học không vào thì học hết tiểu học cũng gần như trưởng thành, vừa vặn có thể đi làm.

Bèo nước gặp nhau, đây là tất cả những gì Đàm Tú Phương có thể làm cho chúng, cơ hội đã bày ra trước mắt, quan trọng là chúng lựa chọn thế nào.

A Đông và Tiểu Chí từ nhỏ đã lăn lộn ngoài xã hội, gặp qua đủ hạng người, điều chúng ngưỡng mộ nhất chính là những người có học thức. Nghe nói được đi học, hai đứa nhỏ kích động đến mức mắt sáng rực lên: “Chị ơi, thật không ạ?”

Đàm Tú Phương gật đầu khẳng định: “Tất nhiên rồi, chị có thể không nuôi nổi các em, nhưng đóng học phí cho các em thì chị làm được, với điều kiện là các em phải học hành chăm chỉ đấy nhé.”

Hai đứa nhỏ gật đầu lia lịa: “Tụi em nghe lời chị, nhất định sẽ học hành thật tốt.”

“Ngoan lắm. Vậy lát nữa hai đứa cùng chị đi tòa thị chính nhé.” Đàm Tú Phương mỉm cười nói: “Khách đến rồi kìa, giúp chị trông lửa nhé.”

Vì là ngày cuối cùng nên hôm nay việc làm ăn cực kỳ phát đạt, mới 11 giờ đã bán sạch sành sanh, thậm chí còn có người đứng trước sạp hỏi Đàm Tú Phương sau này có đến nữa không. Đàm Tú Phương cười từ chối, dọn hàng rồi dẫn hai đứa nhỏ đến tòa thị chính gặp Ban Chủ.

Ban Chủ đã đợi sẵn ở cửa tòa thị chính, thấy A Đông và Tiểu Chí cũng đi theo, đôi mày lão tức khắc nhíu lại: “Sao cô lại dắt cả hai đứa này theo?”

Đàm Tú Phương cười tủm tỉm nói: “Ban Chủ, em có một yêu cầu hơi quá đáng, em rất quý hai đứa nhỏ này, hay là để chúng đi theo em đi.”

Mắt Ban Chủ đảo liên hồi: “Em gái à, hai đứa này theo tôi từ nhỏ, tôi coi chúng như con đẻ vậy, cô làm thế này...”

“Ban Chủ, giờ là xã hội mới, nhân dân làm chủ, mọi người đều tự do bình đẳng, không còn chuyện phân chia đẳng cấp hay khế ước bán thân nữa, đi đâu là quyền tự do cá nhân. Nếu ông không tin, cứ hỏi đồng chí vừa đi ra kia kìa!” Đàm Tú Phương hất cằm về phía trước.

Ban Chủ quay người lại, thấy một người đàn ông mặc quân phục đang đi ra.

Lão vội vàng im bặt. Lão đã thấy không ít địa chủ, tư bản lớn phải bỏ chạy, những người này đều có s.ú.n.g cả, lão không dám đắc tội.

Thôi kệ, chẳng qua là hai đứa nhóc ăn thì nhiều mà làm chẳng bao nhiêu, cho cô ta là xong, sau này đỡ được hai miệng ăn.

“Được rồi, sau này hai đứa đừng quay về nữa, cứ đi theo cô em này đi.” Ban Chủ phẩy tay, như thể vừa trút bỏ được hai gánh nặng, vẻ mặt vô cùng nhẹ nhõm.

A Đông và Tiểu Chí nãy giờ vẫn nơm nớp lo sợ, giờ mới thở phào nhẹ nhõm, vui sướng nhìn nhau.

Đàm Tú Phương cười nịnh một câu: “Ban Chủ đúng là người sảng khoái, đi thôi, chúng ta vào làm thủ tục.”

Hồi mới giải phóng, chính phủ tiếp quản các nhân viên công tác của chính quyền cũ, ngoại trừ một số vị trí quan trọng được thay bằng người của mình, hiện giờ đa số vẫn là các viên chức cũ làm việc.

Người làm chứng cho họ cũng là một viên chức từ thời trước để lại, ngoài ra còn có một vị bão lão. Khế ước được lập thành ba bản, Đàm Tú Phương và Ban Chủ mỗi người giữ một bản, bản còn lại lưu hồ sơ. Sau khi ký tên điểm chỉ, Ban Chủ giao tiền cho Đàm Tú Phương, cô cũng đưa tờ giấy viết công thức xúc xích cho lão.

Ban Chủ cũng biết chút chữ, vừa đọc vừa đoán, cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của những chữ đó. Lão bán tín bán nghi nhìn Đàm Tú Phương: “Chỉ có thế này thôi sao?”

Đàm Tú Phương nói: “Cách làm của em không sai đâu, nếu ông không tin, có thể bảo người chuẩn bị nguyên liệu, em làm mẫu cho ông xem một lần ngay tại đây.”

Cô thực sự không lừa Ban Chủ, công thức gia vị trên đó hoàn toàn không có vấn đề gì. Nếu có vấn đề thì chỉ là cô đã điều chỉnh tỷ lệ thịt heo và tinh bột cao hơn một chút, bắt lão phải cho nhiều thịt heo hơn, ít tinh bột đi để tăng chi phí, còn lại hoàn toàn bình thường, hương vị làm ra cũng không tệ.

Ban Chủ ngày thường không nấu nướng nên không nhạy cảm với giá thịt, giá rau, lúc này lão vẫn chưa nhận ra vấn đề. Đợi đến khi lão phát hiện ra, lão sẽ hiểu rằng làm theo đúng công thức này thì chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, coi như làm không công. Tất nhiên lão có thể bán đắt hơn, nhưng nếu đắt thêm vài chục đồng thì khách hàng chắc chắn sẽ có ý kiến.

Ban Chủ vẫn chưa yên tâm, sai người đi mua đồ về để Đàm Tú Phương làm mẫu ngay trước mặt lão.

Thấy Đàm Tú Phương nhanh ch.óng làm xong hai chiếc xúc xích, hình dáng giống hệt loại cô vẫn bán, mùi vị cũng rất ngon, lão cuối cùng cũng yên tâm, hớn hở cầm tờ giấy ra về.

A Đông và Tiểu Chí đứng đợi bên ngoài, thấy bộ dạng đắc ý của lão thì rất bất bình: “Chị ơi, chị bán cho lão thật ạ?”

Đàm Tú Phương b.úng trán cậu một cái: “Lập khế ước rồi, chẳng lẽ còn giả được sao?”

“Thật là hời cho lão quá.” Tiểu Chí lầm bầm đầy vẻ không cam lòng.

Đàm Tú Phương nhìn theo bóng lưng hớn hở của Ban Chủ, mỉm cười đầy ẩn ý: “Chưa chắc đâu em.”

Số tiền này Ban Chủ đi vay, với hạng người như lão, nhân phẩm lại chẳng ra gì, chắc chắn không có ai sẵn lòng cho lão vay một khoản lớn như thế mà không có điều kiện. Không có thâm giao, người ta chắc chắn không cho vay không, đến hạn mà không trả được tiền thì lúc đó mới có kịch hay để xem.

Thời này chưa có luật pháp ràng buộc c.h.ặ.t chẽ về cách đòi nợ, không giống như đời sau "con nợ là ông nội" đâu. Không trả được nợ thì coi chừng cái mạng nhỏ đấy.

Đàm Tú Phương thu hồi ánh mắt, dẫn A Đông và Tiểu Chí về, tạm thời cho chúng ở lại lữ quán một đêm, ngày mai dẫn chúng đi mua hai bộ quần áo mới rồi đưa vào cô nhi viện.

Sắp xếp xong cho hai đứa nhỏ, cô vội vàng đi học.

Mấy ngày Tết không gặp, chị Mễ và mọi người thấy Đàm Tú Phương thì mừng rỡ vô cùng, ai nấy đều mang hạt dưa, đậu phộng, kẹo ra chia cho cô. Đàm Tú Phương mấy ngày nay bận tối mắt tối mũi, chẳng chuẩn bị được gì, thấy thật ngại quá.

“Ái chà, ăn đi chứ, khách sáo với tụi chị làm gì.” Chị Mễ đẩy đồ ăn đến trước mặt Đàm Tú Phương, rồi thần bí nói: “Tú Phương, em nghe gì chưa? Hai hôm nay vợ chồng Đại đội trưởng Dương đang đòi ly hôn đấy.”

Đàm Tú Phương chẳng buồn ngẩng đầu: “Chuyện này chẳng phải thường thấy sao chị?”

Trong khu tập thể quân đội này thiếu gì vụ ly hôn.

Chị Mễ xua tay: “Không giống đâu, lần này là vợ Đại đội trưởng Dương, cô Khang Đông Lệ chủ động đòi ly hôn đấy.”

Đàm Tú Phương kinh ngạc nhìn chị: “Nhà gái đòi ly hôn? Đại đội trưởng Dương đã làm gì sao?”

Không trách cô kinh ngạc như vậy, thời này ly hôn vẫn là chuyện kinh thiên động địa, ảnh hưởng đến phụ nữ rất lớn. Đàn ông ở đây đều là những người có tiền đồ, còn phụ nữ thường không có công việc, kinh tế phụ thuộc vào chồng, nhà ngoại thường cũng không ủng hộ chuyện ly hôn. Trong hoàn cảnh tứ cố vô thân như vậy, một người phụ nữ dám đòi ly hôn thì chắc chắn cuộc sống đã đến mức không thể chịu đựng nổi nữa.

“Sao em biết là do lỗi của Đại đội trưởng Dương!” Chị Mễ ngẩn ra một giây, rồi lại hào hứng buôn chuyện: “Thật không ngờ, Đại đội trưởng Dương ngày thường trông đạo mạo thế mà ở nhà lại đ.á.n.h vợ. Ôi trời, em không biết đâu, trên người Khang Đông Lệ toàn là vết thương, cánh tay tím bầm cả lại, trên người chắc còn nhiều vết nữa...”

Đàm Tú Phương nghe xong sắc mặt đanh lại, hỏi chị Mễ: “Vậy đã ly hôn được chưa chị?”

Chị Mễ thở dài: “Đại đội trưởng Dương không chịu ly, đang bị đơn vị nhốt cấm túc rồi.”

Đàm Tú Phương nghe xong tâm trạng tồi tệ vô cùng. Cách làm của bộ đội rõ ràng là muốn dạy cho Đại đội trưởng Dương một bài học rồi dìm chuyện này xuống, coi như là một lời giải thích cho Khang Đông Lệ. Nhưng Khang Đông Lệ có cần một lời giải thích như vậy không?

Bạo lực gia đình chỉ có 0 lần hoặc vô số lần, giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, họ Dương kia sau này khó mà không ra tay tiếp. Hơn nữa, dù hắn có sửa đổi thật thì những tổn thương mà Khang Đông Lệ phải chịu có thể xóa nhòa được không? Bóng đen trong lòng cô ấy có thể tan biến để cô ấy tiếp tục sống chung với hắn mà không có chút khúc mắc nào sao?

Tệ hơn nữa là Khang Đông Lệ ở đây còn có tổ chức quản giáo, cho hắn nếm chút mùi đau khổ, chứ phụ nữ ở nông thôn mà bị đ.á.n.h thì chỉ biết c.ắ.n răng chịu đựng một mình.

“Chẳng lẽ không thể để họ ly hôn sao?” Đàm Tú Phương bực bội nói.

Chị Mễ bĩu môi: “Đâu có dễ thế, ly hôn rồi hai đứa nhỏ tính sao? Khang Đông Lệ biết đi đâu? Giờ cô ấy đang nóng giận nên mới đòi ly, quay đầu lại không chừng lại hối hận.”

Về điểm này Đàm Tú Phương không đồng tình: “Không đâu chị, cô ấy bị đ.á.n.h không phải ngày một ngày hai, đã dám làm ầm lên đến tận lãnh đạo thì chắc chắn là đã quyết tâm rồi. Dù ly hôn xong cuộc sống chưa chắc đã tốt hơn, nhưng kiểu gì cũng chẳng tệ hơn lúc chưa ly.”

Nghe vậy, chị Mễ cười: “Em đang nói chính mình đấy à. Nhưng Tú Phương này, em là trường hợp hiếm hoi đấy, trong khu tập thể này bao nhiêu người đòi ly hôn mà chị thấy em là người ít bị ảnh hưởng nhất. Mà em ly hôn là đúng đấy, chắc Khang Đông Lệ thấy em ly hôn xong vẫn sống tốt nên mới hạ quyết tâm.”

Một người vợ khác nghe thấy vậy liền sán lại, thấp giọng nói: “Chứ còn gì nữa, tôi nghe nói vợ chồng Chính trị viên Vu nhà bên cạnh cũng đang cãi nhau đòi ly hôn đấy, vợ Chính trị viên Vu hôm nọ còn nói một câu: Ly thì ly, nhìn Đàm Tú Phương ly hôn xong chẳng phải vẫn sống sờ sờ ra đó sao.”

Đàm Tú Phương ngẩn người, hóa ra cô lại là "kẻ cầm đầu" khơi mào trào lưu chủ động ly hôn của các chị em. Nếu đúng là vậy thì kiếp này cô sống cũng không uổng phí, ít nhất cũng tạo được một tiền lệ tốt.

Nghe xong chuyện này, tâm trạng cô khá lên rất nhiều.

Lúc ra về, Ngô Phong cũng nhận ra điều đó, anh hỏi Đàm Tú Phương: “Hôm nay trông cô có vẻ vui nhỉ, thế nào, dạo này làm ăn tốt chứ?”

“Cũng ổn anh ạ, em bán hết xúc xích nướng rồi, ngày mai nghỉ một ngày, ngày kia tiệm cơm sẽ mở cửa lại.” Đàm Tú Phương cười nói.

Nghe vậy, Ngô Phong mừng rỡ: “Cuối cùng cô cũng mở cửa lại, mấy ngày nay ăn cơm căng tin làm tôi phát ngán rồi.”

Đàm Tú Phương buồn cười: “Làm gì mà quá đáng thế. Đúng rồi, chuyện mấy hôm trước cảm ơn anh nhé.”

Ngô Phong ngơ ngác nhìn cô: “Chuyện gì cơ?”

Đàm Tú Phương thấy phản ứng của anh cũng lấy làm lạ: “Thì chuyện hai hôm trước có mấy tên lưu manh đến tìm phiền phức, sau đó bị người của bộ đội các anh giải đi ấy. Em cứ tưởng anh nhờ đồng đội đến giúp, không phải anh sao?”

Ngô Phong phủ nhận: “Không có, tôi không làm chuyện đó, cô không nói tôi cũng chẳng biết cô gặp phải lưu manh.”

“Vậy sao, chẳng lẽ chỉ là trùng hợp?” Đàm Tú Phương bán tín bán nghi.

Ngô Phong thấy cô như vậy, hỏi kỹ lại đầu đuôi câu chuyện rồi cười nói: “Chắc là các đồng đội đi tuần tra ở hội chợ thôi. Bên đó đông người, chắc chắn sẽ có người đi duy trì trật tự.”

“Ra là vậy.” Đàm Tú Phương nghĩ thầm chắc mình đa nghi quá: “Các anh Giải phóng quân đúng là tốt thật. Vậy mấy tên gây hấn đó sẽ bị xử lý thế nào ạ?”

Ngô Phong đáp: “Đi lao động cải tạo thôi, cho đến khi chúng hối cải mới thôi.”

Tức là đi tù, vậy thì tốt quá, Đàm Tú Phương yên tâm rồi, sau này không phải lo chúng trả thù nữa.

Giải quyết xong một mối lo, Đàm Tú Phương bắt đầu tính đến chuyện mua nhà.

Kiếm được một khoản hời từ Ban Chủ, cộng với số tiền tích cóp trước đó, hiện giờ trong tay Đàm Tú Phương đã có khoảng hai ba mươi vạn tiền giấy (nguyên khoán). Số tiền này nói nhiều không nhiều, nói ít không ít, nhưng để trong tay chỉ có mất giá, đợi đến năm 55 một vạn tiền giấy chỉ đổi được một đồng nhân dân tệ mới, sức mua sẽ giảm đi hàng chục hàng trăm lần so với hiện tại.

Cô đương nhiên không thể để tiền biến thành giấy lộn trong tay mình. Vì vậy, Đàm Tú Phương quyết định đưa việc mua nhà vào kế hoạch. Số tiền này mua nhà xịn ở Giang Thị thì không đủ, nhưng mua một nơi để an cư lạc nghiệp, che mưa che nắng thì chắc là ổn.

Có nhà rồi cô mới có gốc rễ, sau này sẽ chính thức trở thành người thành phố, không sợ ngày nào đó chính sách thay đổi đột ngột bị đuổi về nông thôn.

Vì vậy, ngày hôm sau, sau khi đưa A Đông và Tiểu Chí vào cô nhi viện, mua cho chúng một số đồ dùng thiết yếu và hẹn với viện trưởng ngày nhập học sẽ dẫn chúng đi báo danh, Đàm Tú Phương quay về hỏi ý kiến bà chủ quán.

“Mua nhà? Cô bán bí phương cho lão Ban Chủ thật rồi à?” Bà chủ lập tức hiểu ngay tiền từ đâu mà ra.

Đàm Tú Phương cười gật đầu: “Vâng, số tiền này em tạm thời chưa dùng đến, để đó sợ sau này mua được ít đồ đi, cuối cùng thành đống giấy lộn nên muốn mua cái nhà. Chị có biết văn phòng môi giới nào gần đây không? Có cần lưu ý gì không chị?”

Bà chủ chỉ tay về phía bên phải cửa: “Cô phận gái ở một mình không an toàn, muốn mua nhà thì tốt nhất mua gần khu bộ đội, an ninh sẽ tốt hơn nhiều. Cứ đi thẳng tay phải ra đường lớn, rồi rẽ phải tiếp, ở đó có một văn phòng môi giới, cô cứ qua đó hỏi xem dạo này có nhà nào bán không. Nếu ưng cái nào thì bảo anh rể cô đi cùng để xem xét cho chắc chắn.”

“Dạ được, vậy em cảm ơn anh rể trước nhé.” Đàm Tú Phương cười tươi vẫy tay chào bà chủ, rẽ phải đi một mạch, vừa đi vừa hỏi, mất khoảng nửa tiếng cuối cùng cũng tìm thấy văn phòng môi giới mà bà chủ nói.

Bên trong có một người đàn ông mặc áo dài kiểu cũ và một người trẻ hơn đang ngồi trò chuyện. Thấy Đàm Tú Phương bước vào, họ lập tức đứng dậy, tươi cười hỏi: “Cô gái định xem nhà, bán nhà hay thuê nhà vậy?”

Đàm Tú Phương cười nói: “Tôi muốn xem nhà, muốn căn nào nhỏ một chút, giá rẻ một chút, quanh khu vực này thôi, bên anh có căn nào phù hợp không?”

Người đàn ông gật đầu, sau khi giới thiệu sơ qua, ông đi đến bàn lấy ra một cuốn sổ, vừa lật vừa hỏi Đàm Tú Phương: “Cô muốn xem nhà rộng bao nhiêu, ngân sách khoảng bao nhiêu? Có yêu cầu gì về kết cấu, hướng nhà, có mặt đường hay không, hoặc có cần là nhà độc lập không?”

Đàm Tú Phương đương nhiên hy vọng mua được căn nhà tọa bắc hướng nam, độc môn độc viện, vừa an toàn vừa đảm bảo riêng tư, nhưng cô cũng phải nhìn vào túi tiền của mình.

Cô mỉm cười, thành thật nói: “Trong tay tôi không dư dả lắm, chắc chỉ mua nổi căn nhà tầm hai ba mươi vạn tiền giấy thôi, đồng chí Phòng xem có căn nào phù hợp với yêu cầu của tôi không.”

Người đàn ông trung niên này họ Phòng.

Đồng chí Phòng nhanh ch.óng lật cuốn sổ, dừng lại ở một trang rồi chỉ: “Ở đây có một căn ba phòng đang rao bán, giá cả khá phù hợp với yêu cầu của cô, ngoài ra còn một căn hai phòng cũng ổn, cô có muốn đi xem ngay không?”

“Đi xem ạ, phiền đồng chí Phòng quá.” Đàm Tú Phương hào hứng đồng ý.

Đồng chí Phòng dẫn cô ra ngoài đi xem hai căn nhà. Nhưng xem xong cả hai căn Đàm Tú Phương đều không ưng ý lắm. Bởi vì cả hai đều phải dùng chung sân với người khác. Căn hai phòng thì chung sân với sáu bảy hộ gia đình, căn này vốn là của một gia đình giàu có trước đây, sau khi họ bỏ chạy thì nhà để trống, được bán giá rẻ cho những người thiếu chỗ ở, giờ có một hộ muốn dọn đi nên bán lại.

Căn ba phòng thì khá hơn một chút, là nhà tổ truyền, nhưng con cháu phá gia chi t.ử nên phải bán nhà. Căn này chung tường với hai hộ khác, có lẽ vì chủ nhà lâu ngày không ở nên dưới hiên nhà chất đầy đồ đạc của hai nhà hàng xóm.

Họ đã quen chiếm dụng không gian của căn nhà này, nếu cô dọn đến, thấy cô là phụ nữ độc thân, chắc chắn họ sẽ không nể nang gì. Đàm Tú Phương thực sự không muốn mua nhà để rồi rước bực vào thân, suốt ngày phải cãi vã với hàng xóm.

Hơn nữa hướng của hai căn này đều không tốt, bị che khuất nên khá ẩm thấp, mùa đông bước vào thấy lạnh lẽo thấu xương, đứng một lát là cô thấy rùng mình không thoải mái.

Đồng chí Phòng nhận ra cô không hài lòng, liền nói: “Chỗ chúng tôi còn vài căn hơi vượt ngân sách một chút, tầm hơn ba mươi vạn, cô có muốn xem thử không?”

Đàm Tú Phương nghĩ bụng, xem thì cũng chẳng mất gì, đây là lần đầu cô mua nhà, xem nhiều để so sánh cũng tốt, không so sánh sao biết được ưu khuyết điểm.

Hai người quay lại văn phòng, đồng chí Phòng dẫn Đàm Tú Phương vào trong nói: “Cô ngồi đợi lát nhé, để tôi tìm.”

Ông mở tủ lấy ra hai cuốn sổ ghi chép khác.

Đàm Tú Phương yên lặng ngồi một bên chờ ông tìm nhà phù hợp.

Chẳng mấy chốc, một người đàn ông trẻ tuổi đứng dậy sau tấm rèm, tươi cười đón khách: “Chào hai vị đồng chí, hai vị muốn xem nhà, bán nhà hay thuê nhà ạ?”

Chu Tiểu Lan kéo tay Lưu Thải Vân, ngẩng đầu nói: “Chúng tôi muốn thuê một căn nhà.”

Người đàn ông trẻ tuổi, cũng chính là Tiểu Phòng, mỉm cười gật đầu: “Mời hai vị ngồi, hai vị muốn thuê nhà thế nào, rộng bao nhiêu, ngân sách tiền thuê khoảng bao nhiêu? Có yêu cầu gì về hướng nhà hay nội thất bên trong không ạ?”

Lưu Thải Vân và Chu Tiểu Lan là lần đầu đi thuê nhà, nghe nói ở đây có văn phòng môi giới nắm rõ các căn nhà quanh đây nên mới đến hỏi thử. Ai dè chưa kịp mở miệng đã bị hỏi dồn dập như vậy.

Hai mẹ con liếc nhau, cuối cùng Lưu Thải Vân lên tiếng: “Nhà chúng tôi có bốn người, hai vợ chồng già, con gái và một đứa cháu trai, anh xem thuê căn nào thì hợp?”

Tiểu Phòng nhiệt tình phân tích: “Nếu muốn tiết kiệm thì hai vị thuê căn hai phòng có bếp và nhà vệ sinh riêng, còn muốn ở thoải mái hơn thì thuê căn ba phòng có phòng khách, bếp và nhà vệ sinh.”

“Vậy hai loại đó giá cả thế nào?” Lưu Thải Vân quan tâm nhất là giá.

Tiểu Phòng nói: “Cái này còn tùy vào hướng nhà và nội thất nữa ạ. Căn hai phòng tiền thuê một tháng khoảng hai ba ngàn, căn ba phòng có phòng khách thì tầm bốn năm ngàn, cụ thể phải xem nhà mới biết được ạ.”

“Đắt thế cơ à?” Lưu Thải Vân vẻ mặt chê bai, căn nhà họ đang ở hiện tại chỉ có vài trăm đồng. Dù dạo này kiếm được một khoản hời, nhưng thói quen tiết kiệm của người nông thôn khiến Lưu Thải Vân vẫn không nỡ chi tiền.

Tiểu Phòng nói: “Không đắt đâu ạ, bà xem giờ thịt heo, gạo trắng bao nhiêu tiền một cân? Hơn nữa những căn này vị trí đều rất tốt, toàn là nhà ngói, có căn còn có sân nhỏ hoặc giếng trời nữa.”

Lưu Thải Vân vẫn thấy tiếc tiền, nhưng ở trong căn nhà nhỏ hẹp kia bà thấy bí bách quá, bốn người chen chúc trong hai căn phòng nhỏ, lại không có nhà vệ sinh và bếp riêng, có thể tưởng tượng được cảnh chật chội thế nào.

Thế nên sau khi có tiền, họ mới nảy ra ý định đổi chỗ ở.

Lưu Thải Vân định mặc cả: “Không bớt được chút nào sao?”

Tiểu Phòng mỉm cười từ chối: “Chúng cháu chỉ giúp chủ nhà cho thuê thôi, giá là do họ định ạ. Nhưng nếu hai vị có thể trả trước nửa năm hoặc một năm tiền nhà, cháu có thể giúp hỏi chủ nhà xem có bớt được chút đỉnh không.”

“Thế bớt được bao nhiêu?” Lưu Thải Vân hỏi.

Tiểu Phòng đáp: “Khoảng một trăm đồng mỗi tháng ạ.”

Lưu Thải Vân nghe xong vẫn chê đắt, nhưng Tiểu Phòng lấy ra một cuốn sổ, chỉ vào từng mục giải thích cho họ về diện tích, vị trí, nội thất của các căn nhà. Mẹ con Lưu Thải Vân rõ ràng là đã d.a.o động, cứ hỏi han đủ thứ.

Đàm Tú Phương ngồi bên trong nghe thấy cuộc đối thoại của họ mà vô cùng thắc mắc. Căn nhà họ đang xem có tiền thuê hơn 3000 đồng một tháng, trả trước nửa năm là mất khoảng hai vạn đồng. Lưu Thải Vân lấy đâu ra nhiều tiền thế?

Bảo là Chu Gia Thành cho thì cô không tin. Chu Gia Thành mà có lòng thế thì đã tự đi thuê nhà cho họ rồi. Hơn nữa anh ta hiện đang nợ tiền bệnh viện, với đồng lương ít ỏi vừa phải trả nợ vừa phải nuôi gia đình, lại còn gánh thêm mẹ con Lưu Thải Vân, lấy đâu ra hai ba vạn để thuê nhà cho họ.

“Xong rồi, tìm thấy rồi, cô xem qua tình trạng căn nhà này đi.” Đồng chí Phòng đưa cuốn sổ cho Đàm Tú Phương.

Đàm Tú Phương liếc mắt một cái đã thấy ngay giá bán: 38 vạn!

Cô nhíu mày, có chút khó xử: “Căn này e là hơi đắt, có căn nào rẻ hơn không ạ?” Căn này vượt quá ngân sách của cô rồi, 30 vạn thì cô còn cố xoay xở được, chứ 38 vạn thì chênh lệch hơi nhiều.

Bên ngoài, Chu Tiểu Lan đột nhiên nghe thấy giọng của Đàm Tú Phương, kinh ngạc vô cùng, bước nhanh tới vén rèm ra. Thấy trước mặt Đàm Tú Phương cũng có một cuốn sổ ghi chép, cô ta tưởng Đàm Tú Phương cũng đến thuê nhà, nhớ lại câu chê đắt vừa rồi, Chu Tiểu Lan đắc ý khoe khoang: “Cô cũng đến thuê nhà à? Chúng tôi đang nhắm căn ba phòng có phòng khách, bếp và nhà vệ sinh riêng đấy, còn cô định thuê căn rộng bao nhiêu?”

Đàm Tú Phương chưa kịp nói gì, đồng chí Phòng đã khẽ ho một tiếng, đẩy gọng kính trên mũi, mỉm cười nói: “Vị cô nương này hiểu lầm rồi, đồng chí Đàm đây đến để mua nhà.”