Ly Hôn 1950 [trọng Sinh] - Chương 58: Cuộc Chiến Tước Khoai Và Giấc Mộng Hào Môn

Đàm Tú Phương đang dùng d.a.o gọt khoai sọ. Món mặn trưa nay là khoai sọ hầm gà, cái thứ khoai này ngon thì ngon thật nhưng làm thì cực vô cùng. Đầu tiên cô phải cho khoai vào sọt tre, bỏ thêm ít đá cuội rồi ngâm vào chậu nước, dùng cuốc xới qua xới lại ba lần để rũ sạch bùn đất và lớp lông bên ngoài. Cuối cùng mới lấy từng củ ra gọt nốt phần vỏ còn sót lại.

Cô đang ngồi trên ghế nhỏ cặm cụi làm thì một bóng đen lớn che khuất ánh sáng trước mặt. Cô tưởng là Thẩm Nhất Phi nên chẳng buồn ngẩng đầu: “Ăn xong rồi thì cứ để bát đấy, lát nữa tôi dọn. Lúc đi nhớ đóng cửa hộ tôi nhé.”

Nghe câu này, mặt Tần Du đen kịt lại. Mới có mấy ngày mà cô đã thân thiết với Thẩm Nhất Phi đến mức này rồi sao.

Thấy người tới không nhúc nhích cũng chẳng nói năng gì, Đàm Tú Phương ngẩng lên mới thấy là Tần Du. Cô giật mình, tay chân luống cuống dừng hẳn động tác, ngơ ngác nhìn anh: “Sao anh lại tới đây?”

Tần Du chẳng nói chẳng rằng, ngồi xổm xuống giật lấy con d.a.o trong tay cô, cầm củ khoai lên bắt đầu gọt.

Đàm Tú Phương ngẩn người: “Không… không cần đâu, để em làm cho. Anh… Tần Doanh trưởng, anh có việc gì không?”

“Sao, không có việc gì thì tôi không được đến à?” Tần Du nghĩ đến việc đối thủ của mình đang ở đây ăn chực nằm chờ, còn mình đến thì cô lại khách sáo xa cách như thế, trong lòng thấy bực bội vô cùng.

Anh ta lúc nào cũng sa sầm mặt, nghiêm nghị như thầy giám thị làm Đàm Tú Phương hơi sợ, vội bảo: “Không, em không có ý đó… Mà thôi, để em gọt cho, anh gọt thế này thì củ khoai chẳng còn gì mất!”

Củ khoai trong tay anh ta đã bị gọt đến mức chỉ còn bé tí như đầu ngón tay út. Loại khoai này vốn đã nhỏ, nếu để anh ta gọt hết thì trưa nay chắc chẳng đủ một nồi.

Tần Du nhìn củ khoai t.h.ả.m hại trong tay, sắc mặt khó coi vô cùng. Hóa ra ngay cả việc đơn giản nhất anh ta cũng không giúp nổi cô.

Nhìn vẻ mặt ngây ngô của anh ta, Đàm Tú Phương không nhịn được cười, nhận lại con d.a.o: “Tần Doanh trưởng, đôi bàn tay này của anh là để đ.á.n.h giặc, bảo vệ tổ quốc, đừng lãng phí thời gian ở chỗ em. Tâm ý của anh em xin nhận, cảm ơn anh nhé.”

Cô chẳng biết Tần Du bị kích động gì mà lại đòi giúp việc vặt. Anh có lòng như thế cô đã thấy vui lắm rồi. Nhưng tục ngữ có câu “nghề nào nghiệp nấy”, việc này rõ ràng không phải sở trường của anh.

Tần Du thấy thất bại vô cùng. Anh vốn luôn tự hào về bản thân, từ nhỏ đã sống trong lời khen ngợi của người lớn, vậy mà giờ lại chẳng làm nổi chút việc cỏn con này.

Đúng lúc anh đang ngẩn ngơ thất vọng thì Thẩm Nhất Phi lững thững bước vào, tay cầm một con d.a.o khác, đẩy anh ta ra, cầm lấy một củ khoai gọt thoăn thoắt. Động tác của anh ta điêu luyện hơn Tần Du nhiều, loáng cái đã xong một củ ném vào thùng, rồi lại cầm củ khác, vừa gọt vừa ném cho Tần Du một ánh mắt khiêu khích.

Tần Du vốn định thôi, nhưng bị khích tướng thế này liền nổi m.á.u nóng, bảo Đàm Tú Phương: “Cô đi nghỉ đi, việc này cứ để chúng tôi.”

Đàm Tú Phương nhìn qua là hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra.

Hai cái anh này cứ như hai con gà chọi, hễ gặp nhau là đấu đá, làm cô thấy phiền không chịu nổi. Cô đẩy cả hai ra: “Hai anh không có việc gì làm à? Đi làm việc của mình đi, đừng có ở đây làm vướng chân vướng tay em nữa. Nhanh lên, ra ngoài hết đi để em còn đóng cửa.”

Cô đứng dậy, đẩy thẳng hai gã đàn ông to xác ra ngoài.

Hai người vốn không muốn đi, nhưng thấy cô sa sầm mặt, có vẻ giận thật nên đành lủi thủi bước ra.

Ra đến cửa, hai người lườm nhau một cái, ánh mắt đầy vẻ thù địch, hừ lạnh một tiếng rồi mỗi người đi một ngả.

Chu Tiểu Lan xách túi đi ngang qua thấy cảnh này, mắt sáng rực lên. Wow, chuyện gì thế này? Đàm Tú Phương bắt cá hai tay bị lật thuyền à? Kịch hay quá. Mà cái anh mặc đồ tây kia là ai thế nhỉ? Đàm Tú Phương đúng là mắt mù, Tần Doanh trưởng tốt thế kia mà cô ta còn dám lăng nhăng, thật quá quắt.

Đàm Tú Phương đang định khép cửa thì thấy Chu Tiểu Lan.

Chu Tiểu Lan nhìn chằm chằm cô vài giây rồi bĩu môi: “Đúng là hạng lăng loàn, không biết giữ đạo đức phụ nữ!”

Đàm Tú Phương lườm cô ta một cái: “Liên quan gì đến cô.”

“Hừ, Tần Doanh trưởng chắc mắt mù mới nhìn trúng hạng người như cô. Giờ anh ấy biết bộ mặt thật của cô rồi, đừng hòng mà lừa được anh ấy nữa!” Chu Tiểu Lan hằn học nói.

Đàm Tú Phương nhớ lại chuyện Chu Tiểu Lan công khai mồi chài Tần Du không thành còn mất mặt, liền hiểu ra: “Hóa ra cô ghen tị với tôi à? Tiếc là vô ích thôi, đừng có mà đỉa đòi đeo chân hạc, Tần Doanh trưởng không phải hạng người cô có thể mơ tới đâu, anh ấy cưới ai cũng không bao giờ cưới cô.”

Thật nực cười, Chu Tiểu Lan trước kia ghét bỏ cô chị dâu này, hận không thể đuổi đi ngay lập tức. Giờ thì ngược lại, chính cô ta lại muốn làm em dâu của cô, nực cười không? Đợi đến khi Chu Tiểu Lan biết rõ sự thật, chắc tức đến phát khóc mất!

Có tiền làm người ta tự tin hẳn lên, Chu Tiểu Lan giờ thấy mình không còn là cô thôn nữ đáng thương như trước, lòng tự trọng cao ngất trời. Lời mỉa mai của Đàm Tú Phương không những không làm cô ta nhụt chí mà còn kích thích thêm.

“Cô thì biết cái gì, anh ấy không cưới tôi chẳng lẽ lại cưới hạng đàn bà bỏ chồng quê mùa như cô?” Để lại câu đó, Chu Tiểu Lan liền chạy biến.

Cô ta chạy vội đến cổng bộ đội, đuổi theo Tần Du.

“Tần Doanh trưởng, Tần Doanh trưởng…”

Tần Du nghe tiếng gọi, dừng bước quay lại, nhìn Chu Tiểu Lan một hồi: “Có việc gì?”

Chu Tiểu Lan nở nụ cười rạng rỡ: “Cái đó… Tần Doanh trưởng, anh còn nhớ em không?”

Tần Du mặt không cảm xúc: “Cô là ai? Chúng ta gặp nhau rồi à?”

Mặt Chu Tiểu Lan cứng đờ, hơi ngượng ngùng, c.ắ.n môi không cam lòng nói: “Tần Doanh trưởng, em là Chu Tiểu Lan, anh trai em cũng ở trong bộ đội, trước kia em cũng ở khu tập thể mà, chúng ta gặp nhau lần trước rồi, ngay tại…”

Nghe thấy tên cô ta, Tần Du đã nhớ ra thân phận, tâm trạng càng thêm tệ hại, mất kiên nhẫn ngắt lời: “Tôi biết rồi, em gái Chu Gia Thành!”

Chu Tiểu Lan lập tức tươi cười: “Anh vẫn nhớ em ạ. Tần Doanh trưởng, đúng rồi, em có hai vé xem phim, anh có thích xem không, chúng mình…”

Chu Tiểu Lan chưa nói hết câu, Tần Du đã phớt lờ cô ta, quay người đi thẳng.

Chu Tiểu Lan ngẩn người, sao cô ta lại làm Tần Doanh trưởng không vui nữa rồi? Chẳng lẽ anh ấy không thích xem phim? Chu Tiểu Lan vội đuổi theo: “Tần Doanh trưởng, nếu anh không thích xem phim thì chúng mình đi làm việc khác, nghe nói cà phê ở đây ngon lắm, em mời anh…”

Tần Du lại dừng bước, nhưng không nhìn cô ta mà nói với người lính gác: “Doanh trại quân đội là nơi nghiêm ngặt, người không phận sự miễn vào. Đi gọi Chu cai (Tiểu đội trưởng Chu) ra đây đón em gái anh ta về.”

Anh lính gác ngẩn ra một giây, lập tức bảo một người lính khác đi gọi Chu Gia Thành, còn mình thì tiến lên ngăn Chu Tiểu Lan lại: “Cô nương, chỗ này không được tự tiện vào đâu.”

Chu Tiểu Lan tức giận dậm chân: “Tôi… trước kia tôi vẫn ở khu tập thể mà, anh cho tôi vào đi!”

Anh lính gác lạnh lùng: “Cổng khu tập thể ở đằng kia, đây là quy định, xin cô đừng làm khó chúng tôi.”

“Nhưng tôi thấy Đàm Tú Phương ngày nào chẳng vào được, sao các anh không ngăn cô ta?” Chu Tiểu Lan hậm hực hỏi.

Anh lính gác bảo: “Cô ấy được lãnh đạo phê chuẩn vào học tập, hơn nữa ra vào đều có người phụ trách đi kèm.”

Chu Tiểu Lan mắt đảo liên hồi: “Thế thì tôi cũng muốn vào học tập, tham gia cái lớp xóa mù chữ gì đó.”

Anh lính gác nói thẳng: “Cái này cô phải xin lãnh đạo, nói với tôi vô ích.”

“Tìm lãnh đạo thì tìm lãnh đạo, lát nữa tôi bảo anh trai tôi làm đơn xin. Không lý nào Đàm Tú Phương là người ngoài mà vào học được, còn tôi là em gái Chu cai lại không được!” Chu Tiểu Lan hầm hầm nói.

Anh lính gác không nói gì thêm. Nhìn bộ dạng cô ta thế kia mà bảo đi học à, ai mà chẳng biết mục đích thật sự của cô ta là gì.

Chu Tiểu Lan nghĩ là làm, cứ đứng lì ở đó không đi. Cô ta không tin mình giờ xinh đẹp thế này, lại có tiền hồi môn mà không cưa đổ được Tần Du. Thực ra dạo này thấy nhà cô ta giàu lên, hàng xóm láng giềng đều nhiệt tình hẳn, muốn giới thiệu con cháu nhà họ cho cô ta.

Nhưng Chu Tiểu Lan nhìn qua chẳng ưng ai cả, người thì xấu, người thì lùn, người thì mặt rỗ, chẳng ai ra hồn, lại còn toàn là công nhân nhà máy.

Nếu là năm ngoái, gặp được người như thế chắc cô ta đã mừng rỡ lắm rồi. Nhưng giờ đã khác xưa, những người đó làm sao xứng với nhà cô ta. Cô ta xinh đẹp thế này phải tìm người tốt hơn chứ.

Hôm nay gặp lại Tần Du, thấy anh ta càng thêm anh tuấn, ý định cũ trong lòng cô ta lại trỗi dậy.

Chỉ có điều Tần Du này đúng là hạng người sắt đá, khó chiều quá, Chu Tiểu Lan thấy hơi nản, mà Tần Du còn thấy phiền hơn.

“Sao thế, hôm nay ai chọc cậu à?” Mao Chính ủy ngạc nhiên nhìn vẻ mặt tức giận lộ rõ của anh ta, tò mò hỏi.

Tần Du không muốn nói, nhắc đến là thấy ghê tởm. Cái nhà họ Chu này toàn hạng người gì không biết, coi thường em gái anh nhưng lại nhắm vào anh, coi anh em nhà anh là hạng người gì thế? Một lũ nhà giàu mới nổi mà chẳng biết soi gương lại mình.

Hít sâu một hơi, Tần Du hỏi: “Nghe nói bố mẹ Chu Gia Thành đào được một hũ đồng bạc, đã xác nhận số đồng bạc đó không có vấn đề gì chưa?”

“Sao, nhà họ Chu chọc gì cậu à?” Mao Chính ủy nhướng mày: “Cậu định thay Đàm Tú Phương trút giận đấy à? Không cần thiết đâu, đợi khi xác định được thân phận của cô ấy, chẳng cần cậu làm gì thì Chu Gia Thành cũng xong đời rồi. Công ra công, tư ra tư, đừng có vơ đũa cả nắm.”

Tần Du lườm ông một cái: “Nếu tôi muốn trả thù riêng Chu Gia Thành thì đã chẳng đợi đến tận bây giờ. Chỉ là thấy cái nhà này phát tài một cách kỳ quái quá thôi.” Hoặc giả là anh không muốn thấy cái lũ tiểu nhân đắc chí đó huênh hoang.

Nghe vậy, Mao Chính ủy gật đầu: “Chuyện đó cậu không cần lo, đồng chí Thẩm Nhất Phi đã báo cáo với tôi rồi, và cũng đã bố trí người đi điều tra.”

Lại bị Thẩm Nhất Phi nhanh chân hơn một bước, Tần Du thấy nghẹn ở n.g.ự.c, khó chịu vô cùng. Anh nới lỏng cổ áo, hỏi: “Xưởng thực phẩm bên kia còn thiếu người không?”

Mao Chính ủy nhướng mày: “Sao? Cậu định gửi gắm ai à? Thế là không được đâu nhé đồng chí Tần Du, chúng ta không thể làm việc tư lợi, phải…”

“Thôi, ông đừng có giảng đạo lý với tôi nữa. Tôi chỉ hỏi ông là lần trước ông bảo muốn lập công cho Đàm Tú Phương, đã làm chưa? Tôi cũng chẳng yêu cầu khen thưởng gì khác, chỉ cần sắp xếp cho cô ấy một công việc và phân cho cô ấy một căn nhà thôi. Nghe tôi nói này, tôi không chiếm tiện nghi của ai cả, tôi nhường suất phân nhà của mình cho cô ấy. Ông đừng có nói ra ngoài, chúng ta cứ âm thầm chuyển giao, đừng để cô ấy biết.” Tần Du nhanh ch.óng ngắt lời.

Mao Chính ủy nghe thấy anh lo cho Đàm Tú Phương thì không nỡ từ chối. Đây rất có thể là đứa con của những người đồng chí đã hy sinh vì cách mạng.

“Nhưng cậu cũng lớn tuổi rồi, sau này kết hôn thì tính sao?” Không thể nào phân nhà cho anh hai lần được, như thế là không công bằng với những người khác.

Tần Du chẳng bận tâm: “Chuyện đó tính sau.”

Mao Chính ủy vẫn chưa đồng ý, nhíu mày hỏi: “Sao đột nhiên cậu lại nghĩ đến chuyện này?”

Tần Du im lặng vài giây rồi nói: “Chỉ là cảm thấy chúng ta làm cho cô ấy quá ít, chẳng cho cô ấy được cái gì cả.”

Mao Chính ủy hiểu được cảm xúc của anh, vỗ vai anh bảo: “Cậu đừng nói thế. Năm chúng ta đi, cậu mới có 9 tuổi, theo chúng tôi vượt núi tuyết ăn rễ cỏ. Cậu không có lỗi, bố mẹ cậu cũng không có lỗi, đó là lỗi của thời đại. May mà mọi chuyện đã qua, chúng ta đều bình an, gia đình cậu sắp được đoàn tụ, thế là may mắn hơn bao nhiêu đồng chí khác rồi.”

Nhắc đến đề tài trầm trọng này, cả hai đều im lặng. Trên con đường cách mạng này, đã có quá nhiều đồng chí ngã xuống. Đúng như lời Mao Chính ủy, họ còn đứng được ở đây đã là một sự may mắn tột cùng.

Một lát sau, Mao Chính ủy nói: “Đồng chí Đàm Tú Phương có tay nghề nấu nướng rất khá, xưởng thực phẩm bên kia tôi có thể nói một tiếng, nhưng cậu cũng phải hỏi xem cô ấy có muốn đi không. Cô ấy mới 18 tuổi đã dám ly hôn với Chu Gia Thành, một mình vào thành phố bày sạp mở tiệm mua nhà, là người có chủ kiến đấy. Ý tốt của cậu chưa chắc cô ấy đã nhận đâu, chúng ta phải tôn trọng ý nguyện của cô ấy.”

Tần Du ghi nhớ lời ông: “Vâng, lát nữa con sẽ hỏi cô ấy.”

Mao Chính ủy nhìn anh vài giây rồi ngồi xuống bảo: “Thẩm Nhất Phi đã truyền tin về, theo điều tra của cậu ấy, thân thế của Đàm Tú Phương hoàn toàn trong sạch, không có dấu hiệu bị đặc vụ địch xâm nhập. Hay là gia đình cậu cứ nhận cô ấy đi, thời gian trôi qua lâu rồi, những người năm xưa chắc cũng phiêu bạt hoặc mất vì chiến tranh, tìm lại bằng chứng rất khó. Đàm Tú Phương trông giống mẹ cậu như đúc, tuổi tác lại khớp, lại là người đáng thương, nhận người thân đi cho mọi người đỡ phải trăn trở.”

“Không được.” Tần Du dứt khoát phủ quyết: “Nếu cô ấy đúng là em gái con thì tốt, nhưng nếu không phải thì sao? Chúng ta cứ thế nhận Đàm Tú Phương rồi không tìm em gái thật nữa, để em ấy lưu lạc bên ngoài sao?”

Mao Chính ủy nhất thời cứng họng, không biết trả lời thế nào. Ông chỉ nghĩ làm thế cho xong chuyện, mọi người đều vui, nhưng chưa tính đến mặt trái của vấn đề.

Tần Du kiên định nói: “Con đã viết thư cho bố, bảo bố mẹ nhanh ch.óng lên đây, có lẽ bố mẹ sẽ xác định được. Nếu không thể chắc chắn, con sẽ bảo bố mẹ nhận cô ấy làm con nuôi, vẫn là em gái con, không ảnh hưởng đến việc tiếp tục tìm kiếm bằng chứng. Như vậy, nếu sau này chứng minh được cô ấy là em gái thật thì tốt quá, còn nếu tìm được em gái khác thì con có hai đứa em gái, cũng chẳng sao cả.”

Mao Chính ủy gật đầu: “Cách này cũng hay, không thể cứ vì chưa có bằng chứng mà không nhận người thân mãi được, kéo dài mãi cũng không ổn. Cô ấy cũng lớn tuổi rồi, tuy đã ly hôn nhưng là người cầu tiến, tôi thấy trong bộ đội có mấy cậu lính trẻ hay qua lại với cô ấy đấy, đợi nhận người thân xong, các cậu cũng có thể đứng ra lo liệu cho cô ấy. Đúng rồi, đợi bố mẹ cậu lên, bảo họ làm xét nghiệm m.á.u với Đàm Tú Phương đi. Nghe nói nhóm m.á.u của con cái thường giống một trong hai bố mẹ, tuy không chắc chắn hoàn toàn nhưng cũng là một bằng chứng.”

Tần Du gật đầu: “Vâng. Mao Chính ủy, nếu đã xác nhận thân phận Đàm Tú Phương không có vấn đề gì, thì Thẩm Nhất Phi cũng không cần tiếp cận cô ấy nữa, bảo cậu ta chuyển đi chỗ khác đi.”

“Tại sao?” Mao Chính ủy ngước nhìn anh: “Đang yên đang lành sao lại bảo Thẩm Nhất Phi chuyển đi?”

Tần Du không thể nói là anh không muốn thấy Thẩm Nhất Phi suốt ngày quấn quýt bên em gái mình, đành ậm ừ: “Thì sợ cậu ta mang lại nguy hiểm cho Đàm Tú Phương thôi.”

Mao Chính ủy cười: “Cậu lo xa quá, thân phận cậu ấy giờ đã lộ đâu mà nguy hiểm. Quên vụ tết Nguyên Tiêu rồi à? Để cậu ấy ở lữ quán cũng tốt, tiện thể bảo vệ đồng chí Đàm Tú Phương luôn.”

Tần Du không tìm được lý do gì để phản bác, đành hậm hực chấp nhận.

“Chu cai, Tần Doanh trưởng bảo anh ra cổng đón em gái về kìa.” Tiếng anh lính gác vang lên dõng dạc.

Chu Gia Thành đang huấn luyện tiểu đội của mình, nhiệm vụ của đại đội đang gấp rút, vậy mà đột nhiên bị việc tư làm gián đoạn, anh ta thấy mất mặt vô cùng.

Chu Gia Thành thực lòng chẳng muốn quản Chu Tiểu Lan, nhưng người ta đã gọi tận nơi, nếu anh ta không đi, ai biết cô ta sẽ gây ra chuyện gì xấu hổ ở cổng, cuối cùng người bị chê cười lại là anh ta.

Dặn mọi người tiếp tục huấn luyện, Chu Gia Thành vội vàng chạy ra cổng, kéo Chu Tiểu Lan ra một góc hỏi: “Em đến đây làm gì?”

Chu Tiểu Lan không trả lời ngay mà hào hứng kéo tay anh ta: “Anh hai, em cũng muốn đi học chữ, anh làm đơn xin cho em tham gia cái lớp xóa mù chữ đó với.”

Cái tính nết của em gái mình thế nào anh ta còn lạ gì. Chu Gia Thành liếc cô ta một cái: “Sao tự dưng em lại muốn học chữ?”

Chu Tiểu Lan không nói thật: “Đàm Tú Phương cũng tham gia lớp đó mà, em cũng phải đi.”

Định đi đấu đá với Đàm Tú Phương à? Không thấy cái đám tẩu t.ử mồm mép tép nhảy đi cùng Đàm Tú Phương sao, anh ta mỗi lần gặp họ còn phải đi đường vòng đấy.

Chu Gia Thành không vui: “Em học theo cô ấy làm gì, con gái học chữ làm gì, em 18 tuổi rồi, lo mà gả chồng đi, đừng có nghĩ vớ vẩn nữa.”

“Thế Diêu Ngọc Khiết chẳng phải cũng biết chữ sao? Anh chẳng phải vì cô ta có học thức nên mới ly hôn với Đàm Tú Phương à? Sao giờ lại bảo học chữ là vô dụng?” Chu Tiểu Lan hiếm khi thông minh đột xuất, làm Chu Gia Thành cứng họng.

Chu Gia Thành lườm cô ta: “Nói nhỏ thôi, người ta đang nhìn kìa, em muốn cả thiên hạ biết anh ly hôn mới chịu hả.”

“Thôi mà anh hai, anh đồng ý với em đi, được không?” Chu Tiểu Lan lắc tay anh ta nũng nịu.

Chu Gia Thành dứt khoát không đồng ý: “Không được, em đừng có quậy nữa, anh còn bận lắm, về nhà ngay đi, đừng có chạy lung tung.”

“Em không về, nếu anh không đồng ý dẫn em vào tìm Tần Doanh trưởng thì em cứ đứng đây đấy.” Chu Tiểu Lan giở trò ăn vạ.

Chu Gia Thành lúc này mới hiểu ra mục đích thật sự của cô ta, tức đến nổ đom đóm mắt: “Lần trước còn chưa thấy nhục à mà còn định trêu chọc Tần Doanh trưởng. Em soi gương lại mình đi, em là hạng người gì, anh ấy là hạng người gì!”

Cái con bé này đúng là trèo cao quá mức.

Chu Tiểu Lan không vui: “Soi gương thì sao? Giờ em không xinh à? Nhà mình không có tiền à? Bao nhiêu người đang muốn dạm hỏi em đấy!”

Chu Gia Thành nghe cái giọng điệu nhà giàu mới nổi của cô ta mà cạn lời: “Em có biết bố anh ấy là ai không? Có vài đồng bạc bẩn mà tưởng mình là cái rốn của vũ trụ à, tỉnh lại đi!”

Nào ngờ câu nói này không những không làm Chu Tiểu Lan nhụt chí mà còn làm cô ta thêm tò mò: “Bố anh ấy làm gì? Lợi hại lắm à?”

“Bố anh ấy là cán bộ lão thành, Tần Tham mưu trưởng, nghe nói sắp điều về đây, em đừng có gây rắc rối cho anh nữa. Yên phận đi, muốn lấy chồng thì để anh sắp xếp cho.” Chu Gia Thành thấy Chu Tiểu Lan đúng là cái nợ, phải gả đi sớm cho rảnh nợ.

Nhưng Chu Tiểu Lan chẳng thèm nghe, lại hào hứng hỏi: “Anh ơi, Tham mưu trưởng là chức gì? Có to hơn Doanh trưởng không?”

Đúng là không thể nói lý, Chu Gia Thành bực bội: “Về ngay đi, đừng có lượn lờ ở đây nữa!”

“Anh tưởng em muốn đến chắc, bố bảo hôm nay đi xem nhà, hỏi anh có đi không?” Chu Tiểu Lan hậm hực nói. Rõ ràng số tiền này là nhờ cô ta mà có, vậy mà mua nhà bố cô ta lại cứ phải hỏi ý kiến anh hai. Cũng may mẹ cô ta còn giấu riêng hơn một trăm đồng bạc, bảo sau này làm của hồi môn cho cô ta.

Chu Gia Thành vốn không muốn đi, nhưng nghĩ đến lời Diêu Ngọc Khiết tối qua, anh ta muốn xem xem bố mình thực sự có bao nhiêu tiền, liền đồng ý: “Đợi chút, để anh vào xin phép.”

Xin nghỉ xong, Chu Gia Thành cùng Chu Tiểu Lan đi đến chỗ hẹn với người môi giới.

Chu Đại Toàn và Lưu Thải Vân đã nhắm được một căn nhà, cả nhà cùng kéo đến đó. Căn nhà này cách khu tập thể bộ đội không xa, chỉ cách một con phố, nhà cửa khang trang, có năm gian nhà chính, hai gian nhà phụ, bếp núc, nhà tắm, kho bãi đầy đủ, lại còn có một cái sân rộng, to hơn hẳn nhà ở quê. Cả nhà ở thoải mái.

Căn nhà to thế này chắc chắn không rẻ, Chu Gia Thành hỏi bố: “Căn này bao nhiêu tiền ạ? Nhà mình có đủ tiền không?”

Chu Đại Toàn giơ một ngón tay rồi thêm hai ngón nữa.

Chu Gia Thành nhíu mày: “Mười hai… không, 120 vạn (nguyên khoán)?”

Chu Đại Toàn đắc ý gật đầu: “Nhà này được đấy chứ, sau này cả nhà ở chung, đợi Lập Ân lớn lên lấy vợ vẫn còn chỗ.”

Quả nhiên, trong lòng bố anh ta chỉ có đứa cháu đích tôn. Chu Gia Thành nhíu mày: “Bố ơi, Tiểu Lan sắp gả chồng rồi, Lập Ân thì còn bé, nhà mình không cần mua to thế này đâu. Bố mẹ cứ tiết kiệm tiền mà tiêu, sau này Lập Ân còn tốn nhiều tiền lắm.”

Chu Đại Toàn rít một hơi t.h.u.ố.c lào: “Thôi, con không phải lo, bố tính cả rồi.”

Xem ra sau khi mua nhà họ vẫn còn không ít tiền. Nhưng họ chẳng thèm nói thật cho anh ta biết, cũng chẳng có ý định đưa tiền cho anh ta trả nợ. Chu Gia Thành thấy khó chịu nhưng không nỡ mở miệng đòi.

Chu Đại Toàn đang chìm đắm trong niềm vui, chắp tay sau lưng đi quanh nhà chính như một ông địa chủ đi thăm ruộng, chỉ vào gian bên trái bảo: “Gian này rộng nhất, cho vợ chồng con ở, gian bên cạnh để dành cho cháu nội bố. Gian giữa bố mẹ ở, gian bên phải cho Lập Ân, gian ngoài cùng để sau này nó lấy vợ.”

Chu Đại Toàn tự thấy mình phân chia rất công bằng, con nào cũng có phần.

Nhưng Chu Lập Ân mới là một đứa trẻ ranh, điều này làm Chu Gia Thành thấy chạnh lòng. Hơn nữa sau mấy tháng ở chung với bố mẹ, cãi vã suốt ngày, anh ta cũng chẳng muốn ở cùng nữa.

“Bố, đơn vị con có phân nhà rồi, ở khu tập thể tiện hơn, chỗ này bố mẹ cứ ở đi.” Chu Gia Thành nói.

Chu Đại Toàn nghe vậy không vui, ông vốn có tư tưởng gia trưởng, thích con cháu quây quần nghe lời mình. Trước kia ông nghe lời con trai vì nó có tiền đồ, giờ ông giàu hơn nó rồi, đương nhiên phải lấy lại uy phong.

“Người một nhà sao lại ở riêng? Chúng ta đã phân gia đâu, hay là Diêu Ngọc Khiết không muốn? Cái hạng con dâu gì mà tết nhất cũng chẳng thèm sang chúc thọ bố mẹ chồng, thật quá quắt.” Chu Đại Toàn bắt đầu lôi chuyện cũ ra nói.

Chu Gia Thành đau đầu: “Không phải đâu bố, không liên quan đến Ngọc Khiết. Chỉ là bộ đội hay có việc đột xuất, nửa đêm phải đi ngay, ở khu tập thể tiện hơn. Ở ngoài này người ta phải chạy đến báo tin, lãnh đạo biết được lại không hay.”

Nghe anh ta nói thế, Chu Đại Toàn mới thôi: “Được rồi, thế thì phòng vẫn cứ để đấy cho con, khi nào rảnh thì về ở, bố bảo mẹ làm món ngon tẩm bổ cho.”

“Vâng ạ.” Chu Gia Thành lơ đãng đáp, nghĩ đến khoản nợ của mình, khi bước ra khỏi nhà anh ta vẫn không nhịn được mà mở lời: “Bố ơi, tiền viện phí bệnh viện con vẫn chưa trả hết, dạo này họ cứ giục mãi, bố xem…”

Chu Đại Toàn hiểu ngay ý con trai.

Dù giận con trai không về ở chung nhưng dù sao cũng chỉ có một mụn con trai, Chu Đại Toàn vẫn thương anh ta: “Lát nữa bố bảo mẹ đưa tiền cho con, trả cho xong cái nợ bệnh viện đi. Nhà họ Chu mình không phải hạng người quỵt nợ.”

Thế sao bố không đưa sớm hơn? Chu Gia Thành thầm nghĩ nhưng không nói ra: “Vâng, là con kém cỏi, để lâu quá làm bố phải lo lắng.”

Câu này Chu Đại Toàn rất thích nghe: “Nói gì thế, bố là bố con, bố không giúp con thì giúp ai.”

Sau đó ông bảo Lưu Thải Vân đưa tiền cho Chu Gia Thành. Số tiền này không những đủ trả nợ mà còn dư ra năm vạn, bằng mấy tháng lương của anh ta.

Cầm số tiền trong tay, Chu Gia Thành – người suốt nửa năm qua phải chắt bóp từng đồng – cuối cùng cũng thấy dư dả. Ngay hôm đó anh ta dẫn Diêu Ngọc Khiết đi ăn tiệm và xem phim, hai người có một buổi tối lãng mạn. Anh ta không ngờ rằng số tiền tiêu hôm nay lại là mầm mống cho tai họa sau này.

Đuổi được Tần Du và Thẩm Nhất Phi đi, lại mắng cho Chu Tiểu Lan một trận, Đàm Tú Phương đóng cửa tiệm, cuối cùng cũng được yên tĩnh làm việc.

Bận rộn đến trưa, Ngô Phong và mấy anh em đã đến. Vừa ăn cơm họ vừa tán chuyện, rồi câu chuyện lại xoay quanh Tần Du.

“Tôi thấy Tần Doanh trưởng hôm nay cứ gãi tay suốt, đỏ ửng cả lên.”

“Tôi cũng thấy thế, chẳng biết bị làm sao, người nghiêm túc như anh ấy mà cứ đứng gãi gãi trông buồn cười c.h.ế.t đi được.”

Đàm Tú Phương nghe vậy sực nhớ đến chuyện anh ta giúp mình gọt khoai sọ sáng nay. Chắc chắn là bị dị ứng rồi. Nhiều người gọt khoai sọ hay bị ngứa, nhưng Tần Du chỉ gọt có một củ mà bị nặng thế sao?

Khi Ngô Phong và mọi người ăn xong định đi, Đàm Tú Phương gọi Ngô Phong ra một góc, đưa cho anh ta một củ gừng tươi: “Anh cầm cái này đưa cho Tần Doanh trưởng, bảo anh ấy xát vào tay nhé!”

Ngô Phong ngơ ngác nhìn cô: “Cô biết tại sao Tần Doanh trưởng bị ngứa tay à?”

Đàm Tú Phương cười ngượng ngùng: “Em đoán thế thôi, anh cứ mang cho anh ấy là được.”

Ngô Phong thấy cô không muốn nói thêm nên cũng không hỏi nữa, cầm củ gừng đi: “Được, tôi đi ngay.”

Mấy anh em đi cùng thấy anh ta cầm củ gừng ra thì cười ồ lên: “Chuyện gì thế? Đại muội t.ử tặng cậu gừng à? Ý gì đây?”

“Nói bậy gì đấy, đại muội t.ử bảo tôi mang cho Tần Doanh trưởng xát tay.” Ngô Phong lườm anh bạn một cái, vội vàng thanh minh.

Nói xong, thấy mọi người đều nhìn mình với vẻ mặt kinh ngạc, anh ta mới thấy cái sự thanh minh này hình như còn tệ hơn là không nói gì.

Im lặng một lát, có người lẩm bẩm: “Nhà bếp đơn vị thiếu gì gừng nhỉ?”

Ngô Phong lườm anh ta: “Cậu lắm chuyện quá, thế cậu vào bếp mà lấy!”

Thấy anh ta nổi cáu, mọi người đều im bặt, nhìn nhau với vẻ mặt rất ẩn ý.

Đàm Tú Phương hoàn toàn không biết đàn ông cũng có thể buôn chuyện đến thế. Bán xong bữa trưa, cô dọn dẹp sạch sẽ rồi vội vàng về nhà làm nước sốt. Vừa mới ngâm nguyên liệu xong, cô đã nghe thấy tiếng cười của bà chủ lữ quán ở nhà bên: “Tìm Thẩm Nhất Phi à? Cậu ta ra ngoài rồi, chẳng biết bao giờ mới về đâu.”

Đối phương nói gì đó rồi im bặt.

Đàm Tú Phương không để ý, tiếp tục làm việc.

Nhưng một lát sau, bà chủ lữ quán – người vốn chẳng mấy khi sang chỗ cô – lại ghé chơi.

Đàm Tú Phương kê ghế ra sân: “Chị Ngu ngồi đi ạ.”

Bà chủ ngồi xuống, nhìn Đàm Tú Phương đang rửa ớt và đậu nành, thở dài: “Tú Phương ơi, em không biết mệt à? Ngày nào cũng quay như chong ch.óng thế này, chị nhìn còn thấy mệt thay cho em.”

Đàm Tú Phương thẹn thùng cười: “Không mệt đâu chị. Em làm thế này là để cuộc sống của mình tốt hơn, có mục tiêu để phấn đấu thì mệt sao được ạ.”

“Đúng thế, có mục tiêu, có hy vọng thì mới có nhiệt huyết.” Bà chủ gật đầu: “Chị cũng thấy hâm mộ em đấy.”

Đàm Tú Phương cười: “Em có gì mà hâm mộ đâu chị. Chị Ngu vừa đẹp người vừa biết sống, anh Vinh lại thương chị hết mực, ai chẳng hâm mộ chị.”

“Thế à?” Nụ cười của bà chủ hơi nhạt đi một chút rồi biến mất ngay, bà lại chuyển sang chuyện khác, hất cằm về phía lữ quán, thì thầm đầy bí hiểm: “Có người đến tìm Thẩm Nhất Phi đấy, cậu ta không có nhà mà cô ta vẫn cứ đứng đợi.”

Đàm Tú Phương lờ mờ đoán ra điều gì đó qua điệu bộ của bà: “Thế ạ?”

“Con gái rượu của Dư Thiên Tích, đại gia thương giới ở Giang Thị đấy.” Bà chủ không úp mở nữa, nói thẳng luôn.

Đàm Tú Phương không biết nên tỏ thái độ gì, đành gượng cười: “Thế thì đúng là đại tiểu thư rồi.”

Bà chủ giọng hơi mỉa mai: “Chứ còn gì nữa, đi xe Ford hẳn hoi, lại còn mang theo hai vệ sĩ, oai phong lắm.”

Đàm Tú Phương nhìn bà chủ: “Chị biết Dư Tiểu Phượng ạ?”

Mắt bà chủ lóe lên một tia sáng rồi cười bảo: “Nói gì thế, chị làm sao mà quen được đại tiểu thư nhà họ Dư, là cô ta tự xưng tên tuổi đấy chứ.”

Chắc là mình nghĩ nhiều quá rồi. Đàm Tú Phương gật đầu: “Vâng ạ.”

Bà chủ không muốn nói tiếp chuyện đó, nhếch môi cười: “Đúng rồi, sao em biết đại tiểu thư nhà họ Dư tên là Dư Tiểu Phượng?”

“Hôm qua em tình cờ gặp…” Đàm Tú Phương kể sơ qua chuyện hôm qua.

Nghe xong, bà chủ lập tức phản ứng ngay: “Dư Thiên Tích chắc là nhắm Thẩm Nhất Phi rồi? Mắt nhìn người của ông ta tốt thật đấy. Nhưng Dư Tiểu Phượng trông đúng chất tiểu thư, mà lại chịu khó đứng đợi ở lữ quán thế này thì cũng lạ thật.”

Đúng là lạ thật, Đàm Tú Phương đoán chắc là Dư Thiên Tích dùng phép khích tướng. Ông ta quá hiểu con gái mình, biết làm thế nào để cô ta làm theo ý mình mà không hay biết.

Đang lúc Đàm Tú Phương suy nghĩ thì nhà bên vang lên tiếng cằn nhằn của Dư Tiểu Phượng: “Này anh họ Thẩm kia, anh đi đâu mà giờ mới về? Tôi đợi anh mãi rồi đấy.”

Bà chủ lập tức thì thầm: “Thẩm Nhất Phi về rồi kìa.”

Ngay sau đó là giọng điệu cà lơ phất phơ của Thẩm Nhất Phi: “Cô có thể không đợi mà, tôi có bắt cô đợi đâu.”

“Anh…” Dư Tiểu Phượng nghẹn lời. Cô ta từ nhỏ đã được chiều chuộng, giờ gặp phải kẻ không nể mặt mình, vừa giận lại vừa muốn chinh phục đối phương: “Anh đúng là chẳng có phong độ gì cả.”

Thẩm Nhất Phi rót hai chén trà uống cạn rồi hắng giọng hỏi: “Rốt cuộc cô tìm tôi có việc gì?”

Anh càng bất cần, càng tỏ vẻ mất kiên nhẫn thì Dư Tiểu Phượng lại càng không muốn đi.

Nhưng cô ta vẫn giữ cái tôi của mình, cuối cùng ra lệnh: “Anh đi uống cà phê và xem phim với tôi đi.”

Bà chủ bĩu môi: “Đúng là quy trình hẹn hò rồi, Thẩm Nhất Phi chắc chắn sẽ không chịu đâu.”

Quả nhiên, Thẩm Nhất Phi từ chối thẳng thừng: “Xem phim uống cà phê thì có gì hay? Gia đình tôi đang định tiếp quản nhà máy hóa chất cũ của nhà họ Trương, nghe nói nhà máy hóa chất của nhà cô là số một ở Giang Thị này, hay là chúng mình đi tham quan nhà máy đi, để tôi còn học hỏi kinh nghiệm. Nếu không sau này làm ăn thua lỗ, ông già cắt tiền tiêu vặt thì tôi hết đường ra khỏi cửa.”

Thà đi thăm nhà máy còn hơn đi dạo phố, Dư Tiểu Phượng tức nổ mắt, định bỏ về ngay lập tức. Nhưng nhìn cái vẻ của Thẩm Nhất Phi, chắc chắn anh ta sẽ chẳng thèm giữ lại, càng không có chuyện nhượng bộ.

Do dự vài giây, lần đầu tiên cô ta chịu thỏa hiệp: “Đi thì đi, anh đi theo tôi.”

“Đợi chút, để tôi gọi thêm người.” Thẩm Nhất Phi đứng dậy, chạy sang nhà bên gọi Đàm Tú Phương: “Đi với tôi ra ngoài mở mang tầm mắt.”

Đàm Tú Phương ngơ ngác nhìn anh: “Thế này không tiện lắm đâu ạ.”

Cô mà đi thì đại tiểu thư kia chắc chắn sẽ nổi đóa mất.

Thẩm Nhất Phi ném chiếc áo vest cho cô: “Nghĩ gì thế, bảo cô đi để cầm áo hộ tôi thôi.”

Đúng là cái điệu bộ đại thiếu gia, bà chủ nhìn mà buồn cười, đẩy Đàm Tú Phương một cái: “Em cứ đi đi, Thẩm tiên sinh ra ngoài mà không có người đi theo thì mất oai quá.”

Thẩm Nhất Phi khoái chí: “Vẫn là bà chủ hiểu tôi nhất. Nhanh lên, mọi người đang đợi kìa.”

Đàm Tú Phương đành phải vào phòng thay bộ quần áo khác.

Khi ra đến cổng lữ quán, chẳng biết Thẩm Nhất Phi đã nói gì với Dư Tiểu Phượng mà cô ta tuy không vui nhưng cũng không phản đối gì.

Cả nhóm lên xe. Vì có thêm Đàm Tú Phương nên Dư Tiểu Phượng gọi thêm một chiếc xe nữa. Đàm Tú Phương và Thẩm Nhất Phi ngồi xe sau, cô ta ngồi xe trước.

Lên xe xong, Thẩm Nhất Phi ngồi xuống phủi phủi đôi giày, càu nhàu: “Bám đầy bụi rồi này, chẳng biết lau hộ tôi gì cả.”

Đúng là được đằng chân lân đằng đầu, gọi anh một tiếng tiên sinh mà anh tưởng mình là thiếu gia thật chắc. Đàm Tú Phương cười giả lả: “Vâng thưa Thẩm tiên sinh, về nhà em sẽ lau ngay ạ.”

Thẩm Nhất Phi ngồi tựa lưng vào ghế: “Nhớ đấy, đừng có mà lười biếng.”

Đàm Tú Phương chỉ muốn ném thẳng chiếc áo vest vào mặt anh ta, nhưng rốt cuộc vẫn nhịn được. Thẩm Nhất Phi lúc trẻ đúng là một kẻ kỳ quặc, mới quen có mấy ngày mà đã đ.á.n.h tan nát sự cảm kích và tôn trọng mà cô tích cóp suốt nửa đời người. Giờ nhìn thấy anh, cô hoàn toàn không thể liên hệ anh với vị ân nhân nho nhã, hiền từ kiếp trước, cũng chẳng còn thấy biết ơn gì nữa. Mọi chuyện hoàn toàn khác xa với tưởng tượng của cô, cái ơn này chắc chẳng báo nổi rồi.

Suốt quãng đường không ai nói gì. Khi xuống xe, Thẩm Nhất Phi cuối cùng cũng tỏ ra ga lăng một chút, vòng sang mở cửa xe cho Đàm Tú Phương. Khi cô bước ra, anh ghé sát tai cô, nói cực nhanh: “Ghi nhớ kỹ địa hình bên trong!”