Ly Hôn 1950 [trọng Sinh] - Chương 59: Ký Ức Đau Thương Trong Nhà Máy Hóa Chất

Nhà máy hóa chất họ Dư là cơ sở hàng đầu tại Giang Thị, có tiếng tăm trên cả nước, diện tích rộng hàng trăm mẫu, canh phòng cực kỳ nghiêm ngặt. Ngay cổng chính đã có tám gã tay sai mặc đồ đen đứng thành hàng, ai nhát gan nhìn thấy chắc chẳng dám bước vào. Người bình thường không có giấy phép thì tuyệt đối không được bén mảng, công nhân hay xe cộ ra vào đều phải kiểm tra gắt gao.

Nhưng hôm nay họ có Dư Tiểu Phượng – một “tấm thẻ thông hành sống” – nên mọi thủ tục đều trở nên vô nghĩa.

Dư Tiểu Phượng xuống xe, kiêu kỳ dẫn đầu đám vệ sĩ bước tới. Tám gã đồ đen lập tức đồng thanh hô lớn: “Đại tiểu thư!”

“Ta dẫn hai người bạn vào tham quan một chút.” Dư Tiểu Phượng phất tay ra hiệu.

Gã cầm đầu đám đồ đen vẻ mặt do dự, thấp giọng khuyên nhủ: “Đại tiểu thư, bên trong toàn là axit với kiềm độc hại, bẩn thỉu lắm, đừng để bẩn chân đại tiểu thư. Cô có việc gì cứ giao cho tiểu nhân làm thay là được ạ.”

Dư Tiểu Phượng liếc hắn một cái: “Không cần, ta muốn tự mình vào xem, sao ngươi lắm lời thế!”

Gã đồ đen đau đầu nhìn cô: “Đại tiểu thư, không có lệnh của cấp trên thì… chuyện này không đúng quy định ạ.”

“Ta vào nhà máy của nhà mình mà còn phải theo quy định à? Còn phải đợi ai đồng ý nữa?” Dư Tiểu Phượng mỉa mai nhìn hắn: “Ta xem ai dám cản ta.”

Cô cao ngạo ngẩng đầu, sải bước đi thẳng vào trong. Gã đồ đen do dự một lát rồi phất tay cho đàn em tránh đường.

Ai mà chẳng biết Dư Tiểu Phượng là con gái rượu duy nhất của Dư Thiên Tích, được cưng chiều hết mực. Hôm nay nếu hắn không biết điều mà ngăn cản, dù Dư Tiểu Phượng không làm gì hắn thì những kẻ muốn nịnh bợ cô ta cũng sẽ tìm cách gây khó dễ cho hắn. Dại gì mà làm chuyện tốn công vô ích lại còn đắc tội với đại tiểu thư.

Tuy nhiên, gã đồ đen cũng không phải hạng vừa. Ngay sau khi ba người và hai vệ sĩ vào trong, hắn lập tức ra lệnh cho đàn em: “Đi báo cho Chủ tịch ngay, đại tiểu thư dẫn một nam một nữ vào nhà máy, chúng ta không cản được.”

“Rõ!” Tên đàn em vội vàng chạy đi báo tin.

Vừa bước vào khu xưởng, không khí đã nồng nặc một mùi hương khó chịu. Dư Tiểu Phượng vội lấy khăn tay che mũi, chán ghét nói: “Hôi quá, mùi gì mà kinh thế không biết.”

Nói rồi cô còn liếc Thẩm Nhất Phi một cái, chẳng hiểu cái anh chàng này bị làm sao, rạp chiếu phim hay cửa hàng bách hóa không đi, cứ nhất quyết đòi vào cái nhà máy này.

Vị Giám đốc nghe tin vội vã chạy ra, đon đả chào mời: “Đại tiểu thư, khu vực này là xưởng sản xuất, bụi bặm và lộn xộn lắm, mời cô vào văn phòng ngồi uống chén trà ạ.”

Dư Tiểu Phượng quay sang nhìn Thẩm Nhất Phi.

Thẩm Nhất Phi xoa cằm, cười hì hì bảo: “Dư đại tiểu thư cứ vào văn phòng ngồi nghỉ đi. Tôi là nhờ ơn cô mới được vào đây khảo sát, uống trà thì thôi vậy. Phiền Giám đốc sắp xếp người dẫn tôi đi xem quanh nhà máy một chút để học hỏi kinh nghiệm. Nếu không sau này tôi làm phá sản cái nhà máy của gia đình, ông già cắt tiền tiêu vặt thì tôi hết đường ra khỏi cửa.”

Cái gã công t.ử bột này ở đâu ra thế nhỉ? Nói năng tùy tiện mà lại tỏ ra rất thân thiết. Vị Giám đốc tuy có chút coi thường hạng người này, nhưng thấy anh ta nói chuyện tự nhiên như vậy, lại không rõ thân thế ra sao, nên đành nhìn sắc mặt Dư Tiểu Phượng mà hành sự.

Dư Tiểu Phượng vốn trọng sĩ diện, đã hứa dẫn Thẩm Nhất Phi đi tham quan thì không thể nuốt lời, cô nhăn mũi bảo: “Thế thì đi xem xưởng vậy, dù sao tôi cũng chưa vào đây bao giờ.”

Vị Giám đốc vô cùng kinh ngạc. Cái gã tiểu bạch kiểm này có lai lịch thế nào mà lại khiến vị đại tiểu thư đỏng đảnh này thay đổi ý định nhanh thế? Ông ta vội thu lại vẻ coi thường, thái độ càng thêm niềm nở: “Vâng, mời đại tiểu thư và vị tiên sinh này đi theo tôi.”

Ông ta dẫn họ vào xưởng đầu tiên bên tay trái. Trong phòng đặt bốn cỗ máy bằng sắt đen sì, cũ kỹ và bám đầy dầu mỡ. Những lớp dầu máy khô cứng lại quanh các khớp nối trông rất bẩn, giống như mấy món đồ phế thải mà Đàm Tú Phương từng thấy ở bãi rác kiếp trước. Nhưng vị Giám đốc lại tự hào giới thiệu: “Đây là máy biến áp đồng bộ, mỗi chiếc công suất 300kw, có thể xử lý…”

Ông ta tuôn ra một tràng số liệu chuyên môn mà Đàm Tú Phương nghe chẳng hiểu gì, Dư Tiểu Phượng cũng vậy. Cô nhìn vài cái rồi thấy mấy khối sắt này chẳng có gì thú vị, bắt đầu lơ đãng nhìn quanh. Chỉ có Thẩm Nhất Phi là chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng còn đặt vài câu hỏi khiến vị Giám đốc càng thêm hào hứng thuyết trình.

Thấy họ nói chuyện mãi không dứt, Dư Tiểu Phượng mất kiên nhẫn: “Cứ lằng nhằng mãi, xem cái này xong rồi còn gì khác không?”

Vị Giám đốc vội vàng ngắt lời, nịnh nọt: “Mời đại tiểu thư đi lối này, còn nhiều máy móc lắm ạ. Thiết bị trong xưởng chúng tôi phần lớn được nhập khẩu từ Châu Âu, cực kỳ tiên tiến, có những loại mà cả nước này không tìm đâu ra chiếc thứ hai đâu.”

Nói rồi ông ta dẫn họ sang phòng bên cạnh. Căn phòng này đặt sáu cỗ máy trông giống như cục nóng điều hòa đời sau. Giám đốc giới thiệu đây là máy biến áp xoay tròn. Có lẽ sợ đại tiểu thư nghe chán, lần này ông ta chỉ giới thiệu ngắn gọn vài câu rồi dẫn mọi người sang xưởng tiếp theo.

Tiếp đó, Đàm Tú Phương được thấy máy lọc nước muối, máy bay hơi xút tam hiệu, bơm tuần hoàn, bể điện phân, bộ phân phối điện một chiều, hộp giảm tốc bánh răng… Ngoài ra, khu vực xưởng còn được chia thành các khu riêng biệt như khu thử nghiệm sản phẩm, khu đúc bồn chứa thủ công, phòng đốt khí HCl và khu chứa đồ gốm hóa chất.

Những thứ này Đàm Tú Phương chưa từng nghe thấy bao giờ. Nếu không tận mắt chứng kiến, cô không thể ngờ được thành phố đã tiên tiến đến mức này, trong khi ở quê mọi người vẫn còn dùng vai gánh lưng vác như hàng ngàn năm trước. Hèn gì Chu Tiểu Lan cứ nằm mơ được lên thành phố!

Chuyến đi này đúng là mở mang tầm mắt, làm Đàm Tú Phương nhận ra kiến thức của mình thật nông cạn. Cô vừa nghe Giám đốc giới thiệu, vừa không quên lời dặn của Thẩm Nhất Phi, ghi nhớ kỹ sơ đồ bố trí của nơi này.

Ngoài máy móc, nhà máy còn chứa rất nhiều nguyên liệu hóa chất và thành phẩm. Khi đi đến khu vực phía sau, họ thấy công nhân đang đóng gói và vận chuyển bột tẩy trắng. Những thùng bột tẩy trắng xếp đầy trong một nhà kho lớn, tỏa ra mùi hương không mấy dễ chịu.

Nhưng mùi khó chịu nhất chính là axit clohydric và các bể axit phía trước. Dù đã được xử lý đặc biệt nhưng khí axit vẫn bốc lên nồng nặc, vô cùng hăng và xộc thẳng vào mũi.

Dư Tiểu Phượng vội che mũi lại: “Chao ôi, mùi gì mà kinh khủng thế này!”

Vị Giám đốc cũng phải bịt mũi bảo: “Phía kia là bể axit và axit clohydric, khí bốc lên rất hăng. Chúng ta đi nhanh thôi ạ.”

Đừng nói là Dư Tiểu Phượng, ngay cả ông ta cũng chẳng muốn bén mảng tới đây, cái mùi này đúng là không chịu nổi.

Mọi người lập tức lùi lại, nhưng Thẩm Nhất Phi vẫn đứng chôn chân tại chỗ. Giám đốc ngẩn ra, gọi lớn: “Thẩm tiên sinh, chỗ đó mùi nặng lắm, anh qua đây đi ạ.”

Thẩm Nhất Phi không quay đầu lại, vẫy vẫy tay: “Tôi chưa thấy cái này bao giờ, để tôi xem chút.”

Cái bể axit clohydric thì có gì mà xem, nhìn một cái là hết sạch rồi? Giám đốc định khuyên thêm, nhưng nghĩ lại thấy Thẩm tiên sinh này có vẻ thực sự muốn tìm hiểu, suốt quãng đường đã hỏi không ít câu chuyên nghiệp, nên thôi, cứ để anh ta xem cho thỏa thích.

Đàm Tú Phương đứng một bên quan sát cái bể. Đó là một cái bể hình vuông xây bằng gạch và xi măng, một mặt giáp tường, ba mặt còn lại thông thoáng. Quanh bể có mấy đường ống kim loại to bằng bắp tay, một đường ống đang xả chất lỏng vào bể. Nhìn từ ngoài, cái bể này chẳng có gì đặc biệt, cô không hiểu sao Thẩm Nhất Phi lại hứng thú đến thế.

Mọi người đợi khoảng hai phút mà Thẩm Nhất Phi vẫn chưa có ý định quay lại. Dư Tiểu Phượng bắt đầu hối hận. Cái nơi quái quỷ này, cô đúng là điên rồi mới đồng ý dẫn anh ta tới đây. Đi bộ mệt rã rời, chỗ nào cũng bẩn thỉu làm hỏng hết cả váy, cô thấy vô cùng khó chịu.

“Văn phòng ở đâu? Tôi mệt rồi, không đi dạo nữa đâu.” Dư Tiểu Phượng quyết định bỏ cuộc, Thẩm Nhất Phi muốn xem thì cứ việc, cô phải tìm chỗ nghỉ chân uống trà.

Cô đã muốn đi thì Giám đốc đương nhiên không dám cản, vội vàng khúm núm dẫn đường: “Mời đại tiểu thư đi lối này, văn phòng ngay gần đây thôi ạ. Ở đó có phòng khách được bài trí theo sở thích của Chủ tịch, ông ấy vẫn thường tiếp khách ở đó.”

Nói rồi ông ta dặn dò tên đàn em: “Ngươi ở đây đợi Thẩm tiên sinh, nếu anh ta muốn tham quan tiếp thì dẫn đi.”

Dặn xong, ông ta dẫn Dư Tiểu Phượng đi ngay. Đi được vài bước, phía trước có hai công nhân mặc đồ vải xám đi tới. Công nhân trong xưởng thì không lạ, nhưng điều lạ là người đi bên trái có nửa khuôn mặt sần sùi, lồi lõm như bị ch.ó gặm, trông vô cùng đáng sợ.

“Á…” Dư Tiểu Phượng chưa bao giờ thấy ai có khuôn mặt kinh khủng như thế, sợ hãi kêu lên.

Hai người công nhân cũng giật mình dừng bước, nhìn Dư Tiểu Phượng ăn mặc sang trọng với vẻ lúng túng.

Vị Giám đốc thấy họ không biết điều, nhíu mày quát: “Còn không mau đi làm việc đi, đứng đấy làm gì? Làm đại tiểu thư sợ rồi kìa!”

“Vâng, vâng.” Hai người công nhân vội vàng cúi đầu bước đi.

Khi họ đi ngang qua Đàm Tú Phương, cô không nhịn được mà nhìn kỹ vết sẹo trên mặt người công nhân kia.

Thấy cô cứ nhìn chằm chằm vào mặt người ta, Dư Tiểu Phượng hỏi: “Cô không sợ à?”

Ở đây chỉ có hai cô gái, Dư Tiểu Phượng cảm thấy nếu Đàm Tú Phương không sợ mà mình lại sợ thì mất mặt quá.

Đàm Tú Phương chẳng thèm để ý đến Dư Tiểu Phượng, cô cau mày, hỏi dồn dập: “Giám đốc, mặt người công nhân kia bị làm sao thế ạ?”

Vị Giám đốc ngạc nhiên nhìn Đàm Tú Phương. Cô gái này từ lúc vào xưởng vẫn luôn im lặng đi theo sau Thẩm Nhất Phi, chẳng nói câu nào làm ông ta cứ tưởng cô bị câm, hóa ra không phải. Nhìn cách ăn mặc thì chắc cũng chỉ là người đi theo phục vụ Thẩm tiên sinh thôi.

Thấy Giám đốc im lặng, Dư Tiểu Phượng cũng tò mò hỏi theo: “Mặt người đó bị sao thế?”

Giám đốc đành giải thích: “Có lần làm việc, anh ta thao tác không đúng quy định nên bị axit b.ắ.n vào mặt, thành ra như thế đấy. Axit là chất ăn mòn cực mạnh, dính vào da hay quần áo là thủng ngay lập tức, axit càng nồng độ cao thì sức ăn mòn càng kinh khủng. Cho nên hai người tuyệt đối đừng có chạm vào mấy thứ này.”

“Nghiêm trọng thế sao?” Dư Tiểu Phượng thấy hơi mủi lòng: “Người công nhân đó tội nghiệp quá.”

Giám đốc xua tay: “Tại anh ta không tuân thủ quy định thôi, chẳng trách ai được. Vả lại Chủ tịch nhà chúng ta đã nhân từ lắm rồi, trả hết tiền viện phí cho anh ta, sau khi ra viện còn cho quay lại làm việc tiếp. Chủ tịch bảo, ai đã tận lực vì nhà họ Dư thì nhà họ Dư sẽ không bao giờ bỏ rơi họ.”

Dư Tiểu Phượng nghe vậy thì vênh mặt lên đầy tự hào: “Đúng thế, bố tôi là nhất mà.”

“Chứ còn gì nữa, ở Giang Thị này chẳng ai so được với Chủ tịch đâu.” Giám đốc cười nịnh nọt.

Hai người họ nói gì Đàm Tú Phương hoàn toàn không để lọt tai. Đầu óc cô lúc này trống rỗng, rồi đột nhiên hiện lên vô số chi tiết nhỏ mà kiếp trước cô không sao hiểu nổi. Đôi chân của Thẩm Nhất Phi tại sao lại sần sùi, lồi lõm, thậm chí có chỗ còn chẳng thấy thịt đâu, chỉ có một lớp da nhăn nheo dính c.h.ặ.t vào xương.

Lúc mới được Thẩm Nhất Phi đưa về nhà, cô mải mê thích nghi với cuộc sống thành thị nên không để ý. Sau này thân thiết hơn, nhưng chuyện đôi chân thì Thẩm Nhất Phi luôn tự mình lo liệu, không bao giờ để cô giúp. Dù trời nóng đến mấy, ngay cả khi ở nhà anh cũng không bao giờ mặc quần ngắn, luôn mặc quần dài rộng thùng thình để che kín đôi chân.

Mãi đến khi anh bị ốm nặng phải nằm viện, cần người chăm sóc, Đàm Tú Phương mới phát hiện ra đôi chân kinh khủng đó, mới biết tại sao anh có chân mà không thể đi lại, cả đời phải ngồi xe lăn.

Lúc Thẩm Nhất Phi tỉnh lại, thấy vẻ mặt của cô, việc đầu tiên anh làm là bảo cô đắp chăn lại cho mình, rồi hỏi một câu: “Sợ không?”

Đàm Tú Phương không nhớ rõ lúc đó mình đã trả lời thế nào, hình như là bảo không sợ. Từ đó về sau, Thẩm Nhất Phi cũng không còn quá kiêng dè đôi chân trước mặt cô nữa, thỉnh thoảng khi lực bất tòng tâm cũng nhờ cô giúp một tay.

Có một lần, cô không nhịn được hỏi anh tại sao lại thành ra thế này. Anh chỉ bảo lúc trẻ không cẩn thận bị thương, ngoài ra không nói gì thêm.

Nhưng buổi chiều hôm đó, anh đã ngồi một mình ngoài ban công suốt mấy tiếng đồng hồ cho đến khi trời tối mịt. Từ đó Đàm Tú Phương hiểu rằng đôi chân tàn phế đã cướp đi mọi sự kiêu hãnh và tự tôn của anh, khiến ngay cả việc sinh hoạt cá nhân cũng trở nên khó khăn, nên cô không bao giờ hỏi lại nữa để tránh làm anh đau lòng.

Ai mà ngờ được cô lại trọng sinh cơ chứ? Nếu biết c.h.ế.t rồi còn có chuyện này, lúc đó dù anh có buồn cô cũng phải hỏi cho ra lẽ.

Chăm sóc Thẩm Nhất Phi mười mấy năm, đặc biệt là năm cuối đời khi anh nằm liệt giường, Đàm Tú Phương đã quá quen thuộc với những vết thương trên chân anh. Vì thế, vừa nhìn thấy vết sẹo trên mặt người công nhân kia, cô lập tức liên tưởng đến đôi chân của Thẩm Nhất Phi.

Chắc chắn đây chính là nguyên nhân khiến đôi chân anh bị phế. Chân anh bị axit ăn mòn! Kết hợp với việc anh xuất hiện ở đây lúc này, Đàm Tú Phương đoán chắc chắn kiếp trước anh cũng đã từng đến nhà máy hóa chất họ Dư, và chuyện đó đã xảy ra.

Đột nhiên phát hiện ra một góc khuất của kiếp trước mà mình không hề hay biết, Đàm Tú Phương run rẩy khắp người. Móng tay cô bấm sâu vào lòng bàn tay đến rướm m.á.u mà cô cũng không thấy đau, chỉ thấy xót xa và sợ hãi. Cô sợ cơn ác mộng đó sẽ lặp lại một lần nữa.

“Vừa nãy còn bảo không sợ, hóa ra là phản ứng chậm thôi à. Người ta đi xa rồi mà cô còn sợ đến mức run cầm cập thế kia?” Dư Tiểu Phượng thấy bộ dạng của Đàm Tú Phương thì rất ngạc nhiên, nhưng cũng có chút đắc ý. Xem ra không phải cô nhát gan, mà Đàm Tú Phương còn nhát hơn cô nhiều!

Đàm Tú Phương đang chìm trong cú sốc nên chẳng nghe thấy Dư Tiểu Phượng nói gì.

Dư Tiểu Phượng thấy cô không thèm để ý đến mình thì hơi giận, nhưng cũng thấy tội nghiệp. Tội nghiệp thật, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt m.á.u, môi run bần bật. Chậc chậc, tất cả là tại Thẩm Nhất Phi, tự dưng đòi xem cái bể axit làm gì không biết.

Vừa hay cô cũng chẳng muốn ở đây nữa. Dư Tiểu Phượng đẩy Đàm Tú Phương một cái: “Đừng ngẩn người ra đó nữa, sợ thì đi gọi Thẩm Nhất Phi về đi, xem thế đủ rồi, chúng ta đi thôi.”

Đàm Tú Phương bị đẩy mới sực tỉnh, hít một hơi thật sâu: “Vâng, em đi gọi anh ấy ngay.”

Dù Dư Tiểu Phượng không nói, cô cũng đang muốn kéo Thẩm Nhất Phi ra khỏi cái bể axit và kiềm đó ngay lập tức, tránh xa cái nguồn nguy hiểm c.h.ế.t người kia.

Đàm Tú Phương vội vàng bước tới. Càng gần bể, mùi hăng nồng nặc càng khiến cô buồn nôn. Thẩm Nhất Phi thì vẫn như người không có việc gì, thản nhiên đi quanh bể một vòng rồi đứng ngay sát mép bể, cúi đầu nhìn xuống.

Thấy anh chỉ cách mép bể vài phân, Đàm Tú Phương sợ anh trượt chân ngã xuống lặp lại bi kịch kiếp trước, vội vàng gọi lớn: “Thẩm tiên sinh, xem thế đủ rồi ạ! Xem xong thì đi thôi, đại tiểu thư đang đợi chúng ta kìa!”

“Ừ.” Thẩm Nhất Phi rút khăn tay lau tay, liếc nhìn bức tường đối diện bể một cái rồi thu hồi ánh mắt. Anh vừa bước ra hai bước đã thấy vẻ mặt tái nhợt và ánh mắt đầy sợ hãi của Đàm Tú Phương. Anh dừng bước, hạ thấp giọng hỏi: “Dư Tiểu Phượng bắt nạt cô à?”

Đàm Tú Phương vội lắc đầu: “Không có đâu, đi nhanh thôi anh.”

Bộ dạng cô lúc này cứ như thể có quái vật đang đuổi theo sau lưng vậy.

Thẩm Nhất Phi nhìn cô với vẻ suy tư.

Đàm Tú Phương bị anh nhìn chằm chằm thấy không tự nhiên, vội tránh ánh mắt anh, giục giã: “Nhanh lên, đi thôi mà.”

Thẩm Nhất Phi sải bước theo sau. Khi gặp Dư Tiểu Phượng, anh hỏi ngay: “Có chuyện gì thế? Tôi thấy cô ấy có vẻ sợ hãi lắm?”

Dư Tiểu Phượng bảo: “Anh còn hỏi à, vừa nãy chúng tôi thấy một người công nhân bị hủy dung nửa mặt, nghe bảo là bị axit trong bể b.ắ.n vào. Cô ấy bị dọa sợ đến mức run cả người đấy. Thôi đi nhanh đi, đừng lằng nhằng nữa, tôi chẳng bao giờ muốn quay lại cái nơi này đâu.”

“À, thế thì đi thôi.” Thẩm Nhất Phi cố tình đi chậm lại vài bước để giãn khoảng cách với những người phía trước, rồi quay sang nhìn Đàm Tú Phương: “Lo cho tôi à?”

Đàm Tú Phương mím đôi môi khô khốc, nói: “Mặt người đó trông đáng sợ lắm. Axit nguy hiểm lắm, sau này anh cứ tránh xa mấy cái bể đó ra, đừng có lại gần.”

“Có lý.” Thẩm Nhất Phi gật gù như thật, rồi lại sải bước đi tiếp.

Cái điệu bộ cà lơ phất phơ của anh chẳng biết có lọt tai chữ nào không. Đoán được nguyên nhân đôi chân Thẩm Nhất Phi bị phế kiếp trước nhưng lại không biết diễn biến cụ thể thế nào để ngăn chặn, Đàm Tú Phương thấy bồn chồn vô cùng.

Cô day day trán, thôi thì hôm nay tham quan xong rồi, quay về đường cũ chắc sẽ không có chuyện gì nữa. Về nhà cô sẽ có nhiều thời gian để suy nghĩ kỹ chuyện này. Giờ đừng vội, cứ lo xong việc hôm nay đã. Nhắm mắt lại, Đàm Tú Phương cố gắng gạt bỏ những suy nghĩ hỗn loạn, tập trung ghi nhớ sơ đồ nhà máy.

Vì gặp phải người công nhân bị hủy dung nên Dư Tiểu Phượng chẳng còn tâm trí đâu mà đi tiếp, vả lại cũng xem gần hết rồi nên Giám đốc đưa họ ra ngoài.

Công nhân trong xưởng thấy đám người ăn mặc sang trọng, rạng rỡ này đi qua thì không ít người lộ ra ánh mắt ngưỡng mộ.

Một người đàn ông có vết sẹo trên lông mày lấy một điếu t.h.u.ố.c đưa cho người bên cạnh: “Đám người này lai lịch thế nào mà Giám đốc phải khúm núm đi theo hầu hạ thế nhỉ? Là khách hàng lớn của xưởng mình à?”

Người kia nhận t.h.u.ố.c, châm lửa rít một hơi rồi cười nhạo: “Lão Lục, khách hàng gì chứ, nhìn là biết đám công t.ử tiểu thư rồi. Cô gái xinh đẹp nhất kia hình như là con gái rượu của Chủ tịch đấy, ai mà lấy được cô ta thì coi như đổi đời.”

Tuy họ chẳng có hy vọng gì nhưng mơ mộng một chút thì có sao đâu, ai mà chẳng có lúc nằm mơ giữa ban ngày.

Lão Lục nheo mắt lại: “Hóa ra là đại tiểu thư. Thế còn cái anh mặc đồ tây đi cùng cô ta thì sao?”

“Chịu, chưa thấy bao giờ, nhìn cũng là hạng giàu sang, chắc là chồng tương lai của đại tiểu thư đấy. Haiz, người ta đúng là biết đầu thai, chẳng bù cho chúng mình…”

Lão Lục không đáp lại lời than vãn của bạn, chỉ im lặng nheo mắt nhìn theo bóng lưng cả nhóm cho đến khi họ khuất hẳn, rồi mới chậm rãi thu hồi ánh mắt.

Trước cổng nhà máy hóa chất có thêm một chiếc xe hơi sang trọng, oai phong. Dư Tiểu Phượng vừa ra tới nơi đã nhận ra chiếc xe, hào hứng chạy tới.

Cửa sau xe mở ra, Dư Thiên Tích bước xuống.

“Daddy, sao bố lại tới đây?” Dư Tiểu Phượng chạy đến ôm lấy cánh tay ông.

Dư Thiên Tích nhẹ nhàng gõ vào trán cô: “Đến xem con có lại nghịch ngợm gây rắc rối gì không.”

“Con có làm gì đâu, ai lại mách lẻo với bố thế? Để con bắt được con cho hắn biết tay.” Dư Tiểu Phượng hậm hực bĩu môi.

Dư Thiên Tích không để ý đến cô, nhìn về phía Thẩm Nhất Phi đang đi tới: “Nhất Phi muốn xem nhà máy hóa chất sao không gọi chú, gọi cái con bé này làm gì? Nó ngoài mua sắm quần áo trang sức ra thì chẳng biết gì đâu, chỉ tổ làm vướng chân vướng tay thôi.”

Thẩm Nhất Phi cười bảo: “Cháu sợ chú Dư bận quá nên không dám làm phiền. Vừa hay tiểu thư Dư có rảnh nên chúng cháu đi dạo một chút cho biết máy móc thế nào.”

Thẩm Nhất Phi nói năng rất thản nhiên, cứ như thể việc anh xúi giục con gái người ta dẫn vào xem trộm nhà máy là chuyện hết sức bình thường. Về điểm này, Đàm Tú Phương thực sự khâm phục anh, cô thì chẳng bao giờ làm nổi.

Dư Thiên Tích chắc cũng không ngờ Thẩm Nhất Phi lại mặt dày đến thế, xúi con gái ông dẫn vào xem nhà máy mà chẳng thấy ngại ngùng chút nào. Xem ra kế hoạch ban đầu của ông không thành công rồi. Dư Thiên Tích cười, chỉ vào xe mình bảo: “Tìm hiểu được gì chưa? Đi, lên xe chú, chúng ta nói chuyện một chút. Có gì không hiểu cứ hỏi chú, hồi đó chính chú là người phê duyệt mua sắm máy móc mà.”

Thẩm Nhất Phi đương nhiên đồng ý ngay: “Thế thì tốt quá, đa tạ chú Dư ạ.”

Dư Thiên Tích gạt tay Dư Tiểu Phượng ra: “Con dẫn cô Đàm ngồi xe sau đi.”

Đàm Tú Phương ngước nhìn Thẩm Nhất Phi.

Thẩm Nhất Phi ném cho cô một ánh mắt trấn an, ý bảo không sao đâu.

Đàm Tú Phương cũng hiểu chắc chắn sẽ không có chuyện gì. Không oán không thù, vả lại giờ là xã hội mới, Dư Thiên Tích gia đại nghiệp đại, chẳng dại gì làm chuyện xằng bậy giữa thanh thiên bạch nhật để người ta bắt thóp.

“Làm phiền tiểu thư Dư ạ.” Cô mỉm cười gật đầu với Dư Tiểu Phượng rồi theo cô ta lên xe, ngồi ngay ngắn ở ghế sau.

Dư Tiểu Phượng là người không ngồi yên được, tính tình nóng nảy và thẳng thắn, có gì nói nấy. Vừa lên xe, mặc kệ phía trước có tài xế và vệ sĩ, cô ta hỏi thẳng Đàm Tú Phương: “Cô với Thẩm Nhất Phi có quan hệ gì thế? Bảo là người yêu thì không giống, thiếu cái vẻ nồng cháy, nhưng bảo không có quan hệ gì thì sao đi đâu anh ta cũng mang cô theo?”

“Chúng tôi là bạn bè thôi ạ. Không phải đi đâu cũng mang theo đâu, chỉ là hai lần này tình cờ gặp tiểu thư Dư thôi.” Đàm Tú Phương đính chính.

Dư Tiểu Phượng nhìn vẻ nghiêm túc của cô thì cười: “Cô đúng là người thú vị. Người đứng đắn như cô sao chịu nổi Thẩm Nhất Phi nhỉ? Tính tình anh ta quái gở lắm, tôi chẳng hiểu sao daddy lại thích anh ta nữa. Daddy tôi trước đây chỉ thích hạng người làm việc trầm ổn, quy củ thôi.”

Nghe vậy, Đàm Tú Phương hơi ngạc nhiên, nhưng rồi cũng hiểu ra. Dư Tiểu Phượng tuy đỏng đảnh nhưng không phải hạng ngốc, nhìn nhận vấn đề rất rõ ràng. Trước đây Dư Thiên Tích cần người làm việc nghe lời, giờ ông ta cần người kế nghiệp, tiêu chuẩn đương nhiên phải khác.

Thực ra Dư Tiểu Phượng cũng khá tốt, hơi nuông chiều chút thôi chứ không đáng ghét, cũng không phải hạng tiểu thư không biết lý lẽ. Nhưng cái dở là ở xuất thân của cô ta, tiểu thư nhà tư bản, thân phận này sau này sẽ là một vấn đề lớn, ai dính vào cũng phiền phức toái.

Thấy Đàm Tú Phương im lặng, Dư Tiểu Phượng bĩu môi: “Sao cô không nói chuyện với tôi? Ở trước mặt Thẩm Nhất Phi cô cũng im lặng thế à? Hay là anh ta thích hạng người ít nói? Thế thì chán c.h.ế.t, mà cái miệng anh ta đã đủ đáng ghét rồi, thêm một người nữa cãi nhau với anh ta chắc ngày nào nhà cũng loạn mất.”

Đàm Tú Phương theo bản năng muốn bênh vực Thẩm Nhất Phi: “Anh ấy không phải người như thế đâu ạ.”

Nói xong chính cô cũng thấy thiếu tự tin, cái miệng Thẩm Nhất Phi bây giờ đúng là chẳng nể nang ai thật.

Dư Tiểu Phượng nhìn Đàm Tú Phương như nhìn người bệnh: “Không phải chứ, cô nói thật à? Nhìn cái điệu bộ anh ta nói chuyện xem, tức c.h.ế.t người ta được ấy chứ!”

Đàm Tú Phương không nói gì thêm.

Dư Tiểu Phượng cũng chẳng mong cô trả lời, cứ thế luyên thuyên kể tội Thẩm Nhất Phi.

Chiếc xe phía trước không ồn ào như xe sau. Hai người đàn ông cách nhau một thế hệ ngồi ngay ngắn, không khí im lặng một cách kỳ lạ, nếu có nói chuyện cũng rất lịch sự, nhã nhặn.

“Nhất Phi sao lại hứng thú với nhà máy hóa chất thế? Gia đình cháu định lấn sân sang mảng này à?” Dư Thiên Tích mỉm cười mở lời.

Thẩm Nhất Phi vẫn dùng cái lý do đã lừa Dư Tiểu Phượng: “Chẳng phải nhà cháu định thu mua nhà máy hóa chất của nhà họ Trương sao? Nhà cháu chưa làm mảng này bao giờ nên không có kinh nghiệm, muốn đến học hỏi chú một chút ạ.”

Dư Thiên Tích gật đầu nhẹ: “Ra vậy. Ở Vũ Châu có nhà máy hóa chất của nhà họ Trương à? Sao chú chưa nghe thấy bao giờ nhỉ?”

Thẩm Nhất Phi bảo: “Đó là một nhà máy nhỏ thôi ạ, quy mô chẳng bằng một góc của nhà máy chú Dư, sản phẩm cũng chỉ quanh quẩn ở Vũ Châu thôi, chú không biết cũng là chuyện bình thường ạ.”

“Cũng đúng, thế giới rộng lớn, chú cũng mấy năm rồi chưa về Vũ Châu, chẳng biết giờ ở đó thay đổi thế nào.” Dư Thiên Tích cảm thán.

Thẩm Nhất Phi cười mời mọc: “Khi nào rảnh mời chú Dư sang nhà cháu chơi ạ. Mấy năm nay Vũ Châu cũng không thay đổi nhiều, vẫn như xưa thôi chú.”

“Để khi nào rảnh đã.” Dư Thiên Tích đặt hai tay lên đầu gối, hỏi tiếp: “Tham quan nhà máy xong cháu thấy thế nào?”

Thẩm Nhất Phi chọn những lời bùi tai mà nói: “Nhà máy của chú quy mô lớn, máy móc tiên tiến, năng suất cao, Giám đốc cũng rất am hiểu. Công nhân phần lớn đều là thợ lành nghề. Hèn gì các nhà máy khác không cạnh tranh nổi với nhà họ Dư!”

Nhà máy hóa chất là tài sản hái ra tiền nhất của Dư Thiên Tích, được khen ông ta cũng thấy tự hào: “Cái nhà máy này là một tay chú gây dựng nên, nó là tâm huyết của chú đấy, chú chẳng nỡ giao cho ai cả. Chỉ tiếc là chú cũng già rồi, dưới gối chỉ có mỗi con bé Tiểu Phượng, mà nó thì suốt ngày chỉ biết ăn chơi, chẳng trông mong gì được. Chú chỉ hy vọng sau này nó tìm được một tấm chồng tốt. Khi nào nó kết hôn, chú sẽ giao toàn bộ cổ phần nhà máy cho nó làm của hồi môn, dù sao thì cũng phải để lại cho huyết thống nhà họ Dư chứ.”

Đây rõ ràng là lời mời chào lộ liễu: cưới con gái tôi đi, cái nhà máy này sẽ là của cháu. Đúng là một miếng mồi quá lớn.

Thẩm Nhất Phi nhếch môi cười: “Chú Dư cứ yên tâm, đại tiểu thư tính tình hồn nhiên, chắc chắn sẽ tìm được rể hiền thôi ạ.”

“Cảm ơn lời chúc của cháu.” Dư Thiên Tích cười, không nhắc lại chuyện đó nữa mà chuyển sang chuyện khác: “Bố mẹ cháu dạo này thế nào? Từ hồi chia tay ở Tiền Đường, chú cũng bảy tám năm rồi chưa gặp…”

Hai người ôn lại chuyện cũ suốt quãng đường, chủ yếu là Dư Thiên Tích nói, Thẩm Nhất Phi nghe và thỉnh thoảng phụ họa vài câu.

Dư Thiên Tích còn chưa kể hết chuyện ngày xưa thì xe đã về đến cổng lữ quán. Xe dừng lại, Dư Thiên Tích không xuống xe, chỉ gật đầu với Thẩm Nhất Phi: “Khi nào rảnh cháu qua nhà chú chơi nhé, chú vẫn chưa được chiêu đãi cháu t.ử tế, sau này gặp bố cháu lại bị trách là tiếp đón không chu đáo.”

Chỉ sau một chuyến xe, quan hệ của hai người đã tiến triển vượt bậc, Thẩm Nhất Phi lập tức trở thành “hiền chất” (cháu hiền).

“Hôm nào cháu nhất định sẽ qua quấy rầy chú ạ.” Thẩm Nhất Phi khéo léo đáp.

Trợ lý của Dư Thiên Tích đóng cửa xe lại.

Đàm Tú Phương cũng xuống xe, hai người đứng bên lề đường nhìn theo hai chiếc xe rời đi, rồi mới đi vào lữ quán.

Vừa đi được vài bước, cả hai đồng thanh hỏi:

“Trên xe ông ấy/cô ấy nói gì với anh/cô thế?”

Nói xong, hai người nhìn nhau trân trối rồi cùng phì cười.

Cuối cùng Thẩm Nhất Phi hỏi trước: “Dư Tiểu Phượng nói gì với cô?”

“Chẳng có gì ạ, chỉ là cằn nhằn một hồi bảo tính tình anh không tốt, quái gở này nọ thôi.” Đàm Tú Phương nhìn anh với vẻ thương hại. Thấy anh không hề biến sắc, cô hơi thất vọng, hỏi lại: “Còn anh? Hội trưởng Dư cố tình tìm anh, lại còn đuổi chúng tôi đi, ông ấy muốn nói gì với anh thế?”

Thẩm Nhất Phi nhìn cô, cười tủm tỉm bảo: “Thì đương nhiên là muốn nhận tôi làm rể hiền rồi, chứ còn gì nữa?”

“Anh cứ tự luyến đi.” Đàm Tú Phương ngoài miệng nói thế nhưng trong lòng cũng hiểu chắc chắn là vậy. Cô thấy hơi lạ: “Hội trưởng Dư hạng người gì mà chẳng gặp qua, sao lại vừa mắt anh thế nhỉ?”

Thẩm Nhất Phi chỉ vào mình, hỏi cô: “Tôi không tốt à? Cô nói xem, tôi xấu trai hay là không đủ giàu?”

Đàm Tú Phương…

Cô chẳng thèm trả lời, đi thẳng vào trong.

Thẩm Nhất Phi không buông tha, đuổi theo: “Này, cô bảo tôi có nên đồng ý với ông ấy không?”

“Không được!” Đàm Tú Phương đột ngột dừng bước, quay người lại làm anh đ.â.m sầm vào n.g.ự.c cô, khiến cô đau điếng cả mũi.

Thẩm Nhất Phi lùi lại một bước, hỏi: “Tại sao không được?”

Không biết có phải ảo giác không, nhưng Đàm Tú Phương cảm thấy lúc này anh không còn vẻ cợt nhả thường ngày nữa.

Đàm Tú Phương xoa mũi, lầm bầm: “Thân phận cô ta không hợp, vả lại cô ta cũng chẳng ưa gì anh, anh tìm người khác đi.”

“Chỉ vì thân phận thôi à?” Thẩm Nhất Phi nhướng mày.

Đàm Tú Phương chớp mắt: “Chứ còn gì nữa ạ.”

Thẩm Nhất Phi nhìn cô vài giây rồi tự giễu cười: “Chẳng có gì đâu, đi thôi. Nhớ được bao nhiêu thì vẽ ra cho tôi. Hai chúng ta cùng vẽ rồi đối chiếu lại, xem có thiếu sót gì không.”

Nhắc đến chính sự, Đàm Tú Phương không dám lơ là, vội về phòng lấy giấy b.út cùng Thẩm Nhất Phi vẽ lại những gì thấy được ở nhà máy.

Từ khi biết đôi chân tàn phế của Thẩm Nhất Phi kiếp trước rất có thể liên quan đến nhà máy này, Đàm Tú Phương đặc biệt để tâm. Cô không chỉ vẽ lại sơ đồ nhà máy mà còn đ.á.n.h dấu kỹ các khu vực tuần tra, thậm chí ghi chú cả số lượng máy móc và ước tính số công nhân ở mỗi khu vực.

Thẩm Nhất Phi nhận lấy xem qua, vô cùng hài lòng, nhưng vẫn cầm b.út sửa lại hai chỗ: “Chỗ góc cua này còn một cánh cửa nữa, hiện đang khóa, chắc là mở được, lối đó thông ra phố Hoa Vinh. Còn đây là phòng nghiên cứu hóa học. Đại khái là thế này, vất vả cho cô rồi, vẽ rất chi tiết. Hôm nay thực sự cảm ơn đồng chí Đàm Tú Phương.”

Đàm Tú Phương thấy anh vò nát tờ giấy vẽ nguệch ngoạc của mình ném vào chậu than thì khóe miệng giật giật. Hèn gì phải bắt cô đi cùng, cái thứ “vẽ bùa” của anh thì ai mà đọc nổi.

Nhưng sao anh biết cô biết vẽ nhỉ? Đàm Tú Phương hậu tri hậu giác nhận ra vấn đề. Kỹ năng vẽ của cô cũng chẳng giỏi giang gì, là hồi già rảnh rỗi đi học lỏm ở trung tâm hoạt động cao tuổi thôi.

Chắc là anh đoán bừa thôi, vì anh vẽ tệ quá nên thấy ai vẽ được là nhờ vả ngay.

Phía bên kia, chiếc xe hơi lăn bánh.

Trong xe im lặng vài giây, tên trợ lý lên tiếng: “Chủ tịch, cái cậu họ Thẩm này đúng là không biết điều. Chúng ta đã đưa cành ô liu rõ ràng thế rồi mà cậu ta vẫn cứ giả ngu.”

Dư Thiên Tích im lặng một lát, giọng trầm xuống đầy vẻ ưu tư: “Biết làm sao được, bây giờ là thiên hạ của họ rồi.”

Nghĩ đến chuyện hơn nửa năm trước Giang Thị đột ngột đổi chủ, bao nhiêu chủ tịch, ông chủ, các lão gia quen thuộc đều bỏ chạy hết sạch. Tên trợ lý có chút bùi ngùi: “Đúng thế ạ, thời thế thay đổi nhanh quá, chẳng ai biết ngày mai sẽ ra sao. Chủ tịch, chúng ta thực sự định đặt cược vào bên này sao?” Hắn chỉ tay về phía quân đội.

Dư Thiên Tích cười nhạt: “Bằng không thì sao? Ngươi nghĩ chúng ta bây giờ còn có thể thuận lợi mọi bề như trước à? Sớm muộn gì cũng phải chọn phe thôi. Làm kẻ ba phải chỉ có thể đắc tội cả hai bên khi một bên đã giành chiến thắng tuyệt đối. Nếu Thẩm Nhất Phi mượn danh nhà họ Thẩm ở Vũ Châu để tiếp cận chúng ta, nhắm vào nhà máy hóa chất, thì cứ đưa cho cậu ta. Chỉ cần bảo vệ được gia đình bình an, rút lui êm đẹp thì cũng đáng.”

Hóa ra là thuyền lớn sắp chìm, phải tìm một bến đỗ mới.

Nhưng đưa không cho Thẩm Nhất Phi thì ông ta không yên tâm, vả lại sau này ai cũng đến đòi thì sao? Cho nên Dư Thiên Tích nghĩ đến chuyện liên hôn. Chỉ cần kết hôn là thành người một nhà, ông ta giao tài sản cho con gái con rể là danh chính ngôn thuận, quan trọng nhất là còn dựa được vào chính quyền mới, như vậy ông ta mới yên tâm.

Dư Thiên Tích vẫn giữ tư duy kiểu cũ. Tên trợ lý theo ông ta mười mấy năm nên rất hiểu ý, cười phụ họa: “Vẫn là Chủ tịch nhìn xa trông rộng. Nhà máy hóa chất của chúng ta sản xuất được nhiều đồ quân nhu, cậu ta mới quen có hai ngày đã vội vàng đi xem nhà máy, chắc chắn sẽ đồng ý đề nghị của Chủ tịch thôi. Cậu ta bây giờ chắc chỉ đang làm bộ làm tịch để nâng giá trị bản thân thôi ạ!”

Dư Thiên Tích nhắm mắt lại: “Hy vọng là vậy.”