Mặc Cho Sóng Gió - Chương 10

Tần Tam Chu nhìn ta hồi lâu, đột nhiên bật cười vang.

“Hay! Nha đầu giỏi lắm! Hôm nay nếu không có ngươi, trận đ/á/n/h này chắc chắn không tránh khỏi! Nếu thật sự đ/á/n/h nhau, hàng hóa ở bãi muối phải ngừng vận chuyển ba ngày, riêng tiền bồi thường cho Triệu đại lão gia ít nhất cũng hơn mười lượng, lại còn phải lo lót cho sai dịch tuần sông, tính cả trong lẫn ngoài, hai mươi lượng cũng chẳng đủ!”

Ông vỗ mạnh lên vai ta, khiến ta loạng choạng suýt đứng không vững, đành cười theo.

Sau ngày hôm ấy, Tần Tam Chu tăng tiền công cho ta.

Ta cứ tưởng chuyện này xem như đã qua, nào ngờ chưa đầy hai ngày sau, Tần Tam Chu đột nhiên gọi ta đến chính phòng.

Trong chính phòng đã bày sẵn một bàn rượu trước tượng Hải Thần nương nương.

Chu gia ngồi ở ghế chủ tọa, bên cạnh để trống một chỗ.

A Hà và A Cửu đứng ở cửa.

Ngay cả mấy vị lão nhân có tiếng nói trong bang cũng đều có mặt.

Ta còn đang thắc mắc vì sao lại bày ra trận thế long trọng đến vậy thì thấy Tần Tam Chu cung kính thắp hương trước tượng Hải Thần nương nương, sau đó quay sang bảo ta quỳ xuống.

“Tống nha đầu, hôm nay trước mặt Hải Thần nương nương, lão Chu ta nhận ngươi làm con gái.”

“Ta già rồi, chẳng còn được tích sự gì nữa. Sau này nếu có ngày ta nhắm mắt xuôi tay, mọi chuyện trong Thủy đường sẽ do ngươi quyết định.”

Ta sững sờ đứng tại chỗ.

“Chu gia, con…”

“Lão Chu ta không con không cái, năm xưa thê t/ử và hài t/ử đều qua đời trong lúc sinh nở.”

“Mấy năm qua, ta dẫn dắt các huynh đệ kiếm sống trên sông, nhưng suy cho cùng, đây cũng chẳng phải nghề làm ăn hoàn toàn chính đáng. Sau này sẽ ra sao, ngay cả ta cũng chẳng biết chắc.”

Tần Tam Chu trầm giọng nói.

“Mọi người đâu có mù. Ngươi từng đọc sách, lại g/a/n dạ, biết cách lo liệu với quan sai, cũng hiểu chuyện làm ăn buôn bán. Ta biết trong lòng ngươi vẫn luôn có những dự định riêng, cứ mạnh dạn thực hiện đi.”

Sống mũi ta cay cay, vội cúi đầu, gọi một tiếng: “Cha.”

“Ừ.” Tần Tam Chu đáp lời, đưa tay kéo ta đứng dậy. “Được rồi, đừng quỳ nữa. Nha đầu ngoan, mau đứng dậy uống rượu thôi!”

Tối hôm ấy, Thủy đường bày ba bàn tiệc.

A Hà mới uống hai bát rượu đã đỏ bừng mặt, ôm cánh tay A Cửu nói năng lung tung.

Lão Sẹo cùng Triệu Tứ chơi đoán ngón tay phạt rượu. Triệu Tứ thua liên tiếp ba ván, phải cởi đồ đến mức trên người chỉ còn đôi tất.

Tần Tam Chu uống nhiều nhất, cuối cùng nằm gục trên bàn ngáy khò khò.

Ta ngồi trên ngưỡng cửa chính phòng hóng gió sông, A Hà tiến lại gần, tựa đầu lên vai ta.

“Tống tỷ tỷ, bây giờ có phải muội nên gọi tỷ là Thiếu đường chủ rồi không?”

A Hà cười hì hì, đầu nghiêng sang một bên rồi ngủ thiếp đi.

Ánh trăng sáng vằng vặc chiếu xuống mặt sông, khiến sóng nước lấp lánh ánh bạc.

Trên bến cảng vẫn có người dỡ hàng suốt đêm, gió đưa đến những tiếng hò kéo dài. Ta ôm A Hà trong lòng, dần chìm vào giấc mộng.

13

Sau khi Tần Tam Chu nhận ta làm nghĩa nữ, ta liền làm theo ý ông, bắt tay vào cải tổ mạnh mẽ, đặt ra một vài quy củ mới.

Việc đầu tiên chính là bãi bỏ nghề kỹ nữ trên thuyền.

Trước kia, Thủy đường quản lý ba chiếc thuyền hoa, trên thuyền có hơn mười cô nương, phần lớn đều giống nương ta, bị người ta bán vào đây từ thuở nhỏ.

Ta trích ra một khoản bạc mua khung cửi, lại mời thợ dệt đến truyền dạy.

Những cô nương bằng lòng học nghề, sau này có thể dựa vào tay nghề của mình để kiếm sống, tiền kiếm được một nửa nộp vào quỹ chung, nửa còn lại hoàn toàn thuộc về bản thân.

Việc quan trọng thứ hai chính là đặt lại quy củ phân chia lợi nhuận.

Trước kia, giữa các bang phái ở bến cảng, thương nhân buôn muối và sai dịch tuần sông, mọi chuyện đều được giải quyết bằng nắm đ/ấ/m và tiếng quát tháo.

Ai hung hăng hơn thì người đó có quyền quyết định, hôm nay ngươi lấy thêm một phần lợi nhuận, ngày mai ta dẫn người đ/á/n/h giành lại.

Quanh năm suốt tháng đ/á/n/h đ/á/n/h g/i/ế/c g/i/ế/c, chẳng có lấy một ngày yên ổn.

Ta mời đầu mục các bên đến Thủy đường, bày một bàn trà.

Sau một hồi khuyên giải và hòa giải, các bên thống nhất từ nay ai làm việc nấy, không được tự ý đ/á/n/h nhau tranh giành, phần lợi nhuận mỗi bên được hưởng cũng đều được ghi rõ bằng giấy trắng mực đen.

“Từ nay về sau, phu khuân vác phụ trách khiêng hàng, tiền công tính theo trọng lượng, mỗi gánh hai văn tiền.”

“Thuyền bang phụ trách dỡ hàng, thuyền lớn một lượng hai tiền, thuyền nhỏ tám tiền.”

“Lễ vật biếu sai dịch tuần sông vào các dịp lễ Tết sẽ do Thủy đường chi trả, phí vận chuyển hàng lậu của thương nhân buôn muối đều thu theo mức ba phần nghìn giá trị hàng hóa.”

Lý Què lấy gậy chống chọc xuống đất: “Dựa vào đâu mà ngươi nói thu ba phần nghìn thì phải thu ba phần nghìn?”

Ta đẩy chén trà đến trước mặt hắn: “Đánh nhau suốt một năm, ngươi kiếm thêm được mấy lượng bạc? Đến lúc đ/á/n/h người bị thương, cả đám phải vào ngục, chút bạc ấy liệu có đủ mua t/h/u/ố/c không?”

Lý Què hừ hừ hai tiếng, cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa.

Việc thứ ba chính là xây dựng cơ sở riêng.

Trước kia, Thủy đường chỉ dựa vào một chiếc thuyền cũ, cả đám người chen chúc trên thuyền, cùng ăn chung một nồi cơm lớn.

Sau khi tiếp quản công việc, ta thuê lại hai nhà kho cũ bên bến cảng, cải tạo thành trụ sở chính thức của Thủy đường.

Phía trước dùng làm nơi xử lý công việc, phía sau dành cho mọi người ăn ở.

Ta còn sắm thêm một chiếc thuyền mới, chuyên vận chuyển hàng đường dài trên tuyến Thương Châu.

A Hà và A Cửu mỗi người phụ trách một chiếc thuyền, Lão Sẹo quản lý việc nhận hàng ở bến cảng, Triệu Tứ đi đường thủy thăm dò tuyến vận chuyển, còn Vương ma ma dẫn các cô nương dệt vải ở phía sau.

Ba năm sau, Thủy đường từ hơn bốn mươi người ban đầu đã phát triển lên đến mấy trăm người.