Mặc Cho Sóng Gió - Chương 9

Hai nhóm người ngày nào cũng chạm mặt, mâu thuẫn vì thế cũng ngày càng gay gắt.

Nói ra thì nguyên nhân gây nên tranh chấp vốn chẳng phải chuyện gì to tát.

Phu khuân vác phụ trách khiêng vác bao hàng, thuyền bang phụ trách dỡ hàng, vốn dĩ ai làm việc nấy.

Nhưng tháng trước, bãi muối có một đầu mục mới họ Tiền đến nhậm chức. Vì ham rẻ, hắn lén giao việc dỡ hàng cho người của thuyền bang, còn ép giá xuống hai phần mười.

Thế là Lý Què, đầu mục của đám phu khuân vác, không chịu, dẫn người chặn cửa nhà đầu mục họ Tiền c/h/ử/i bới suốt ba ngày.

Đầu mục họ Tiền trốn tránh, không chịu ra gặp.

Vì thế, Lý Què quay sang dẫn người đập nát tấm ván cầu nối thuyền bang dùng để cập bến.

Hai bên cứ thế kết thù với nhau.

Sáng hôm ấy, ta đang ngồi xổm trên mũi thuyền đối chiếu sổ sách thì A Hà hớt hải chạy vào, trượt chân suýt ngã xuống nước.

“Tống tỷ tỷ, đừng làm nữa, bên kia đ/á/n/h nhau rồi!”

“Lý Què dẫn theo hơn hai mươi người chặn ở cửa phía tây bãi muối, phía thuyền bang cũng gọi người đến, hai bên đều đã cầm v/ũ k/h/í cả rồi!”

Ta gấp sổ sách lại: “Chu gia đâu?”

“Chu gia đến đó rồi! Ta quay về gọi thêm người!”

Ta nhét quyển sổ vào khoang thuyền rồi lập tức chạy lên bờ.

Cửa phía tây bãi muối đã có gần nửa số người ở bến cảng kéo đến vây xem.

Lý Què chống một cây gậy đầu bịt sắt, phía sau là một hàng dài đám phu khuân vác đông nghịt, ai nấy đều cầm đòn gánh hoặc gậy gỗ.

Phía thuyền bang đối diện cũng chẳng chịu yếu thế. Người dẫn đầu là một nam nhân vạm vỡ, mặt đen tên Chu Hải Giao, đang cầm mái chèo trong tay như một cây gậy.

Hai bên cách nhau chừng hơn mười bước chân, vừa c/h/ử/i bới vừa phun nước bọt tung tóe.

Tần Tam Chu đứng kẹt giữa hai nhóm người, vừa muốn khuyên hòa giải, vừa khó tìm được cách giảng hòa mà không bên nào mất mặt, sốt ruột đến mức gân xanh trên trán nổi lên.

“Lý Què! Mẹ kiếp, ngươi mau đền tấm ván cầu cho lão t/ử!”

“Đền cái bà ngoại ngươi! Là tên họ Tiền kia giở trò thất đức trước!”

“Chuyện của đầu mục họ Tiền thì ngươi đi tìm hắn, đập tấm ván cầu của thuyền bang chúng ta là có ý gì?”

Hai bên càng cãi càng dữ dội.

Mắt thấy sắp lao vào đ/á/n/h nhau.

Ta chen qua đám đông, đứng bên cạnh Tần Tam Chu.

“Ngươi đến đây làm gì? Mau về đi!” Tần Tam Chu nhổ một bãi nước bọt, mắt vẫn nhìn chằm chằm phía đối diện.

“Chu gia, ta có cách.”

Tần Tam Chu cau c/h/ặ/t mày.

“Ngươi có cái quái…”

“Nếu thật sự để bọn họ đ/á/n/h nhau,” ta hạ thấp giọng, “chỉ cần có một người bị thương, đợi sai dịch tuần sông đến, cả hai bên đều phải vào ngục.”

“Hàng hóa ở bãi muối ngừng vận chuyển một ngày, chúng ta phải bồi thường cho Triệu đại lão gia bao nhiêu?”

Thấy Tần Tam Chu có phần d/a/o động, ta nhân cơ hội bước lên hai bước, chắn trước mặt ông rồi cất cao giọng hô lớn:

“Tất cả dừng tay! Ta có lời muốn nói!”

Mấy chục đôi mắt đồng loạt đổ dồn về phía ta.

“Con đàn bà ở đâu chui ra đây?”

Lý Què giơ gậy chống chọc thẳng vào mặt ta.

Ta nghiêng đầu tránh đi, giơ cao bản sao cáo thị vừa chép được, lớn tiếng quát:

“Hôm qua nha môn Hà phòng Đồng tri vừa ban bố cáo thị mới, các vị nghe cho rõ đây!”

“Xét thấy gần đây bến cảng liên tục xảy ra chuyện gây rối, phàm là kẻ tụ tập đ/á/n/h nhau, bất kể nguyên do, kẻ cầm đầu phải đeo gông bêu trước công chúng ba ngày, những kẻ đi theo mỗi người chịu hai mươi roi.”

“Kẻ đ/á/n/h người bị thương phải chịu một trăm trượng, lưu đày ba trăm dặm… Kẻ đ/á/n/h c/h/ế/t người sẽ bị c/h/é/m đầu!”

Đám đông lập tức im phăng phắc.

“Bớt lấy tờ giấy rách ấy ra dọa người đi!” Lý Què nghển cổ, vẫn không chịu phục.

“Vậy ngươi thử đ/á/n/h ta xem!” Ta cũng gân cổ quát lớn. “Đánh xong, ta sẽ lập tức đến nha môn Hà phòng báo quan, để xem quan lão gia có đ/á/n/h ngươi hay không!”

Lý Què há miệng định nói, nhưng mấy gã phu khuân vác phía sau hắn đã lộ vẻ sợ hãi.

Ta lại quay sang Chu Hải Giao.

“Chu thúc, theo luật pháp triều ta, phàm là các bang nghề trên tuyến vận lương xảy ra tranh chấp, đều phải trình lên nha môn Hà phòng Đồng tri để phân xử, không được tự ý ẩu đả.”

“Hôm nay thúc đ/á/n/h nhau cho hả giận, nhưng sau đó quan sai tra hỏi, thúc định giải thích thế nào? Đánh nhau xong mới đi cáo trạng, dù có lý cũng thành vô lý.”

Chu Hải Giao chống mạnh mái chèo xuống đất, im lặng không nói.

“Các người có đ/á/n/h nhau hay không, ta chẳng quản nổi,” thấy lời mình có hiệu quả, ta vội khuyên tiếp, “nhưng đ/á/n/h nhau xong, rốt cuộc ai là người chịu thiệt?”

“Lý Què, tháng sau nhi t/ử ngươi sẽ vào học đường đọc sách, ngươi muốn nó có một người cha phải ngồi t/ù sao?”

“Chu thúc, thúc đã dành dụm đủ tiền mua t/h/u/ố/c cho lão mẫu chưa? Nếu thúc vào ngục, ai sẽ mua t/h/u/ố/c cho mẫu thân thúc?”

Bị chạm đúng nỗi đau, Lý Què bực bội c/h/ử/i thề một câu.

Chu Hải Giao ném mái chèo xuống đất, quay đầu phất tay với đám thuộc hạ.

“Giải tán, giải tán hết đi! Đứng đây làm trò khỉ cho người ta xem chắc?”

Cuối cùng, người của hai bên cũng tản đi.

Lý Què trừng mắt nhìn ta một cái rồi chống gậy bỏ đi, nhưng mới đi được vài bước đã quay đầu hét lớn:

“Lão Chu! Chuyện này chưa xong đâu!”

12

Đám đông trên bến cảng đã giải tán gần hết.

Tần Tam Chu vẫn đứng nguyên tại chỗ nhìn chằm chằm ta, hồi lâu không nói gì.

Bị ông nhìn đến mức sởn gai ốc, ta dè dặt gọi: “Chu gia?”

“Những gì ngươi vừa nói, nào là đeo gông ba ngày, chịu hai mươi roi, rốt cuộc là thật hay giả?”

“Giả đấy ạ.” Ta cười hì hì, làm ra vẻ ngoan ngoãn. “Luật triều ta quả thực có quy định kẻ đ/á/n/h nhau khiến người khác mất mạng sẽ bị lưu đày, nhưng quan lão gia nào rảnh rỗi đến mức quản chuyện của chúng ta chứ?”

“Chẳng qua ta thấy bọn họ sắp đ/á/n/h nhau, nên tìm một cái cớ dọa cho bọn họ sợ thôi.”