Mang Theo Kho Hàng Rỗng Về Thập Niên 80 - Chương 2: Kiếm Chút Tiền Lẻ

Bánh bao, sữa đậu nành, bánh quẩy… Đây là ba món ăn sáng cơ bản nhất ở thị trấn nhỏ.

Lâm Niệm sờ trong người, móc ra một xấp tiền giấy, ước chừng 400 đồng — tiền công mười ngày làm việc trước đó của cô. Cô vẫn chưa hiểu rõ rốt cuộc mình đang ở trong tình huống gì. Thân thể trở về mười năm trước, nhưng quần áo trên người và những thứ cô mang theo vẫn là lúc trước khi mất ý thức.

400 đồng vào năm 1988 không phải khoản tiền khổng lồ, nhưng cũng không nhỏ — nếu như nó không phải tiền phát hành năm 1995.

Lâm Niệm lật từng tờ tiền trong tay: 5 đồng, 10 đồng, 50 đồng… Không ngoài dự đoán, ở chính giữa phía dưới mặt sau mỗi tờ đều in “1995”.

Cô vo tiền lại, nhét vào n.g.ự.c áo, ngồi xổm trong góc, ôm bụng đang réo ùng ục, suy nghĩ xem bước tiếp theo nên làm gì.

Tình huống hiện tại hoàn toàn vượt ngoài dự đoán của cô. Trong mười năm trải qua thật sự ở kiếp trước, cô chưa từng nghĩ có ngày mình sẽ quay lại mười năm trước, trở về năm 1988 khi thân thể còn hoàn toàn khỏe mạnh.

Nếu tất cả trước mắt không phải mơ, cô sẽ cảm tạ ông trời suốt cả đời.

Kiếp trước vào lúc này, cô vừa rơi xuống vực không lâu. Sau khi tỉnh lại, sợ bị tìm thấy, cô mặc kệ toàn thân đầy thương tích, kéo cơ thể trốn vào một góc kín đáo.

Gần nửa tháng sau đó, cô luôn ẩn trong núi, thứ chống đỡ cô chỉ là những trái cây chua chát mọc đầy sườn núi.

Về sau thấy việc tìm kiếm lơi lỏng, cô mới tìm cơ hội nhét đầy một túi trái cây rồi lặng lẽ rời đi.

Khi ấy cô còn có chút thức ăn mang theo, cũng không biết tình hình bên ngoài ra sao, hoàn toàn không dám đến chỗ đông người. Cô chỉ lật qua hết ngọn núi này đến ngọn núi khác, mãi đến khi đặt chân tới một thành phố xa lạ mới dám dừng lại.

Lần này cô rời đi sớm hơn, lại đến thẳng thị trấn gần đó. Không biết đám người kia có tìm tới đây hay không.

Lâm Niệm ngồi xổm trong góc tường tối, ánh mắt đảo nhanh sang trái sang phải.

Sống lại một lần, cô không muốn chân mình xảy ra chuyện nữa. Nếu có thể, cô vẫn hy vọng bắt xe khách đến huyện thành gần nhất. Chỉ cần đến được huyện, cô sẽ giống như kiếp trước, một lần nữa giành lại tự do.

Nghĩ vậy, Lâm Niệm siết c.h.ặ.t t.a.y, ấn mạnh lên bụng, cố đè cảm giác đói xuống.

Sau khi cơn trống rỗng dịu đi phần nào, cô lập tức đứng dậy, chọn một hướng rồi bước nhanh đi.

Thị trấn lúc này phát triển bình thường, không có nhiều việc làm. Nhưng nếu chịu khó tìm, việc khuân vác thời vụ vẫn có.

Mười năm ở kiếp trước, Lâm Niệm luôn làm công việc khuân vác, nên rất có kinh nghiệm tìm việc tạm thời. Chẳng bao lâu, cô đã tìm được một công trường nhỏ đang chuyển cát đất.

Tìm thấy rồi, cô không lập tức tiến lên mà đứng quan sát một lúc, chủ yếu để xem ai là đốc công.

Người như vậy rất dễ nhận ra. Không bao lâu, cô nhìn thấy — một người đàn ông thô kệch khoảng hơn năm mươi tuổi.

Lâm Niệm vuốt lại mái tóc hơi rối, tiện tay nhổ một nắm cỏ dại thô bên đường, dùng cỏ buộc tóc lại. Rồi cô lau sạch lớp bụi than đã bôi lên mặt trên đường tới đây, lúc này mới tiến lại gần.

……

“Chú ơi, cho cháu hỏi, ở đây làm việc một ngày được bao nhiêu tiền ạ?”

“Nam một ngày 7 đồng, nữ 5 đồng. Nếu cô khỏe, có thể lấy nhiều hơn một chút.” Đốc công liếc cô một cái, không hỏi thêm gì, nói thẳng. Trên công trường người ra vào không ít, ông ta không rảnh nói chuyện phiếm.

Lâm Niệm khẽ ngẩng đầu: “Có thể tính tiền trong ngày không ạ? Cháu chỉ cần 3 đồng thôi. Cháu có thể khuân trước một ít, chú xem rồi quyết định có giữ cháu lại không.”

Cô biết công trường cần người làm lâu dài. Cô chỉ làm một ngày, không đòi hỏi nhiều, chỉ cần đủ chi phí sinh hoạt tạm thời là được, nên chủ động hạ giá một nửa.

Từ thị trấn đến huyện thành, tiền xe là 1 đồng. Làm một ngày được 3 đồng, trừ 1 đồng tiền xe, còn 2 đồng đủ ăn uống mấy ngày, đủ để cô tìm được một công việc nuôi sống mình ở huyện.

Hiện giờ người trong thôn chưa kịp phản ứng. Hôm nay nếu có tìm, chắc chắn chỉ quanh quẩn gần thôn hoặc ra thẳng nhà ga. Họ sẽ không ngờ cô lại ở đây làm khuân vác.

Chờ họ kịp nghĩ ra, cô đã rời đi rồi.

Huyện thành khác với thị trấn. Thị trấn này tuy không nhỏ, nhưng có không ít quan hệ họ hàng với các thôn xung quanh. Cô không thể ở lại lâu. Ở đây một ngày kiếm tiền đã là giới hạn cô có thể mạo hiểm.

Đốc công cười: “Được, cô đi khuân thử một chuyến xem.”

Lâm Niệm thấy ông ta đồng ý, thở nhẹ một hơi, không nói thêm lời nào liền đi khiêng đồ.

Cơ thể hiện tại của cô vẫn chưa quen với công việc nặng nhọc. Nhưng từ nhỏ đã làm việc tay chân, lại có kinh nghiệm mười năm kiếp trước, điều chỉnh một chút là cô nhanh ch.óng vác được bao lên vai, bước nhanh về phía công trường.

Một chuyến qua lại xong, Lâm Niệm quay về trước mặt đốc công.

Ông ta phất tay: “Được, theo cô nói, 3 đồng. Tối 8 giờ tôi trả.”

Lâm Niệm nở nụ cười, lập tức quay lại khiêng tiếp.

Đồ ở công trường đều không nhẹ. Mỗi lần vác lên, thân hình cô đều trầm xuống. Đứng vững rồi, cô khom lưng, từng bước ổn định đi về phía trước.

Lúc đầu cô còn có thể miễn cưỡng chống đỡ. Nhưng càng về sau, cơ thể càng nặng nề. Mỗi bước chân như có ngàn cân đè lên người.

Suốt một đêm chưa ăn gì, lại không ngủ, trạng thái hiện giờ của cô là vừa đói, vừa mệt, vừa kiệt sức.

Về sau gần như hoàn toàn dựa vào ý chí để hoàn thành từng chuyến khuân vác.

Điều này nằm ngoài dự tính của cô. Kiếp trước không phải cô chưa từng làm việc cường độ cao như vậy. Nhưng cô vẫn đ.á.n.h giá thấp sự vất vả của công việc khuân vác. Dù kiếp trước có thể chịu đựng, thân thể hiện tại chưa được rèn luyện lâu dài, muốn hoàn thành từng chuyến vẫn cực kỳ tốn sức.

Nhưng đã bắt đầu rồi, cô sẽ không bỏ cuộc.

Dù thế nào, cô cũng phải kiếm được 3 đồng này, nhanh ch.óng rời khỏi nơi quỷ quái này.

Cứ thế c.ắ.n răng chịu đựng suốt một buổi sáng.

“Ăn cơm!”

Lâm Niệm đặt xuống bao cuối cùng trên vai. Nghe tiếng gọi từ xa vọng lại, cô bỗng có cảm giác không biết mình có đang nghe nhầm hay không.

Cho đến khi tiếng gọi vang lên lần nữa, cô mới vội vàng chạy tới, xếp hàng nhận phần cơm hộp của mình.

“Em gái, hộp cơm của em đâu?” Một bác gái đứng sau vỗ vai cô.

Lâm Niệm ngơ ngác quay lại, lúc này mới phát hiện ngoài cô ra, ai cũng cầm hộp cơm nhôm và đũa gỗ. Một mình cô tay không, đứng giữa hàng người có vẻ lạc lõng.

Mà mỗi người cũng chỉ có một hộp cơm. Làm việc cả ngày đói meo, chẳng ai có thể nhường cho cô.

Xếp thêm một lúc, cô vẫn lặng lẽ rời khỏi hàng. Nhưng không đi xa, mà ngồi xổm xuống gần chỗ phát cơm, lại ôm bụng cố nhịn.

Mùi cơm thơm từng đợt xộc vào mũi khiến cái bụng vốn đã trống rỗng càng thêm khó chịu. Nhưng cô không nỡ rời đi. Nếu bỏ lỡ bữa này, có thể phải tới khuya mới có thứ gì đó vào bụng.

Cô chỉ có thể chờ, chờ ai ăn xong có thể cho mượn hộp cơm. Dù chỉ còn chút canh thừa cơm nguội, chỉ cần lấp đầy dạ dày là được.

Hôm nay thức ăn rất đơn giản: một món rau luộc, một món đậu đũa xào thịt, một củ khoai lang, thêm một muỗng cơm nhỏ. So với hộp cơm cô ăn hôm qua ở “tương lai” thì kém xa.

Nhưng nhìn mọi người húp xì xụp, cô vẫn thèm đến phát điên.

Lâm Niệm co người c.h.ặ.t hơn, chủ yếu ép c.h.ặ.t bụng, hy vọng tư thế đó khiến cảm giác đói dịu bớt.

Cô c.ắ.n răng chịu đựng hơn mười phút, chờ mọi người lục tục ăn xong, mới nhìn về phía mấy phụ nữ trên công trường, do dự không biết mở miệng mượn hộp cơm thế nào.

Đúng lúc ấy, bác gái lúc nãy đứng sau cô bước tới, đưa cho cô hộp cơm đã rửa sạch: “Thấy cháu thèm nãy giờ rồi, mau đi ăn đi.”

“Cảm ơn bác.” Lâm Niệm mừng rỡ nhận lấy, chạy đến chỗ phát cơm.

Lúc này thức ăn gần hết, chỉ còn ít vụn dưới đáy. Người múc cơm đang ăn dở, thấy cô tới thì đặt bát xuống, dùng muỗng cào sát đáy thùng. Muỗng va vào thành thùng kêu cạch cạch. Bên đậu đũa xào thịt, cố múc cũng chỉ được một ít lẫn vụn.

Rau luộc còn nhiều hơn chút. Người đó dứt khoát vét hết phần dưới đáy đổ vào hộp cơm cô.

Lâm Niệm hoàn toàn không chê. Vừa múc xong, cô đã vội vàng ăn.

Đồ ăn đã nguội, nhưng khi dạ dày được lấp đầy, trái tim treo lơ lửng của cô cuối cùng cũng hạ xuống. Ăn xong, cô rửa sạch hộp cơm rồi trả lại bác gái.

Nghỉ ngơi một lát cùng mọi người, buổi chiều cô lại tiếp tục khuân vác.

Lần này, dù mệt mỏi đến đâu, lòng cô cũng đã vững vàng. Cùng một công việc, kiếp trước cô làm được, kiếp này vẫn làm được. Huống chi lần này cô còn khỏe mạnh.

Công trường nhỏ chỉ bao bữa trưa, không bao bữa tối. Đến chiều tối, mọi người gần như đều về nhà ăn cơm.

Đến chạng vạng, Lâm Niệm đã đói trở lại, nhưng ít nhất không đến mức choáng váng như buổi sáng. Cô gắng gượng đến 8 giờ tối, đi nhận tiền từ tay đốc công.

“Năm đồng?” Lâm Niệm kích động đến mức giọng cao hẳn lên.

“Cô là lao động thời vụ, nhưng hôm nay làm không ít việc. Số này đáng để cô nhận,” đốc công nói, “Sau này muốn kiếm tiền có thể tới đây.”

Lâm Niệm siết c.h.ặ.t tờ năm đồng trong tay, liên tục gật đầu: “Cảm ơn chú.”

Đốc công gật đầu, chắp tay sau lưng rời đi.

Nhìn theo bóng lưng ông ta, lòng cô khẽ rung. Dù kiếp trước hay kiếp này đều gặp cùng một chuyện, cô vẫn tin trên đời này có nhiều người tốt.

Rời công trường, cô đi đến chỗ bán bánh bao ban ngày đã thấy.

Lúc này tiệm không còn nhiều bánh, mà đều đã nguội. Cô cũng không để ý, bỏ ra 1 đồng mua 10 cái bánh bao — đủ loại: nhân thịt, nhân rau, cả màn thầu trắng không nhân.

Trong tay cô còn 4 đồng. Trừ 1 đồng tiền xe ngày mai, còn 3 đồng có thể dùng.

Nghĩ vậy, cô ôm túi bánh bao vào n.g.ự.c, nhìn quanh một vòng rồi đi về phía vắng người.

Đến nơi, xác nhận xung quanh không có ai, cô nhắm mắt lại, tập trung ý nghĩ muốn “vào trong”.

Mở mắt ra, cô quả nhiên lại thấy kho hàng quen thuộc. Lâm Niệm ôm n.g.ự.c, nơi trái tim đang đập thình thịch, ánh mắt sáng rực.

Thật tốt. Tất cả đều là thật.