Mượn Âm Thọ - Chương 56

"Tiểu Lưu à, con không cần quá lo lắng, thực tình, chuyện này chỉ cần quen thuộc vài ngày, ắt sẽ không còn vướng mắc gì nữa."

Hồ thúc ôn tồn cất lời. Nghe vậy, ta khẽ gật đầu, thực tình mà nói, lòng ta quả thật có chút bất an, bởi lẽ, bản thân ta vốn dĩ đã trải qua không ít chuyện quái dị.

Những chuyện đã diễn ra nơi thôn làng, coi như đã lật đổ hoàn toàn tam quan của ta.

Nhưng may mắn thay, những biến cố ấy cũng dần khiến ta thích nghi. Bởi vậy, ta gắng sức điều chỉnh lại tâm trạng, Hồ Hạo vẫn không ngừng trò chuyện cùng ta.

Đến gần canh Tý đã qua, canh Sửu vừa tới, ngoài cửa chợt vang lên một giọng nói khàn đặc.

"Chủ quán có ở đó chăng?"

Giọng nói ấy nghe ra đã già nua lắm. Vừa dứt lời, thân thể Hồ Hạo khẽ run lên, sắc mặt cũng trở nên nghiêm trọng lạ thường. Y liền dặn ta: "Tiểu Lưu, hãy làm theo ta."

Nghe y nói, ta thấy Hồ Hạo đứng dậy khỏi ghế, đầu cúi gằm xuống, tựa như đang dán mắt vào mũi chân của mình. Thấy vậy, ta vội vã đứng dậy theo, cũng cúi đầu theo sát phía sau y.

"Không biết khách nhân cần chi?"

Hồ Hạo tay cầm cuốn sổ ghi chép, vẫn cúi gằm đầu, giọng nói vô cùng cung kính. Tâm ta có chút khó hiểu, nhưng vẫn ghi nhớ lời dặn của y, suốt quá trình đều cúi đầu, chỉ hỏi khách cần gì, rồi ghi chép lại.

Giọng nói khàn đặc ấy lại nhanh chóng cất lên.

"Một tòa nhà, ba bộ y phục mới, thêm một cỗ xe cùng hai thị nữ."

Giọng nói trầm thấp ấy lại vang lên. Nghe những lời đó, Hồ Hạo nhanh chóng ghi chép. Chốc lát sau, y đã ghi chép xong, vội vàng khẽ hỏi: "Xin hỏi khách nhân quý danh là gì?"

Giọng nói kia lại đọc ra một chuỗi danh tự, nhưng điều khiến ta lấy làm kỳ lạ là, trong đó không chỉ có tên họ, mà lại còn có cả ngày tháng năm sinh. Hồ Hạo vội vã ghi chép lại những thông tin trọng yếu này.

Sau đó, y khom lưng thi lễ với vị khách trước mặt: "Ta đã ghi chép xong cho khách nhân rồi, khách nhân cứ ung dung rời đi, chốc lát nữa, ta sẽ cho người mang đến tận nơi."

Hồ Hạo vẫn giữ giọng ôn hòa cất lời. Trình tự quả thật đơn giản vô cùng. Lúc này, vị khách nhân kia chẳng nói thêm lời nào. Ta liếc mắt thấy một đôi giày, nom như là một đôi hài vải.

Khi ấy, đôi chân kia chậm rãi xoay mình. Mà đến lúc này, ta mới kinh hãi nhận ra, đôi chân ấy, vậy mà cách mặt đất đến vài tấc. Trên ngưỡng cửa có một bậc thềm, điều mà ta vẫn luôn chẳng hề để ý đến.

Dựa theo những trải nghiệm của ta nơi thôn làng, vị khách nhân này, ắt hẳn không phải là người sống.

Mãi cho đến khi vị khách nhân kia rời đi được một khắc, Hồ Hạo bên cạnh mới vội vã ngẩng đầu, bật sáng ngọn đèn ngoài cửa.

Lúc này, Hồ Hạo vội quay sang nhìn ta, dặn dò: "À phải rồi, trước đó ta quên dặn con một điều. Sau khi bắt đầu phiên trực đêm, phải tắt hết đèn bên ngoài. Có khách nhân ghé đến, đợi khi khách nhân rời đi, mới được thắp sáng đèn trở lại."

"Sau khi thắp sáng đèn, con có thể ngẩng đầu làm việc được rồi."

Dứt lời, Hồ Hạo bảo ta theo y.

Ta theo sau Hồ Hạo, y đưa cho ta hai hình nhân giấy. Đây chính là vật phẩm trong đơn hàng vừa rồi. Y bảo ta mang đến bên cạnh hố đốt.

Bởi tính chất đặc thù của tiệm Hồ Hạo, bên cạnh có một hố đốt chuyên dụng, chính là để đốt hóa những vật phẩm như thế này.

Hồ Hạo bê ra một cỗ xe giấy, sau đó lại gọi ta đến giúp y bê tòa nhà giấy.

Sau khi mang tất thảy vật phẩm trong đơn hàng đến bên cạnh hố đốt, trong tay Hồ Hạo cầm một tờ giấy vàng, trên đó ghi chép ngày tháng năm sinh cùng tên tuổi mà y vừa viết lại.

Ta khẽ liếc mắt nhìn, chỉ thấy ngày tháng năm sinh của người nọ, vậy mà đã cách đây hơn bảy mươi năm. Nói cách khác, người này hẳn đã thọ trên bảy mươi tuổi rồi.

Khi ấy, Hồ Hạo đốt tờ giấy ghi ngày tháng năm sinh, rồi ném thẳng vào hố đốt, sau đó dặn ta giúp y ném những vật phẩm giấy này vào. Nhìn ngọn lửa bùng lên dữ dội, bên trong còn vang lên những tiếng nổ lách tách kỳ lạ.

Công việc này, thôi thì cũng chẳng còn cách nào khác. Có một kế sinh nhai, quả thực là điều may mắn.

Chờ đến khi mọi vật phẩm đều cháy hóa thành tro tàn, Hồ Hạo mới vỗ vỗ tay, bảo ta quay trở lại tiệm.

"Hồ thúc, sao chẳng thấy khách nhân trả tiền vậy?"

Bởi ta phải trông coi phiên đêm, cho nên những điều chưa tường tận lúc này, nhất định phải hỏi Hồ Hạo cho rõ ràng. Lời vừa dứt, Hồ Hạo liền chỉ tay vào mặt bàn.

"Con hãy nhìn xem đó là gì?"

Nghe Hồ Hạo nói vậy, ta vội vã đưa mắt nhìn lên mặt bàn. Vừa nhìn, ta liền kinh ngạc thất sắc, bởi chẳng biết tự lúc nào, trên bàn lại có một xấp tiền dày cộp. Hơn nữa đây không phải là tiền tệ phàm trần, mà lại là một xấp ngân phiếu âm phủ, trên đó in dòng chữ "Ngân hàng Thiên Địa" to rõ.

Trời đất! Dùng ngân phiếu âm phủ để mua vật phẩm sao? Nhưng nếu cứ thế này, Hồ Hạo liệu có thu được lợi nhuận chăng?

Có lẽ đã thấu hiểu được suy nghĩ trong lòng ta, Hồ Hạo mỉm cười với ta, rồi cất lời: "Tiểu Lưu, ta biết con đang lo lắng điều gì."

Dứt lời, Hồ Hạo tiến đến cầm lấy xấp tiền, đoạn ra bên thùng sắt phía ngoài đốt. Hồ Hạo nói với ta rằng, chiếc thùng ấy chuyên dùng để hóa tiền vàng.

Hóa gần hết xấp tiền vàng trong tay, Hồ Hạo không đốt cạn.

"Thôi được, hiện tại chẳng cần bận tâm nữa, để mai rồi tính sau."

Hồ Hạo dứt lời, đoạn tắt ngọn đèn ngoài hiên, rồi quay về ghế, ngồi cùng ta. Chừng canh hai, lại có khách tìm đến. Lần này Hồ Hạo vẫn cúi đầu bước ra, song khi đến trước mặt người nọ, y lại ngẩng đầu lên.

"Chủ quán, cách thức làm ăn của ngài là sao, đêm khuya thế này mà chẳng thắp đèn?"

Khách đến là một nam nhân trung niên, thấy y vận y phục tang, ta liền thầm nghĩ chắc hẳn trong nhà vừa có tang sự. Công việc kinh doanh của Hồ Hạo nơi này ắt hẳn không tệ, bởi gần kề đây có một hiệu táng nghi, chỉ cách tiệm của Hồ Hạo vài khắc bộ hành.