Mượn Âm Thọ - Chương 57

Người này mua hơn tám nghìn quan tiền giấy, lại chẳng hề trả giá, mua xong liền rời đi.

Chờ người khách rời đi, Hồ Hạo mới cười mỉm chi nói: "Chẳng ngờ, còn chưa cần chờ đến sáng mai."

"Tiểu Lưu, cháu hãy lưu ý, nếu ta cúi đầu bước ra, thấy bóng người in trên mặt đất, vậy thì có thể ngẩng mặt lên tiếp khách."

"Nếu là loại vô ảnh như khi nãy, cứ y theo lời chú đã căn dặn mà làm, cháu rõ chưa?"

Giờ đây ta xem như đã hiểu phần nào về việc trông coi đêm tối của Hồ Hạo. Kỳ thực, những vị khách tìm đến ban đêm, chẳng phải tất cả đều là người sống, mà cũng chẳng phải tất cả đều là vong hồn.

Hễ là vật có sinh khí, có hình có bóng, hiện rõ trên mặt đất, vậy thì chúng ta chẳng cần phải cúi đầu hành sự.

Người xưa thường dạy: trên đầu ba tấc có thần linh. Khi đối diện với những sự việc này, chúng ta phải giữ lòng kính sợ, càng thêm cẩn trọng khi tiếp đãi.

Chắc hẳn việc Hồ Hạo thắp đèn ngoài hiên cũng có lý lẽ riêng. Khi đèn sáng, những vong hồn kia sẽ tạm thời không đến, còn khi tắt đèn, chúng mới chịu hiện hình.

Cả đêm, tiệm chỉ tiếp hai mối làm ăn. Một là mối ban nãy, mối còn lại là của người dương thế.

Việc tuy không quá phức tạp, song nhất định phải ghi nhớ trình tự, chớ để sai sót. Nếu phạm phải lầm lỗi, ắt sẽ gây ra chuyện, còn chuyện gì sẽ xảy ra, Hồ Hạo không hề nói với ta.

Thời khắc đêm dài trôi qua như chớp mắt, đến canh năm, ca trực đêm chính thức hạ màn. Hồ Hạo đóng cửa tiệm lại, bảo ta lên lầu nghỉ ngơi trước, vì ban ngày đến giờ Thìn mới mở cửa. Bởi đây là lần đầu tiên ta trông coi đêm tối, Hồ Hạo bảo ta nghỉ ngơi thêm một lát, để dần thích nghi.

Ta lên lầu, trở về phòng mình, luôn cảm thấy từ khi chuyện trong thôn xảy ra, những điều ta gặp phải đều quái dị đến khó lường.

Vốn dĩ ta chỉ muốn tìm một công việc ổn định, song lại tìm đến tiệm Hồ Hạo. Tiệm của Hồ Hạo hiển nhiên có phần đặc biệt, nhưng ta thấy Hồ Hạo dường như cũng chỉ là một người phàm tục, vậy mà bản thân y lại kinh doanh một tiệm đặc biệt đến thế.

Nghĩ đoạn, ta ngồi xếp bằng, bắt đầu vận dụng phương pháp hô hấp để luyện tập. Đến giờ Thìn, tiếng chuông báo hiệu khiến ta tỉnh giấc, mà ta lại chẳng hề cảm thấy mệt mỏi.

Bởi lẽ, sau khi đả tọa, ta như đã được nghỉ ngơi trọn vẹn. Khi nhập vào cảnh giới ấy, ta như thể đang ngủ say, song ý thức lại hoàn toàn thanh tỉnh.

Ta vội vàng xuống dưới lầu tìm Hồ Hạo.

"Tiểu Lưu sao lại dậy sớm thế? Chú chẳng phải đã bảo cháu nghỉ ngơi thêm một lát sao?"

Thấy ta đã tỉnh giấc, Hồ Hạo có chút kinh ngạc hỏi.

Ta nói với Hồ Hạo: "Ta đã nghỉ ngơi đủ rồi, đã đến giờ làm việc, ta chẳng cần phải được chiếu cố đặc biệt đến vậy."

"Cháu quả là một chàng trai đáng mến, chú rất ưng cháu."

Hồ Hạo bảo ta trông coi cửa tiệm, y vào trong làm hàng. Bởi nhà giấy vốn chẳng phải là món hàng bán chạy, nên y chỉ làm sẵn một món để dự phòng. Đêm qua vừa mới bán đi một món, hôm nay Hồ Hạo phải làm cái khác.

Ban ngày, việc buôn bán diễn ra rất bình thường. Tiệm của Hồ Hạo buôn bán rất phát đạt, ban ngày ta đã bán được cho y ba nghìn quan tiền. Ta chẳng biết lợi nhuận của y có cao hay chăng, nhưng chắc chắn là có lời.

Khi dùng bữa trưa, Hồ Hạo hỏi ta cảm thấy ca trông coi đêm qua ra sao.

Ta mỉm cười, nhìn Hồ Hạo rồi đáp: "Thoạt đầu có hơi e sợ, nhưng thích nghi hai ngày ắt chẳng thành vấn đề."

Nghe ta nói thế, Hồ Hạo cũng mỉm cười.

"Cháu cũng có gan đấy, chú còn e hôm nay cháu sẽ bỏ việc. Nói thật, trước cháu, chú đã từng tuyển hai ba người, trong đó có hai kẻ còn hơn hai mươi tuổi, chú dẫn dắt họ trông coi đêm tối một ngày, suýt nữa đã gây nên đại họa."

Chuyện này Hồ Hạo không nói rõ. Y nói với ta: "Trước tiên cứ trông coi ban ngày hai hôm, hai hôm sau, chú sẽ sắp xếp cho cháu trông coi đêm tối một hôm."

"Dạ vâng, không thành vấn đề."

Ta gật đầu đáp lời.

Trong lúc rảnh rỗi, ta đi mua một quyển tự điển, rồi tra cứu một số chữ khó cùng chữ phồn thể. Bởi lẽ có vài chữ trong cuốn sách cổ, ta cũng không thể nhận ra.

Đêm đến, ta đả tọa theo phương pháp hô hấp ghi chép trong cổ thư. Có lúc dẫu đả tọa suốt cả đêm, ta vẫn cảm thấy tinh thần sảng khoái.

Trong cổ thư thậm chí còn ghi chép một vài thuật xem tướng đơn giản, ta đều đang học hỏi. Bởi lẽ những thứ này, trước tiên cứ học hỏi, biết đâu sau này sẽ có lúc dùng đến.

Hai ngày thấm thoắt trôi qua. Đến ngày thứ ba, Hồ Hạo bảo ta ban ngày nghỉ ngơi cho khỏe khoắn, đến giờ Hợi thì đến thay ca.

Ta biết đêm nay mình phải trông coi, ban ngày ta liền đả tọa trong phòng, đến bữa cơm thì xuống dưới lầu.

Giờ Hợi, ta xuống dưới thay ca.

"Chú Hồ, cháu đến thay ca cho chú đây ạ."

Khi ta xuống dưới, thấy Hồ Hạo đang xem hí kịch.

"Tiểu Lưu đến rồi ư? Ngồi xuống đây. Chú sẽ ngồi với cháu một lát rồi đi nghỉ."

Hồ Hạo là một người nhân hậu, ông ấy nán lại cùng ta đến mười một giờ, rồi mới đứng dậy cáo từ. Trước khi rời đi, ông ấy còn cố ý dặn dò ta thêm một lần, bảo ta ghi nhớ kỹ càng quy tắc.

"Thúc thúc yên tâm, cháu đã ghi nhớ rồi ạ."

Ta mỉm cười với Hồ Hạo. Ông ấy lập tức lên lầu nghỉ ngơi. Sắp đến nửa đêm, ta hít sâu một hơi, trong lòng không khỏi dâng lên đôi chút căng thẳng. Đoạn, ta dập tắt ngọn đèn bên ngoài, rồi quay lưng về phía cửa mà an tọa trên ghế.