Mỹ Nhân Pháo Hôi Trọng Sinh [thập Niên 70] - Chương 93: Chuẩn Bị Đón Tết

Cố Khê mua một lúc sáu mươi cân thịt (30kg), vào thời đại này, đây được coi là một món hời lớn và cực kỳ hào phóng. Ngay cả vào dịp lễ Tết, hiếm có ai mua riêng lẻ nhiều thịt đến thế.

Tuy nhiên, chú ba Khâu ngoài việc nghi ngờ liệu cô có xách nổi không thì cũng chẳng có ý kiến gì về việc cô mua nhiều. Sau khi c.h.ặ.t thịt xong, chú còn chu đáo dùng giấy dầu gói lại, bỏ vào chiếc túi vải cô mang theo. Thời này không có túi nilon mua hàng, túi của Cố Khê được may bằng vải thô màu xám, rất bền và chắc, bỏ thịt vào bên trong thì chẳng ai thấy được đó là thứ gì. Dung tích túi rất lớn, cô dồn hết thịt vào một túi rồi nhét vào gùi.

Hôm nay cô mang theo chiếc gùi lớn, mục đích chính là đi xem có thịt không, nếu có thì mua nhiều một chút để dự trữ. Thấy trong chiếc sọt lớn bên cạnh còn một ít xương heo, xương bò đã lọc sạch thịt, Cố Khê liền nói: "Chú ba, cháu mua nhiều thịt thế này, chú kèm thêm cho cháu ít xương được không?"

Chú ba Khâu sảng khoái đáp: "Hay là cháu đưa thêm hai đồng nữa, chú đưa hết chỗ xương này cho cháu luôn?"

Cố Khê cũng sảng khoái đồng ý. Để mua thịt hôm nay, cô đã mang hết số phiếu thịt trong nhà đi, vừa vặn dùng gần hết. Sau khi trả tiền và phiếu, Cố Khê đeo gùi lên, một tay xách túi xương. Cô xách rất nhẹ nhàng, nhưng trước mặt chú ba Khâu cô không thể hiện ra, cố ý khựng lại một chút rồi mới nhấc lên. Chú ba Khâu nhìn cô, chiếc khăn quàng che nửa khuôn mặt nên chú không rõ cô đeo nặng như vậy có đuối sức không, nhưng thấy cô đi chậm chạp, chú đoán gánh nặng này vẫn rất lớn đối với cô. Nữ đồng chí này trông thì gầy yếu nhưng gan dạ thật, nếu không gan dạ thì đã chẳng dám thường xuyên mò vào chợ đen mua thịt.

**

Lần này thu hoạch khá phong phú, mua được nhiều thịt khiến tâm trạng Cố Khê rất tốt. Quay lại lán bán đồ ăn, Kiều Tuệ đang ngồi đó, thỉnh thoảng nhấm nháp miếng bánh mật ong đã nguội, đôi mắt theo thói quen quan sát dòng người trên phố chợ, như đang cảm nhận hơi thở bình dị của nhân gian. Cô mặc chiếc áo khoác len cashmere ấm áp, cổ quấn khăn quàng kéo cao che gần hết khuôn mặt vì không muốn bị người khác nhận ra.

Thấy Cố Khê xách đồ đến, Kiều Tuệ định giúp một tay nhưng Cố Khê đã tránh đi. "Cậu mua gì mà nhiều thế?" Kiều Tuệ hỏi, thấy không chỉ gùi đầy mà tay còn xách thêm đồ. Cô không nghĩ ngợi nhiều, chỉ cho rằng ngoài thịt ra Cố Khê còn mua thêm nhiều thứ khác. Người bình thường chẳng ai dám nghĩ cả cái gùi lớn kia toàn là thịt.

Cố Khê không nói nhiều, ngồi xuống ăn chút đồ lót dạ. Cô gọi một bát rượu nếp hoa quả nóng, ăn vào thấy người ấm hẳn lên. Cô nói: "Kiều Tuệ, cậu còn muốn đi dạo nữa không? Nếu không thì mình về nhé."

Kiều Tuệ lắc đầu: "Đồ mua cũng hòm hòm rồi, nhiều nữa là không chở về được đâu." Sức cô yếu, dù có xe đạp cũng không cách nào thồ được quá nhiều thứ. Tuy nhiên, việc đi mua sắm thế này khiến tâm trạng cô rất tốt, dù là mùa đông tuyết trắng xóa cả đường nhưng cảm giác đạp xe trò chuyện cùng bạn bè khiến cô rất thích thú. Đợi Cố Khê ăn xong, hai người bắt đầu ra về.

Họ ra lấy xe đạp, buộc đồ vào yên sau để chở về. Thấy Cố Khê không chỉ buộc gùi lớn ở yên sau, mà chiếc gùi nhỏ dùng làm giỏ xe ở phía trước cũng đầy ắp, chưa kể ghi-đông và khung xe đều treo lỉnh kỉnh đồ... Khóe mắt Kiều Tuệ khẽ giật giật, rốt cuộc là cô ấy đã mua bao nhiêu thứ vậy? Cô lại một lần nữa có nhận thức rõ ràng về sức mạnh của Cố Khê, thấy cô ấy buộc bao nhiêu đồ mà vẫn thản nhiên đạp xe không chút ảnh hưởng, Kiều Tuệ không khỏi hâm mộ.

Về đến nhà, Cố Khê đứng ở cổng nói với Kiều Tuệ đang đi vào nhà bên cạnh: "Lát nữa mình mang thịt sang cho cậu nhé! Đúng rồi, cậu có lấy xương không? Mình cũng mua được ít xương." "Vậy cho mình một ít, dùng để hầm canh ăn lẩu là nhất rồi." "Được."

Chào tạm biệt Kiều Tuệ, Cố Khê dắt xe vào nhà. Ba người trong nhà nghe tiếng liền chạy ra giúp đỡ. Từ Nguyện Sinh giúp gỡ chiếc gùi lớn sau xe, lúc bưng xuống tay cậu bị trĩu xuống, lưng còng hẳn đi, kinh ngạc nói: "Chị cả, trong này là cái gì mà nặng thế ạ?" Từ Hoài Sinh cũng giúp bê đồ ở giỏ xe phía trước. Bé Đoàn Đoàn không làm được việc gì nặng nên cứ chạy quanh quẩn bên cạnh, miệng liến thoắng cổ vũ tinh thần cho mọi người.

Cố Khê mỉm cười nói: "Trong đó toàn thịt đấy." "Thịt ạ?" Hai chị em nhà họ Từ đều trố mắt nhìn cái gùi đầy ắp. Từ Hoài Sinh hỏi: "Chị cả, tất cả chỗ này đều là thịt sao?" "Đúng vậy." Cố Khê vừa nói vừa gỡ túi xương treo ở khung xe xuống, "Túi này là xương heo và xương bò, hôm nay chúng ta nấu canh uống."

Mấy người cùng nhau dỡ đồ trên xe đạp xuống, đặt lên bàn bếp. Lần này Cố Khê mua cực kỳ nhiều thứ, thượng thượng vàng hạ cám khiến ba chị em nhà họ Từ hoa cả mắt. Cố Khê lấy ra một túi kẹo lạc và bánh xốp đưa cho bé Đoàn Đoàn: "Đoàn Đoàn, kẹo lạc mua cho cháu đây, nhưng trẻ con không được ăn quá nhiều đâu nhé, sâu răng đấy." Đoàn Đoàn ôm túi kẹo, cười ngọt ngào cảm ơn cô.

Tiếp đó, Cố Khê lấy thịt ra bắt đầu phân chia. Từ Nguyện Sinh vào giúp một tay, thấy nhiều thịt như vậy thì hoảng hốt: "Chị cả, sao chị mua nhiều thịt thế? Không có chuyện gì chứ ạ?" Cậu rất lo chị cả đi chợ đen sẽ bị công an bắt. "Không sao, chị chẳng đang đứng đây khỏe mạnh là gì?" Cố Khê cúi đầu thái thịt, "Đây là thịt ăn Tết, lát nữa gửi cho Kiều Tuệ một ít, anh cả và chị dâu bên kia cũng một ít. Chỗ này phải ăn đến tận sau Tết Nguyên tiêu đấy, từ mùng Một đến Rằm tháng Giêng chợ trên trấn không mở, nghe nói hợp tác xã cũng chẳng có thịt mà bán đâu..."

Nghe vậy, Từ Nguyện Sinh lại không thấy số thịt này là nhiều nữa. Phải ăn trong nửa tháng trời, chia cho ba nhà nữa thì e là còn chẳng đủ. Sức Cố Khê lớn, cô thái thịt rất đẹp, chia ra từng dải rồi xếp vào giỏ mang sang nhà Kiều Tuệ và Cố Viễn Dương. Số còn lại thì để nhà mình ăn.

Thái thịt xong, Cố Khê rửa sạch tay, xách thịt sang nhà bên cạnh. Kiều Tuệ đang thu dọn đồ mua được, thấy cô sang liền rót cho ly trà táo đỏ nóng hổi, vị ngọt thanh khiến người ta rất dễ chịu. Thấy Cố Khê đưa sang nhiều thịt như vậy, Kiều Tuệ sửng sốt: "Nhiều thế này cơ à?" "Tất nhiên rồi, hôm nay mua được nhiều thịt nên chia các cậu nhiều một chút." Cố Khê nói, "Đây là để ăn đến hết Tết Nguyên tiêu đấy." Kiều Tuệ hỏi bao nhiêu tiền và phiếu để trả lại, nhưng Cố Khê không lấy, bảo cô cứ giữ lấy rồi đi thẳng về. Một lúc sau, Kiều Tuệ xách sang một cái giỏ, bên trong là hải sản khô và thịt khô toàn là đồ quý, cô bảo là người thân ở vùng ven biển gửi cho, mang sang cho nhà cô nếm thử. "Cảm ơn cậu nhiều nhé!" Cố Khê không từ chối, vui vẻ nhận lời, "Mình rất thích hải sản, tiếc là ở vùng nội địa hiếm khi được ăn, mà bên mình bán cũng đắt, thậm chí nhiều khi còn không có." Kiều Tuệ cười: "Nếu cậu thích thì ăn Tết xong mình lại bảo người thân gửi thêm." "Được thôi, lúc đó mình sẽ gửi tiền." Kiều Tuệ đáp: "Cậu mà đưa tiền thì mình cũng phải trả tiền thịt lúc nãy đấy." Cố Khê: "..." Hai chị em Từ Nguyện Sinh đứng bên cạnh không nhịn được mà bịt miệng cười. Họ biết tình cảm giữa chị cả và chị Kiều Tuệ rất tốt, hai người là bạn bè lại đều hào phóng, nhà có gì ngon đều chia sẻ cho nhau mà không tính toán tiền bạc. Họ rất mừng vì chị cả kết giao được bạn tốt ở đây.

Buổi tối, Thẩm Minh Tranh đi làm về, thấy đồ đạc Cố Khê mua trên trấn về hôm nay, mí mắt anh khẽ giật giật. "Không mệt chứ em?" Anh quan tâm hỏi. "Không ạ." Cố Khê cười với anh, tinh thần phấn chấn, tràn đầy niềm vui thu hoạch.

Ăn cơm xong, họ đưa bé Đoàn Đoàn về nhà, sẵn tiện mang thịt sang cho vợ chồng Cố Viễn Dương. Từ khi Đoàn Đoàn nghỉ hè, cô bé hoàn toàn trở thành "con" nhà Cố Khê, trừ buổi tối về ngủ ra thì lúc nào cũng ở đây, mỗi ngày ăn cơm tối xong Cố Khê mới đưa bé về. Vợ chồng Cố Viễn Dương bận rộn nên thường ăn ở nhà ăn, nếu tan làm sớm Cố Khê sẽ gọi họ sang ăn cùng, dẫn đến việc nhà họ đã lâu không đỏ lửa.

Cố Khê dắt tay cô bé, Thẩm Minh Tranh xách chiếc giỏ phủ vải, ba người đi trong khu gia đình trông giống hệt một gia đình ba người hạnh phúc. Những người gặp họ trong khu đều nhiệt tình chào hỏi. Từ khi biết Cố Khê trở thành "nhà văn", biết viết bài kiếm tiền, mọi người trong khu càng nhiệt tình với cô hơn, trong sự nhiệt tình còn có chút kính nể, không ai dám tùy tiện nói lời không hay. Ít nhất là không dám nói trước mặt. Hào quang "người có văn hóa" ở đây vẫn rất có uy lực, chủ yếu vì đa số người nhà quân nhân trình độ văn hóa không cao, họ có sự kính sợ tự nhiên với những người biết viết lách.

Trời đã sẩm tối, vợ chồng Cố Viễn Dương hôm nay đều có nhà. "Anh cả, chị dâu, mọi người ăn cơm chưa?" Cố Khê chào hỏi, Thẩm Minh Tranh đưa chiếc giỏ sang. Cố Viễn Dương thấy giỏ đầy thịt thì ngạc nhiên: "Hai đứa đặt thịt bên hậu cần à?" Tuy ngày Tết có thể đặt thịt bên hậu cần nhưng số lượng có hạn, ai đến sớm thì được. Sắp đến Tết rồi nên người đặt rất đông, danh sách đã sớm vượt mức, hậu cần không thể cung cấp nhiều thịt thế này. Cố Viễn Dương đến muộn nên chẳng đặt được miếng nào. Thẩm Minh Tranh liếc nhìn Cố Khê một cái rồi thản nhiên "ừ" một tiếng, để anh ấy tự hiểu lầm. Thực tế là Cố Khê có mối mua thịt ở chợ đen nên lười tranh giành suất với mọi người.

Quý Nhã thì có vẻ hiểu ra điều gì đó, mỉm cười không nói, kéo Cố Khê ngồi xuống hỏi xem năm nay họ ăn Tết ở đây hay về Kinh thành. Hiện tại cách Tết chẳng còn mấy ngày, thấy họ chưa động tĩnh gì thì đoán là ăn Tết tại đơn vị. "Năm nay chúng em ăn Tết ở đây, kỳ nghỉ của Minh Tranh ngắn quá không đủ để về Kinh thành." Cố Khê nói, "Đợi sang năm nghỉ dài hơn chúng em mới về." Cô lại hỏi: "Chị dâu, năm nay anh chị cũng ăn Tết ở đây ạ?" "Đúng vậy." Quý Nhã đáp, "Công việc của chị bận lắm, không xin nghỉ dài được, vả lại nhà ngoại chị ở ngay thành phố gần đây thôi, rất gần. Đợi đến mùng Ba chúng chị sẽ đưa Đoàn Đoàn về thăm bà ngoại, bà cứ mong gặp con bé mãi." Mẹ Quý Nhã ở thành phố, đi lại thuận tiện. Nghe nói từ khi cô còn nhỏ cha đã qua đời, sau đó mẹ cô đi bước nữa.

Cố Khê hỏi Quý Nhã làm việc đến khi nào, biết đêm Giao thừa cô vẫn phải trực thì thấy thương thay cho chị dâu bận rộn: "Hay là đến lúc đó anh chị sang nhà em ăn cơm tất niên đi, đông người cho vui." Quý Nhã thấy cô chân thành đề nghị liền cười: "Cũng được, vậy làm phiền hai đứa quá." Cô nói thêm: "Lúc đó bảo anh em sang sớm một chút giúp hai đứa nấu cơm, anh ấy làm đồ diện (mì, bánh) giỏi lắm, muốn ăn gì cứ bảo anh ấy làm." Cố Viễn Dương nghe vậy cũng phụ họa: "Được, Khê Khê muốn ăn gì cứ bảo anh." Năm nay em gái và em rể ăn Tết ở đây, Cố Viễn Dương cũng muốn gần gũi em gái hơn nên hai nhà ăn chung một bữa cơm đoàn viên là hợp lý nhất. Anh thầm tính toán sẽ nhờ người quen ở nhà máy thịt trên thành phố lấy thêm ít thịt về bồi bổ cho em gái. Khác với Thẩm Minh Tranh mới đến đơn vị một năm, anh đã ở đây nhiều năm nên rất thông thuộc địa bàn, quen biết nhiều người, cần thiết thì anh cũng biết chỗ nào để kiếm đồ ngon.

**

Từ khi bước vào tháng Chạp, người tìm đến Từ Nguyện Sinh để may quần áo nườm nượp không ngớt, gần như ngày nào cũng có người lên cửa. Từ Nguyện Sinh bận rộn đến tận ngày 27 tháng Chạp mới hoàn thành xong tất cả quần áo và tuyên bố không nhận thêm việc nữa để chuẩn bị ăn Tết. Dù bận rộn nhưng tiền kiếm được thực sự khá nhiều, Từ Nguyện Sinh lấy phần lớn số tiền kiếm được gần đây nhét vào tay Cố Khê. "Đây là tiền ăn của em và Hoài Sinh, chị cả nhận lấy cho em." Cố Khê nhìn số tiền trong tay, biết nếu không nhận thì cậu sẽ thấy không yên lòng nên đành thu lấy, cô hỏi: "Trước đây ở quê em có kiếm được nhiều thế này không?" Cô không ngờ nghề may lại kiếm tiền tốt đến vậy. "Không ạ, ở quê không có nhiều người muốn may quần áo mới thế này đâu, mà cũng chỉ kiếm được vào dịp trước Tết thôi." Từ Nguyện Sinh vừa dùng cây tre quấn giẻ rách quét mạng nhện trên hiên nhà vừa nói, "Tết mà, ai cũng muốn có bộ đồ mới. Bên chỗ ông cụ Thất bận quá không làm xuể nên chia bớt việc cho em, em làm vừa nhanh vừa đẹp nên mọi người đều thích..." Từ Hoài Sinh đang cầm chổi quét sân bên cạnh nói thêm: "Có người còn trả công cho chị hai bằng lương thực nữa cơ, nhưng chị hai không mang về nhà được nên cứ để ở nhà ông cụ Thất, lúc nào nấu xong thì bảo em sang ăn." Dù chị cả đã đi nhưng có chị hai ở lại, đa phần thời gian cô bé vẫn được ăn no bụng. Ba chị em vừa trò chuyện về những chuyện đã qua, vừa thoăn thoắt dọn dẹp nhà cửa sạch bong kin kít để chuẩn bị đón Tết.