Mỹ Vị Xuyên Về Cổ Đại - Chương 22

Bước ra khỏi Thính Trúc Hiên, ánh nắng ban trưa ấm áp chiếu rọi lên người, Lâm Vi lại không cảm thấy chút hơi ấm nào, sự kích động và nỗi sợ hãi vừa bị nàng cố kìm nén trong sảnh lúc này như con ngựa hoang mất cương, xung đột trong khắp tứ chi bách hải của nàng, khiến đầu ngón tay nàng lạnh buốt, nhưng huyết mạch lại căng phồng.

Đồng ý.

Hai chữ ấy, như tiếng Phạm âm, vọng lại liên tục trong tâm trí nàng, mang đến một cảm giác không chân thực gần như choáng váng.

Tự do... Nàng thế mà lại thật sự giành được một tia hy vọng thoát khỏi lao lung cho bản thân! Hơn nữa, lại là nhờ lời từ vị Vương gia tôn quý này! Điều này còn tốt hơn cả kết quả tốt nhất nàng từng dự liệu!

Tuy nhiên, làn sóng cuồng hỉ chưa kịp lắng xuống, cảm giác hiện thực lạnh lùng đã nhanh chóng tràn về.

Vương gia đồng ý quá dễ dàng. Giọng điệu bình thản ấy dường như chỉ là ban cho nàng một bữa cơm, chứ không phải một khế ước cả đời của một nô tỳ. Đằng sau điều này, là thực sự tiếc tài? Là ban ơn nhất thời hưng khởi? Hay là... còn có mưu tính sâu xa hơn, nàng không thể nào đoán được? Câu nói đối với quân đội, trạm dịch, có lẽ sẽ hữu dụng của ngài, cùng với thần thái khi nhắc đến lính tráng quân đội, luôn khiến nàng cảm thấy, tầm nhìn của vị Vương gia này, tuyệt đối không bị giới hạn trong một bàn ăn.

Còn có Vương Viên Ngoại... Con cáo già tham lam vô độ, chỉ coi nàng là tài sản riêng đó, há lại cam tâm buông tay? Lệnh của Vương gia hắn không dám công khai làm trái, nhưng sự gây khó dễ, trì hoãn, thậm chí là báo thù hiểm độc hơn trong bóng tối, gần như có thể đoán trước được.

Nàng hít sâu một hơi, ép mình bình tĩnh lại. Càng những lúc như thế này, càng không thể sai một ly. Vương gia chỉ nói sẽ nói rõ với Vương Viên Ngoại, chứ không lập tức đưa khế ước cho nàng, điều này có nghĩa là mọi việc vẫn còn biến số. Trước khi thực sự nhận được bán thân khế, bước ra khỏi cửa Vương phủ, bất kỳ chuyện ngoài ý muốn nào cũng có thể xảy ra.

Nàng chỉnh lại vạt áo hơi nhăn, thu lại tất cả những cảm xúc lộ ra trên mặt, lại trở về dáng vẻ nữ đầu bếp trầm tĩnh, thậm chí hơi đờ đẫn đó, cúi đầu, nhanh chóng đi xuyên qua đình viện, hướng về phía nhà bếp.

Trong bếp, bầu không khí quỷ dị hơn hôm qua.

Rõ ràng, tin tức nàng lại được Vương gia đích thân triệu kiến đã lan truyền như mọc cánh. Khi nàng bước vào cửa, mọi âm thanh tức khắc biến mất, tiếng thái rau, tiếng rửa chén, tiếng lửa bếp đều dừng lại đột ngột, vô số ánh mắt như có thực thể ghim chặt vào người nàng, tràn ngập sự dò xét tột cùng, kính sợ, ghen tị và nỗi sợ hãi sâu sắc.

Không ai dám mở miệng hỏi. Kết cục của Lưu Đại Nương và Tôn Bà Tử, như hai tấm bia cảnh báo đẫm máu, sừng sững trong lòng mỗi người. Giờ đây, Tô Uyển Nương tưởng chừng yếu ớt này, không chỉ tài nghệ thông thần, lại càng nhiều lần được quý nhân ưu ái, thậm chí có thể dâng phương pháp mà được đích thân triệu kiến! Thủ đoạn và vận số của nàng, trong mắt họ đã gần như yêu dị, tuyệt đối không phải thứ mà họ có thể dò đoán hay trêu chọc.

Tiểu Thảo há miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng lại bị một bà lão bên cạnh giữ chặt lấy, dùng ánh mắt nghiêm khắc ngăn lại.

Lâm Vi đối với tất thảy những điều ấy làm như không thấy. Nàng đi thẳng đến bên chum nước, múc một gáo nước lạnh, rửa sạch tay và mặt một cách tỉ mỉ, phảng phất như chỉ vừa hoàn thành một việc lặt vặt thường ngày. Sau đó, nàng bình tĩnh bắt đầu kiểm tra nguyên liệu chuẩn bị cho bữa tối, giọng nói vẫn rõ ràng và bình ổn như thường lệ: Nồi nước hầm thịt ba chỉ đã đủ độ rồi, có thể hớt váng dầu. Cá hấp còn kém một khắc nữa, nhớ canh chừng thời gian.

Sự trấn tĩnh của nàng, vô hình trung toát ra một khí chất mạnh mẽ, buộc mọi người phải lấy lại tinh thần từ trong cơn kinh ngạc, vô thức hành động theo lời nàng. Bầu không khí ngưng trệ trong nhà bếp cuối cùng cũng bắt đầu lưu chuyển trở lại một cách chậm rãi, nhưng lại càng thêm đè nén và tĩnh lặng hơn trước.

Trong thư phòng ở tiền viện, lại là một cảnh tượng khác.

Vương Viên Ngoại đang đắc chí gảy bàn tính, tính toán những khoản chi phí phát sinh thêm gần đây do quý khách ghé thăm và những lợi nhuận tiềm tàng có thể mang lại, trên mặt tràn đầy nụ cười tham lam. Hắn thậm chí còn bắt đầu toan tính, đợi khi quý khách rời đi, làm sao để lợi dụng Lâm Vi, cái cây hái ra tiền này, một cách tối đa hơn nữa, có lẽ có thể mở một tửu lầu chuyên làm những món ăn mà quý khách đã khen ngợi, chắc chắn mỗi ngày sẽ kiếm được tấn vàng…

Ngay lúc này, cửa thư phòng khẽ bị gõ, tên thị vệ mặt lạnh bên cạnh quý khách xuất hiện ở cửa.

Viên Ngoại, chủ tử nhà ta có lời mời. Giọng thị vệ bình thản, nhưng mang theo ý vị không cho phép nghi vấn.

Vương Viên Ngoại giật mình, vội vàng đứng dậy, trên mặt chất đầy nụ cười nịnh nọt: Dạ, dạ, dạ! Tiểu nhân đi ngay! Đi ngay! Hắn thầm thì lẩm bẩm trong lòng, lẽ nào quý khách lại có yêu cầu mới gì về bữa tối? Hay là muốn ban thưởng cho hắn? Nghĩ đến đây, bước chân hắn không khỏi càng thêm nhẹ nhàng.

Bước vào sảnh phụ của Thính Trúc Hiên, Vương Viên Ngoại lập tức cảm nhận được một luồng khí áp thấp khác thường ngày.

Vương gia không như thường lệ đứng tựa cửa sổ hay ung dung ngồi nhấm nháp trà, mà đang đoan chính ngồi trên ghế chủ vị, bên tay đặt chén trà đã nguội lạnh từ lâu, sắc mặt bình tĩnh, nhưng ánh mắt lại sâu thẳm khó dò, mang theo một sự uy nghiêm không giận mà vẫn tự có. Trên án thư, đặt một chiếc chén sứ nhỏ quen thuộc và một tờ giấy.

Tiểu nhân bái kiến Vương gia! Lòng Vương Viên Ngoại thắt lại, vội vàng tiến lên cúi người hành lễ, tư thái cực kỳ khiêm tốn.

Vương Viên Ngoại, Vương gia mở miệng, giọng nói bình thản không chút gợn sóng, nhưng lại khiến Vương Viên Ngoại vô cớ toát ra một thân mồ hôi lạnh, Đầu bếp trong phủ ngươi tên Tô Uyển Nương kia, tay nghề cũng coi như tạm, tâm tư cũng khá lanh lợi.

Vương gia quá khen! Quá khen! Được Vương gia ái mộ, đó là phúc phận trời ban của nha đầu đó! Vương Viên Ngoại vội vàng cười trừ, trong lòng lại dấy lên một tia bất an.

Ừm, Vương gia khẽ gật đầu, ngón tay tùy ý điểm vào tờ giấy kia, Nàng ta vừa rồi dâng lên phương pháp tăng vị tươi ngon này, đối với vật tư quân đội, thức ăn trạm dịch, cũng có chút tác dụng nhỏ nhoi. Bổn vương thấy, cũng coi như một tấm lòng.

Vương Viên Ngoại ngẩn ra, hiến phương? Nha đầu c.h.ế.t tiệt kia lại dám lén lút sau lưng hắn dâng phương pháp cho Vương gia?! Trong lòng hắn lập tức dâng lên một luồng lửa giận vì bị mạo phạm và lừa dối, nhưng trên mặt lại không dám biểu lộ chút nào, chỉ có thể cười gượng mà đáp: Vương gia nói phải, Vương gia nói phải… Có thể giúp ích cho Vương gia, là vinh dự của cả phủ tiểu nhân…

Nếu đã có chút lợi ích nhỏ cho quốc gia, Vương gia bỗng chốc xoay chuyển lời nói, ánh mắt như điện, b.ắ.n về phía Vương Viên Ngoại, người này mà còn ở trong bếp nhà ngươi, e là uổng phí tài năng rồi.

Nụ cười trên mặt Vương Viên Ngoại lập tức cứng lại, trái tim hắn đột ngột chùng xuống.

Bổn vương đã cho phép nàng, Giọng Vương gia vẫn bình ổn, nhưng mang theo sức mạnh ngàn cân, từng chữ từng chữ đập vào lòng Vương Viên Ngoại, chuộc thân.

Ầm ——!

Giống như sét đ.á.n.h ngang tai Vương Viên Ngoại! Hắn đột ngột ngẩng đầu lên, sắc mặt trắng bệch, trong mắt tràn đầy sự kinh ngạc và hoảng sợ đến khó có thể tin! Chuộc thân?! Vương gia lại muốn chuộc thân cho tiện tỳ đó sao?! Làm sao có thể! Đó là tài sản riêng của hắn! Là cây hái ra tiền của hắn mà!

Vương… Vương gia! Giọng Vương Viên Ngoại run rẩy, gần như muốn quỳ xuống, Điều… điều này làm sao được? Nha đầu đó ký khế ước c.h.ế.t, là tài sản riêng của tiểu nhân, nàng… nàng…

Ồ? Lông mày Vương gia hơi nhướng, ngữ khí vẫn bình thản, nhưng ngay lập tức khiến nhiệt độ trong thư phòng hạ xuống đột ngột, Theo ý Viên Ngoại, là bổn vương… không nên hỏi tới sao?

Một câu nói nhẹ như gió thoảng, nhưng lại giống như Thái Sơn đè đỉnh, mang theo sự uy áp vô hình, nghẹt thở!

Chân Vương Viên Ngoại mềm nhũn, rầm một tiếng quỳ xuống đất, mồ hôi lạnh như thác đổ tuôn ra, ngay lập tức làm ướt đẫm áo trong: Tiểu nhân không dám! Tiểu nhân vạn vạn không dám! Vương gia bớt giận! Vương gia bớt giận! Hắn dập đầu như giã tỏi, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở, Chỉ là… chỉ là nha đầu đó tay nghề cũng tạm, phủ tiểu nhân chiêu đãi khách…

Xa nàng ta, phủ Vương Viên Ngoại ngươi liền không thể vận hành được sao? Vương gia ngắt lời hắn, ngữ khí hơi lạnh, Hay là ngươi thấy, bổn vương sẽ làm thiệt thòi tiền bạc của ngươi?

Không không không! Tiểu nhân tuyệt không có ý này! Tuyệt không có ý này! Vương Viên Ngoại hồn xiêu phách lạc, liên tục xua tay, Vương gia có thể nhìn trúng nàng, là cơ duyên của nàng, là phúc phận của tiểu nhân! Tiểu nhân… tiểu nhân há dám nhận tiền bạc của Vương gia! Tiểu nhân lập tức… lập tức đi lấy khế thư của nàng ta đến! Lập tức lấy đến! Trước quyền thế tuyệt đối, chút tham lam và toan tính của hắn yếu ớt đến mức không chịu nổi một đòn. Hắn bây giờ chỉ cầu có thể nhanh chóng làm nguôi sự không vui của Vương gia, bảo toàn thân gia tính mạng của mình!

Ừm. Vương gia khẽ đáp một tiếng, dường như khá hài lòng với sự biết điều của hắn, Đã vậy, thì đi làm đi. Tiền bạc tính theo giá thị trường, bổn vương không chiếm lợi lộc nhỏ nhoi này của ngươi.

Dạ! Dạ! Tiểu nhân tuân mệnh! Tiểu nhân đi ngay! Vương Viên Ngoại như được đại xá, lê lết, bò lăn ra khỏi sảnh phụ, lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Trong nhà bếp, Lâm Vi đang cẩn thận vớt cá hấp ra khỏi nồi, rưới dầu nóng và nước tương lên.

Quản gia tâm phúc của Vương Viên Ngoại sắc mặt trắng bệch, bước chân phù phiếm chạy vào, giọng nói run rẩy, mang theo một ánh mắt cực kỳ phức tạp nhìn Lâm Vi: Uyển… Uyển Nương cô nương, Viên Ngoại… Viên Ngoại bảo ngươi lập tức đến thư phòng một chuyến…

Tất cả mọi người lại một lần nữa dừng động tác.

Lại đến thư phòng? Lần này là phúc hay là họa?

Trái tim Lâm Vi cũng thắt lại ở cổ họng, nàng đặt xẻng xuống, hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh đáp: Được, ta đi ngay.

Nàng theo quản gia, một lần nữa bước về phía căn thư phòng quyết định vận mệnh của nàng. Mỗi bước đi, đều phảng phất như đạp trên mây, lại như đi trên lưỡi dao.

Trong thư phòng, Vương Viên Ngoại như bị rút mất hồn, tê liệt ngồi trên ghế thái sư, sắc mặt xám xịt. Nhìn thấy Lâm Vi bước vào, trong mắt hắn lập tức bùng lên một tia sáng cực kỳ phức tạp — có tức giận, có không cam lòng, có sợ hãi, lại càng có sự kiêng dè sâu sắc.

Hắn c.h.ế.t sững nhìn Lâm Vi, phảng phất như lần đầu tiên thực sự nhận ra cái nha đầu nhóm lửa mà hắn chưa bao giờ để vào mắt này. Nửa ngày sau, hắn mới nghiến răng nói ra một câu, giọng nói khô khốc vô cùng: Ngươi… rất tốt… đúng là thủ đoạn cao minh!

Lâm Vi cúi đầu không nói gì.

Vương Viên Ngoại run rẩy tay, từ ngăn bí mật của bàn thư lấy ra một tờ giấy ố vàng — đó chính là khế ước bán thân của Tô Uyển Nương. Hắn nhìn khế thư một cái, lại nhìn Lâm Vi một cái, trong mắt tràn đầy sự luyến tiếc và xót xa, cuối cùng vẫn mạnh mẽ vỗ khế thư xuống bàn, ngữ khí gần như nghiến răng nghiến lợi: Vương gia khai ân, cho phép ngươi chuộc thân! Đây là khế thư của ngươi! Cầm lấy đi!

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi tận mắt nhìn thấy tờ khế ước bán thân đã ràng buộc Tô Uyển Nương và cả nàng từ rất lâu, trái tim Lâm Vi vẫn đập mạnh một cái, gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực!

Nàng cố kìm nén sự xúc động, tiến lên một bước, cẩn thận nhặt lấy tờ giấy nhẹ tênh nhưng nặng tựa ngàn cân kia. Giấy thô ráp, mực tích rõ ràng, phía trên in dấu tay đỏ tươi của nguyên thân. Từ giờ phút này, nàng đã tự do rồi!

Đa… đa tạ Viên Ngoại. Nàng khẽ nói, giọng hơi run rẩy.

Vương Viên Ngoại ngoảnh mặt đi, vô lực phất tay, phảng phất như nhìn nàng thêm một cái thôi cũng sẽ giảm thọ: Cút đi! Lập tức thu dọn đồ đạc, rời khỏi Vương phủ! Đừng bao giờ để ta nhìn thấy ngươi nữa!

Dạ. Lâm Vi cẩn thận gấp khế thư lại, nắm chặt trong lòng bàn tay, như thể đang nắm giữ một báu vật vô song thế gian, cúi người hành lễ, rồi chầm chậm lui ra khỏi thư phòng.

Khi nàng một lần nữa bước ra dưới ánh mặt trời, cảm nhận được độ cứng của tờ giấy trong lòng bàn tay, một cảm xúc khôn tả, giao thoa giữa sự xót xa và cuồng hỉ, giống như thủy triều quét qua nàng.

Nàng đã làm được! Nàng thật sự đã làm được!

Xuyên không tới đây, trải qua sinh tử, xoay sở giữa âm mưu và toan tính, nàng cuối cùng đã dựa vào đôi tay và trí tuệ của mình, cạy mở xiềng xích của số phận nặng nề này, giành lấy điều quý giá nhất cho bản thân — tự do!

Tuy nhiên, nước mắt vui sướng còn chưa kịp tuôn ra, nàng đã cảm nhận được những ánh mắt dò xét, phức tạp và dày đặc hơn đến từ bốn phía. Vương phủ, chiếc lồng giam xa hoa này, nàng sắp rời đi, nhưng con đường phía trước, vẫn còn mịt mờ sương khói, lành dữ khó lường.

Nàng nắm chặt khế thư, ngẩng đầu lên, ánh mắt xuyên qua những mái hiên chồng chất, nhìn về phía chân trời rộng lớn nhưng vô định ở đằng xa.

Chặng đường mới, chỉ vừa mới bắt đầu.