Mỹ Vị Xuyên Về Cổ Đại - Chương 23

Rời khỏi phủ

Nắm chặt tờ khế ước bán thân nhẹ tênh nhưng lại nặng trĩu ấy, Lâm Vi từng bước từng bước đi ra khỏi căn thư phòng tràn ngập sự không cam lòng và oán hận của Vương Viên Ngoại.

Ánh nắng chiều xuyên qua mái hiên, đổ xuống những vệt sáng lốm đốm, chiếu lên người nàng, nhưng phảng phất mang theo một sự ấm áp không thật. Lòng bàn tay bị mép giấy thô ráp cấn đến đau nhói, nhưng chính cái đau này lại khiến nàng nhận ra một cách rõ ràng – đây không phải là mơ.

Tự do rồi. Nàng thật sự đã tự do rồi.

Một cảm giác rã rời gần như kiệt sức, vừa chua xót vừa mềm nhũn quét qua, khiến nàng gần như không đứng vững được, phải vịn vào cột hành lang lạnh lẽo, hít sâu vài hơi, mới miễn cưỡng nén lại sự ấm nóng đang cuộn trào trong khóe mắt.

Không được thất thố. Tuyệt đối không được thất thố vào lúc này. Ánh mắt của Vương phủ vẫn còn rình rập trong bóng tối, sự oán độc của Vương Viên Ngoại, sự dò xét của đám người hầu, đều chưa hề biến mất. Nàng phải giữ vững, cho đến khi thật sự bước ra khỏi cánh cổng lớn sơn son kia.

Nàng đứng thẳng người, chỉnh lại vạt áo hơi xộc xệch, cẩn thận và liên tục gấp tờ khế thư quan trọng ấy thành một hình vuông nhỏ nhất, nhét vào chiếc túi áo trong, kín đáo nhất, rồi dùng dây nhỏ buộc chặt lại. Làm xong tất cả những điều này, nàng mới một lần nữa cất bước, đi về phía khu phòng người hầu, bóng lưng thẳng tắp, bước chân vững vàng, không hề có chút dị thường.

Từ phía nhà bếp mơ hồ truyền đến chút động tĩnh, nhưng nàng không quay lại đó nữa. Nơi đó không còn là chiến trường của nàng, cũng không còn là lồng giam của nàng.

Trở lại căn phòng thông thường chật hẹp, ẩm ướt, chen chúc vài nha hoàn, những người cùng phòng hiển nhiên đã sớm nghe ngóng được tin tức, lúc này lại đều không có mặt trong phòng, không biết là cố ý tránh mặt, hay là bị quản sự cố ý điều đi.

Cũng tốt, đỡ đi nhiều sự dò xét và ngượng ngùng vô nghĩa.

Đồ đạc thuộc về nàng ít đến đáng thương. Ngoài bộ y phục tươm tất đang mặc trên người, chỉ còn một bộ y phục vải thô để thay, và một chiếc túi vải nhỏ cũ nát, bên trong đựng vài miếng bạc vụn và mấy nén bạc quý giá mà nàng đã được Vương gia và Vương Viên Ngoại ban thưởng, rồi lén lút để dành được mấy ngày nay, cùng với gói giấy dầu đựng thành quả thí nghiệm của nàng (một chút đường đỏ, một lọ tương tinh chế nhỏ).

Nàng nhanh chóng thu dọn đồ đạc, chiếc túi vải xẹp lép, cầm trên tay hầu như chẳng có chút trọng lượng nào. Đây chính là tất cả gia tài của nàng, cũng là tất cả vốn liếng để nàng dấn thân vào thế giới xa lạ này.

Nàng lần cuối nhìn lại chiếc giường ván cứng đã ngủ chưa được bao lâu, chiếc xà nhà giăng đầy mạng nhện, cánh cửa sổ nhỏ cũ nát lọt vào ánh sáng yếu ớt. Nơi đây từng chứa đựng nỗi tuyệt vọng của nguyên thân và sự hoảng sợ của nàng khi mới tới, giờ đây, cuối cùng cũng phải nói lời tạm biệt rồi. Trong lòng không có sự lưu luyến, chỉ có một cảm giác nhẹ nhõm nhưng trống rỗng, sau khi đã thoát khỏi xiềng xích.

Khi nàng xách bọc hành lý nhỏ đến đáng thương ra khỏi phòng hạ nhân, nàng phát hiện trong sân lác đác đứng vài nha hoàn, bà tử, từ xa nhìn nàng với ánh mắt phức tạp, thì thầm to nhỏ, nhưng không một ai dám tiến lên bắt chuyện. Sự sợ hãi và kính nể đã hoàn toàn tạo nên khoảng cách giữa nàng và những người này.

Chỉ có Tiểu Thảo, cô nha hoàn tấm lòng đơn thuần, mắt đỏ hoe, trốn sau cây cột hành lang, rụt rè nhưng cũng có phần không nỡ nhìn nàng. Lâm Vi trong lòng hơi ấm áp, khẽ gật đầu với Tiểu Thảo, lộ ra một nụ cười trấn an. Tiểu Thảo dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ mím chặt môi, nước mắt rơi xuống, vội vàng đưa tay lau đi.

Lâm Vi khẽ thở dài trong lòng, không chần chừ nữa, quay người đi về phía cửa hông Vương phủ. Nơi đó, mới là lối thoát thực sự của nàng.

Con đường đá xanh dẫn đến cửa hông dường như dài đằng đẵng. Mỗi bước đi, nàng đều có thể cảm nhận được những ánh mắt nhìn từ bốn phương tám hướng, hoặc rõ ràng hoặc ẩn khuất. Có tò mò, có đố kỵ, có sợ hãi, và cả sự lạnh nhạt khó tả.

Ngay khi nàng sắp đến cửa hông, Quản gia Vương Trưởng Quý không biết từ đâu xuất hiện, chặn đường nàng, trên mặt nở một nụ cười cực kỳ giả tạo, cười như không cười.

Uyển Nương cô nương, đi ngay đây sao? Hắn kéo dài giọng điệu, ánh mắt lướt qua gói hành lý xẹp lép của nàng, mang theo một chút chế nhạo khó nhận ra, Viên ngoại nhân hậu, niệm tình cô nương những ngày này vất vả, đặc biệt sai ta đến tiễn. Ngoài ra… Hắn ngừng một lát, từ trong tay áo lấy ra một cái túi vải màu xám nhỏ nhắn nhưng có vẻ nặng trĩu, đưa qua, Đây là lộ phí viên ngoại thưởng thêm cho cô nương, cũng coi như giữ trọn tình chủ tớ một phen.

Lâm Vi dừng bước, trong lòng gióng lên hồi chuông cảnh báo. Vương Viên Ngoại sẽ tốt bụng tặng nàng lộ phí ư? Chuột chù chúc Tết gà, không có ý tốt!

Nàng không lập tức nhận lấy, chỉ ngẩng đầu bình tĩnh nhìn Vương Trưởng Quý: Đa tạ ý tốt của viên ngoại. Chỉ là nô tỳ thân phận thấp hèn, không dám nhận thưởng lớn này, xin quản gia thu hồi lại.

Nụ cười trên mặt Vương Trưởng Quý cứng lại, trong mắt lóe lên một tia bực tức, nhưng rất nhanh đã che giấu đi, mạnh mẽ nhét túi tiền vào tay nàng: Ấy! Đây là tấm lòng của viên ngoại, cô nương hà tất phải từ chối? Chẳng lẽ là chê ít? Hay là… cho rằng số tiền này không sạch sẽ? Câu cuối cùng, mang theo ý đe dọa rõ ràng.

Lâm Vi cười lạnh trong lòng, quả nhiên là vậy. Số tiền này tuyệt đối không thể nhận! Một khi đã nhận, sau này Vương Viên Ngoại có thể mượn cớ này gây chuyện bất cứ lúc nào, vu oan nàng trộm cắp tài vật trong phủ, vậy thì tấm mại thân khế vừa mới có được kia có thể sẽ trở thành một tờ giấy vụn! Thậm chí có thể dẫn đến họa lớn hơn!

Nàng lùi lại nửa bước, tránh khỏi túi tiền, ngữ khí vẫn bình tĩnh nhưng mang theo sự kiên quyết không thể nghi ngờ: Quản gia hiểu lầm rồi. Nô tỳ cảm niệm ơn đức của viên ngoại, nhưng thân đã tự do, không dám nhận thêm bất kỳ vật gì từ phủ. Những gì nô tỳ có được, đều đã mang theo bên mình, không có thứ gì khác. Xin quản gia bẩm lại viên ngoại, hảo ý của người, nô tỳ xin ghi nhận trong lòng.

Lời nàng nói rõ ràng mạch lạc, phủi sạch mọi mối quan hệ, cũng chặn đứng khả năng đối phương sau này gài bẫy.

Vương Trưởng Quý không ngờ nàng lại từ chối dứt khoát như vậy, sắc mặt lập tức trở nên cực kỳ khó coi, bàn tay nắm chặt túi tiền nổi đầy gân xanh, ánh mắt nhìn Lâm Vi âm trầm gần như muốn nhỏ ra nước. Hắn rõ ràng nhận lệnh mà đến, vừa muốn dò xét, vừa muốn gieo mầm họa, nhưng không ngờ lại bị Lâm Vi dễ dàng nhìn thấu và chặn đứng hoàn toàn.

Tốt… tốt lắm! Vương Trưởng Quý nghiến răng phun ra vài chữ, cuối cùng hậm hực thu lại túi tiền, cười lạnh một tiếng, Nếu cô nương chí hướng cao xa, không coi trọng chút vật tầm thường này, vậy thì tự mình liệu lấy đi! Mong rằng cô nương rời khỏi Vương phủ, vẫn có thể cứng rắn như vậy!

Nói xong, hắn hừ lạnh một tiếng, phất tay áo quay người rời đi.

Lâm Vi nhìn bóng lưng hắn, trong lòng không chút gợn sóng. Sự gây khó dễ cuối cùng này, ngược lại càng khiến nàng kiên định hơn ý định rời đi. Tòa phủ đệ này, từ trong ra ngoài, đều thấm đẫm những tính toán và ác ý ngột ngạt.

Nàng không còn do dự, quay người, hít sâu một hơi, bước về phía cánh cửa hông đã mở sẵn, cánh cửa dẫn ra thế giới bên ngoài.

Ngưỡng cửa không cao, nhưng nàng lại bước đi vô cùng trang trọng.

Khi đôi chân nàng đặt lên con đường đá thô ráp bên ngoài, khi cánh cửa sơn son nặng nề phía sau từ từ khép lại, phát ra một tiếng cót két trầm đục, cuối cùng hoàn toàn ngăn cách mọi thứ trong Vương phủ—

Một cảm giác khó tả, lập tức bao trùm lấy nàng.

Đó là một cảm giác… trống trải mênh mông.

Cứ như thể xiềng xích vô hình vẫn luôn siết chặt, đè nặng trái tim bỗng nhiên buông lỏng, mang lại không phải niềm vui sướng tột độ ngay lập tức, mà là sự mất thăng bằng và m.ô.n.g lung thoáng chốc. Tiếng ồn ào bị ngăn cách, ánh mắt bị cắt đứt, nàng đứng bên rìa con phố tấp nập, nhưng lại như thể đang ở trong một không gian chân không rộng lớn, không tiếng động.

Ánh nắng không bị che khuất rọi xuống, ấm áp nhưng chói mắt. Trên đường phố xe ngựa nối đuôi, người đi lại như mắc cửi, tiếng rao hàng của tiểu thương, tiếng đùa nghịch của trẻ nhỏ, tiếng trò chuyện của hàng xóm… Các loại âm thanh sống động, ồn ào ập đến, hoàn toàn khác biệt với những gì nàng vừa trải qua trong Vương phủ.

Tự do rồi.

Nàng thực sự đã ra ngoài rồi.

Không reo hò, không nhảy cẫng, nàng chỉ lặng lẽ đứng tại chỗ, ngẩn người một lát. Sau đó, nàng chậm rãi, hít một hơi thật sâu. Trong không khí hòa lẫn bụi bặm, mùi súc vật, thức ăn và đủ loại mùi vị khó tả của cuộc sống, không mấy dễ chịu, nhưng lại tràn đầy sức sống mãnh liệt và… mùi vị của tự do.

Khóe mắt cuối cùng không thể kìm nén được mà ướt đẫm. Nàng đưa tay, mạnh mẽ lau đi chút nước mắt đó, ánh mắt dần trở nên rõ ràng và kiên định.

Từ bây giờ, nàng không còn là Tô Uyển Nương, tỳ nữ của Vương phủ.

Nàng là Lâm Vi. Một kẻ không có gì, nhưng lại nắm giữ tự do và tương lai… một mình phiêu bạt.

Đường phía trước còn dài, đâu là chốn trở về?

Nàng siết chặt gói hành lý nhẹ tênh trong tay, ngẩng đầu nhìn con phố xa lạ và cổ kính này, sự trống rỗng vừa dâng lên trong lòng nhanh chóng bị thay thế bởi một nhu cầu cấp bách hơn, mãnh liệt hơn về sự sinh tồn.

Đêm nay ngủ ở đâu? Ngày mai lấy gì mà ăn?

Mấy cục bạc vụn kia, có thể cầm cự được mấy ngày?

Nàng phải lập tức tìm một nơi trú thân, sau đó, dùng tài nghệ duy nhất mà nàng giỏi, nhanh chóng kiếm được đồng tiền đầu tiên.

Mùi vị tự do rất tốt, nhưng sinh tồn, là tiền đề của tự do.

Nàng cuối cùng nhìn lại cánh cửa cao lớn đóng chặt, biểu tượng của quá khứ, sau đó dứt khoát quay người, hòa vào dòng người náo nhiệt của Thanh Thạch trấn, bóng dáng nhanh chóng bị hơi thở cuộc sống đời thường nuốt chửng.

Thế giới mới, từ từ mở ra trước mắt nàng, tràn đầy những thử thách không biết trước, cũng ươm mầm vô vàn khả năng.