Ngày Tận Thế Xông Quan: Ta Thay Ngươi Giữ Ngọn Lửa Nhân Gian - Chương 10: “tôi Đi Cùng Cậu.”

Trên gác xép tầng bảy, Ảo Ảnh Vệ Binh Tối Chung gầm gừ trầm thấp. Cơ thể kết thành từ sương đen cuộn trào, phình lớn theo từng nhịp. Mỗi lần nó vung tay, một luồng hắc vụ lạnh buốt lại quét qua mặt đất, ăn mòn cả lớp gạch lát. Chiếc đồng hồ mẹ bằng đồng thau khổng lồ đứng sừng sững ở cuối gác xép, quả lắc nặng nề lay động tuần hoàn, liên tục truyền ra ngoài sự xâm thực tinh thần, duy trì vận hành của toàn bộ ảo cảnh trong tòa chung cư.

Sera né tránh đợt tập kích của sương đen, nhanh ch.óng lật xem manh mối minh văn đã thu thập đầy đủ trên máy tính bảng, cao giọng truyền đạt thông tin cho tất cả mọi người: “Tôi đã giải mã hoàn chỉnh quy tắc cuối cùng! Quả lắc đồng hồ mẹ là trung tâm năng lượng, nhưng chỉ phá hủy quả lắc thì chỉ có thể tạm thời suy yếu ảo cảnh, không thể đóng hoàn toàn phó bản! Mặt đồng hồ khắc mười hai nhóm mật mã thời gian, phải theo thứ tự xuất hiện của các đồng hồ treo ở khắp nơi trong phó bản, lần lượt chạm vào vạch khắc trên mặt đồng hồ, giải mã trình tự thời gian, đồng hồ mẹ mới dừng hẳn! Sau khi mật mã hoàn tất, đồng hồ mẹ sẽ khởi động trình tự tự hủy, không gian phó bản bắt đầu sụp đổ, chúng ta phải lập tức quay về điểm truyền tống ở cửa ra tầng một!”

“Thứ tự là gì?” Valen vung đao ngang chặn đám sương mù đang lao tới, trầm giọng hỏi.

“Đồng hồ quả lắc ở cửa lớn tầng một, đồng hồ để bàn ở hành lang tầng ba, đồng hồ treo nhỏ trong phòng tầng năm, đồng hồ đá bên cạnh trận pháp hiến tế tầng sáu…” Sera nói rất nhanh, lần lượt báo ra thời gian đã ghi chép dọc đường, “Tổng cộng mười hai nhóm, một khi thứ tự sai, đồng hồ mẹ sẽ bùng phát ảo cảnh phản phệ quy mô lớn, tất cả mọi người đều bị vĩnh viễn vây khốn trong phó bản!”

Tin tức vừa ra, lòng mọi người siết c.h.ặ.t.

Ảo Ảnh Vệ Binh vẫn không ngừng tấn công. Giữa lúc phải liên tục giao chiến với nó, muốn chạm chính xác từng mật mã gần như là chuyện bất khả thi.

“Phân công.” Valen nhanh ch.óng quyết định chiến thuật, “Karen liên tục kìm hãm Ảo Ảnh Vệ Binh, cố gắng thu hút sự chú ý của nó; Sera ở lại khu vực an toàn, liên tục đối chiếu thứ tự thời gian, nhắc nhở chúng ta bất cứ lúc nào; Norman canh cánh sườn, phòng bị ảo cảnh tập kích bất ngờ; tôi phụ trách yểm hộ chính diện, Ilaya, cậu tiến gần mặt đồng hồ mẹ, theo chỉ lệnh chạm vào vạch khắc.”

Lời vừa dứt, Ilaya khẽ gật đầu: “Hiểu rồi.”

Likes đứng một bên, vừa mới thoát khỏi ảo ảnh tâm ma ở dưỡng viện, cảm xúc u ám nơi đáy lòng vẫn chưa hoàn toàn tiêu tan, nhưng ánh mắt hắn luôn khóa c.h.ặ.t bóng dáng Ilaya. Hắn hiểu rõ tiến gần đồng hồ mẹ nghĩa là đối mặt trực diện với xung kích tinh thần mạnh nhất, đồng thời cũng cực kỳ dễ bị ảo ảnh tập kích.

“Tôi đi cùng cậu.” Likes chủ động mở lời, bước đến bên cạnh Ilaya, “Tôi sẽ canh chừng bên sườn.”

Valen suy nghĩ chốc lát liền đồng ý: “Được, hỗ trợ lẫn nhau. Nhớ kỹ không được thoát khỏi phạm vi yểm hộ.”

Trận hình lập tức triển khai. Karen nắm c.h.ặ.t đoản đao, chủ động lao về phía Ảo Ảnh Vệ Binh, mũi đao không ngừng c.h.é.m vào thân thể sương đen, buộc Ảo Ảnh dồn phần lớn đòn tấn công về phía mình. Valen di chuyển vòng ngoài để tiếp ứng, không ngừng tìm cơ hội quấy nhiễu động tác của Ảo Ảnh, mở ra con đường dẫn đến đồng hồ mẹ cho Ilaya và mọi người.

Ilaya và Likes một trước một sau, dán sát tường gác xép chậm rãi tiến gần đồng hồ mẹ.

Càng đến gần thân đồng hồ bằng đồng thau, cường độ xâm thực tinh thần càng tăng gấp bội. Bên tai tràn ngập vô số tiếng thì thầm hỗn loạn, sương mù trước mắt thỉnh thoảng vặn vẹo biến ảo, cố gắng tái hiện ký ức sợ hãi nơi đáy lòng mỗi người. Likes lại một lần nữa nhìn thấy bóng người áo trắng mơ hồ ở cuối hành lang dài, cảm giác ngạt thở đột ngột ập đến, hắn siết c.h.ặ.t lòng bàn tay, cưỡng ép đè nén ảo ảnh xuống.

“Không chịu nổi thì nói.” Ilaya để ý thấy gò má hắn đột nhiên căng cứng, thấp giọng nhắc nhở.

“Không sao.” Likes nhạt nhẽo đáp lại, tầm mắt vẫn cảnh giác quét khắp bốn phía, mọi nguy hiểm tiềm ẩn đều không thoát khỏi mắt hắn.

Hai người thuận lợi đến dưới đồng hồ mẹ.

Mặt đồng hồ khổng lồ ở trên cao, những vạch khắc phủ gỉ vẫn hiện lên rõ ràng. Sera đứng ở xa, nâng cao giọng, báo ra thứ tự thời gian từng nhóm một.

Ilaya nhón chân, đưa tay lần lượt chạm vào vạch khắc tương ứng trên mặt đồng hồ. Mỗi lần chạm vào một chỗ, thân đồng hồ bằng đồng thau liền khẽ run lên, phát ra tiếng ù trầm đục.

Ngay khi trình tự tiến đến nhóm vạch khắc thứ tám, Ảo Ảnh Vệ Binh bị Karen kìm hãm bỗng nhiên giận dữ, bỏ mặc đối thủ trước mắt, cuốn theo làn sương đen cuồn cuộn, thẳng tiến về phía đồng hồ mẹ. Nó đã nhìn thấu ý đồ của tiểu đội, muốn ngăn cản giải mã mật mã.

“Cẩn thận!” Karen lập tức đuổi theo, nhưng vẫn chậm một bước.

Làn sương đen đã áp sát, chỉ còn cách Ilaya vài mét. Ilaya đang giơ tay chạm vào vạch khắc tiếp theo, không kịp né tránh ngay lập tức.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Likes sải bước tiến lên, chắn trước người Ilaya, vung v.ũ k.h.í đón thẳng luồng sương đen đang ập tới. Hắc vụ va vào cánh tay hắn, bộ đồ tác chiến lập tức bị ăn mòn, thủng một mảng, da thịt truyền đến cảm giác đau rát như bỏng. Hắn nghiến c.h.ặ.t răng chịu đựng đợt công kích này, trở tay vung ra, đẩy lùi Ảo Ảnh trong chốc lát.

“Tiếp tục, đừng dừng lại.” Likes quay đầu nói với Ilaya, cơn đau rát trên cánh tay không ngừng lan rộng, hắn lại phớt lờ cơn đau.

Ilaya liếc nhìn vết thương bị ăn mòn trên cánh tay hắn, không chút do dự, tiếp tục theo chỉ lệnh của Sera chạm vào vạch khắc trên mặt đồng hồ. Trong lòng cậu hiểu rõ, hiện tại gián đoạn hành động, tất cả mọi người đều bị vây khốn trong phó bản.

Likes một mình chắn phía trước, liên tục quần thảo với Ảo Ảnh. Ảo cảnh không ngừng giằng xé ý thức hắn, l.ồ.ng giam cô độc ở dưỡng viện lặp đi lặp lại hiện lên trong đầu, tinh thần hết lần này đến lần khác chao đảo bên bờ mất kiểm soát. Nhưng chỉ cần khóe mắt nhìn thấy Ilaya phía sau chuyên tâm giải mã quy tắc, hắn liền có thể cưỡng ép ổn định lý trí, không chịu để mất kiểm soát ập đến.

Từ xa, Valen nhanh ch.óng đến tiếp viện, cùng Likes ngăn cản Ảo Ảnh. Dưới thế giáp công của hai người, thế công của Ảo Ảnh dần bị áp chế.

“Nhóm thứ chín… nhóm thứ mười… nhóm thứ mười một!” Giọng Sera mang theo chút căng thẳng, “Nhóm vạch khắc cuối cùng! Sau khi hoàn thành, đồng hồ mẹ sẽ khởi động trình tự tự hủy, không gian phó bản bắt đầu sụp đổ, chúng ta phải tranh thủ thời gian quay về cửa ra tầng một của chung cư!”

Ilaya đưa tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng đặt lên vạch khắc cuối cùng.

“ẦM——!”

Một tiếng nổ dữ dội bật ra từ bên trong đồng hồ mẹ bằng đồng thau.

Quả lắc đột ngột kẹt cứng, không còn lay động, tất cả kim đồng hồ trên mặt đồng hồ đồng loạt đứng yên. Tiếng tích tắc khắp nơi trong tòa chung cư đột nhiên biến mất, sương xám bao phủ không gian tan dần với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường, ảo ảnh tâm ma tầng tầng lớp lớp vỡ tan như bọt nước.

Nguồn năng lượng ảo cảnh, hoàn toàn bị cắt đứt.

Ảo Ảnh Vệ Binh phát ra tiếng rít thê lương, thân thể nhanh ch.óng tan chảy, hóa thành từng làn khói đen tiêu tán trong không khí.

“Thành công rồi!” Karen thở ra một hơi dài, thân thể căng cứng cuối cùng cũng thả lỏng.

Niềm vui không kéo dài được lâu, mặt đất bắt đầu rung chuyển dữ dội, trần nhà không ngừng rơi đá vụn, trên tường nứt ra vô số khe hở dày đặc.

Sắc mặt Sera nghiêm lại: “Phó bản sụp đổ bắt đầu rồi! Mọi người lập tức rút lui, quay lại điểm truyền tống cửa vào tầng một theo đường cũ! Chúng ta không còn nhiều thời gian!”

“Toàn viên rút lui!” Valen cao giọng hạ lệnh.

Mọi người không dám chậm trễ, lập tức quay đầu lao về phía cầu thang. Norman vừa chạy vừa lấy t.h.u.ố.c mỡ ra, nhanh ch.óng bước đến bên cạnh Likes, sơ cứu vết thương bị sương đen ăn mòn trên cánh tay hắn.

“Vết thương cần được khử trùng điều trị càng sớm càng tốt, vết thương do xâm thực không thể để lâu.” Norman nhíu mày nói.

Likes hờ hững gật đầu, ánh mắt vẫn vô thức tìm kiếm bóng dáng Ilaya, xác nhận đối phương an toàn, tảng đá trong lòng mới chậm rãi hạ xuống.

Cả đội chạy như điên xuống dưới, cầu thang không ngừng lay động, đá vụn trên tường liên tục rơi xuống, những chiếc đồng hồ treo từng treo khắp tòa chung cư lần lượt vỡ vụn sụp đổ. Những căn phòng, hành lang từng thấy dọc đường nhanh ch.óng trở nên vặn vẹo mơ hồ, không gian phó bản đang từng chút một tan rã.

Mọi người cố hết sức lao đến cửa lớn tầng một của chung cư.

Không khí vốn xám xịt nổi lên ánh sáng truyền tống xanh nhạt, chính là con đường thông đến thế giới thực.

“Lần lượt tiến vào khu vực truyền tống, không chen lấn!” Valen sắp xếp thứ tự.

Karen là người đầu tiên bước vào sương sáng, thân hình lập tức biến mất; tiếp theo Sera, Norman lần lượt rời đi. Ilaya đứng ở rìa sương sáng, quay đầu nhìn Likes bên cạnh.

“Sẵn sàng chưa?” Ilaya hỏi.

“Ừ.” Likes đáp một tiếng, theo sau Ilaya, cùng bước vào ánh sáng xanh nhạt.

Cảm giác choáng váng ngắn ngủi bao trùm toàn thân, cảnh tượng chung cư vỡ vụn xung quanh nhanh ch.óng phai mờ.

Giây tiếp theo, mặt sàn hợp kim lạnh lẽo quen thuộc xuất hiện dưới chân, ánh sáng trắng sáng rực của đại sảnh truyền tống căn cứ đập vào mắt.

Bọn họ thuận lợi rời khỏi Chung cư Cựu Thời, trở lại thế giới thực.

Nhân viên căn cứ lập tức vây lại, sắp xếp kiểm tra sức khỏe, sàng lọc xâm thực tinh thần cho đội viên.

Bước ra khỏi đại sảnh truyền tống, ánh sáng hành lang thông suốt, không có tiếng quả lắc không ngừng nghỉ, không có sương lạnh âm u khắp nơi, nhưng bầu không khí của toàn bộ tiểu đội vẫn nặng nề.

Mọi chuyện xảy ra trong phó bản chung cư, như một tảng đá lớn đè nặng trong lòng mọi người. Hình ảnh Likes quả quyết tàn nhẫn xử lý kẻ phản bội sống sót, dáng vẻ yếu ớt thất thần khi hắn chìm trong ảo cảnh, không ngừng tái hiện trong đầu các đội viên.

Trên đường đi, Karen cố ý chậm bước, đến bên cạnh Valen, hạ giọng nói chuyện: “Đội trưởng, Likes quá nguy hiểm. Trong trạng thái tỉnh táo thủ đoạn đã tàn nhẫn như vậy, nếu sau này phó bản xâm thực tinh thần mạnh hơn, một khi mất kiểm soát, chúng ta rất khó áp chế.”

Valen quay đầu nhìn về phía Ilaya và Likes đang sóng vai bước đi không xa, vẻ mặt phức tạp.

“Tôi hiểu rõ nguy cơ. Năng lực chiến đấu của hắn không thể thay thế, nhưng tai họa ngầm đúng là tồn tại. Sau này tôi sẽ nộp báo cáo lên cấp trên căn cứ, tăng tần suất đ.á.n.h giá tinh thần sau mỗi nhiệm vụ của hắn.”

Cuộc trò chuyện của hai người âm lượng không lớn, lại vừa vặn lọt vào tai Likes.

Likes không chút biểu cảm, không hề bất ngờ. Hắn đã sớm hiểu rõ, sau chuyện ở chung cư, sự dè chừng của những người khác trong tiểu đội chỉ càng sâu hơn. Hắn đã quen với sự phòng bị và xa cách của người khác, chỉ là khi ánh mắt dừng lại trên bóng dáng Ilaya bên cạnh, khoảng trống hoang vu nơi đáy lòng lại nổi lên gợn sóng nhỏ.

Ilaya nhận ra bầu không khí vi diệu xung quanh, quay đầu nhìn Likes bên cạnh.

“Đi phòng y tế xử lý vết thương cánh tay trước, rồi tham gia kiểm tra tinh thần.” Ilaya giọng điệu hòa nhã, “Ảo cảnh hạt nhân phó bản tiêu hao rất lớn đối với anh, đừng cố chịu.”

Likes nhìn vào đôi mắt ôn hòa của Ilaya, khẽ đáp một tiếng.

Thử thách tại Chung cư Cựu Thời đã khép lại, toàn đội bình an trở về. Nhưng những rạn nứt, khác biệt trong quan niệm và cả thứ tình cảm chưa ai chịu gọi tên vẫn còn nguyên ở đó.

Một thử thách khác đang chờ Tổ Hành Động Thứ Bảy ở phía trước. Còn giữa Likes và Ilaya, mối liên kết bị ảo cảnh ép phải lộ ra ánh sáng cũng vừa bắt đầu siết c.h.ặ.t.