Ngày Tận Thế Xông Quan: Ta Thay Ngươi Giữ Ngọn Lửa Nhân Gian - Chương 9: “sớm Muộn Gì Rồi Cũng Có Một Ngày, Cậu Sẽ Làm Tổn Thương Tất Cả Những Người Bên Cạnh.”

Sương mù đen đặc như mực cuồn cuộn khắp tầng gác bảy, kim của vô số chiếc đồng hồ đều dừng ở ba giờ mười bốn phút, đột nhiên rung lên ong ong. Vỏ thủy tinh lần lượt nổ tung, những mảnh vụn nhỏ xíu rơi lả tả xuống mặt đất.

Chiếc đồng hồ mẹ khổng lồ đứng sừng sững ở nơi sâu nhất của tầng gác, thân đồng hồ bằng đồng thau phủ đầy vết gỉ loang lổ, con lắc nặng nề đung đưa qua lại, không ngừng phát ra năng lượng xâm thực tinh thần. Những ảo ảnh vệ binh tối thượng lởn vởn quanh đồng hồ mẹ phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp, thân thể đen kịt không ngừng phình to, khóa c.h.ặ.t toàn bộ lối đi.

“Giữ nguyên đội hình, Karen cầm chân vệ binh chính diện, tìm sơ hở để tấn công!” Valen cao giọng ra lệnh, đoản đao tuốt khỏi vỏ, sẵn sàng phối hợp tiến công.

Mọi người nhanh ch.óng vào vị trí, chỉ riêng Likes đứng lệch sang một bên đội hình, thân hình khẽ lung lay.

Tất cả sự chú ý của những người khác đều tập trung vào ảo ảnh đang lao tới, không ai để ý đến sự bất thường của hắn ngay từ đầu. Chỉ có Ilaya vẫn luôn để ý đến người đồng đội ấy. Cậu nhìn rõ ánh mắt Likes bắt đầu mất tiêu cự, nhịp thở vốn ổn định rối loạn, những ngón tay buông bên hông không kiểm soát được mà co lại rồi duỗi ra lặp đi lặp lại.

Ở khu vực trung tâm phụ bản, sức ảnh hưởng của ảo cảnh mạnh hơn hẳn những nơi khác. Nó moi đúng vào nỗi sợ sâu kín nhất trong lòng mỗi người, rồi từng chút một kéo họ sa xuống.

Sương mù dày đặc trước mắt Likes vặn vẹo rồi chắp nối thành một cảnh tượng khác, tầng gác hoang tàn nhanh ch.óng tan biến, thay vào đó là hành lang dài trắng toát đơn điệu. Mùi t.h.u.ố.c khử trùng lạnh lẽo bỗng chốc xộc vào mũi, bên tai không còn là tiếng đồng hồ tích tắc, mà là tiếng máy giám sát đều đặn, không ngừng nghỉ.

Ô cửa sổ cao quá tầm mắt, cửa sắt khóa c.h.ặ.t, phòng bệnh đơn trống trải c.h.ế.t lặng.

Là viện điều trị nơi hắn bị giam cầm bao nhiêu năm.

Vài bóng người mặc áo blouse trắng từ cuối hành lang chậm rãi bước tới, gương mặt mờ nhòe, nhưng Likes bản năng cảm nhận được một áp lực ngạt thở. Những người đó từng vô số lần thử dùng t.h.u.ố.c, dùng biện pháp cưỡng chế để đè nén cảm xúc cuồng loạn trong cơ thể hắn, tất cả mọi người nhìn hắn, như nhìn một con dã thú bất cứ lúc nào cũng có thể phát cuồng.

“Cậu vốn không có khả năng kiểm soát cảm xúc.”

“Sớm muộn gì cậu cũng sẽ làm tổn thương những người xung quanh.”

“Không thể để cậu ra ngoài một mình.”

Từng câu từng chữ lạnh lẽo vây quanh bên tai, không ngừng lặp lại.

Nỗi cô đơn bị giam cầm lâu dài, nỗi tuyệt vọng không được thấu hiểu, sự đè nén không lối thoát, tất cả như nước lũ phá đê, cuồn cuộn dâng lên. Sát khí trong l.ồ.ng n.g.ự.c điên cuồng sinh sôi, lớp lý trí mỏng manh chao đảo như muốn sụp đổ. Hắn đứng nguyên tại chỗ, vai khẽ run rẩy, bầu không khí quanh hắn đột ngột trở nên nặng nề, đôi mắt xám xanh phủ lên một tầng hỗn độn dày đặc.

“Likes!”

Ilaya nhạy bén nhận ra nguy hiểm. Ảo ảnh vệ binh còn chưa tới gần, Likes đã bị ảo cảnh tâm ma của phụ bản vây khốn trước một bước, nếu mặc cho cảm xúc tiếp tục mất kiểm soát, không cần kẻ địch ra tay, bản thân hắn sẽ tự mình hoàn toàn sụp đổ.

Cậu không chút do dự, bất chấp sương đen cuốn tới bên người, nhanh ch.óng lao tới bên cạnh Likes.

“Nhìn tôi, đừng chìm đắm trong ảo cảnh!”

Tầm mắt Likes vẫn dừng lại ở hành lang viện điều trị hư ảo trước mắt, nhất thời không thể thoát ra. Những ký ức bị phủ bụi bao nhiêu năm quá chân thực, phụ bản phóng đại mọi đau đớn, kéo hắn trở lại đoạn thời gian tăm tối không ánh sáng đó.

“Đừng tới đây… tránh xa tôi ra.” Giọng hắn khàn đặc khô khốc, theo bản năng hạ giọng cảnh cáo. Trong tiềm thức, hắn sợ sau khi mất kiểm soát, sẽ vô tình làm tổn thương Ilaya đang tới gần.

“Ảo cảnh là giả.” Ilaya nâng cao âm lượng, giọng nói vững vàng xuyên qua từng lớp âm thanh ảo giác chồng chất, “Đây là tầng gác bảy của Căn hộ Đồng hồ Cũ, chúng ta đang đối kháng ảo ảnh phụ bản, anh không ở viện điều trị.”

Likes khó nhọc chuyển ánh mắt, tầm nhìn khó khăn lệch đi, trong tầm nhìn mờ nhòe, từ từ hiện ra đường nét rõ ràng của Ilaya.

Hành lang trắng toát trước mắt bắt đầu xuất hiện vết nứt, mùi t.h.u.ố.c khử trùng chậm rãi tan biến, tiếng ong ong của đồng hồ lại tràn vào tai. Nhưng cảm xúc cuồn cuộn trong lòng không lập tức lắng xuống, cảm giác trống rỗng khổng lồ cuốn lấy toàn thân.

Bao nhiêu năm qua, hắn liều mạng muốn trốn khỏi l.ồ.ng giam, nhưng những ký ức đó đã khắc sâu vào tận xương tủy. Chỉ cần cho một chút cơ hội, bóng tối có thể dễ dàng nuốt chửng hắn.

Phía trước, Karen và Valen đã giao chiến trực diện với ảo ảnh vệ binh. Sương đen không ngừng b.ắ.n tung tóe, tiếng đ.á.n.h nhau dồn dập, Sera không ngừng hô lên, nhắc nhở mọi người tìm điểm yếu của đồng hồ mẹ. Norman vừa để ý chiến trường, vừa căng thẳng nhìn về phía sau, hắn hiểu rõ một khi Likes mất kiểm soát, sẽ mang đến nguy cơ kép cho tiểu đội.

“Anh nhìn thấy gì?” Ilaya hạ thấp giọng, cố ý ngăn cách Likes với chiến trường kịch liệt phía trước, tránh tiếng đ.á.n.h nhau ồn ào kích thích thần kinh hắn.

Likes im lặng rất lâu, chậm rãi thu lại ánh mắt tán loạn, nhìn về chiếc đồng hồ mẹ khổng lồ phía xa, không đối diện trực tiếp với mắt Ilaya.

“Nơi từng ở. Một cánh cửa vĩnh viễn khóa c.h.ế.t, hành lang không thấy điểm cuối.”

Vài câu ngắn gọn, không có chi tiết thừa, nhưng ẩn chứa sức nặng khó nói thành lời.

Ilaya lặng lẽ lắng nghe, chợt hiểu ra. Dưới vẻ lạnh lùng và hung hãn ấy không phải là sự vô cảm. Likes chỉ đã quen dùng gai nhọn để giữ tất cả mọi người ở ngoài tầm với.

“Phụ bản thích nhất là phóng đại quá khứ mà người ta không thể buông bỏ.” Ilaya nhẹ giọng nói, “Những thứ đó đã là quá khứ, không thể trói buộc anh nữa.”

“Có những thứ, chỉ cần ký ức còn, thì vĩnh viễn không thoát ra được.” Likes nhếch khóe môi, nụ cười mỏng manh, không chút nhiệt độ.

Hắn có thể rời khỏi viện điều trị, nhưng không cách nào xóa đi dấu vết đoạn thời gian đó để lại. Khoảng trống trong lòng vẫn luôn tồn tại, trống trải, dù lấp thế nào, vẫn thiếu mất một phần.

Đúng lúc này, ảo ảnh vệ binh nắm được sơ hở, thoát khỏi sự cầm chân của Karen, thân thể khổng lồ chuyển hướng, lao thẳng về phía cánh bên nơi hai người đứng. Sương đen ập tới trước mặt, hơi lạnh âm u gần như đông cứng không khí.

“Cẩn thận!” Tiếng hô của Valen từ xa truyền tới.

Cú sốc cảm xúc do ảo cảnh mang lại vẫn còn lưu lại trong ý thức, Likes thoáng ngẩn người. Ilaya phản ứng cực nhanh, một tay kéo cánh tay Likes, nhanh ch.óng lùi về sau, vừa kịp tránh khỏi sương đen quét ngang.

Cú va chạm khổng lồ giáng xuống mặt đất nơi hai người vừa đứng, gạch lát lập tức bị ăn mòn thành vô số hố nhỏ dày đặc.

Cơn nguy hiểm bất ngờ lập tức kéo Likes ra khỏi vòng xoáy cảm xúc.

Hắn nhanh ch.óng thu lại sự u ám cuồn cuộn trong lòng, hỗn độn trong mắt tan biến hơn nửa, khôi phục lại tỉnh táo. Hắn cúi mắt nhìn nơi Ilaya vừa nắm lấy cánh tay mình. Hơi ấm dường như vẫn còn vương lại trên lớp da.

Khi vừa chìm vào ảo cảnh tuyệt vọng, tất cả mọi người đều đang đối kháng quái vật, chỉ có người này, bất chấp nguy hiểm, ngay lập tức cố gắng kéo hắn ra khỏi l.ồ.ng giam ký ức.

“Cảm ơn.” Likes hạ giọng nói.

“Chúng ta là đồng đội.” Ilaya buông tay, giọng điệu vẫn ôn hòa, “Nhưng trạng thái hiện tại của anh không thích hợp giao chiến chính diện, chờ cơ hội, phối hợp với chúng tôi tấn công bản thể đồng hồ mẹ. Chỉ cần phá hủy đồng hồ lõi, năng lượng ảo cảnh sẽ lập tức gián đoạn.”

Likes khẽ gật đầu, ánh mắt rơi trên ảo ảnh vệ binh đang kịch chiến.

Khoảng trống trong lòng vẫn rõ ràng tồn tại, nhưng kỳ lạ thay, sự hiện diện của Ilaya, khiến khoảng khuyết hoang vu đó, tạm thời lắng xuống những con sóng cuồn cuộn.

Bên kia, Karen vừa giao chiến, vừa không nhịn được liên tục liếc sang. Cô vừa tận mắt nhìn thấy Likes đứng ngẩn người một mình, sắc mặt trắng bệch, không cần người khác giải thích, cô cũng đoán được, Likes chìm sâu trong ảo cảnh. Nghĩ đến dáng vẻ tàn khốc khi hắn xử lý kẻ phản bội trước đây, lại nhìn thấy trạng thái yếu ớt thất thần lúc này, trong lòng Karen trăm mối ngổn ngang, ngoài sự dè chừng, lại thêm một tầng phức tạp khó nói.

Sera nắm bắt thời cơ cao giọng nhắc nhở: “Con lắc đồng hồ mẹ là trung tâm năng lượng! Tập trung lực lượng phá hủy con lắc! Năng lượng ảo cảnh sẽ suy giảm mạnh!”

Valen lập tức điều chỉnh chiến thuật, lớn tiếng ra hiệu mọi người phối hợp.

Likes hít sâu một hơi, đè nén cảm xúc còn sót lại, đứng dậy vòng ra sườn đồng hồ mẹ. Trên đường đi, hắn không tự chủ được nhìn về bóng lưng Ilaya, âm thầm hạ quyết tâm.

Dù trận chiến tiếp theo nguy hiểm thế nào, hắn nhất định phải bảo đảm người này bình an rời khỏi phụ bản căn hộ.

Sương mù vẫn cuộn chảy trên tầng gác, tiếng đồng hồ mẹ nặng nề vang vọng.

Likes bước về phía trước, nhưng trước khi hòa vào đội hình, hắn lại nhìn bóng lưng Ilaya thêm một lần.

Khoảng trống đã tồn tại quá lâu trong lòng hắn vẫn còn đó. Chỉ là lần đầu tiên, giữa nơi hoang vu ấy, dường như có thứ gì vừa để lại một chút hơi ấm.