Ngày Tận Thế Xông Quan: Ta Thay Ngươi Giữ Ngọn Lửa Nhân Gian - Chương 4: “cậu Vẫn Luôn Để Ý Đến Tôi.”

Tiếng còi báo động ở trung tâm chỉ huy căn cứ đột ngột v.út cao, âm thanh ch.ói tai x.é to.ạc sự náo nhiệt vốn có trật tự trên sân huấn luyện.

Màn hình giám sát khổng lồ trên tường liên tục nhấp nháy cảnh báo đỏ. Một tọa độ chớp sáng dữ dội, vệt đỏ thẫm đại diện cho khe nứt dị giới đang nhanh ch.óng lan rộng.

Giọng báo cáo gấp gáp của điều phối viên theo loa phát thanh truyền khắp căn cứ: “Hướng Tây Nam, khe nứt ổn định số 047 đã hoàn toàn thành hình! Không gian phó bản đã khóa, tên gọi 【Chung Cư Đồng Hồ Cũ】, phát hiện d.a.o động xâm thực tinh thần cường độ trung bình, yêu cầu tổ hành động số 7 lập tức xuất phát!”

Tất cả mọi người đang tiến hành huấn luyện phối hợp chiến thuật đều khựng lại.

Valen lập tức đặt thiết bị huấn luyện trong tay xuống, trầm giọng hạ lệnh: “Toàn viên lập tức đến kho v.ũ k.h.í, nhận toàn bộ trang bị tác chiến, mười phút sau lên bệ truyền tống!”

Các đội viên nhanh ch.óng hành động, bước nhanh về phía khu vực bên trong căn cứ. Khi đi ngang qua Likes, Karen vô thức né sang nửa bước, tư thế cảnh giác không hề che giấu. Sera ôm c.h.ặ.t máy tính bảng trước n.g.ự.c, đầu ngón tay không ngừng vuốt màn hình, cố gắng trích xuất mọi thông tin rời rạc có thể thu thập được. Norman xách hộp y tế cấp cứu, đồng thời nhét t.h.u.ố.c trấn tĩnh đã chia sẵn vào túi đeo bên người, ánh mắt thỉnh thoảng lại lướt về phía Likes.

Likes đi ở cuối hàng, bước chân không nhanh không chậm. Đôi mắt xám xanh quét qua đám đông đang bận rộn, thần sắc vẫn đạm mạc như cũ.

Phó bản, dị giới, thử thách quy tắc… những danh từ này đã nghe vô số lần ở trung tâm tình báo, giờ cuối cùng cũng phải đích thân bước vào. Trong lòng hắn không có kỳ vọng, cũng chẳng hề sợ hãi, bất kể phía trước chờ đợi mình là gì, đều sẽ không tẻ nhạt hơn viện điều dưỡng đã giam giữ hắn suốt thời gian dài.

Ilaya cố ý chậm bước, đợi Likes theo kịp, sóng vai cùng hắn đi dọc hành lang.

“【Chung Cư Đồng Hồ Cũ】 là phó bản đầu tiên chúng ta tiếp nhận, hiện tại bên ngoài chỉ có ba tổ đội nhỏ thành công thông quan, tình báo hữu hiệu lưu lại rất hạn chế.” Ilaya nhẹ giọng giải thích tình hình với hắn, “Manh mối đã biết chỉ có một: bên trong chung cư khắp nơi đều là đồng hồ treo tường kiểu cũ, thời gian là mấu chốt cốt lõi. Còn lại quy tắc công khai và quy tắc ngầm đều chưa biết, nhất định phải luôn chú ý mọi chi tiết bất thường trong môi trường xung quanh.”

Likes quay đầu nhìn cậu: “Những tổ đội thất bại, cuối cùng có kết cục gì?”

“Toàn viên không thể rút khỏi phó bản, sau khi khe nứt đóng lại, không còn bất kỳ tín hiệu nào truyền ra.” Giọng Ilaya bình tĩnh, thuật lại sự thật một cách khách quan, “Không ai rõ cuối cùng bọn họ đã gặp phải điều gì. Theo suy luận lý thuyết, nhiệm vụ phó bản thất bại, khe nứt sẽ giải phóng năng lượng nguyền rủa ra ngoài. May thay phó bản này cấp bậc trung bình, dù thất thủ, tạm thời sẽ không gây ra t.h.ả.m họa quy mô lớn trong hiện thực, coi như mục tiêu thích hợp nhất cho lần thử thách đầu tiên của chúng ta.”

Đây cũng là lý do cấp trên sắp xếp tổ hành động số 7 tiến vào đây trước tiên. Vừa có thể rèn luyện khả năng phối hợp thực chiến, vừa giữ rủi ro trong phạm vi kiểm soát.

Đoàn người đến kho v.ũ k.h.í. Những giá kim loại được xếp ngay ngắn, bên trên phân loại rõ đồng phục tác chiến chống đạn, mặt nạ phòng hộ, v.ũ k.h.í lạnh cận chiến, tai nghe lá chắn tinh thần. Mọi người có trật tự nhận trang bị, mặc xong.

Norman đi đến trước mặt Likes, đưa hai ống t.h.u.ố.c niêm phong: “Thuốc ổn định cảm xúc tác dụng ngắn. Cầm lấy. Nếu cảm thấy tâm trí d.a.o động, trong đầu liên tục hiện lên ảo ảnh, lập tức uống, có thể tạm thời cách ly xâm thực tinh thần. Nhớ kỹ, thời gian duy trì hiệu lực của t.h.u.ố.c có hạn, đừng quá phụ thuộc.”

Likes nhận t.h.u.ố.c, tiện tay nhét vào túi trong đồng phục tác chiến, không lập tức uống.

“Đừng xem nhẹ.” Norman khẽ nhíu mày, nghiêm túc nhắc nhở, “Điểm nguy hiểm nhất của phó bản này là nó có thể phóng đại những ký ức trong lòng, cậu dễ bị ảo cảnh quấy nhiễu hơn người khác. Một khi cảm thấy có gì không ổn, lập tức phát tín hiệu cho tổ đội, đừng một mình gắng gượng.”

“Tôi biết.” Likes nhạt nhẽo đáp một tiếng.

Thời gian chuẩn bị ngắn ngủi trôi qua trong chớp mắt. Mọi người đến đại sảnh truyền tống ở tầng dưới cùng căn cứ, thiết bị truyền tống hình vòng bạc trắng lặng lẽ đứng giữa đại sảnh, kết cấu cơ khí lóe lên ánh kim loại lạnh cứng.

Valen đứng trước bệ truyền tống, dặn dò cuối cùng trước trận chiến.

“Mọi người ghi nhớ nguyên tắc cốt lõi: ưu tiên thu thập manh mối quy tắc phó bản, bảo toàn chiến lực tổng thể của tổ đội, cố hết sức hoàn thành điều kiện thông quan. Giám sát lẫn nhau, một khi phát hiện đồng đội có trạng thái bất thường, lập tức báo cáo.”

Nói đến đây, ánh mắt hắn đặc biệt dừng trên người Likes, “Tôi nhắc lại phương án. Nếu bất kỳ ai hoặc bất kỳ tình huống nào đe dọa an toàn của cả đội, chúng ta sẽ lập tức xử lý.”

Likes khẽ gật đầu, không đưa ra hồi đáp.

“Toàn viên vào vị trí, khởi động truyền tống!”

Theo lệnh của Valen, kỹ sư khởi động thiết bị, giữa vòng truyền tống nổi lên sương sáng xanh nhạt mờ ảo. Cảm giác choáng váng nhẹ quét khắp toàn thân, không gian như bị nghiền nát, tái tổ hợp, bên tai tràn ngập tiếng ù ù vụn vặt của bánh răng đồng hồ chuyển động. Chỉ vài giây sau, mặt đất hợp kim cứng dưới chân biến mất, thay vào đó là gạch xi măng lạnh lẽo nứt nẻ.

Cảm giác choáng váng dần tan đi, mọi người nhanh ch.óng đứng vững, cảnh giác nhìn quanh.

Bọn họ đã rời khỏi căn cứ loài người canh phòng nghiêm ngặt, hoàn toàn bước vào phó bản dị giới – Chung Cư Đồng Hồ Cũ.

Trong không khí tràn ngập mùi gỗ ẩm mốc, lẫn với mùi dầu bôi trơn đồng hồ cũ đặc trưng xộc vào mũi. Ánh sáng xám mờ bao phủ toàn bộ không gian, không nhìn thấy mặt trời, không phân biệt được ngày đêm. Trước mắt là một tòa chung cư cũ nát bảy tầng, tường ngoài bong tróc từng mảng lớn, lộ ra gạch đỏ tối tăm bên dưới.

Tường ngoài, hành lang, bệ cửa sổ của chung cư, treo kín những chiếc đồng hồ cơ kiểu cũ đủ mọi kích cỡ, quả lắc liên tục lắc trái lắc phải. Tích tắc, tích tắc. Vô số âm thanh đồng hồ chạy đan xen vào nhau, những tiếng tích tắc chồng chéo bủa vây thính giác, từng chút một bào mòn thần kinh.

“Tích tắc… tích tắc…”

Karen vô thức siết c.h.ặ.t đoản đao bên hông, hạ giọng: “Nhiều đồng hồ thế này, nhìn thôi đã thấy da đầu tê dại.”

Sera mở máy tính bảng, đáng tiếc sau khi vào phó bản, tín hiệu bên ngoài hoàn toàn gián đoạn, máy tính bảng chỉ có thể trích xuất tài liệu lưu trữ trước đó, không thể kết nối mạng trinh sát thời gian thực. “Theo tình báo hiện có, thời gian là cốt lõi của phó bản, những đồng hồ này đại khái chính là mấu chốt. Mọi người chú ý thời gian hiển thị trên mỗi chiếc đồng hồ, đừng tùy tiện chạm vào thân đồng hồ, khi quy tắc còn chưa rõ, hành động liều lĩnh rất dễ kích hoạt hình phạt.”

Cửa chính chung cư là một cánh cửa sắt hoa rỉ sét, khép hờ, mép cửa đầy mốc xanh đen. Phía trên cửa treo một chiếc đồng hồ quả lắc gắn tường cỡ lớn, kính mặt đồng hồ đầy vết nứt, kim chỉ dừng ở ba giờ mười bốn phút sáng, không còn chạy.

“Hiện tại chúng ta ở lối vào tầng một chung cư, theo bố cục phó bản thông thường, điều kiện thông quan đại khái ở tầng bảy trên cùng.” Ilaya chậm rãi bước tới, ánh mắt cẩn thận quét quanh cửa sắt, “Mọi người đừng tách ra hành động, giữ khoảng cách trong tầm mắt, hai người một nhóm chiếu ứng lẫn nhau.”

Valen nhanh ch.óng phân nhóm: “Sera đi với tôi, phụ trách ghi chép manh mối; Norman theo sát giữa đội, tùy thời chuẩn bị cấp cứu; Karen phụ trách mở đường phía trước; Ilaya, cậu và Likes một nhóm.”

Lời vừa dứt, Karen lập tức nhíu c.h.ặ.t mày: “Đội trưởng, để tôi đi với Ilaya không được sao?” Cô bản năng không muốn để Ilaya ở gần tên người mới nguy hiểm này.

“Ilaya giỏi giao tiếp và quan sát, thích hợp nhất.” Giọng Valen không cho phép thương lượng, “Phục tùng sắp xếp, giữ đội hình.”

Karen mím c.h.ặ.t môi, dù trong lòng cực kỳ không tình nguyện, cũng chỉ có thể gật đầu đồng ý.

Ilaya quay đầu nhìn Likes bên cạnh: “Chúng ta đi bên sườn đội hình, chú ý mọi đồng hồ ở hành lang hai bên, cửa sổ phòng. Bất kỳ thay đổi nhỏ nào, lập tức thông báo cho nhau.”

Likes ngước mắt nhìn lối vào hành lang u tối sâu thẳm của chung cư, vô số tiếng tích tắc lớp lớp tràn vào trong đầu.

Chỉ đứng ở lối vào, hắn đã mơ hồ cảm nhận được một luồng sức mạnh kỳ dị, thử chui vào sâu thẳm ý thức, lôi những ký ức xám xịt về quãng ngày bị giam kín, cô độc trong viện điều dưỡng trồi lên. Hắn không để lộ ra mặt, chỉ âm thầm siết c.h.ặ.t đ.ầ.u ngón tay, cưỡng ép đè nén sự d.a.o động cuồn cuộn dưới đáy lòng.

“Ảo cảnh trong phó bản, sẽ ngụy trang thành người quen sao?” Likes hạ giọng hỏi Ilaya bên cạnh.

“Theo ghi chép của người sống sót trước đây, sẽ.” Ilaya trả lời đúng sự thật, “Ảo cảnh sẽ bám vào những gì mỗi người khao khát hoặc sợ hãi nhất trong đáy lòng để mô phỏng. Phân biệt thật giả không có đường tắt, chỉ có thể dựa vào lý trí, luôn nhắc nhở bản thân đang ở trong phó bản.”

Likes im lặng.

Hắn không có người thân, không có ai để vướng bận, ảo cảnh có thể quấy nhiễu hắn, từ trước đến nay chưa bao giờ là một người nào đó, mà là sự giam cầm và cô độc vô tận.

Valen bước tới, đưa tay nhẹ đẩy cánh cửa sắt khép hờ.

“Xuất phát, tiến vào bên trong chung cư, cẩn thận dưới chân.”

Cánh cửa sắt rỉ sét phát ra tiếng “két” ch.ói tai, khiến không gian c.h.ế.t lặng trong chung cư càng trở nên rợn người.

Ánh sáng trong hành lang càng thêm u tối, trên tường treo đầy đồng hồ, tất cả quả lắc cùng lắc lư, tiếng tích tắc càng thêm dày đặc. Dọc hai bên hành lang là những cánh cửa phòng nối tiếp nhau, phần lớn cửa phòng đóng c.h.ặ.t, số ít cửa phòng mở ra một khe hở, bên trong phòng tối đen không thể nhìn rõ toàn cảnh.

Mọi người xếp thành một hàng chậm rãi tiến về phía trước, tiếng bước chân vang vọng trong hành lang trống trải.

Ilaya vừa đi vừa liên tục để ý sắc mặt và trạng thái của Likes. Cậu chú ý thấy Likes khẽ nhíu mày, nhịp thở nhanh hơn một chút so với khi vừa vào phó bản.

“Không chịu nổi thì nói.” Ilaya hạ giọng, “Không cần gắng gượng chống lại xâm thực tinh thần.”

Likes quay đầu nhìn cậu, đôi mắt xám xanh trong ánh sáng u tối khó phân biệt sâu cạn: “Cậu vẫn luôn để ý đến tôi.”

“Chúng ta là một nhóm.” Ilaya bình tĩnh đáp, “Trạng thái của anh, trực tiếp liên quan đến việc tôi có thể sống sót ra khỏi chung cư hay không.”

Likes khẽ bật cười.

Hắn tiếp tục bước về phía trước, ánh mắt lướt qua từng chiếc đồng hồ đang chạy trên tường hành lang. Những chiếc kim miệt mài xoay, như đang đếm ngược thời gian còn lại của tất cả mọi người.

Không ai biết bẫy quy tắc ẩn giấu trong từng phòng của chung cư là gì, cũng không biết liệu khi kim đồng hồ chỉ đến một thời khắc cụ thể nào đó, hình phạt kinh hoàng có bị kích hoạt hay không.