Ngoảnh Mặt Hóa Người Dưng - Chương 2

“Chàng lên cơn sốt suốt một đêm dài, sáng ngày kế tiếp tỉnh khôi, chén thu/ốc vẫn vẹn nguyên không sứt mẻ một giọt.”

Hôm ấy, chàng cùng Thẩm Thanh Hòa ở trong thư phòng bàn bạc việc quân suốt hai canh giờ, lúc bước ra thì thấy Lâm Chiêu Tuyết đang tưới hoa nơi khoảng sân nhỏ.

Nàng tưới tắm vô cùng tỉ mẩn, gốc cây nào cũng được đẫm nước, hệt như đang chăm chút một món trân bảo hiếm có trên đời.

“Phu nhân.”

Chàng đứng dưới hiên gọi nàng.

Nàng ngẩng đầu lên, trên mặt vẫn là nụ cười dịu dàng, chu toàn không chút tì vết:

“Tướng quân có việc gì chăng?”

“Hôm qua ta sốt suốt một đêm.”

“Ta biết rồi.”

Nàng đặt bình tưới nước xuống, “Thân thủ của Tướng quân xưa nay vốn tráng kiện, chút sốt ấy chẳng nhằm nhò gì đâu.”

Chu Diễn siết c.h.ặ.t nắm tay.

Chàng muốn hỏi nàng vì sao lại đổi khác, muốn hỏi nàng phải chăng vẫn còn ghen tuông chuyện Thẩm Thanh Hòa nghỉ lại đêm trước, muốn hỏi nàng rốt cuộc muốn chàng phải làm thế nào.

Thế nhưng Lâm Chiêu Tuyết đã xoay người bước vào phòng, cánh cửa khép lại không nhanh không chậm, vừa vặn đủ để chàng nhận ra một khoảng cách xa xôi.

Đêm hôm ấy, chàng đưa ra một quyết định.

Chàng quyết định dẫn Thẩm Thanh Hòa về phủ dùng cơm tối.

Chẳng phải để chọc giận Lâm Chiêu Tuyết, mà chàng muốn xem thử nàng rốt cuộc sẽ có phản ứng ra sao.

Chu Diễn tự nhủ với lòng, đây chỉ là một sự thử thách, chàng cần phải biết trong lòng nàng còn có chàng hay không, nàng có còn biết ghen, có còn bận lòng nữa hay không.

Nếu nàng đập bát đập đũa, chàng sẽ lập tức tiễn Thẩm Thanh Hòa đi, từ nay về sau tuyệt đối không giữ bất kỳ ai nghỉ lại trong phủ nữa.

Còn nếu nàng chỉ mỉm cười.

Chu Diễn chẳng dám nghĩ tiếp “nếu nàng chỉ mỉm cười” thì sẽ mang ý nghĩa gì.

“Tướng quân, làm vậy e là không ổn đâu?”

Thẩm Thanh Hòa đứng trước cổng Tướng quân phủ, hiếm khi lộ vẻ ngập ngừng do dự, “Phu nhân nàng… chuyện ta nghỉ lại lần trước, e là vẫn chưa nguôi ngoai.”

“Cô là phó tướng của ta, đến phủ dùng bữa bàn việc quân thì có gì không thỏa?”

Chu Diễn sải bước qua ngưỡng cửa, “Nàng không phải hạng nữ nhi hẹp hòi, chấp nhặt như thế đâu.”

Khi thốt ra lời này, chính chàng cũng chẳng lấy gì làm chắc chắn.

Bàn tiệc được bày biện nơi chính sảnh, bốn món mặn một món canh, tất thảy đều do chính tay Lâm Chiêu Tuyết xuống bếp.

Trước đây nàng nấu nướng chỉ để tẩm bổ cho chàng, tay nghề vốn dĩ tầm thường, vậy mà ba tháng trở lại đây tay nghề lại thăng tiến vượt bậc, đến cả nương t.ử của Lý tú tài nhà bên cũng hết lời khen ngợi nàng có thiên phú.

Lúc nàng bưng món ăn cuối cùng lên, liền bắt gặp Thẩm Thanh Hòa.

“Thẩm phó tướng tới rồi đó ư.”

Nàng cởi bỏ tạp dề, giọng điệu tự nhiên như thể đang bàn chuyện thời tiết hôm nay thật đẹp, “Vừa khéo, ta có làm dư ra một chút, đủ dùng.”

Chu Diễn chăm chăm nhìn vào gương mặt nàng:

“Thẩm phó tướng hôm nay sẽ dùng cơm tại phủ.”

“Được.”

Lâm Chiêu Tuyết kéo ghế ngồi xuống, tự múc cho mình một bát canh, “Tướng quân ngồi đi kẻo thức ăn nguội lạnh dùng không còn ngon nữa.”

Suốt cả bữa cơm, Lâm Chiêu Tuyết chẳng thèm liếc nhìn Thẩm Thanh Hòa lấy cái thứ hai.

Nàng gắp cho Chu Diễn một đũa rau xanh, múc cho chàng một bát canh, khẽ hỏi một câu “Hôm nay luyện binh có nhọc lắm không”, hệt như đang hoàn thành một nghi thức được định sẵn, từng động tác đều chuẩn xác, vừa vặn, không thừa một phân, chẳng thiếu một ly.

Thẩm Thanh Hòa chỉ biết cúi đầu lùa cơm, đến thở mạnh cũng không dám.

Chu Diễn cố ý gắp một miếng thịt cá đặt vào bát Thẩm Thanh Hòa:

“Cô gầy đi rồi, dùng nhiều một chút.”

Đôi đũa trên tay Thẩm Thanh Hòa suýt chút nữa rơi xuống đất, cô ta lén lướt nhìn Lâm Chiêu Tuyết một cái rồi vội vã cúi đầu:

“Đa tạ Tướng quân.”

Lâm Chiêu Tuyết ngẩng lên, liếc nhìn miếng cá trong bát, khẽ mỉm cười.

Chỉ cười nhẹ một cái.

Rồi lại tiếp tục húp canh.

Sợi dây cót trong lòng Chu Diễn bỗng chốc căng ra như sắp đứt.

Chàng thà rằng Lâm Chiêu Tuyết lật tung cái bàn này lên, thà rằng nàng hất cả bát canh vào mặt chàng, thà rằng nàng khóc lóc, nàng làm mình làm mẩy, tất thảy đều tốt hơn nụ cười kia muôn phần.

Nụ cười ấy tựa như một bức tường thành, trong suốt, mềm mại, nhưng chàng có đ.â.m sầm vào thế nào cũng chẳng thể phá vỡ.

Dùng bữa xong, Thẩm Thanh Hòa gần như là tháo chạy khỏi Tướng quân phủ.

“Tướng quân!”

Cô ta kéo lấy tay áo chàng ngoài cổng phủ, hạ thấp giọng, “Phu nhân nàng… nàng có gì đó không ổn.

Ngài không nhận ra sao?

Ánh mắt nàng nhìn ngài, giống như đang nhìn một người họ hàng chẳng mấy thân thiết vậy.”

Chu Diễn gạt tay cô ta ra:

“Cô đa nghi quá rồi.”

Nhưng chàng biết Thẩm Thanh Hòa nói đúng.

Trước đây ánh mắt Lâm Chiêu Tuyết nhìn chàng luôn rực nóng, tựa như thanh sắt nung đỏ vừa ra khỏi lò, có thể thích một dấu ấn sâu đậm vào tim chàng.

Giờ đây, ánh mắt nàng lại ấm áp vừa chừng, không lạnh không nóng, chuẩn mực vô ngần, hệt như cách đối đãi với bất kỳ một vị khách khứa nào ghé thăm phủ.

Chàng bắt đầu để tâm đến từng nhất cử nhất động của nàng.

Giờ Mão thức giấc, nàng luôn dậy sớm hơn chàng nửa canh giờ, ra sân đi một bài quyền.

Bài quyền ấy do nhạc phụ truyền dạy, nhạc phụ vốn là võ tướng triều trước, sau này da ngựa bọc thây nơi sa trường, Lâm gia chỉ còn lại một mình nàng.

Giờ Thìn dùng bữa sáng, nàng sẽ hỏi chàng hôm nay tới quân doanh hay ở lại phủ, nhưng chẳng đợi chàng đáp lời đã bắt đầu dọn dẹp bát đũa, cứ như thể câu trả lời của chàng chẳng chút can hệ gì.

Giờ Ngọ nàng ở trong thư phòng đọc sách, chẳng phải sách binh thư trận pháp, mà là thi từ ca phú.

Nàng đem toàn bộ thời gian trước đây dùng để đối chiếu sổ sách quân nhu, đổi lại để ngâm nga những câu từ gió trăng lãng mạn ấy.

Giờ Dậu nàng sẽ ghé qua doanh trại hậu cần một lát, nhưng cũng chỉ liếc nhìn một cái.

Trước đây nàng luôn tự tay kiểm đếm từng thớt lương thảo, đối chiếu từng khoản sổ sách, nay nàng chỉ đứng từ xa nhìn qua cổng doanh một lượt, rồi quay người bước đi.