Người Ở Họa Đông - 4

Ngoài việc đóng cửa viết mấy quyển thoại bản không tiện đem ra ánh sáng.

Ta chẳng giúp được chàng điều gì.

Sau khi về phủ, ta trước tiên ở bên mẫu thân dùng t.h.u.ố.c.

Tinh thần bà không tốt, ta cố làm ra vẻ nhẹ nhõm nói: “Mẫu thân yên tâm, trước kia cha con cũng từng làm việc ở Lễ bộ, con đến chỗ cũ hỏi thử, biết đâu nghe ngóng được gì.”

Thật ra cha ta chỉ là một văn thư nhỏ.

Bổng lộc ít đến đáng thương, lúc còn sống cũng chẳng kết giao với đại nhân vật nào.

Nhưng dù sao cũng hơn ngồi yên chờ đợi.

Đợi mẫu thân ngủ, ta cải trang một phen rồi ra ngoài, đi thẳng đến thư phường.

Đề thi không thể tự dưng bị lộ.

Có người sao chép thì phải dùng giấy mực.

Nếu muốn truyền ra nhiều bản, thậm chí còn phải tìm thợ khắc, những việc này không phải xưởng nhỏ nào cũng làm được.

Ở Minh Tiền Thư Phường, ta lấy tín vật vẫn dùng khi viết sách ra, giả làm tỳ nữ của “Bất Chiết Liễu”.

Chưởng quầy vừa thấy người của cây hái ra tiền, lập tức mời ta vào hậu đường.

Ta không dám hỏi thẳng, vòng vo thăm dò hồi lâu.

Chưởng quầy cười như hồ ly già.

“Phiền cô nương về nói với tiên sinh nhà mình, cứ chuyên tâm viết sách.”

“Chuyện làm ăn của người khác, ta không tiện nhiều lời.”

Ta dây dưa nửa ngày, cuối cùng vẫn không thu được gì.

Đứng trên phố, ta bỗng không biết nên đi đâu.

Khi cha còn sống, ông cũng thường đưa ta đến khu này.

Nương ta giặt quần áo thuê cho nhà giàu, không có ai trông ta, cha liền nhét ta vào hậu viện Lễ bộ.

Ông ở trong phòng sao công văn, ta chơi ngoài sân.

Chơi dây, nhảy ô.

Ngồi xổm bên chân tường nhìn kiến tha nửa miếng bánh màn thầu.

Qua một dãy hành lang, luôn có một thiếu niên ngồi đọc sách.

Người khác nghỉ, chàng đọc sách.

Người khác uống trà, chàng vẫn đọc sách.

Có một lần ta cố ý đá quả cầu lông đến bên chân chàng.

Chàng nhặt lên giúp ta, đưa cho ta.

Rồi lại tiếp tục đọc, đầu cũng chẳng ngẩng thêm bao nhiêu.

Có lẽ Lâu Triệt đã sớm quên ta.

Nhưng sau này lần đầu nghe nói mình sắp gả cho chàng, ta vui đến cả đêm không ngủ được.

Nghĩ tới đó, ch.óp mũi ta bỗng cay cay.

Ta đang cúi đầu đá viên sỏi nhỏ ven đường, phía sau bỗng vang lên một tiếng cười khẽ.

“Nàng tưởng chỉ cần chạy một chuyến đến thư phường là cứu được chàng sao?”

Ta đột ngột quay đầu.

Diêu Y Y đứng cách đó không xa, trên mặt mang vẻ châm chọc.

“Quản Hành.”

“Nàng nghĩ chuyện này đơn giản quá rồi.”

Trong nhã gian của Tiên Phẩm Cư, vừa ngồi xuống nàng ta đã gọi bảy tám món.

Nào là cam nhồi cua, gân hươu nhuyễn ngọc, còn có mấy món ta nghe tên cũng chưa từng nghe.

Đầu óc ta chỉ toàn Lâu Triệt, căn bản không có tâm trạng nhìn.

Nàng ta lại bỗng hỏi: “Những thứ này trước kia nàng đã từng ăn chưa?”

Ta không hiểu ý, nàng ta lại cười.

“Cũng phải.”

“Phụ thân nàng chỉ là một văn thư nhỏ của Lễ bộ, bổng lộc cả năm e rằng cũng không ăn nổi một bàn này.”

Ta không nói.

Có lẽ nàng ta thấy vô vị, thong thả gắp một miếng thức ăn.

“A Triệt từ nhỏ ăn gì, dùng gì, gặp những người nào, đều không phải cùng một thế giới với nàng.”

“Đến bây giờ nàng còn chưa hiểu sao?”

Ta nghiến răng: “Diêu cô nương gọi ta đến, hẳn không chỉ để nói những lời này chứ?”

Nàng ta đặt đũa xuống: “Đương nhiên không phải.”

“Nếu ta nói… ta có cách để A Triệt được thả ra thì sao?”

Ta lập tức ngẩng đầu: “Cách gì?”

Nàng ta liếc xéo ta: “Đây là thái độ của người cầu xin sao?”

Ta nhìn nàng ta, ngay sau đó khuỵu gối quỳ xuống.

“Cầu Diêu cô nương cứu chàng.”

Diêu Y Y sững lại, không ngờ ta dứt khoát như vậy.

“Ôi, ban nãy đi vội quá, giày của ta hình như bị bẩn rồi.”

Ta cúi đầu, thấy trên mặt đôi giày gấm mây của nàng ta dính một chút bụi.

Không nói hai lời, ta đưa tay áo ra, chậm rãi lau sạch cho nàng ta.

Chẳng bao lâu cổ tay áo đã dính một mảng đen.

Không sao.

Chỉ là một bộ y phục thôi.

Chỉ cần Lâu Triệt có thể trở về.

Cuối cùng Diêu Y Y cũng hài lòng.

“Phụ thân ta là Hữu phó Đô ngự sử Đô Sát viện, vụ lộ đề ân khoa lần này ông ấy đang phụng mệnh phối hợp điều tra.”

“Chỉ cần ông ấy chịu mở miệng nói vài câu, vụ án này vẫn còn đường xoay chuyển.”

Ta lập tức hiểu ra, cúi người dập đầu một cái.

“Cầu Diêu cô nương giúp A Triệt.”

“Chàng tuyệt đối sẽ không làm chuyện lộ đề.”

“Chỉ cần Diêu đại nhân chịu nói đỡ cho chàng một câu, sau này nhà họ Diêu có việc gì cần đến ta…”

“Cần đến nàng?”

Diêu Y Y cười khẩy: “Một nữ nhi của văn thư nhỏ như nàng, ngoài chuyện lau giày cho ta.”

“Còn có gì đáng để nhà họ Diêu để mắt?”

“Vậy cô nương muốn gì?”

Nàng ta cúi người nâng cằm ta lên.

“Ta muốn nàng rời khỏi nhà họ Lâu.”

“Dẫn theo lão nương của nàng, cút càng xa càng tốt.”

Nhã gian im phăng phắc.

Ta quỳ dưới đất, niềm vui như vừa thoát c.h.ế.t ban nãy dần dần nguội lạnh.

Diêu Y Y nâng chén trà.

“Sao?”

“Ban nãy chẳng phải còn nói chỉ cần cứu được chàng, bảo nàng làm gì cũng được sao?”

Ta mua một tiểu viện ở Phù Phong.

Hai gian chính phòng, một gian bếp, góc sân còn có một cây táo cổ cong queo.

Thanh Đào chê xấu, ta không cho c.h.ặ.t.

Dù sao tiểu viện này đã tốn của ta sáu mươi lượng.

Cây là được tặng kèm, không thể lãng phí.

Nương ta lại rất thích nơi này.

Ra khỏi ngõ là bến sông, buổi sáng có người bán cá, buổi chiều có người bán bánh.

Ngày đầu tiên dọn vào, ta đã ăn no căng bụng.

May mà «Xuân Khuê Hí Đàn Lang» bán khá tốt, số tiền kiếm được trước giờ ta vẫn không nỡ tiêu.