Ngưu Ái Hà - Chương 3: Ăn Ngon Lắm

“Ơ, sao cậu lại ở đây?”

“Tôi cũng phải đi chứ. Anh em tốt của tôi đi hết rồi, tôi ở lại cái xó núi này làm gì!”

“Ôi dào, tôi nói thật đấy, chuyện này không đùa được đâu. Cậu mau xuống đi, xe sắp chạy rồi, không đi nữa là không kịp đâu.” Ngưu Ái Hà bắt đầu đẩy cậu ta, nhưng thằng nhóc đó quá chắc, căn bản không đẩy nổi.

“Tôi nói với cậu này, tôi cũng là người đi kiếm tiền, chuyện này không liên quan đến cậu. Vừa nãy tôi nói nhảm đấy, tôi không phải vì cậu đâu, tôi vì nhà tôi nghèo, tôi cũng muốn giống chị họ tôi phát tài, đeo dây chuyền vàng.”

“Thôi đi, nhà các cậu mà còn nghèo à? Giàu nhất làng rồi ấy chứ. Cậu xem nhà cậu có bao nhiêu trâu bò dê kìa, bao nhiêu con chứ. Nếu nhà tôi có từng ấy vốn liếng, tôi mới không ra ngoài đâu. Cậu, mau xuống xe đi.”

“Không xuống!”

“Cậu có xuống không? Cậu không xuống thì cả làng lại bảo tôi dụ dỗ cậu. Vốn dĩ trong làng ai cũng nghĩ tôi là yêu ma quỷ quái gì rồi, giờ thì hay rồi, tôi rửa không sạch được nữa.”

“Không phải, cậu quan tâm họ làm gì, quan tâm họ nói gì. Cậu kiếm tiền của cậu, tôi kiếm tiền của tôi, hai ta có quan hệ gì đâu.”

“Kính thưa quý khách, chuyến xe này sắp khởi hành, xin mọi người ngồi vững bám chắc, không tùy tiện đi lại.” Một nữ nhân viên bán vé đeo túi nhỏ bên hông nhắc nhở.

Ngưu Ái Hà l.i.ế.m hàm trên, nuốt ngược lời c.h.ử.i thề đang ở đầu môi, cửa xe đã đóng, giờ cũng hết cách rồi.

“Chị họ cậu đâu?”

“Ngồi phía sau với anh rể.”

Ngưu Ái Hà theo ánh mắt cậu ta nhìn về phía sau, chỉ thấy cả xe người chen chúc đầy ắp, ai cũng ăn mặc quê mùa xám xịt, chỉ có chị họ và anh rể ăn mặc bóng bẩy, đặc biệt nổi bật.

“Nói trước nhé, đến nơi cậu giúp tôi hỏi chị họ cậu xem có kiếm được việc cho tôi không, nếu thành, tôi mời cậu ăn một bữa ngon.”

“Được! Không vấn đề!”

“Ơ, cậu nói với nhà cậu thế nào?”

Điền Phú Quốc gãi đầu, cười hì hì: “Chẳng nói gì, viết một mảnh giấy, kẹp dưới chiếu, để lộ một góc, đợi họ tìm thấy chắc cũng giữa trưa rồi.”

“Cậu học tôi à, tôi cũng để lại giấy, tôi để trong chồng bát, đợi họ trưa xới cơm là thấy, đảm bảo tức điên.” Hai người đang âm thầm vui mừng vì mưu kế thành công.

“Điền Phú Quốc, cậu đi đâu đấy?” Trương Hải Yến phía sau nghe thấy giọng hai người, tự nhiên thấy quen quen, bèn lại gần, không ngờ đúng là hai người.

Hai người im bặt, trong lòng âm thầm nghĩ cách đối phó.

“Chị họ, em đi tỉnh thành có chút việc, đi làm chút việc chính đáng.”

Ngưu Ái Hà mặt không biểu cảm, nghĩ thầm cái lời nói dối này đến mình cũng không tin.

Nhưng lời đã nói ra, đành c.ắ.n răng biên tiếp, “Thật… thật là đi bàn chuyện làm ăn lớn.”

Ngưu Ái Hà trợn trắng mắt.

“Chị họ ơi, hai đứa em đi tỉnh thành, là vì em sắp vào đại học rồi, đi sắm ít đồ, tiện xem có cơ hội làm thêm không.”

“Thật à?”

“Thật một trăm phần trăm! Giấy báo trúng tuyển còn trong túi đây.”

Tại sao bây giờ họ không dám nói? Sợ ở đây bị chặn lại, phải quay về, chị họ có đủ cách đưa hai người về.

“Thế còn cậu? Điền Phú Quốc, đừng tưởng cậu giấu được tôi, cái bụng dạ ranh mãnh của cậu tôi còn lạ gì?”

“Chị, em đi cùng cô ấy.” Điền Phú Quốc chỉ Ngưu Ái Hà bên cạnh, mặt thành khẩn, “Em đi làm vệ sĩ cho cô ấy, tỉnh thành người đông phức tạp, sợ cô ấy bị bắt cóc.”

Ngưu Ái Hà ngoan ngoãn gật đầu.

Trương Hải Yến nhìn hai người bằng ánh mắt như cười như không, hai người đều căng thẳng.

“Thôi được, chú ý an toàn nhé, lát đến tỉnh thành, xuống xe tìm chị, chị mời hai đứa ăn cơm.”

“Hihi, cảm ơn chị.” Hai người lập tức cười nịnh, đồng thanh đáp.

“Tại cậu cả, nói to thế.”

“Rõ ràng tại cậu chứ!” Hai người thì thầm, đẩy vai nhau, mặt đều nở nụ cười ranh mãnh như trút được gánh nặng.

Xe khách không biết chạy bao lâu, rất lâu rất lâu, may có hạt dưa đậu phộng nước khoáng Điền Phú Quốc mang theo, mới khiến chuyến đi dài đằng đẵng không quá khó chịu.

Cảnh ngoài cửa sổ từ gò đồi đất vàng hoang vu, dần biến thành rừng bạch dương thẳng tắp trên đồng bằng.

Mặt trời ngả về tây, trong khoang xe đặc quánh mùi mồ hôi, khói t.h.u.ố.c và vỏ hạt dưa, trên ghế, hai người ngủ nghiêng ngả, đầu theo xe xóc nảy đập vào kính. Điền Phú Quốc tỉnh trước, đỡ đầu Ngưu Ái Hà đang nghiêng trên kính lại tựa vào vai mình. Nhìn Ngưu Ái Hà ngủ ngon lành, lòng cậu bất giác cũng trở nên dịu lại.

Cậu nhìn bóng cây lùi nhanh ngoài cửa sổ, bỗng thấy chuyến bỏ nhà đi này thật đáng. Vừa đáng, vừa vui!

Trong làng, khi hai nhà phát hiện con đi, đúng là đã đến giữa trưa, hai nhà khóc lóc om sòm, khi biết con nhà kia cũng đi, bèn trách móc nhau.

“Tại con gái c.h.ế.t tiệt nhà bà, không phải nó xúi giục suốt ngày, con trai ngốc nhà tôi có theo không?” Mẹ Điền Phú Quốc đập đùi, nước miếng văng tứ tung, “Chắc chắn là nó dụ dỗ! Nó trong làng vốn không yên phận, bà đền con trai cho tôi!”

Thấy người phụ nữ này dữ dằn thế, mẹ Ngưu Ái Hà cũng không chịu thua, chống nạnh đáp lại: “Bà bớt vu khống đi! Không phải con trai bà, không phải nó bắt cóc con gái tôi, con gái tôi đi được à!”

Hai người phụ nữ như gà trống đỏ mắt, túm cổ, kéo tóc nhau, loạn thành một đống. Bên kia gốc hòe già, thím hai cũng sốt ruột dậm chân, “A a a a! Xe đạp của tôi! Đó là xe Phượng Hoàng tôi dành dụm nửa năm tiền trứng gà mới đổi được!”

Chiếc xe Phượng Hoàng mới tinh, lúc này đang lẻ loi đỗ ở bến xe, nhưng Ngưu Ái Hà đã viết trong giấy để lại cho bố mẹ, sau họ cũng tìm thấy.

Hai người phụ nữ cuối cùng đ.á.n.h mệt, ngồi bệt xuống đất, tóc tai rối bù thở hổn hển. Hai người đàn ông ngồi xổm dưới gốc hòe hút t.h.u.ố.c lá hết điếu này đến điếu khác, trong khói t.h.u.ố.c, hai khuôn mặt buồn khổ cứng đờ.

Làng loạn rồi! Loạn hẳn rồi! Kệ họ! Dù sao lòng những người trẻ đã hướng về một nơi xa lạ, còn ai rảnh mà để ý đống hỗn loạn phía sau nữa.

Hai người đến tỉnh thành, vẫn là Điền Phú Quốc đ.á.n.h thức Ngưu Ái Hà đang trong giấc ngủ ngọt ngào.

“Dậy dậy dậy, đến rồi!” Ngưu Ái Hà dụi mắt lim dim, nhìn thành phố và người lạ ngoài cửa sổ, đôi mắt sáng lên vì tò mò và phấn khích.

“Chúng ta đến tỉnh thành rồi! Hihi, trốn thoát rồi!” Ngưu Ái Hà nhảy xuống xe, hít một hơi thật sâu không khí lẫn mùi khói xe và mùi quẩy chiên, cô cảm thấy như cả người đều được không khí tự do làm cho nhẹ bẫng.

“Ơ, cô bé kia, cả đường này nước dãi cậu chảy dài thế, xem vai tôi này, toàn dấu nước dãi của cậu, ướt một mảng lớn!” Điền Phú Quốc giả vờ không hài lòng chỉ vai mình vết ướt sẫm, mặt chê bai giũ áo.

“Thì tại cậu ngồi cạnh tôi chứ, không cho cậu đến cậu cứ đến, còn trách tôi à!” Ngưu Ái Hà lè lưỡi, làm mặt quỷ tinh nghịch, nhân lúc cậu không để ý, đưa tay xoa thêm một cái lên áo sơ mi ướt nước dãi, còn đắc ý lắc đầu khoe khoang.

Điền Phú Quốc không giận, ngược lại cười toe, “Cái miệng cậu, không chịu thua.”

“Hai đứa, lại đây.” Giọng chị họ bỗng từ sau truyền đến, mang chút bất lực và trách yêu.

“Vâng ạ.”

Hai người như trẻ làm sai, cúi đầu lết đến trước chị họ. Chị họ tức giận chọc trán Điền Phú Quốc, lại lườm Ngưu Ái Hà: “Gan to nhỉ, không chào hỏi đã dám bỏ nhà đi à? Nếu để hai bác biết, đ.á.n.h gãy chân hai đứa!”

“Chị, lúc đó chị cũng bỏ nhà đi mà!” Điền Phú Quốc chớp mắt.

“Nhắc chuyện không vui, xem tôi xé miệng cậu!” Chị họ véo tai Điền Phú Quốc, đau cậu nhe răng cầu xin: “Chị! Chị! Chị chính là tấm gương của bọn em! Xem chị với anh rể giờ ân ái thế, cuộc sống chẳng phải vừa ấm áp vừa có vị sao, bọn em học tập chị mà!”

Ngưu Ái Hà còn muốn giải thích, bị Điền Phú Quốc kéo lại bịt miệng, “Đừng giải thích, càng giải càng đen!”

Ngưu Ái Hà trợn tròn mắt, ư ư giãy giụa, đời cô chưa từng chật vật thế, cũng chưa ai dám bôi nhọ cô thế. Cô c.ắ.n mạnh lòng bàn tay Điền Phú Quốc, nhân lúc cậu đau buông tay, đẩy cậu ra, tức giận chỉnh cổ áo rối. Điền Phú Quốc quay lại thấy vậy, nhịn không được phì cười.

“Đi, dẫn hai đứa ăn ngon.”

Hai người một trước một sau theo chị họ chui vào thành phố lớn.

“Lương bì, thịt kẹp mô, băng phong.” “Mỗi thứ bốn phần, ông chủ, cay nhất!” Giọng anh rể hào sảng chấn động khiến thực khách xung quanh ngoái nhìn.

“Hai đứa cũng bỏ nhà đi à?” Anh rể c.ắ.n cái mô giòn, vừa phì phì tránh hơi nóng, vừa trêu, “Năm đó anh với chị cậu, đến bát lương bì cũng không ăn nổi, chỉ ngồi xổm bên đường uống gió tây bắc.”

“Hồi đó nghèo rớt mồng tơi, chị cậu còn bảo đó là lãng mạn ‘phong hoa tuyết nguyệt’, giờ nghĩ, đó đâu phải lãng mạn, rõ ràng đói hoa mắt.” Tào Thất mặt sảng khoái kể cho hai người chuyện xấu hổ năm xưa, nhưng giờ nhìn lại, chuyện cũ lại thành ký ức lãng mạn.

Một ngày hành trình khiến hai người đói đến bụng dính vào lưng. Lúc này trước một bàn đầy thức ăn, hai người đã chẳng còn để ý đến hình tượng, ăn như hổ đói.

“Anh rể, thế hai người giỏi thật, xem anh với chị, giờ ngày tháng sống có mùi có vị.”

“Đương nhiên rồi.” Tào Thất đắc ý hếch cằm, rồi một cái hôn chụt lên mặt Trương Hải Yến, khiến Trương Hải Yến đỏ mặt, nhưng không né, chỉ trách yêu đẩy anh, trên má cô còn dính một vệt dầu đỏ.

Người xung quanh ném ánh mắt lạ, Ngưu Ái Hà và Điền Phú Quốc nhìn nhau, hai người cũng đỏ mặt cúi đầu, hận không thể người đối diện biến mất.

“Ngon không, đây là đặc sản tỉnh thành, ở cái xó nghèo của mình, cả đời cũng không ăn được.”

Điền Phú Quốc miệng đầy, gật đầu như gà mổ, má phồng như hamster tích lương.

“Ngon ngon, chị, bọn em cũng muốn ăn ngon cả đời, không muốn về cái hốc núi nghèo đó chịu khổ nữa.”

Trương Hải Yến đang ăn lương bì, nghe vậy động tác khựng lại, vết dầu đỏ nơi khóe miệng chưa lau, mắt lóe lên cảm xúc phức tạp. Cô đặt đũa, nhẹ thở dài, giọng không còn nhẹ nhàng như trước: “Phú Quốc, Ái Hà, hai đứa nói, mục đích lần này ra ngoài là gì!”

“Bỏ nhà đi!” “Muốn tìm việc!” Hai giọng đồng thời vang, nhưng khác hẳn.

“Đừng đùa nhé, chị nghiêm túc đấy, ra ngoài chắc chắn chịu ấm ức, không phải trò đùa.”

“Thật, chị, chị biết mà, em không học tiếp được nữa. Nếu cứ ở cái hốc núi đó, chẳng bao lâu nữa em sẽ phải lấy chồng, em không muốn lấy chồng, càng không muốn lấy lão già trong hốc núi nghèo, ngày ngày ra đồng làm việc, về còn phải hầu hạ lão già ấy.” Ngưu Ái Hà nói nói, cũng không để ý miếng bánh trong miệng chưa nhai hết, vừa nhai vừa khóc, giọng nghẹn ngào khiến người nghe không khỏi xót xa.

Điền Phú Quốc lặng lẽ đặt đũa, bên cạnh vỗ lưng cô an ủi: “Đúng thế, chị đọc bao nhiêu sách, kết cục vẫn phải lấy lão già ở đầu làng phía đông, thật đáng thương. Em nói chị, dù thế nào, chỗ đó chị không thể về.”

Hai người kẻ xướng người họa, Ngưu Ái Hà phối hợp khóc oa oa, người xung quanh đều nhìn.

Trương Hải Yến thấy ánh mắt chỉ trỏ xung quanh, lông mày hơi nhíu. Cô rút khăn giấy, vội đưa, “Đừng khóc nữa, lão già nhất định không lấy, cả đời hỏng.”

“Thế chị nói, em muốn làm gì, muốn ở tỉnh thành bôn ba, hay muốn gì?”

Ngưu Ái Hà hít mũi, lau nước mắt, nghẹn ngào: “Chị, em muốn đi phương Nam với chị, được không, em chịu khổ được, không sợ mệt, em chỉ sợ c.h.ế.t trong nhà lão già hốc núi nghèo.”

“Được được được!”

“Con bé thế rồi, còn nghĩ gì, mình cũng ra ngoài thế mà.” Tào Thất không nhìn nổi, vội hòa giải.

“Để chị nghĩ.”

“Không nghĩ nữa, anh rể dẫn em nhé, anh là anh rể Điền Phú Quốc, thì là anh rể em, đi phương Nam với bọn anh, ở đó nhiều cơ hội.”

“Anh rể, thế em thì sao?” Điền Phú Quốc chỉ mình.

“Em cũng đi, bảo vệ cô bé này, đừng để bị bắt nạt, mấy người mình cũng chăm sóc nhau.”

“Được ạ!” Hai người đắc ý đập tay sau lưng, làm dấu thắng lợi chỉ họ hiểu.

Trương Hải Yến chỉ biết lắc đầu bất lực.

“Nói với nhà chưa?”

“Để lại giấy.”

“Đến nơi mình viết thư báo bình an, được không?”

Trương Hải Yến không nói, chỉ lặng lẽ bưng bát, đưa mấy sợi lương bì cuối thấm dầu đỏ vào miệng, ngon thật.

“Ngon, chị với anh rể dẫn bọn em ăn cơm ngon thật.” Ngưu Ái Hà lau miệng, cười nịnh.

Trương Hải Yến liếc cô, lẩm bẩm: “Bớt đi!” Hai đứa này như ý rồi, nhưng cô phải gánh rủi ro, lỡ hai đứa có chuyện, cô biết ăn nói sao với bố mẹ hai nhà? Thôi, không nghĩ nhiều, đây cũng là một lối thoát, con gái trong núi có lối thoát gì tốt, cô là cứu tinh, nghĩ vậy cô yên tâm.

“Ăn xong nghỉ một đêm, sáng mai mình đi, đuổi chuyến tàu xanh xuống Nam.”

“Vâng vâng, được!” Hai người đồng thanh, mắt sáng rỡ, vẻ phấn khích gần như không thể che giấu.

“Hai đứa mới bỏ nhà đi, ở chung một phòng cũng tiện. Anh với chị cậu ở phòng bên là được.” Đến nhà nghỉ, Điền Phú Quốc vẫn mặt cười cợt trêu, bị Trương Hải Yến đập đầu, “Không đứng đắn!” Điền Phú Quốc xoa đầu, cười hì hì, trêu chút vui.

Họ tìm một nhà nghỉ bình dân nhưng sạch sẽ. Nghĩ mãi, cuối cùng Trương Hải Yến và Ngưu Ái Hà ở một phòng, Điền Phú Quốc được xếp ở phòng bên cạnh với anh rể, cũng tốt, tiết kiệm một phòng.