Nha Hoàn Lười Nhác Xung Hỷ - 09

Ngoài cửa sổ tuyết mịn rơi xuống, A Mãn đang giã hạt dẻ trong tiểu trù phòng, hương thơm theo khe cửa bay vào. Lục Thừa Nghiễn bỗng đưa tay, vén một lọn tóc mai của ta ra sau tai.

Tay hắn rất ấm, động tác cũng nhẹ nhàng. Ta nhìn hắn, không tránh đi.

...

Sau khi mãn tang, Thái t.ử đăng cơ. Lục Thừa Nghiễn vì nhiều năm thay cha quản lý công việc, chính thức được phong làm Trấn Bắc Hầu. Nhưng bệnh của Cố Vân Lam lại đột nhiên trở nặng vào mùa xuân năm ấy.

Nàng gọi ta đến chính viện, đặt thẻ bài, ấn tín và sổ sách lần lượt lên bàn.

Trong lòng ta hoảng hốt, vội nói: “Phu nhân, đại phu nói người phải tĩnh dưỡng, qua mùa hạ sẽ khỏe thôi.”

Cố Vân Lam tựa vào gối, nở nụ cười rất nhạt: “Thanh Hòa, ta biết thân thể mình. Muội không cần sợ, ta sẽ không đẩy hết mọi chuyện lên vai muội. Hầu phủ có quản sự, có Hầu gia, A Mãn cũng lanh lợi. Muội cứ tiếp tục quản kho và trù phòng, chuyện nào không chắc thì hỏi Hầu gia.”

Nàng bảo ta ngồi gần hơn, rồi nói: “Trước đây ta luôn nghĩ, làm chủ mẫu thì phải nắm mọi việc trong tay.

Nhưng con người nào có nhiều sức lực đến vậy. Những năm qua muội không thích tranh nổi bật, cũng không tùy tiện nhúng tay, giao một phần việc trong phủ cho muội, ta rất yên tâm.”

Mũi ta cay lên, đưa tay nắm lấy tay nàng.

Cố Vân Lam không thể vượt qua mùa hạ năm ấy. Nàng ra đi rất yên tĩnh, trước lúc lâm chung gửi gắm nhi t.ử cho lão phu nhân, lại xin Lục Thừa Nghiễn đối đãi t.ử tế với từng người có công trong phủ.

Những ngày ấy, người trong Hầu phủ nói chuyện cũng nhỏ giọng hơn rất nhiều.

Lúc lo liệu hậu sự cho nàng, ta tìm thấy một phong thư nàng để lại. Trong thư chỉ viết mấy việc nhỏ: A Mãn nên tăng tiền tháng, đệ đệ Xuân Lăng nên đưa đi học, nếu Phương di nương muốn xuất phủ thì cho nàng một khoản bạc đủ an thân.

Những năm qua Phương di nương đã sớm không còn vẻ sắc bén như trước. Nàng học cách chăm lan trong hoa phòng, dựa vào việc bán hoa mà tích góp được không ít tiền. Khi Cố Vân Lam lâm bệnh, nàng cũng từng ngày đêm canh ngoài cửa. Ta đưa thư cho nàng xem, nàng khóc rất lâu, cuối cùng quyết định đến Giang Nam nương nhờ tỷ tỷ đã xuất giá.

Trước khi đi, nàng nói với ta: “Nguyễn muội muội, năm đó ta cứ nghĩ muội chẳng tranh giành gì là giả vờ cho người khác xem. Sau này ta mới hiểu, muội thật sự không muốn chen chúc cùng người khác để tranh đoạt.”

Ta giúp nàng ép rèm xe xuống: “Phương tỷ tỷ đến Giang Nam thì trồng thêm ít hoa. Đừng ăn đồ lạnh ban đêm nữa.”

Mắt nàng đỏ hoe, trừng ta một cái, vậy mà khiến nỗi buồn vơi đi đôi phần.

Sau khi Cố Vân Lam qua đời, Lục Thừa Nghiễn xin thánh chỉ nâng ta lên làm chính thê.

Trong triều có không ít người phản đối, nói ta xuất thân thấp kém, lại chỉ là một thiếp thất vào phủ để xung hỉ. Nhưng Hoàng thượng vẫn nhớ công lao ta cứu Thái t.ử ở núi Vân Lộc, cũng biết những năm qua Hầu phủ do ta và Cố Vân Lam cùng nhau quản lý, nên chuẩn tấu.

Ngày nhận sắc phong, ta mặc bộ lễ phục nặng nề, chiếc mũ châu trên đầu ép đến đau cả cổ. Lục Thừa Nghiễn đứng bên cạnh ta, thấp giọng hỏi: “Mệt không?”

Ta nhỏ giọng nói: “Bộ lễ phục này ép người ta đến khó thở, còn mệt hơn ngồi xem sổ sách cả ngày.”

Trong mắt hắn hiện lên ý cười.

Sau khi lễ sắc phong kết thúc, hắn không đưa ta đến tiền sảnh gặp những phu nhân đang chờ chúc mừng, chỉ sai người đưa ta về Thính Vũ hiên thay y phục. Chính viện mới sửa rất rộng, hắn nói đợi ta quen rồi hãy chuyển sang. Ta thấy bếp ở Thính Vũ hiên gần hơn, thế là mãi vẫn không chịu chuyển.

Hạ nhân trong Hầu phủ sau lưng đều nói, vị Hầu phu nhân mới này chẳng giống Hầu phu nhân nhất.

Ta nghe thấy cũng chẳng để trong lòng. Vịt muối trong kho không thiếu, bếp lửa ở Thính Vũ hiên vẫn cháy đều, ta đã rất mãn nguyện.

Đông chí đầu tiên sau khi được sắc phong, trong cung mở gia yến, đích danh Trấn Bắc Hầu phải đưa phu nhân vào cung.

Khi nghe tin, ta đang ngồi xổm trong bếp lựa cua, c.o.n c.ua vỏ xanh trong tay bò ngang, suýt nữa lật khỏi chậu. A Mãn còn căng thẳng hơn ta, ôm một cây vải Vân Cẩm mới cắt, nói phải may cho ta mười hai bộ y phục, sợ ta vào cung làm mất mặt Hầu phủ.

Ta vội ngăn nàng: “Ta chỉ có một người, may nhiều y phục như vậy cũng mặc không hết. Trong cung lại chẳng bán vịt quay, ăn mặc đẹp đến mấy cũng chẳng no bụng.”

A Mãn tức đến mức dùng càng cua kẹp không khí: “Phu nhân, người nay đã là Hầu phu nhân chính thức, sao vẫn chỉ nhớ đến ăn uống?”

“Ta vào cung chẳng lẽ lại ngồi bàn sổ sách với nương nương? Nhớ chút đồ ăn thì có sao?”

Lục Thừa Nghiễn nghe thấy câu này, từ ngoài cửa bước vào. Hắn cầm một chiếc hộp gỗ, đặt trước mặt ta. Trong hộp là một bộ trang sức vàng ròng khảm ngọc, kiểu dáng không phô trương, sắc ngọc lại vô cùng nhuận.

“Đây là thứ mẫu thân để lại.” Hắn nói. “Người bảo nàng vào cung thì đeo bộ này, vừa không thất lễ, vừa không nặng cổ.”

Những năm qua lão phu nhân ở lầu ấm bên cạnh Phật đường, rất ít khi quản chuyện trong phủ. Bà đối xử với ta luôn ôn hòa, mỗi dịp lễ tết đều sai người đưa đến vài quyển kinh bà tự tay chép và mấy phương t.h.u.ố.c dưỡng thân. Ta nhận bộ trang sức, ngày hôm sau đặc biệt đến dập đầu tạ ơn bà.

Bà xoa tay ta, nói: “Trong cung đông người, trước khi nói phải suy nghĩ nhiều một chút. Ai khiến con không vui, cứ trở về nói với Thừa Nghiễn, đừng tự mình giữ trong lòng.”

Nghe lời dặn của lão phu nhân, ta gật đầu nhận lời.

Ngày cung yến, tiệc bày biện tinh xảo, nhưng lượng thức ăn lại chẳng nhiều. Ta nhìn chằm chằm bát chè yến, cảm thấy còn không thực tế bằng canh gà A Mãn nấu. Lục Thừa Nghiễn ngồi bên cạnh ta, như nhìn ra tâm tư, lặng lẽ sai nội thị mang thêm hai đĩa thức ăn nóng.