Nhật Ký Phát Tài Thời Loạn Lạc - Chương 64

Ngụy Cẩn trong lòng thầm mang ơn Tần thái thú, một mực chu toàn vì ông, lấy đại cục làm trọng. Hắn khéo léo bưng bít mâu thuẫn, cố gắng "chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không", cũng là nể mặt tình phụ t.ử của gia đình họ. Việc Đại công t.ử Tần Thăng ra sức chèn ép, hắn chỉ nhẹ nhàng viện cớ "thủy thổ không phục" cho qua chuyện.

Ngụy Cẩn càng tỏ ra hiểu chuyện, nhẫn nhịn bao nhiêu, thì Tần Thăng lại càng hiện nguyên hình là kẻ thiển cận, không thể gánh vác trọng trách bấy nhiêu.

Thế nhưng con ruột thì vẫn là con ruột. Dẫu Tần thái thú có thất vọng về Tần Thăng đến đâu, thì đối với ông, Ngụy Cẩn chung quy vẫn chỉ là kẻ khác m.á.u tanh lòng, trước sau gì cũng có bức tường ngăn cách.

Ngụy Cẩn biết ý không dông dài thêm về chuyện "thủy thổ không phục" nữa, cố tình bỏ qua cái tên Tần Thăng, khéo léo đưa Nhị công t.ử Tần Hành - người vốn mang tiếng chất phác kiệm lời - vào cuộc chuyện: "Đại nhân, Nhị công t.ử dạo này đi dẹp yên lưu dân bên ngoài, mọi việc vẫn suôn sẻ chứ ạ?"

Tần thái thú vuốt râu cười mãn nguyện: "Hành nhi tính tình trầm ổn làm việc chắc chắn. Nó đích thân ra mặt phát cháo, thăm hỏi cả những kẻ đau ốm cũng chẳng nề hà. Nhờ vậy mà ta cũng được thơm lây cái danh Thái thú thương dân như con."

Ngụy Cẩn hơi khom người, thi lễ chúc mừng: "Chúc mừng đại nhân."

Tần thái thú mấy ngày nay đang trong kỳ vượng, tinh thần sảng khoái vô cùng. Nhưng rồi nét mặt ông chợt trầm xuống mang theo chút tiếc rẻ: "Gia giáo nhà họ Ngụy thì khỏi bàn rồi. Ta vốn định gán ghép thằng ba nhà ta với đường tỷ của hiền điệt. Ngờ đâu cháu lại ra sức khuyên can, đẩy thằng ba đi cưới tiểu thư họ Tiết. Nghĩ lại cũng thật đáng tiếc."

Ngụy Cẩn tỏ vẻ tỉnh táo, đứng ngoài cuộc: "Đại nhân từ ái xót thương cho phận đường tỷ, vãn bối vô cùng cảm kích. Nhưng hoàn cảnh hai nhà hiện giờ khác biệt một trời một vực, môn không đăng hộ chẳng đối. Nếu định thân, e rằng sẽ dấy lên bao lời đàm tiếu thị phi. Vãn bối sao dám vì nhà mình mà đẩy ngài vào thế bí."

Tần thái thú nghe vậy cực kỳ ấm lòng, liền vỗ n.g.ự.c cam đoan: "Tuy không có duyên làm thông gia, nhưng hiền điệt yên tâm, sau này ta nhất định sẽ nhắm một mối tơ duyên môn đăng hộ đối khác cho mọi người."

Ngụy Cẩn chỉ cười nhạt rồi gạt đi chuyện đó.

Ba ngày sau, tại Ích Nguyên Đường.

Đây là y quán có quy mô bề thế nhất quận thành. Tấm hoành phi treo trước cửa được chính tay một nhà thư pháp danh tiếng phóng b.út đề chữ, hàng năm tiêu tốn một khoản không nhỏ để trùng tu, phô trương sự sang trọng, bề thế. Nhìn từ ngoài vào qua cánh cửa mở toang, có thể thấy rõ những dãy quầy kệ làm từ gỗ quý, bóng láng như bôi mỡ.

Thế nhưng Ích Nguyên Đường lại không hề tấp nập nhộn nhịp. Những người lui tới đây rặt một vẻ đài các, áo quần tươm tất, tuyệt nhiên chẳng thấy bóng dáng của dân đen nghèo khổ.

Y quán này sinh ra là để phục vụ cho phường quyền quý lắm tiền nhiều của, chứ không phải để cứu nhân độ thế. Điều khốn nạn nhất là, bọn chúng lại rắp tâm bóp nghẹt con đường sống của những bệnh nhân nghèo xơ xác.

Mặt trời lên cao bằng ba sào, trên đường bỗng xuất hiện một nhóm người thu hút sự chú ý. Bốn gã đàn ông gầy trơ xương, mặt mày âm u, quần áo rách rưới đang khênh một chiếc cáng gỗ. Nằm trên đó là một người bệnh gầy gò, hai má hóp lại, hai mắt trũng sâu, trông chẳng biết là sống hay c.h.ế.t.

Người đi đường thấy họ liền dạt vội sang hai bên, vẻ mặt đầy kỳ thị như thể sợ bị lây bệnh hủi.

Bốn gã kia tiến thẳng đến trước cửa Ích Nguyên Đường, cố sức len vào trong.

Hai tên d.ư.ợ.c đồng trẻ tuổi đứng gác cửa lập tức dang tay cản lại, giọng điệu xấc xược đuổi khéo: "Đi đi đi! Chỗ này không khám bệnh cho loại các người!"

Bọn chúng xua đuổi một cách thô bạo, nhưng lại sợ bẩn tay, chẳng dám đụng vào người nhóm bệnh nhân, ra mặt ghê tởm rõ rệt.

Bốn gã kia vẫn kiên quyết không lùi bước, vừa đẩy cáng tới trước vừa lớn tiếng vặn vẹo:

"Y quán mở ra sao lại không khám bệnh?"

"Bọn tao đến đây để khám bệnh!"

Thấy bọn chúng lì lợm, tên d.ư.ợ.c đồng định giơ tay đẩy mạnh, nhưng vừa nhìn thấy bộ quần áo cáu bẩn của họ lại vội vàng rụt tay lại, gằn giọng quát: "Có tiền không mà đòi khám? Không có tiền thì lượn!"

Lúc này, một gã quản sự béo phệ, ăn mặc bảnh bao bước ra cửa. Vừa thấy đám dân đen rách rưới chắn lối, gã nhíu mày lấy tay che mũi, tỏ vẻ khó chịu ra mặt với một vị đại phu tuổi trung niên đang tiếp đón mình: "Ích Nguyên Đường của các người làm ăn kiểu gì thế? Sao lại để loại người hạ lưu này dạt vào đây?"

Vị đại phu trung niên kia vốn là một trong những thầy t.h.u.ố.c ngồi khám của Ích Nguyên Đường, họ La, từng là đồ đệ cũ của lão đại phu Thường bên Bách Chi Đường.

La đại phu khoác trên mình bộ trường bào mới tinh tươm, khúm núm cúi đầu nịnh nọt gã quản sự: "Ngài bớt giận, bọn ta sẽ đuổi chúng đi ngay, tuyệt đối không để chúng làm bẩn mắt ngài."

Gã quản sự phẩy tay đầy kinh tởm, ra hiệu giải quyết cho nhanh.

La đại phu quay phắt sang quát bọn d.ư.ợ.c đồng: "Còn đứng đực ra đó làm gì? Tống cổ bọn chúng đi ngay! Đừng để dơ bẩn đất của Ích Nguyên Đường!"

Thấy có lệnh của cấp trên, đám d.ư.ợ.c đồng không dám làm cao nữa, bèn gọi thêm người chạy tới, xúm vào xô đẩy không cho nhóm bốn người kia bước qua cửa, nhất quyết không để họ bôi nhọ cái danh giá của Ích Nguyên Đường.

"Biến mau!"

"Đồ không có tiền mà đòi bày đặt khám bệnh!"

"Cái hạng như các người không có tư cách bước vào Ích Nguyên Đường đâu!"

Một bên cố lấn tới, một bên cố xô đẩy. Cửa chính của Ích Nguyên Đường lập tức bị bít kín bởi bốn tên d.ư.ợ.c đồng và bốn gã bá tánh khênh cáng.

Bị đám d.ư.ợ.c đồng sỉ nhục, bốn gã kia phẫn nộ gào lên:

"Ích Nguyên Đường không phải y quán sao? Sao y quán lại có quyền từ chối người bệnh!"

"Bọn bây vứt lương y đi đâu rồi hả?"

"Người nhà ta sắp c.h.ế.t đến nơi rồi, tụi bây không lo cứu người, chỉ vì thấy bọn tao nghèo nên cố tình cản trở!"

"Chẳng lẽ người nghèo thì không có quyền khám bệnh, người nghèo thì đáng bị bỏ mặc cho c.h.ế.t sao!"

Trò ầm ĩ trước cửa Ích Nguyên Đường nhanh ch.óng thu hút ánh nhìn tò mò của những người xung quanh và khách qua đường.

Mọi người ai nấy đều thấy phẫn nộ thay, những lời bốn gã kia nói cũng khá có tình có lý. Nếu tinh ý một chút, chắc hẳn sẽ nhận ra họ không phải là những kẻ dân quê mùa cục mịch, mà đã được ai đó dặn dò chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước.

Bên phía cuối chiếc cáng, một gã nhem nhuốc đang bấu c.h.ặ.t vào mép cáng, khuôn mặt biểu cảm cực độ khoa trương, vừa khóc lóc vừa gào thét phẫn nộ.

Gã đó không ai khác chính là tên Bạt Mạng.

Khuôn mặt gã bị nhọ nồi bôi trét nham nhở như vẽ bùa, tận dụng hết bản lĩnh của một kẻ vô lại, gã quay ngoắt về phía đám đông đang xem náo nhiệt mà gào thét: "Bà con ơi lại mà xem, đây mà gọi là y quán à! Y quán gì mà thấy c.h.ế.t không cứu thế này hả trời!"

Đám đông bắt đầu bàn tán xôn xao, chỉ trỏ.

Sau lưng đám đông, một bóng người cao vượt hẳn lên che mặt bằng chiếc mạc ly, lặng lẽ quan sát màn kịch trước cửa y quán.

Bạt Mạng liếc xéo về phía bóng người đội mạc ly, rồi tiếp tục khóc lóc ầm ĩ: "Đám chúng mày còn dám tự xưng là đại phu à, lũ lang băm lòng lang dạ thú, định dồn ép người ta vào đường cùng hay sao~"

Đối với đám quyền quý, sống c.h.ế.t của đám dân đen chẳng có giá trị gì. Bọn họ chỉ quan tâm đến danh tiếng và lợi ích của bản thân, chỉ bận tâm xem Ích Nguyên Đường có xứng tầm với địa vị của mình, có hầu hạ mình tới nơi tới chốn hay không mà thôi.

Phía trong đại sảnh, gã quản sự béo phệ thấy cảnh này thì sắc mặt càng thêm tăm tối. Gã đe dọa La đại phu: "Bọn Ích Nguyên Đường các người còn muốn giữ cái y quán này không? Dám để chuyện này làm ô uế danh tiếng Vương gia à! Gọi thêm người ra tống cổ bọn chúng đi ngay!"

La đại phu sợ hãi khúm núm vâng dạ lia lịa, rồi gọi thêm một đám d.ư.ợ.c đồng nữa: "Lôi chúng vứt ra đường!"

Tất nhiên phe Bạt Mạng thế cô sức yếu không địch lại số đông, đành phải lui cáng lùi về phía đám đông. Mọi người cũng dạt ra một khoảng cho chúng.

Bạt Mạng ra hiệu cho đồng bọn đặt cáng xuống, rồi gã nằm ườn lên trên người bệnh trên cáng mà gào thét: "Cha ơi~ Mạng cha sao mà khổ thế này~"

Bấy giờ, Bạt Mạng đang trà trộn trong đám lưu dân tầng ch.ót của quận thành. Gã "nhận" luôn một lão già bệnh sắp hấp hối làm "cha". Đóng vai con trai ruột là một trong ba gã đàn ông đi cùng - một kẻ mới chừng hăm mấy tuổi đầu nhưng đã nếm đủ mọi đắng cay khổ cực của cuộc đời, một người sắp bước vào cửa ải cùng quẫn tuyệt vọng nhất.

Lúc này, người con trai ruột chất phác, thật thà kia cùng hai người bạn nghèo khổ khác đang liều mạng lấy thân mình che chắn, cản đường không cho đám d.ư.ợ.c đồng tiến lại gần Bạt Mạng.

Bạt Mạng thân cô thế cô, bám c.h.ặ.t lấy cái ông "cha" hờ này, lại diễn nhập tâm đến độ lệ rơi chan chứa, gào thét não nề bi thương: "Tại sao các người lại từ chối không khám bệnh! Chính tay các người đã bức Thường lão đại phu của Bách Chi Đường phải bỏ đi! Tại sao các người không chịu cứu cha ta!"

Nghe tiếng gào nhắc đến "Bách Chi Đường" và "Thường lão đại phu", sắc mặt La đại phu đang đứng trước cửa Ích Nguyên Đường biến dạng hoàn toàn, vẻ chột dạ hiện rõ trên mặt, gã thẹn quá hóa giận: "Mày bớt sủa xằng bậy đi!"

Đám d.ư.ợ.c đồng cũng điên cuồng nhào tới định khống chế bốn người bọn họ. Thế nhưng, bọn họ giờ phút này như những kẻ liều mạng, đôi mắt vằn tia m.á.u đỏ ngầu trên khuôn mặt đen nhẻm, hung hăng c.ắ.n răng chống trả. Đám d.ư.ợ.c đồng trong thoáng chốc cũng bị dội ngược lại, không sao xáp lại gần được.

Nói đi cũng phải nói lại, nét diễn bi đát của Bạt Mạng cũng chứa đựng phần nào cảm xúc thật sự, bọn họ quả thực hận cái Ích Nguyên Đường này đến tận xương tủy.

Bệnh nhân nằm thoi thóp trên cáng chính là người đã từng được lão đại phu Thường cứu chữa. Người con trai hiếu thảo, vì muốn cha được sống thêm những tháng ngày ngắn ngủi, đã bất chấp làm lụng cực nhọc để dành dụm tiền mua t.h.u.ố.c, hái t.h.u.ố.c trên núi đem đến Bách Chi Đường để gán nợ...

Thế mà, Bách Chi Đường bỗng chốc hóa tro tàn, lão đại phu Thường bị ép phải lưu lạc xa xứ...

Giống như người đang nằm lay lắt trên cáng kia, còn biết bao nhiêu bệnh nhân nghèo cùng đường tuyệt lộ nữa. Nếu không có lão đại phu Thường, ai sẽ là kẻ mở lòng từ bi, không màng vụ lợi mà ra tay tế độ cho những con người bần cùng này? Chỉ cần một cơn bạo bệnh ập đến cũng đủ cướp đi cái mạng sống rẻ mạt của họ. Họ đâu có làm gì nên tội, cớ sao ông trời lại đầy đọa họ sống khắc nghiệt đến thế?

"Dựa vào cái gì mà đuổi lão đại phu Thường đi!"

"Đám lang băm vô lương tâm!"

"Lũ khốn nạn các người sao không xuống địa ngục đi!"

Đứng ở hàng sau cùng đám đông, Lệ Trường Anh - người đội chiếc nón mạc ly - bất thần cất cao giọng, ra vẻ như đang bênh vực Ích Nguyên Đường: "Các người đừng có ăn không nói có chứ? Kẻ phóng hỏa chẳng phải đã bị bắt rồi sao? Chuyện này liên quan gì đến Ích Nguyên Đường?"

Đang gào thét, Bạt Mạng giật thót người. Gã mải khóc lóc quá, suýt nữa quên béng mất đoạn quan trọng nhất.

Vì Tất đại phu không có mặt ở y quán, La đại phu giận dữ đáp trả: "Vu khống! Ích Nguyên Đường nhất định sẽ báo quan để pháp luật trừng trị bọn dân đen điêu ngoa này!"

Trong đám đông, vài tiếng xầm xì ngờ vực vang lên:

"Đúng rồi, chưa có bằng chứng sao lại gán tội bừa bãi thế được."

"Ta nghe nói đại phu ở Ích Nguyên Đường y thuật cao siêu lắm mà..."

"Khéo lại có người được thuê đến kiếm chuyện cũng nên?"

"Ta cũng nghe vụ hỏa hoạn rồi, chẳng phải là ân oán cá nhân sao?"

Bạt Mạng liền gân cổ lên rành rọt tuyên bố: "Ai bảo không liên quan đến Ích Nguyên Đường? Nếu không thì tại sao nha môn lại triệu Tất đại phu lên thẩm vấn? Đã có người nhìn thấy tên phóng hỏa lảng vảng quanh Ích Nguyên Đường không biết bao nhiêu lần, các người định chối bay chối biến à? Tưởng bám được gấu quần Vương gia là muốn coi trời bằng vung, coi thường phép nước sao?"

"Bằng chứng đâu? Không có chứng cứ thì đừng có mở miệng nói càn. Báo quan mau!" La đại phu tỏ vẻ cứng rắn, nhưng thực chất chỉ là hạng mạnh miệng yếu gan.

Một tên d.ư.ợ.c đồng luống cuống chạy đi báo quan. Gã quản sự béo phệ bên trong sảnh thì đã đ.á.n.h bài tẩu vi thượng sách từ lâu.

Biết chuyện không lành, Bạt Mạng ra hiệu cho ba người kia lập tức khiêng cáng bỏ chạy. Trước khi đi, gã không quên ném lại một câu độc địa: "Bọn chúng bức lão đại phu Thường phải đi khỏi đây, rồi cũng dồn người nghèo bọn ta vào chỗ c.h.ế.t! Mối hận này, tuyệt đối không đội trời chung!"

Vốn dĩ bị đám đông vây quanh, bọn Bạt Mạng khiêng cáng chạy trốn chẳng dễ dàng gì. Tuy nhiên, tận mắt chứng kiến cảnh Ích Nguyên Đường hắt hủi dân nghèo, rất nhiều người xem cảm thấy chướng mắt, bèn tự động dạt ra tạo thành lối thoát cho họ.

Lúc đám d.ư.ợ.c đồng của Ích Nguyên Đường chạy ùa ra định tóm người thì bị chính đám đông vô tình cản trở đường đi.

Bỗng nhiên, từ trong đám đông sau lưng, một viên đá to chừng cái bát văng v.út ra như một mũi tên xé gió, nện thẳng vào tấm biển hiệu bóng lộn của Ích Nguyên Đường.

"Đùng!"