Nợ Máu Đại Lương - 4

Ta khẽ cười, nhưng hốc mắt lại cay xè.

Đây là lần đầu tiên kể từ sau cái c.h.ế.t của cha, ta được nghe câu nói này từ miệng của một người trong hoàng thất.

Thái t.ử nói: "Mẫu hậu của ta năm xưa cũng từng nói, Thẩm tướng quân là người đáng tin cậy."

Ta ngước đầu lên.

"Cái c.h.ế.t của Hiếu Chiêu hoàng hậu năm đó, cũng có liên quan đến Phê Chẩn, đúng không?"

Thái t.ử nhắm nghiền mắt.

"Ta không có chứng cứ."

Ta bảo: "Vậy thì đi tìm."

Từ đêm đó trở đi, ta và Thái t.ử đã kết thành đồng minh.

Một trữ quân bị thất thế.

Một sủng phi mang thân phận thế thân.

Hai quân cờ mà Phê Chẩn ngỡ rằng có thể bóp nát bất cứ lúc nào, nay đã bắt đầu âm thầm hoán đổi vị trí trong bóng tối.

….

Ta tra ra tin tức huynh trưởng còn sống là vào mùa đông năm thứ hai.

Khi ấy ta đã là Liễu phi.

Quý phi vì chuyện Tam hoàng t.ử ngã xuống nước mà thất sủng, bị tước đi quyền hiệp lý lục cung.

Thái t.ử vẫn bị cấm túc, thế nhưng mật báo từ Đông cung truyền ra ngoài ngày một nhiều hơn.

Phê Chẩn lại càng thêm tin tưởng ta.

Bởi vì chính tay ta đã đổ vấy tội danh đẩy Tam hoàng t.ử xuống nước lên đầu một tiểu thái giám thân cận của Thái t.ử.

Tiểu thái giám kia vì sợ tội mà tự tận, c.h.ế.t không đối chứng.

Thái t.ử phải gánh hồng oan, Bệ hạ đối với hắn lại càng thêm lạnh nhạt.

Phê Chẩn nghĩ rằng ta đủ tàn nhẫn, đủ nghe lời.

Hắn không biết rằng, tên tiểu thái giám kia vốn dĩ chính là người của hắn.

C.h.ế.t đi một quân cờ, chẳng có gì tiếc nuối.

Ngày hôm đó, Bích Đào mang đến cho ta một đồng tiền đồng bị sứt mẻ.

Nơi vết khuyết của đồng tiền có khắc ám văn của Thẩm gia.

Ngón tay ta run b.ắ.n. Đây là vật tùy thân của huynh trưởng.

Thuở nhỏ ta ham chơi, từng làm rơi khiến đồng tiền của huynh bị nứt, huynh liền cười bảo: "Chiêu Chiêu, đồng tiền này dù có vỡ thì vẫn nhận được đường về nhà."

Bích Đào hạ thấp giọng: "Nương nương, người gửi vật này nói, chợ quỷ thành nam, canh ba."

Ta đã đi. Khoác áo choàng trùm đầu, mang theo chiếc trâm ngọc nhọn hoắt.

Trong chợ quỷ ánh đèn mờ mịt, kẻ bán y phục của người c.h.ế.t, người bán binh khí cũ, kẻ bán hộ tịch giả, thứ gì cũng có.

Nơi góc lều nát ở tận cùng con phố, ta nhìn thấy một nam t.ử thọt chân đang bày bán thư họa.

Hắn cúi gằm mặt, giọng nói khàn đặc:

"Phu nhân muốn mua tranh sao?"

Ta nhìn vào bàn tay hắn. Nơi hổ khẩu của bàn tay trái có một vết sẹo cũ.

Đó là vết thương do dây cung cứa phải khi huynh trưởng dạy ta b.ắ.n tiễn năm xưa.

Nước mắt ta suýt nữa thì trào ra. Nhưng ta không được khóc.

Ta cầm một bức họa lên, khẽ nói: "Tranh vẽ núi cao quá, chẳng giống quê nhà."

Ngón tay hắn khựng lại. Đây là mật ngữ của Thẩm gia.

Hắn chậm rãi ngẩng đầu.

Gương mặt ấy gầy gò đến mức biến dạng, nơi khóe mắt có thêm một vết sẹo dài.

Thế nhưng ta vẫn nhận ra huynh ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Thẩm Trường Sách.

Huynh trưởng của ta.

Người huynh trưởng mà ta ngỡ đã mất xác dưới vách núi sâu.

Huynh nhìn ta, hốc mắt lập tức đỏ hoe: "Chiêu Chiêu."

Ta c.ắ.n c.h.ặ.t đ.ầ.u lưỡi, vị tanh ngọt của m.á.u lan ra trong khoang miệng:

"Ca ca."

Tiếng gọi ấy vừa thốt ra, ta đứng không vững nữa.

Huynh trưởng đỡ lấy ta, giọng nói run rẩy: "Ta đã tìm muội suốt hai năm qua."

Ta hỏi: "Làm sao huynh sống sót được?"

Huynh ấy đại khái kể lại vài câu.

Năm đó sau khi rơi xuống vách núi, huynh ấy được một người thợ săn cứu mạng, chân bị gãy, phải dưỡng thương ấy nửa năm mới có thể xuống đất đi lại.

Về sau huynh ấy trở lại kinh thành thì phát hiện Thẩm gia chỉ còn lại tội danh mưu phản, Phê Chẩn quyền khuynh thiên hạ, còn ta thì bặt vô âm tín.

Huynh ấy chỉ đành ẩn mình nơi chợ quỷ, âm thầm tập hợp lại những cố nhân của Thẩm gia.

"Phụ thân không hề mưu phản." Huynh trưởng nói, "Trước khi lâm chung, ông bảo ta phải tìm bằng được một người."

"Ai ạ?"

"Cựu lại của Thiếu phủ giám, Nghiêm Thanh."

Nghiêm Thanh năm đó phụ trách việc nghiệm tra hổ phù.

Nửa mảnh hổ phù trong vụ án của cha ta chính là do ông ta định đoạt là thật.

Thế nhưng huynh trưởng tra được rằng, không lâu sau khi vụ án khép lại, Nghiêm Thanh đã bị bãi quan đuổi khỏi kinh thành, trên đường đi gặp phải sơn tặc, cả nhà bị g.i.ế.c sạch.

Lòng ta chùng xuống: "C.h.ế.t rồi sao?"

Huynh trưởng lắc đầu: "Ái nữ của ông ấy vẫn còn sống, đã thay tên đổi họ, bị bán vào giáo phường ty."

Ta nhắm mắt lại. Lại là giáo phường ty.

Phê Chẩn thích nhất là ném gia quyến của những kẻ biết nội tình vào nơi dơ bẩn đó.

Để họ được sống, nhưng sống mà sống dở c.h.ế.t dở, không cách nào hé môi.

Ta hỏi: "Người đang ở đâu?"

Huynh trưởng nhìn ta đầy lo lắng: "Chiêu Chiêu, muội ở trong cung bây giờ quá nguy hiểm."

Ta khẽ mỉm cười.

"Ca ca, muội đã đứng trên mũi đao rồi, chẳng ngại gì mà không bước tiếp một bước nữa."

Đêm đó trước khi ly biệt, huynh trưởng dúi vào tay ta một tấm mộc bài nhỏ.

"Thẩm gia cựu bộ vẫn còn. Chỉ cần muội muốn, huynh trưởng dù có liều mạng cũng sẽ cứu muội ra khỏi hoàng cung."

Ta nắm c.h.ặ.t mộc bài, lắc đầu:

"Muội không đi."

Hốc mắt huynh trưởng đỏ rực: "Chiêu Chiêu."

Ta nhìn huynh ấy:

"Ca ca, ngày cha c.h.ế.t, bách tính cả thành đều mắng ông là nghịch tặc."

"Ngày mẫu thân đi, đến một chiếc quan tài cũng không có."

"Ngày A Ninh c.h.ế.t, trong tay nó vẫn còn nắm c.h.ặ.t nửa chiếc bánh lạnh."

Ta gằn từng chữ: "Muội không đi. Muội phải khiến họ ở ngay giữa điện Kim Loan, nghe thấy nỗi oan khuất của Thẩm gia."

Huynh trưởng gục đầu xuống, bả vai run lên bần bật.

Cuối cùng, huynh ấy bảo: "Được."