Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 255

Trong một tháng ngắn ngủi, ông chỉ có thể dựa vào ưu nhược điểm của từng đứa để vạch ra trọng tâm ôn luyện, đồng thời chia sẻ một vài bí kíp làm bài. Hơn thế nữa, ông còn đảm nhận vai trò ổn định tâm lý cho chúng. Về khoản này, Vương phu t.ử với kinh nghiệm bao năm gõ đầu trẻ rõ ràng tỏ ra vượt trội hơn hẳn so với một Mộc Lan mềm lòng và một Lý Thạch nghiêm khắc.

Quả đúng như dự đoán của Lý Thạch, số người can đảm dấn thân vào kỳ thi Hương lần này chỉ lác đác vài mạng.

Tuy nhiên, vẫn có những người sẵn sàng đ.á.n.h cược, như Lý Giang, Tô Văn, hay điển hình là Lưu Tư Thành.

Gia đình Lưu Tư Thành có bốn người con trai. Theo quy định, nhà ông phải cử ít nhất hai đinh tòng quân. Lại thêm khoản thuế đóng kép đè nặng khiến nhà họ Lưu kiệt quệ, không còn khả năng dùng bạc để chuộc người nữa.

Lưu Tư Thành là niềm hy vọng lớn nhất của dòng họ, đương nhiên không thể bị đưa đi lính. Con trưởng của nhà họ Lưu phải gánh vác việc hương hỏa, cũng không thể đi. Vậy chỉ còn lại nhị ca và tam ca của Lưu Tư Thành.

Tuy nhiên, Lưu Tư Thành đã được ba người anh chắt bóp nuôi ăn học bao năm nay, làm sao hắn có thể nhẫn tâm nhìn các anh mình bước vào chỗ c.h.ế.t? Chỉ cần hắn thi đỗ kỳ thi Hương một tháng tới, hắn sẽ đủ sức che chở cho cả gia tộc.

Lần này do thời gian gấp rút, thời gian chấm thi cũng rút ngắn chỉ còn ba ngày. Nghĩa là, chỉ cần cố gắng cầm cự đến lúc đó là mọi chuyện sẽ êm xuôi.

Lưu trưởng thôn tất nhiên cũng không nỡ nhìn con mình đi vào chỗ c.h.ế.t, nhưng trong lúc dầu sôi lửa bỏng thế này, ông biết vay bạc chuộc người ở đâu?

Dân làng quanh đây phần lớn còn túng quẫn hơn cả nhà ông. Mấy người trên phủ thành lại chỉ biết trọng chữ tiền, chưa chắc đã chịu dang tay cứu giúp. Suy đi tính lại, Lưu trưởng thôn đành phải cầu cạnh Lý Thạch.

Lưu Tư Thành cau mày không đồng tình: "Cảnh nhà họ Lý còn t.h.ả.m hơn nhà ta, sao cha lại định mượn tiền bọn họ?"

Lưu trưởng thôn liếc nhìn con trai, trầm ngâm nói: "Đó chỉ là bề ngoài thôi. Đừng thấy họ trẻ người non dạ mà khinh thường. Trước kia, cả hai nhà Lý - Tô đều phải nhờ Mộc Lan gồng gánh. Chỉ một mình con bé làm lụng mà thu nhập còn cao hơn cả ba anh con cộng lại. Con bé đó bản lĩnh không vừa đâu."

Lưu Tư Thành bĩu môi không cho là đúng. Hắn nghĩ bụng, Tô Mộc Lan chẳng qua chỉ có chút tài mọn săn bắt. Hắn cũng từng nhẩm tính thu nhập của nàng, bỏ qua mấy con thú lớn, mỗi tháng nàng cũng chỉ kiếm được chừng bốn năm lượng. Nghe thì có vẻ giỏi giang, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là bán mạng kiếm tiền mà thôi.

Đây cũng chính là lý do khiến hắn luôn khinh bỉ Lý Thạch, đường đường là nam nhi đại trượng phu mà lại sống bám vào vợ chưa cưới.

Lưu trưởng thôn thầm lắc đầu. Đứa con trai út này tuy thông minh, nhưng lại quá kém cỏi trong việc đối nhân xử thế, chẳng thể bì kịp với sự điềm tĩnh và thâm sâu của Lý Thạch.

"Mộc Lan chỉ vào rừng vào buổi sáng, từ trưa trở đi con bé hiếm khi ra khỏi cửa. Hơn nữa, theo như ta biết, việc nhà cửa của hai nhà Lý - Tô hầu hết đều do hai cô muội muội và bọn Lý Thạch xúm vào làm, con bé ít khi phải động tay đến. Con thử nghĩ xem, ở nhà con bé đó làm gì?"

Lưu trưởng thôn đã sống hơn nửa đời người, đôi mắt vô cùng tinh tường. Hai nhà Lý - Tô là những gia đình hiếm hoi trong làng có người đỗ đạt, ngoài nhà ông và thầy giáo trong thư viện, nên ông luôn âm thầm để mắt tới.

Dù không nắm rõ chi tiêu của họ, nhưng ông cũng có thể suy đoán được phần nào. Chút thu nhập từ việc săn b.ắ.n của Mộc Lan và Lý Thạch làm sao đủ sức nuôi Lý Giang và Tô Văn ăn học? Chắc chắn họ phải có một nguồn thu nhập bí mật nào đó.

Lý Giang và Mộc Lan cứ dăm ba bữa lại lên Thục Nữ phường một chuyến. Lại nhớ lúc cháu gái Lưu Nhã thành thân, Mộc Lan còn tặng hẳn một bộ hỉ phục lộng lẫy.

Dù Lưu trưởng thôn chỉ thấy cháu gái mặc vài lần, nhưng con mắt nhìn hàng thì ông vẫn có.

Lý Thạch quả là có phúc mới cưới được một người vợ đảm đang như vậy.

Mà Mộc Lan lấy Lý Thạch cũng là một sự lựa chọn khôn ngoan.

Lưu trưởng thôn trầm ngâm phân tích: "Con đừng vội coi thường Lý Thạch. Ngày trước Lý Thạch phải dựa dẫm vào Tô Mộc Lan, nhưng nay con thử nhìn xem, Tô Mộc Lan có còn vào rừng săn thú nữa không? Vậy mà cuộc sống của nhà họ lại ngày càng khởi sắc. Vài hôm trước, Lý Thạch còn nhân cơ hội tậu thêm năm mươi mẫu ruộng tốt đấy."

Lý Thạch muốn mua đất đều phải qua tay Lưu trưởng thôn, nên ông là người nắm rõ nhất khối tài sản của Lý Thạch.

"Lý Thạch hiện tại tiếng tăm lẫy lừng, số tiền cậu ta kiếm được chẳng kém gì Tô Mộc Lan. Năm xưa Tô Mộc Lan chịu bao vất vả cũng chỉ vì muốn nuôi ba người kia ăn học thành tài. Giờ đây Lý Thạch đã thành danh, nàng ta không còn phải lo lắng về chuyện tiền bạc nữa. Mai này Lý Giang và Tô Văn mà đỗ đạt, danh phận và địa vị của nàng ta sẽ càng thêm vững chắc. Vậy nên ta mới nói, Lý Thạch và Tô Mộc Lan mới là những kẻ khôn ngoan nhất."