Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1908: Nhận Ra

Ba người vừa đi vừa thì thầm bàn tán, chớp mắt đã bỏ lại đằng sau chiến trường rực lửa. Họ vẫy tay gọi đám trẻ con đang chơi trong ngõ để hỏi đường, cuối cùng cũng tìm thấy giếng nước.

Ở vùng phương Bắc khô hạn, hiếm có gia đình nào tự đào giếng riêng. Thường thì Lý trưởng sẽ đứng ra chọn một địa điểm thuận lợi, đào một cái giếng chung cho cả làng cùng sử dụng.

Cái giếng này nằm không xa nơi họ đứng. Mặc dù lúc này đã là chính Ngọ (giữa trưa), nhưng vẫn có khá đông người tụ tập quanh giếng để giặt giũ quần áo.

Bạch Nhị Lang lon ton chạy lên trước, mượn tạm chiếc gàu của mấy cô bác đang giặt đồ rồi thả tòm xuống giếng. Do lóng ngóng vụng về, cậu chỉ múc được chưa đến nửa gàu nước, nhưng thế cũng đủ để dùng rồi.

Cậu tát nước lên tay rửa mặt, quay sang vẫy gọi Bạch Thiện và Chu Mãn: "Hai người nhanh lên."

Bạch Thiện bước tới, nhúng ướt chiếc khăn tay, giặt giũ cẩn thận rồi mới miễn cưỡng lau mặt.

Mãn Bảo cũng hắt nước rửa tay. Số nàng vẫn còn may mắn chán, lúc nãy khi hai bà cô kia bắt đầu khẩu chiến, nàng đã nhanh trí nấp sau lưng Bạch Thiện.

Hai người vừa ngồi chồm hổm vẩy nước vừa cười híp mắt ngắm nhìn Bạch Thiện đang ra sức kỳ cọ khuôn mặt.

Mấy chị em phụ nữ đang giặt giũ bên giếng cũng không khỏi tò mò nhìn trộm Bạch Thiện. Một tẩu t.ử không kìm được thốt lên: "Tiểu công t.ử này trông tuấn tú thật đấy."

Bạch Thiện đỏ mặt tía tai, ngượng ngùng đáp lại lời khen ngợi. Cậu tiện miệng hỏi thăm: "Các tẩu cho đệ hỏi, nhà Lý trưởng của làng mình nằm ở đâu ạ?"

Mọi người tò mò đ.á.n.h giá ba người Bạch Thiện từ đầu đến chân, không nhịn được mà tò mò hỏi: "Lão gia tìm Lý trưởng nhà chúng ta có việc gì thế?"

Bạch Thiện lịch sự mỉm cười: "Chúng đệ từ kinh thành xa xôi lặn lội đến đây tìm người thân. Nhưng do mất liên lạc nhiều năm, nghe đâu họ hàng đệ đã chuyển nhà, nên muốn nhờ Lý trưởng giúp đỡ dò la tin tức."

Mấy chị em phụ nữ nghe vậy liền xôn xao bàn tán: "Người thân của lão gia sống quanh đây sao? Cần gì hỏi Lý trưởng, cứ hỏi bọn tẩu đây này. Bọn tẩu sống ở đây từ nhỏ, chuyện gì trong xóm này mà chẳng biết."

Bạch Thiện đảo mắt lướt qua nhóm người. Những người đang ngồi giặt đồ ở đây tuổi tác cũng chẳng lớn lắm. Người có vẻ nhiều tuổi nhất cũng chỉ trạc tuổi ba mươi, năm người còn lại trông còn trẻ măng, chắc chỉ trạc tuổi Chu Lục tẩu. Họ đều b.úi tóc theo kiểu phụ nữ đã có chồng.

Rõ ràng họ đều là dâu mới gả về làng này, Bạch Thiện chẳng tin lời họ nói là sống ở đây từ nhỏ.

Tuy nhiên, "chuyện xóm giềng có gì giấu được nhau". Bà Hạ ban nãy tính tình có vẻ khó ưa, quan hệ xóm giềng chắc chắn chẳng tốt đẹp gì. Mọi người ắt hẳn sẽ thích đem chuyện nhà bà ta ra làm chủ đề đàm tiếu. Biết đâu mấy chị em này lại nắm được chút tin tức hữu ích.

Nghĩ vậy, Bạch Thiện tìm một tảng đá gần đó ngồi xuống, bắt chuyện với họ: "Đó là họ hàng từ thời ông bà đệ rồi. Bọn đệ còn trẻ, chưa từng đặt chân đến đây. Mười mấy năm không liên lạc, giờ cũng chẳng biết họ trôi dạt phương nào."

Cậu mỉm cười hỏi: "Các tẩu có từng nghe nói mười mấy năm trước ở khu này có một gia đình họ Hạ, ông chủ nhà đỗ Tú tài không? Nghe nói nhà đó chỉ sinh được mỗi một mụn con gái, sau này bắt chồng ở rể."

Người phụ nữ lớn tuổi nhất trong nhóm khựng lại một nhịp, nhìn Bạch Thiện bằng ánh mắt đầy kinh ngạc.

Cô vợ trẻ bên cạnh nhanh nhảu đáp lời, cười tươi rói: "Đệ có nhớ nhầm không thế? Xóm mình chưa từng nghe ai nhắc đến gia đình nào như vậy, cũng chẳng có nhà nào bắt chồng ở rể cả."

Nhưng ánh mắt Bạch Thiện vẫn đăm đăm dán c.h.ặ.t vào người phụ nữ lớn tuổi kia.

Bà ta ngập ngừng một lát, rồi nhìn Bạch Thiện bằng ánh mắt tò mò: "Lão gia là họ hàng bên nhà họ Hạ sao?"

Bạch Thiện mỉm cười gật đầu xác nhận.

Bà ta nhíu mày nghi hoặc: "Tôi chưa từng nghe nhà họ Hạ có người họ hàng nào ở xa như vậy."

Ánh mắt bà ta nhìn Bạch Thiện bỗng chốc thay đổi, sự nhiệt tình ban đầu giảm đi đáng kể. Tuy nhiên, bà ta vẫn cất lời: "Có điều, mười mấy năm trước xóm ta quả thực có một gia đình họ Hạ đỗ Tú tài, nhưng người đã khuất núi từ lâu. Nhà đó có cô con gái bắt rể, nhưng cô ta đã theo chồng rời đi biệt xứ, bặt vô âm tín từ đó."

Nói đến đây, bà ta dừng lại, lại một lần nữa nhìn Bạch Thiện bằng ánh mắt nghi ngờ. Thấy cậu là nam nhi, tuổi tác lại không tương xứng, ánh mắt bà ta lập tức chuyển sang Mãn Bảo đang ngồi im lìm thu lu một góc.

Nhìn kỹ, đôi mắt bà ta trợn tròn, săm soi Mãn Bảo từ đầu đến chân không bỏ sót một chi tiết nào.

Mãn Bảo bị ánh mắt săi mói của bà ta làm cho nổi da gà, bất giác lùi lại phía sau một chút.

Bạch Thiện vội vàng đứng lên, bước tới che chắn cho Mãn Bảo, mỉm cười hỏi người phụ nữ: "Vậy tẩu có biết hiện tại ai đang sống trong ngôi nhà đó không? Gia đình họ còn người thân thích nào khác không?"

Bà ta cố rướn người định nhìn Mãn Bảo thêm lần nữa, nhưng thấy Bạch Thiện lại dịch chuyển che khuất tầm nhìn, đành bất lực đáp: "Người đang ở đó là một người cháu họ xa tít tắp của nhà đó. Mấy người là..."

Bà ta nhìn dáo dác xung quanh, hạ giọng thì thầm: "Mấy người là người nhà của Hân nương sao? Hân nương và Chu tướng công đâu rồi?"

Bạch Thiện chỉ cười trừ không đáp. Cậu đưa tay kéo Mãn Bảo đang ngồi bệt dưới đất đứng dậy, nói: "Chúng đệ đi tìm người thân, tẩu làm ơn chỉ giúp đường đến nhà Lý trưởng với ạ?"

Người phụ nữ hăng hái chỉ đường: "Cứ đi thẳng hẻm này, đến ngã tư phía trước thì rẽ ra đường lớn. Rẽ phải đi qua hai nhà nữa là tới."

Ánh mắt bà ta vẫn hau háu muốn nhìn thêm Chu Mãn, nhưng lại bị Bạch Thiện che khuất.

Bạch Thiện cảm ơn rối rít, kéo tuột Mãn Bảo đi thẳng.

Ba người rảo bước thật nhanh, tưởng như đang chạy trốn. Mãn Bảo vuốt n.g.ự.c thở phào: "Nhìn ánh mắt bà ta cứ như muốn ăn tươi nuốt sống ta vậy."

Bạch Thiện phán đoán: "Chắc chắn muội giống y tạc Chu tiểu thúc hoặc Chu tiểu thẩm rồi."

Mãn Bảo nghiêng đầu suy nghĩ: "Hồi đó cha ta cứ khen ta giống cha như lột, cả làng ai cũng bảo vậy. Ta nghĩ chắc là giống cha rồi."

Bạch Thiện vừa dắt nàng đi tìm nhà Lý trưởng vừa cười đáp: "Vậy thì tốt quá, giống cha đỡ được khối rắc rối."

Sau khi bọn họ đi khuất, người phụ nữ kia như bắt được vàng, cuống cuồng gom hết quần áo vào chậu gỗ rồi ôm đi một mạch.

Cô vợ trẻ bên cạnh ngơ ngác: "Thím Phạm, thím không giặt nữa à?"

"Khỏi giặt, tôi phải chạy về nhà một chuyến."

Mấy cô vợ trẻ trố mắt nhìn bà ta khệ nệ bê chậu quần áo còn chưa giặt sạch về, thầm nhủ: "Về nhà kiểu gì mẹ chồng nàng dâu lại chẳng choảng nhau một trận tơi bời."

Phạm thẩm chẳng thèm bận tâm, ôm chậu gỗ chạy như bay về nhà. Vừa vứt cái chậu phịch xuống sân, thằng con trai tròn xoe mắt nhìn mẹ, bà mẹ chồng cũng đã chống nạnh chuẩn bị mắng mỏ. Phạm thẩm lại hớn hở la lên: "Mẹ ơi, mẹ biết ai mới về không?"

"Ai về mặc xác nó, mày có quyền vứt chậu ầm ầm thế à? Nhà này có mấy cái chậu đâu, khoan đã, cái đống quần áo này giặt sạch chưa đấy..."

"Là gia đình Hân nương về đấy mẹ ạ."

"Hân nương nào?"

Phạm thẩm chỉ tay sang nhà hàng xóm: "Hân nương! Con gái nhà bên cạnh ấy, cô ấy về rồi!"

Bà lão trố mắt ngạc nhiên, quên béng luôn chuyện chậu với quần áo, túm c.h.ặ.t lấy tay áo con dâu hỏi dồn: "Thật không? Đang ở đâu?"

Vừa nói bà vừa dỏng tai nghe ngóng động tĩnh nhà hàng xóm: "Có gì sai sai, hôm nay tao chỉ nghe thấy tiếng mụ Cao c.h.ử.i đổng, làm gì có động tĩnh gì khác. Mày gặp Hân nương thật à?"

Phạm thẩm giật mình sực nhớ ra, đúng rồi, bà làm gì gặp Hân nương. Mà nếu Hân nương về thật thì cô ấy phải về thẳng nhà mình chứ, cớ gì lại lân la hỏi thăm họ hàng?

Thấy con dâu lại ngẩn tò te, bà lão bực mình mắng: "Mày lại bịa chuyện linh tinh rồi..."

"Có cơ sở hẳn hoi mà mẹ. Con không thấy Hân nương, nhưng con gặp con gái cô ấy. Thật đấy mẹ ạ, đứa bé đó chắc độ mười bốn, mười lăm tuổi, tuổi tác khớp y chang. Khuôn mặt thì giống hệt Chu tướng công, đôi mắt cứ như đúc từ khuôn cha nó ra. Trán và cằm thì lại giống Hân nương. Chắc chắn là con của hai vợ chồng họ rồi."