Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1917: Đen Tối

Nhóm Mãn Bảo tóm tắt lại những thông tin thu thập được trong ngày hôm nay, rồi Mãn Bảo lên tiếng: "Sáng mai chúng con sẽ cùng Hạ đại sư lên núi viếng mộ ông bà nội. Cha, mẹ, hai người cũng đi cùng nhé, nhân tiện gặp mặt Hạ đại sư luôn."

Cô tiếp lời: "Buổi trưa chắc chắn người của dòng họ Hạ sẽ đến nha môn. Ăn trưa xong chúng ta sẽ qua đó gặp họ, cả nhà mình cùng đi luôn."

Mãn Bảo nói: "Bia mộ của ông bà nội vẫn còn nguyên vẹn, chắc hẳn hàng năm đều có người đến tảo mộ, chỉ là không biết là ai thôi. Nhưng con đã quyết định rồi, bất kể là ai, con cũng sẽ tặng họ một món quà tạ ơn."

Mãn Bảo quả quyết: "Nếu là Hạ đại sư, con sẽ tặng luôn cửa hiệu cho ông ấy. Còn nếu là người khác trong họ, con sẽ trích một phần ruộng đất đòi lại được để tặng."

Lão Chu Đầu nghe mà ruột đau như cắt, nhưng ông không phản đối, chỉ đáp: "Con tự quyết định là được."

Ngay cả Tiền thị cũng phải ngạc nhiên nhìn ông chồng. Thường ngày, chỉ vì cái cửa tiệm trên huyện để lại cho Đại Nha mà ông cứ lải nhải mãi, sao hôm nay lại rộng rãi đột xuất thế này?

Lão Chu Đầu dặn dò Mãn Bảo: "Quan trọng nhất là phần mộ tổ tiên vẫn được chăm sóc t.ử tế. Cha nhớ cụ cố của con cũng là con một, phần mộ của hai cụ con cũng phải lo bề hương khói đấy."

Mãn Bảo vâng lời.

Lão Chu Đầu lúc này mới nhắc đến chuyện tài sản: "Lấy lại được gì thì phải lấy cho bằng hết, đó là của cải cha mẹ đẻ để lại cho con mà."

Ông nói thêm: "Cha con cũng đã ghi tên vào gia phả nhà họ Hạ rồi. Thân là đàn ông con trai, không thể để ông ấy chịu thiệt thòi vô cớ được."

Mọi người: ...

Mãn Bảo đành gượng gạo nói: "Cha ơi, cha ruột con chắc không thấy thiệt thòi đâu."

Bạch Thiện và Bạch Nhị Lang cũng đồng tình. Dù sao nhà họ Hạ không chỉ cứu mạng Chu Ngân mà còn gả con gái cho ông. Ghi tên vào gia phả nào mà chẳng giống nhau?

Có chăng chỉ là cái danh không được oai phong cho lắm, nhưng bậc trượng phu đầu đội trời chân đạp đất, sợ gì dăm ba cái danh hão?

Hai cậu nhóc tuổi đời còn trẻ, vốn không có nhiều định kiến về việc ở rể.

Tiền thị cũng thấy chướng mắt với thái độ xúi giục của Lão Chu Đầu. Đợi ông ăn tàm tạm, bà liền sai ông ra chuồng ngựa kiểm tra: "Ông xem mấy đứa giúp việc có cho ngựa ăn loại cỏ tốt không, kẻo chúng làm ăn chểnh mảng. Ngựa này là mượn của nhà sui gia, quý giá lắm, mượn đi thế nào thì phải đem về nguyên vẹn thế ấy."

Lão Chu Đầu nghe vậy lập tức buông đũa, chạy ra chuồng ngựa xem xét.

Đợi ông đi khuất, Tiền thị mới quay sang nói với Mãn Bảo: "Đừng để bụng lời cha con. Cả nhà cùng con về đây, một là để giúp con tìm lại gốc gác, hai là để báo cho dòng họ Hạ biết tung tích của cha mẹ con. Cho họ an lòng, cũng là để họ hiểu cha mẹ con không phải hạng người vong ân phụ nghĩa, chỉ vì đã khuất núi nên mới bặt vô âm tín."

Mãn Bảo gật đầu.

Tiền thị tiếp tục: "Khối tài sản đó nghe thì to tát, nhưng giờ con cũng đâu thiếu thốn gì, chẳng việc gì phải vì dăm ba đồng bạc mà xé rách mặt với họ hàng. Hơn nữa, trong chuyện này nhà mình cũng chẳng hoàn toàn đứng về lẽ phải."

Bà giải thích: "Nhà mình không có ý định để con đổi họ. Cha mẹ con đi biệt xứ mười bốn năm trời. Đừng nói là cha con chỉ là phận ở rể, ngay cả ở làng mình, người nào đi biền biệt dăm sáu năm không về, nhà lại tuyệt tự thì gia sản cũng bị tịch thu, đem chia lại cho người trong họ thôi."

Bạch Nhị Lang cự nự: "Nhưng Chu tiểu thúc năm xưa là bị bức bách mới phải bỏ xứ ra đi mà."

Tiền thị mỉm cười: "Bởi vậy mới nói, dù là họ hàng ruột thịt cũng có phân biệt xa gần. Mẹ ít học, chẳng biết đạo lý cao siêu gì, nhưng những chuyện tranh giành ruộng đất, đ.á.n.h nhau sứt đầu mẻ trán ở nông thôn thì mẹ chứng kiến đầy rẫy. Ngay tại thôn Thất Lý của mình, nhìn bề ngoài thì êm đềm thế thôi, chứ xích mích cũng chẳng thiếu. Hồi nhỏ con chẳng hay chạy lon ton theo Nhị tẩu xem người ta cãi cọ, tranh giành đất đai sao?"

Mãn Bảo gật đầu.

"Con xem lúc họ giành đất, có phải họ cũng ra sức lấy lòng người làng, người trong họ không?"

Mãn Bảo nhỏ giọng thú nhận: "Nhị tẩu kể là vợ Đại Lư còn lén lút đi cửa sau tặng quà cho vợ Đại Trụ nữa cơ."

Tiền thị không ngờ cô con dâu thứ hai lại đem cả mấy chuyện ngồi lê đôi mách này đi kể cho Mãn Bảo nghe. Bà im lặng một thoáng rồi gượng cười: "Đúng vậy, thế nên con đừng sợ. Sai người dò la xem ai có mối quan hệ tốt với ông bà nội con, rồi tìm cách lôi kéo họ. Sau này con về đây thăm hỏi họ hàng cũng dễ thở hơn."

"Về phần gia sản, không cần phải cưỡng cầu," Tiền thị trầm ngâm một lát rồi đưa ra quyết sách: "Bọn họ tự nguyện trả lại thì tốt, cứ thử thăm dò thái độ xem sao. Nếu họ nhất quyết không chịu, thì con cứ hào phóng đem tặng luôn cho họ. Cứ làm rùm beng lên cho cả làng, cả tổng, thậm chí mười dặm quanh đây đều biết. Tiếng tăm bay xa, người ta vừa khen con hiểu chuyện, lại vừa ca ngợi ân đức của ông bà, cha mẹ con."

Mãn Bảo nhăn nhó, vẻ mặt xót của y hệt Lão Chu Đầu: "Tặng hết sạch sành sanh á?"

Tiền thị thấy vậy liền gõ nhẹ lên trán nàng một cái: "Giống y chang cha con, chẳng học được cái nết gì hay ho, chỉ giỏi cái tính keo kiệt bủn xỉn của nhà họ Chu."

Bạch Thiện và Bạch Nhị Lang cúi gầm mặt cười trộm, suýt thì úp cả mặt vào bát cơm.

Mãn Bảo lầm bầm phản đối. Cửa tiệm hay ruộng đất đem tặng cũng được, nhưng làm gì có chuyện đem cho không cả ba thứ?

Sực nhớ ra điều gì, Mãn Bảo mắt sáng rực lên: "Đúng rồi, họ hàng có xa có gần mà! Cửa hiệu và ruộng đất con có thể tùy duyên, nhưng ngôi nhà cha mẹ con từng sống, con nhất quyết phải đòi lại bằng được."

Lần này Tiền thị không phản đối. Bà nghe Mãn Bảo kể, cái cô vợ đang chễm chệ ở trong ngôi nhà đó có vẻ cực kỳ hống hách, hỗn hào với Mãn Bảo.

Dù có về nhận họ hàng cũng không thể cứ cúi đầu nhún nhường, nịnh nọt mãi được. Nếu không, người ngoài nhìn vào lại tưởng Mãn Bảo dễ bắt nạt.

Nghĩ đến đây, Tiền thị nói: "Lát nữa xem tình hình thế nào đã. Ngôi nhà thì bắt buộc phải đòi lại. Còn ruộng đất, nể tình Hạ Nghĩa là người có họ hàng gần gũi nhất với con, con cứ trích một phần từ số ruộng không đòi lại được mà cho hắn ta. Coi như đó là chút lộc rơi lộc vãi ông nội con để lại cho hắn."

Chu Ngũ Lang đứng cạnh không kiềm được mà há hốc mồm kinh ngạc: "Mẹ ơi, làm thế chẳng khác nào châm ngòi cho bọn họ đ.á.n.h nhau to ạ?"

Chu Đại Lang gõ bốp một cái vào đầu cậu em trai: "Mày ngốc thế, mục đích là để chúng nó tự c.ắ.n xé nhau đấy."

Tiền thị trừng mắt lườm Chu Đại Lang một cái. Anh vội vã chữa cháy: "À không, ý con là, đã mang tiếng họ hàng thân thích nhất, thì đâu thể để người ta tay trắng ra về. Những người khác còn được chia chác ruộng đất cơ mà, thế mới gọi là công bằng chứ."

Bạch Thiện và Bạch Nhị Lang kinh hãi đến mức suýt đ.á.n.h rơi cả đũa. Nhìn Tiền thị, rồi lại quay sang nhìn Mãn Bảo, hai cậu nhóc bắt đầu sinh nghi, Mãn Bảo đích thị là con ruột do chính Tiền thị sinh ra chứ đâu.

Mãn Bảo lén đá hai cậu nhóc dưới gầm bàn, ra hiệu cho chúng tém tém lại, rồi quay sang hỏi Đại ca và Ngũ ca: "Hôm nay hai huynh đi hóng hớt được gì không?"

"Tìm được cửa tiệm rồi," Chu Đại Lang đáp: "Là một tiệm bạc. Tay nghề thợ ở đó cũng phình phường thôi, nhưng buôn bán cũng khá khẩm."

Hôm nay anh lượn lờ quanh khu vực đó, lân la hỏi thăm không biết bao nhiêu người nên cũng thu thập được kha khá thông tin: "Nghe đồn cửa hiệu đó là của con trai Hạ đại sư. Nghe nói tay nghề của Hạ đại sư xuất chúng lắm, không ít khách VIP từ các nơi khác lặn lội đến tận đây chỉ để nhờ ông ấy chế tác trang sức bạc. Nghe đâu có khi một bộ trang sức cầu kỳ còn bán được cả ngàn lượng bạc cơ đấy."

Điểm này thì Chu Đại Lang quả thực khó mà hiểu nổi. Một bộ trang sức nặng vài lạng, chỉ nhờ chút tài mọn mà hét giá lên tận cả ngàn lượng, đúng là chuyện khó tin.

Chu Đại Lang kể tiếp: "Tuy nhiên, anh quan sát và hỏi thăm rồi, việc buôn bán của cửa tiệm đó cũng tàng tàng thôi. Anh nghe ngóng được là trước đây Hạ đại sư có giao ước với gia đình họ Hồ, chủ cũ của ông ấy, rằng cả đời này ông ấy chỉ đ.á.n.h bạc cho riêng nhà họ Hồ. Thế nên bây giờ các sản phẩm bày bán trong tiệm đều là do con cháu ông ấy làm. Ông ấy tuyệt nhiên không đụng tay vào, nên đồ làm ra cũng chỉ ở mức bình thường."

"Nhưng nhà họ Hồ cũng chiếu cố chuyện làm ăn của tiệm, thi thoảng lại đặt làm vài món đồ bạc đơn giản, nên cũng không đến nỗi phải bù lỗ." Chu Đại Lang ngập ngừng một lát rồi nói tiếp: "Chiều nay anh còn giáp mặt ông chủ tiệm, tên là Hạ Nhuệ, trạc tuổi anh. Nghe anh hỏi dò thông tin về chủ cửa tiệm, hắn ta cứ liên tục hỏi vặn lại xem anh là ai."

Chu Đại Lang gãi đầu cười gượng: "Em cũng biết tính anh ăn nói vụng về, sợ nói nhiều lại lộ tẩy nên mới hỏi dăm ba câu rồi chuồn lẹ."

Mãn Bảo phẩy tay: "Không sao đâu, hôm nay muội đã diện kiến phụ thân hắn rồi, ngày mai chắc chắn sẽ còn gặp lại hắn thôi."

Hẹn gặp lại lúc 9 giờ tối.