Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2008: Hồi Cung

Nhóm người ở lại chờ lấy thịt nướng cuối cùng cũng nhanh ch.óng bắt kịp, thế là cả bọn cùng nhau hướng về lán đèn của Bạch gia.

Ngoại trừ Trang tiên sinh đang mải mê chén thù chén tạc với bằng hữu, mọi người đều đã có mặt đông đủ. Chu Tứ Lang cùng vợ con cũng vừa đi dạo về, hắn tu ực một hơi cạn cốc nước rồi thao thao bất tuyệt: "Phía trước kẹt cứng ngắc, nghe đâu còn có vụ giẫm đạp kinh hoàng lắm. Vốn định tạt qua Trạng Nguyên Lâu hóng hớt chút không khí, ai dè đường nghẽn không lối thoát, lại còn bị nha dịch lùa sang đường khác. Báo hại ta phải cuốc bộ một vòng rõ xa mới về tới đây. Cha ơi, Mãn Bảo với mọi người vẫn chưa về à?"

Lão Chu đầu hất cằm: "Ngay sau lưng mày kìa."

Chu Tứ Lang quay ngoắt lại, đập vào mắt là vẻ mặt hớn hở của Mãn Bảo đang khệ nệ xách theo một đống đồ từ bên kia đường chạy tới: "Lưu tổ mẫu, cha, mẹ, con mua bánh Trung thu về đây!"

Lão Chu đầu cằn nhằn: "Nhà mình thiếu gì bánh mà phải mua, thích nhân gì mẹ con chả làm được, bày đặt tốn tiền làm chi?"

Nói là bánh Trung thu, nhưng thực chất nhà họ Chu chỉ quen làm một loại bánh bột mì, đem nướng hoặc rán lên.

Bánh Trung thu chính hiệu cầu kỳ lắm, nội cái khuôn làm bánh cũng tốn bộn tiền rồi. Mấy cái bánh này đều là do Bạch gia làm rồi chia cho mọi người.

Mãn Bảo trịnh trọng đặt hộp bánh lên bàn: "Con đâu có bỏ tiền túi ra mua đâu."

Lão Chu đầu lẩm bẩm: "Thiện Bảo trả tiền cũng là lãng phí chứ sao."

Mãn Bảo kề tai Lão Chu đầu, thì thầm: "Là tiền của Thái t.ử đấy ạ."

Lúc này, Lưu lão phu nhân mới tinh mắt nhận ra Thái t.ử và hai vị công chúa, lật đật đứng dậy.

Lão Chu đầu cũng vội vàng khụy gối định hành đại lễ. Thái t.ử khẽ phẩy tay. Mãn Bảo nhanh như chớp đỡ lấy cha mình, cười hì hì: "Cha ơi, Thái t.ử điện hạ đang vi hành, không muốn kinh động mọi người đâu, cha cứ bình thường đi."

Người nhà họ Chu nghe vậy, răm rắp đứng yên như tượng.

Chu Tứ Lang đứng lấp ló phía sau, lén lút ngước nhìn Thái t.ử một cái, trong bụng sướng rơn nhưng chẳng dám he hé nửa lời.

Thái t.ử à nha, phen này về làng có khối chuyện để bốc phét cho thiên hạ lác mắt rồi.

Minh Đạt công chúa ngỏ ý muốn mượn lán đèn Bạch gia để chải chuốt lại dung nhan.

Chuyện nhỏ như con thỏ! Phía sau lán đèn được quây kín bằng một bức bình phong lớn, tạo thành khu vực riêng tư dành riêng cho việc vệ sinh, thay y phục.

Trịnh thị niềm nở dẫn hai vị công chúa vào trong. Cung nữ tất tả theo sau, nhanh ch.óng sửa sang lại mái tóc rối bời, tút tát lại nhan sắc cho hai nàng.

Thái t.ử đứng khoanh tay chờ đợi bên ngoài, liếc nhìn Bạch Thiện, buông một câu đầy ẩn ý: "Chuyện đêm nay, Chu Mãn liệu mà liệu lời tâu báo, Đường Hạc cũng vậy."

Bạch Thiện hiểu ngay ẩn ý của Thái t.ử. Đây là màn "thông cung" ngầm, nhắc nhở họ phải biết cách "nói giảm nói tránh". Chuyện hai vị công chúa suýt gặp nạn giữa chốn đông người, nếu làm rùm beng lên thì từ Thái t.ử cho đến hai nàng, chẳng ai được yên thân.

Chưa kể, sự việc này còn mang tính chất bí mật quốc gia. Ngoài nhóm Bạch Thiện ra, đám thị vệ và cung nhân đi theo còn đang mơ hồ, không rõ Trường Dự công chúa bị bọn buôn người bắt cóc thật, hay là nàng ta dũng cảm thâm nhập hang ổ cứu người nữa cơ.

Tốt hay xấu, công hay tội, tất cả đều phụ thuộc vào lời tâu báo của họ.

Bạch Thiện gật đầu đồng ý, hứa sẽ bàn bạc với Đường Huyện lệnh để làm một bản tấu trình "súc tích, nhẹ nhàng" nhất có thể.

Đã là "súc tích", đương nhiên lời kể của hai vị công chúa sẽ là phiên bản chính thức.

Trong lúc đó, Mãn Bảo và hai vị công chúa đang tụm năm tụm ba sau bức bình phong, vô tư "dàn xếp kịch bản" ngay trước mặt đám cung nữ: "... Chuyện này dễ ợt! Thay vì bịa chuyện lừa gạt Bệ hạ và Hoàng hậu, chúng ta cứ chọn lọc những chi tiết cần thiết để kể, thế là không mang tiếng nói dối rồi."

Trường Dự vừa để cung nữ chải tóc, vừa thắc mắc: "Thế nhỡ phụ hoàng hỏi vụ bọn buôn người thì tính sao? Cái đó mới là mấu chốt đấy."

Dù tự hào vì đã lập công lớn, nhưng nàng cũng thừa hiểu, nếu để Hoàng đế biết được sự liều lĩnh của mình, chắc chắn nàng sẽ bị cấm túc, ngày được xuất cung tiếp theo e là xa xôi vời vợi.

Mãn Bảo dày dặn kinh nghiệm, hiến kế: "Tỷ cứ nhấn mạnh bọn buôn người đó tàn ác cỡ nào, đám bé gái đáng thương ra sao, rồi tỷ vung roi oai phong lẫm liệt trừng trị chúng thế nào. Tuyệt đối không được hé răng nửa lời về việc đám thị vệ không có mặt ở đó nhé. Tỷ không nói, Bệ hạ tự nhiên sẽ mặc định có thị vệ đi theo bảo vệ, chẳng lo bọn buôn người làm hại được tỷ. Thế là từ một vụ bắt cóc thót tim, nó sẽ biến thành một nghĩa cử cao đẹp anh hùng cứu mỹ nhân."

Minh Đạt sáng mắt lên, gật gù tán thưởng: "Hiểu rồi! Chúng ta cứ thổi phồng sự dũng cảm của tỷ tỷ lên, phụ hoàng sẽ tự khắc nghĩ có thị vệ hộ tống, chẳng có gì phải lo. Quả là một câu chuyện đẹp."

Mãn Bảo gật đầu lia lịa: "Đúng chuẩn! Cứ thế mà triển. Chúng ta lại kể thêm chuyện thịt nướng ngon tuyệt cú mèo, rồi giải đố đèn l.ồ.ng vui nhộn, phố phường náo nhiệt tưng bừng. Người ta gọi đó là 'báo hỉ bất báo ưu' (báo tin vui không báo tin buồn). Bệ hạ và nương nương trăm công nghìn việc, lo toan cho quốc gia đại sự đã đủ mệt mỏi rồi, chúng ta đừng đem mấy chuyện cỏn con này làm họ phiền lòng thêm nữa."

Ba cô nương Minh Đạt, Trường Dự và Mãn Bảo nhìn nhau, tủm tỉm cười ranh mãnh như ba con hồ ly nhỏ, đồng thanh: "Muội nói quá chuẩn!"

Trịnh thị nãy giờ vẫn đứng nép trong góc, chưa kịp lui ra ngoài, nghe lỏm được toàn bộ câu chuyện, không nhịn được thở dài não nuột: "Hóa ra từ trước đến nay, cháu với Thiện Bảo, Nhị Lang toàn dở cái trò 'báo hỉ bất báo ưu' này với gia đình hả?"

Lúc này Mãn Bảo mới tá hỏa nhận ra Trịnh di vẫn đang lù lù ở đó. Nàng chớp chớp mắt, nhào tới ôm chầm lấy tay Trịnh thị làm nũng: "Trịnh di ơi, bọn cháu thề không bao giờ giấu giếm chuyện trong nhà đâu. Với lại, bọn cháu cứ bước chân ra khỏi cửa là Đại Cát kè kè theo sát gót, muốn giấu cũng có giấu được đâu."

Trịnh thị thừa biết con bé này chắc lại đang "nói giảm nói tránh", chỉ đành mỉm cười gõ nhẹ lên trán nàng: "Cái con bé này."

Mãn Bảo cười toe toét.

Minh Đạt quay sang dặn dò đám cung nhân: "Tối nay ta và tỷ tỷ đều bình an vô sự. Nếu không ai gặng hỏi, các ngươi tuyệt đối không được bép xép chuyện này ra ngoài."

Cung nữ lập tức quỳ rạp xuống vâng mệnh. Thật ra trong lòng họ cũng đang thở phào nhẹ nhõm. Theo hầu công chúa mà để lạc mất chủ nhân, lúc hỗn loạn xảy ra lại chẳng thể bám sát. Bất kể lý do là gì, đây cũng là tội thất trách tày đình. Nay công chúa đã ngỏ ý muốn che giấu, họ cầu còn không được.

Mọi chuyện bàn bạc xong xuôi, ba cô nương thướt tha bước ra khỏi bức bình phong. Cả hội bịn rịn chia tay trước lán đèn. Bạch Nhị Lang bẽn lẽn trao cho Minh Đạt chiếc đèn hoa sen, thì thầm: "Ta vừa mua cho nàng đấy. Nghe nói đèn hoa sen linh nghiệm lắm, nàng cứ ước một điều sức khỏe bình an rồi treo trước cửa sổ, biết đâu Hằng Nga tiên t.ử sẽ nghe thấy và phù hộ cho nàng."

Minh Đạt khẽ cúi đầu, đôi má ửng hồng e thẹn, đưa tay đón lấy chiếc đèn, lý nhí đáp: "Đa tạ."

Thái t.ử lườm Bạch Nhị Lang một cái sắc lẹm, rồi hối thúc hai cô em gái: "Đi thôi, muộn lắm rồi, không về cung nhanh là rách việc đấy."

Thị vệ dắt xe ngựa tới. Minh Đạt và Trường Dự bước lên xe, vẫy tay chào tạm biệt nhóm Mãn Bảo qua khung cửa sổ. Thái t.ử cũng phi ngựa lên đường, cả đoàn dần khuất bóng trong đêm.

Đợi họ đi khuất, Mãn Bảo mới mở bọc thịt nướng ra, hớn hở khoe: "Cha ơi, tụi con vừa ăn thử quán thịt dê nướng này ngon bá cháy luôn."

Lão Chu đầu lại tò mò hỏi: "Sao ta thấy Bạch Thiện có vẻ không vui, hai đứa cãi nhau à?"

"Đâu có ạ." Mãn Bảo cầm một lá sen gói thịt đi tìm Bạch Thiện, định hỏi xem ban nãy ở khu vực đường chính rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì nghiêm trọng.

Lúc này, Đường Huyện lệnh vẫn đang toát mồ hôi hột xử lý hậu quả vụ ùn tắc trên đường chính. Người bị thương đã được đưa đến các y quán, nhưng hắn còn phải an ủi gia đình nạn nhân, đồng thời tìm cách trả những đứa trẻ bị bắt cóc về với cha mẹ chúng.

Trẻ con mất tích, có nhà tất tả đi báo quan, nhưng cũng có nhà im hơi lặng tiếng. Và số lượng nhà không báo quan lại chiếm đa số. Vì vậy, Đường Huyện lệnh đành phải tạm thời sắp xếp chỗ ăn ngủ cho lũ trẻ, để ngày mai tiếp tục công cuộc tìm kiếm phụ huynh.

Bên cạnh đó, hắn còn phải thức trắng đêm thẩm vấn lũ buôn người. Bọn chúng dám ngang nhiên lộng hành, bắt cóc hàng loạt trẻ em ngay dưới chân thiên t.ử chỉ trong một đêm, rõ ràng đây không phải lần đầu tiên "ăn hàng". Hắn còn nghi ngờ, đêm nay ở kinh thành không chỉ có mỗi toán buôn người này hoạt động.

Chính vì vậy, hắn phải nhanh ch.óng cạy miệng bọn chúng. Nếu để quá hai ngày mà không tìm thấy lũ trẻ, hy vọng giải cứu sẽ mong manh như mò kim đáy bể.

(Hẹn gặp lại lúc 6h chiều nhé)