Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2236: Tái Hợp Tác

Tình hình trong quan ải đã tồi tệ, ngoài quan ải lại càng bi đát hơn. Cao Xương bị diệt vong chính là bài học nhãn tiền cho tội cấu kết với Đột Quyết, buông lời ngông cuồng x.úc p.hạ.m Hoàng đế và Đại Tấn, lại còn to gan cắt đứt cống nạp.

Điều này cho thấy một bộ phận tàn quân Đột Quyết đang nhăm nhe trỗi dậy ở Tây Vực.

Vốn dĩ các tiểu quốc Tây Vực đã chẳng mặn mà gì với Đại Tấn, chỉ vì e sợ sức mạnh quân sự và uy danh của Hoàng đế mà miễn cưỡng quy phục. Một khi tin đồn thất thiệt về Hoàng đế lan truyền, lũ người này chắc chắn sẽ "té nước theo mưa" mà làm phản.

Mông tướng quân mỉa mai không thương tiếc: "Cái lũ 'có sữa mới nhận mẹ' này, lúc Bệ hạ bình an vô sự thì chúng kêu gào khóc lóc xin xỏ viện trợ, triều đình cũng mở kho cứu tế lương thực. Ấy thế mà hễ Bệ hạ gặp biến cố, chỉ cần vài câu khích tướng của kẻ khác là chúng đã nhao nhao nổi loạn. Bao nhiêu lời đường mật thề non hẹn biển trước đây bỗng chốc tan thành mây khói."

"Tin đồn về dịch đậu mùa tuy chưa dập tắt hẳn, nhưng tin vui từ Hạ Châu chắc chắn sẽ nhanh ch.óng lan truyền trong dân gian," Về điểm này, Mông tướng quân ăn đứt Hà thứ sử ở độ thẳng thắn. Ông nói thẳng toẹt: "Một tháng nữa, chúng ta sẽ xuất binh càn quét đạo tặc dọc đường tới Túc Châu. Động thái này ít nhiều cũng sẽ dằn mặt được bọn mã tặc ngoài quan ải. Quá trình này ước chừng mất độ hai ba tháng. Đến lúc đó, các vị hẵng xuất quan."

Ngừng một lúc, ông tiếp tục: "Có điều lúc đó trời cũng bắt đầu chuyển lạnh. Các vị phải thúc ngựa phi nước đại mới mong tới được Tây Vực trước khi tuyết rơi phong tỏa đường đi."

Mãn Bảo nhẩm tính thời gian, mày liễu khẽ nhíu lại.

Nơi khỉ ho cò gáy này làm gì có chỗ nào khơi gợi hứng thú lưu lại của họ. Dù có là nghỉ dưỡng thì cũng phải có cái thú vui gì đó mới vui vẻ được, chứ bắt cắm rễ một chỗ ròng rã hai ba tháng thì quả là cực hình buồn tẻ.

Mãn Bảo và Bạch Thiện bất giác dồn ánh mắt về phía Trang tiên sinh và Nhiếp tham quân.

Nhiếp tham quân mang trọng trách bảo vệ an nguy cho cả đoàn, nhưng đồng thời cũng phải màng tới tiến độ công việc. Cho nên, ông chẳng mấy mặn mà với việc chôn chân ở đây, lỡ đâu bị mang tiếng là vô dụng, bất tài thì khổ.

Trang tiên sinh cũng do dự. Ông nhìn thấu tâm tư của Bạch Thiện, biết bọn trẻ không muốn đóng cọc ở đây quá lâu. Chỉ là bản thân ông lại không muốn dấn thân vào chốn hiểm nguy.

Bạch Thiện và Mãn Bảo, hai kẻ trân quý mạng sống, cũng vì lẽ đó mà chần chừ.

Bọn họ quay sang hỏi Mông tướng quân: "Ngoài việc há miệng chờ sung, chẳng nhẽ không còn kế sách nào khác sao?"

"Có chứ," Mông tướng quân đáp gọn lỏn: "Đó là vận may. Dù hiện tại số lượng thương nhân lọt tới Ngọc Môn Quan đã vơi đi đáng kể, nhưng không phải là tuyệt tích. Bọn họ một là nhờ hồng phúc tề thiên, hai là thực lực thuộc hàng khủng, nên mới may mắn thoát khỏi nanh vuốt mã tặc."

Mãn Bảo nghe xong, tinh thần bỗng chốc phơi phới, khiêm tốn nhận vơ: "Thực ra vận khí của bọn ta cũng không đến nỗi tệ."

Bạch Thiện gật đầu lia lịa, liếc Mãn Bảo một cái đầy ẩn ý: "Mãn Bảo nhà ta phước lớn mạng lớn, vụ này chắc mẩm sẽ êm xuôi thôi."

Bạch Nhị Lang cũng tán thành nhiệt liệt, dẫu sao Mãn Bảo cũng mang danh "tiên nữ giáng trần", vận khí có kém ai đâu cơ chứ.

Nhiếp tham quân tranh thủ khoe khoang: "Thực lực của phe ta cũng đâu phải dạng vừa."

Chưa tính đến đám hộ vệ thiện chiến của Bạch gia và Ân gia, nội việc ông thống lĩnh cả trăm quân lính tinh nhuệ đã là một lực lượng đáng gờm rồi. Đám mã tặc ngoài kia dễ gì gom được quân số đông đảo cỡ này.

Chẳng qua phe ta ở thế phòng thủ thụ động, còn địch thì chủ động tấn công, nên bọn chúng mới chiếm được chút lợi thế bề mặt.

Nhiếp tham quân như sực nhớ ra điều gì, ghé sát tai Bạch Thiện thì thầm: "Bạch công t.ử, hay là ta chi thêm tiền mướn đám Đại Vũ hộ tống thêm một chặng nữa?"

Ngặt nỗi, vấn đề kinh phí...

Nhiếp tham quân nhìn Bạch Thiện với ánh mắt dò xét.

Bạch Thiện cũng chợt bừng tỉnh. Nếu quả thực như lời Hà thứ sử nói, đại mạc đầy rẫy những băng nhóm đạo tặc lăm le cướp bóc, thì việc đoàn người họ bình yên vô sự vượt qua, nếu không phải nhờ may mắn, thì chắc chắn là nhờ sự dẫn đường và "uy danh" của đám Đại Vũ.

Mã tặc với mã tặc ít nhiều cũng có sự kiêng dè, nể nang nhau. Chưa kể lực lượng hùng hậu của đoàn người họ cũng đâu phải phường bù nhìn.

Bạch Thiện đ.â.m ra suy tính. Về đến nơi, cậu lập tức tập hợp cả bọn lại mở hội nghị bàn tròn: "Có nên móc hầu bao mướn họ đi cùng một chuyến nữa không?"

Mãn Bảo và Bạch Nhị Lang vốn tính cẩn trọng, dù có xót xa túi tiền đến mấy thì cũng đặt mạng sống lên hàng đầu.

Lưu Hoán lại tỏ ra ngần ngừ: "Tốn kém lắm đấy! Ta thấy quân số mình đông thế này là dư sức rồi, khéo chả cần đến sự hiện diện của hai mươi người bọn họ đâu."

"Nhỡ đâu lại cần thì sao?" Bạch Nhị Lang phản bác: "Đến ta còn chưa kêu ca tiếc của, cớ sao đệ lại xót xa chứ?"

Lưu Hoán liếc xéo cậu một cái: "Ta mà thèm tiếc mấy đồng bạc cắc đó à? Ta chỉ thấy không đáng thôi. Vung một đống tiền ra chỉ để đổi lấy một chút bảo hiểm rủi ro cỏn con, quả thực không đáng."

Đúng là cốt cách của cháu trai Hộ bộ Thượng thư, dẫu có chút lả lơi, ngông cuồng, nhưng cái tư duy tính toán thiệt hơn đã ăn sâu vào m.á.u rồi.

Bạch Nhị Lang cãi lại: "Không được, nếu không có rủi ro thì thôi, đằng này đã biết rõ nguy hiểm rình rập mà không phòng bị thì làm sao yên tâm được? Nhà ta chỉ có mỗi cậu con trai út là ta, lại vừa mới đính hôn, còn chưa kịp rước nàng về dinh nữa kìa. Không thể để Minh Đạt công chúa vì ta mà chịu khổ được."

Bạch Thiện gật gù phụ họa: "Cha mẹ ta cũng chỉ có mình ta là độc đinh. Lỡ ta có bề gì, tổ mẫu và mẫu thân sống sao nổi? Hơn nữa còn có Mãn Bảo, nếu xảy ra chuyện, hai mạng người chứ đùa à."

Mãn Bảo hùa theo nhiệt liệt: "Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân, hết thì kiếm lại được. Lần trước chia chác chiến lợi phẩm, chúng ta vớ bẫm bao nhiêu là châu báu giá trị. Cứ mang đại hai món về kinh thành bán là thừa sức bù lại tiền mướn người rồi."

Ân Hoặc vốn không màng tiền bạc. Chữ "mạng" đối với y cũng nhẹ tựa lông hồng, chẳng cẩn trọng thái quá như bọn Bạch Thiện. Nhưng y khao khát được ngắm nhìn Tây Vực, mà muốn ngắm thì phải sống. Thế nên y cũng gật đầu cái rụp: "Mướn đi."

Chu Lập Như đương nhiên là hùa theo tiểu cô răm rắp: "Cháu nhớ đợt chia chiến lợi phẩm có được chia hai xấp vải khá xịn. Đến Tây Vực đem bán chắc cũng đủ đắp vào phần của cháu nhỉ?"

Mãn Bảo gật đầu chắc nịch: "Dư dả luôn ấy chứ! Đi thôi, đi đàm phán giá cả với bọn họ nào."

Đại Vũ, thủ lĩnh đám người từ tiểu trấn, vừa nghe Mãn Bảo ngỏ ý chi hai trăm lượng bạc để mướn họ hộ tống đến Tây Vực, bản năng trả giá lập tức trỗi dậy: "Không được đâu, từ đây đi Tây Vực xa hơn từ tiểu trấn đến đây nhiều, bét nhất cũng phải ba trăm lượng."

Mãn Bảo cự nự: "... Chuyến này chúng ta sẽ hành quân thần tốc, không la cà dọc đường. Thời tiết thuận lợi thì khoảng hai mươi ngày là tới nơi, so với chuyến trước cũng chỉ dôi ra vài ngày thôi mà."

Đại Vũ lườm Mãn Bảo một cái, ánh mắt như muốn nói: Chuyến trước kéo dài lê thê là lỗi của bọn ta chắc?

Còn không phải tại mấy người cứ đi dăm bữa nửa tháng lại dừng, cái này cũng tò mò muốn dòm, cái kia cũng hiếu kỳ muốn ngó.

Mãn Bảo có vẻ đuối lý, bèn hắng giọng đ.á.n.h trống lảng: "Bớt chút đỉnh đi mà. Chuyến này chúng ta ấn định thời gian đàng hoàng, cam đoan trong vòng một tháng sẽ tới nơi, trừ khi gặp phải biến cố bất ngờ."

"Thế nào là biến cố bất ngờ?"

Mãn Bảo liệt kê ra một loạt: "Ví dụ như đụng độ mã tặc, hay có người trong đoàn đổ bệnh buộc phải hạ trại nghỉ ngơi, hoặc xui xẻo vướng phải bão cát... Tóm lại là mấy cái thiên tai nhân họa nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta."

Đại Vũ nghe vậy, lập tức chộp lấy cơ hội: "Thế thì càng phải đòi giá cao. Ngài không biết đâu, Tây Vực khác xa với trong quan ải của chúng ta. Khí hậu khắc nghiệt, thức ăn thì xa lạ, người rất dễ mắc chứng lạ nước lạ cái. Mà Chu thái y ngài thì lòng dạ mềm yếu, lỡ có người ốm ngài chắc chắn sẽ cho dừng đoàn. Lúc đó bọn ta sẽ bị chậm trễ biết bao nhiêu thời gian? Cứ chốt giá ba trăm lượng đi, ta cũng chẳng đòi thêm đâu."

Hắn ta bồi thêm: "Đây là nể tình giao tình giữa chúng ta đấy nhé, chứ thương đội khác có trả ngần ấy tiền cũng đừng hòng mướn được bọn ta."

Bạch Thiện đột ngột hỏi: "Các người sang Tây Vực có tính đ.á.n.h hàng không?"

Đại Vũ ánh mắt đảo lộn, có vẻ chột dạ.

Bạch Thiện thả thính: "Nếu các người muốn đ.á.n.h hàng, ta có thể đứng ra giới thiệu Vưu lão gia cho."

Đại Vũ, kẻ vốn định chốt giá xong xuôi sẽ tìm Vưu lão gia bàn chuyện làm ăn, bỗng chốc cứng họng: ...

Cuối cùng, hai bên thống nhất mức giá hai trăm sáu mươi lượng.

Lúc tiễn nhóm Mãn Bảo ra cửa, Đại Vũ vẫn canh cánh trong lòng cảm giác mình bị hớ. Nhưng lời đã thốt ra, có muốn nuốt lại cũng chẳng xong.

Hẹn gặp lại vào ngày mai.