Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2435: Xin Lời Khuyên

Các vương phủ thường có Trưởng sử và các quan chức được triều đình phái đến để quản lý điền trang thái ấp. Nhưng Mãn Bảo thì làm gì có đãi ngộ đó. Chuyện thái ấp, nàng phải tự mình xách dép đi thương lượng với huyện lệnh Lịch Dương.

Còn bọn Bạch Thiện, Bạch Nhị Lang thì sướng rồi. Thái ấp của họ, chỉ c.ầ.n s.ai người b.ắ.n tin cho huyện lệnh địa phương một câu: "Cứ theo luật triều đình mà làm". Tới kỳ thu hoạch, họ chỉ việc đủng đỉnh mang sổ sách ra đối chiếu rồi ôm tiền thuế về là xong.

Tất nhiên, nếu họ thích nhúng tay vào quản lý cũng được, nhưng mọi việc đều phải qua tay huyện lệnh địa phương. Giống như Ích Châu vương ngày xưa, muốn tăng thuế trong đất phong cũng phải ngó trước ngó sau, đ.á.n.h tiếng với trưởng quan châu huyện một tiếng.

Tuy nhiên, đâu phải muốn tăng là tăng. Nếu huyện lệnh thấy yêu cầu đó quá quắt, hoàn toàn có quyền dâng sớ lên Hoàng đế để tố cáo. Sau đó, Hoàng đế hoặc Tông Chính của hoàng thất sẽ ra mặt khiển trách, bác bỏ yêu cầu tăng thuế.

Nói tóm lại, hệ thống quản lý thái ấp có những quy tắc vận hành riêng biệt. Lần đầu nếm mùi làm Hương chủ, Mãn Bảo còn lơ ngơ như bò đội nón, chẳng rành rẽ mấy luật lệ này. Thi thoảng, nàng lại đi lân la dò hỏi kinh nghiệm từ mấy "tân binh" Huyện t.ử, Huyện nam.

Bọn Bạch Thiện, Bạch Nhị Lang lại chơi trò "đem con bỏ chợ", phẩy tay cái rụp: "Thái ấp của bọn này xa tít mù khơi, tuốt luốt tận Lũng Châu. Thôi thì cứ để mọi chuyện thuận theo tự nhiên, bọn này cũng chả buồn quản."

Bí quá, Mãn Bảo đành tìm đến Minh Đạt và Trường Dự để thỉnh giáo: "Thái ấp của hai tỷ to gấp mấy lần của muội, hai tỷ định quản lý thế nào?"

Trường Dự tỉnh bơ: "Thì đã có Trưởng sử lo rồi."

À ừ nhỉ, phủ công chúa làm gì chả có Trưởng sử.

Minh Đạt thì chín chắn hơn: "Tập trung phát triển nông nghiệp. Mãn Bảo, trước muội chẳng kể tiểu trang trại ở Thất Lý thôn của muội làm ăn khấm khá lắm sao? Tiền muội đi học, đi du ngoạn lúc đầu đều từ đó mà ra đúng không?"

Mãn Bảo gật đầu cái rụp.

Minh Đạt tiếp lời: "Trang trại và thái ấp của ta quy mô lớn hơn nhiều, ruộng đất, nhân công cũng dư dả hơn. Ta lại không mặn mà với chuyện buôn bán. Tranh giành lợi lộc với dân đen thì dễ chuốc oán. Nông nghiệp mới là gốc rễ của quốc gia, chăm lo phát triển nông nghiệp cũng dư sức trang trải chi tiêu cho ta rồi."

Trường Dự chen ngang: "Nhưng v.ú nuôi của ta bảo, làm nông thì nghèo rớt mồng tơi, đi buôn mới mau phất. Cày cấy cả mẫu ruộng quanh năm suốt tháng, thu nhập cũng chẳng bằng một chuyến đi buôn."

Mãn Bảo bĩu môi: "Tỷ nói cứ như đi buôn là nắm chắc phần thắng mười mươi không bằng."

"Sự đời là thế, lợi nhuận càng cao thì rủi ro càng lớn. Thương trường đâu có trải hoa hồng như tỷ nghĩ."

Chuyến đi Tây Vực vừa rồi, Mãn Bảo đã được mở mang tầm mắt không ít. Nàng kể: "Có người may mắn trúng đậm sau một chuyến đi, nhưng cũng có kẻ trắng tay, thậm chí mất luôn cả mạng sống của anh em bạn bè. Đời ai biết trước được chữ ngờ, tỷ lấy gì đảm bảo chuyến đi buôn nào cũng thuận buồm xuôi gió?"

Trường Dự vớt vát: "Tứ ca của muội thì sao..."

"Đó là do huynh ấy toàn buôn mấy mặt hàng lặt vặt, lấy công làm lãi thôi." Trải qua một chuyến đi, Mãn Bảo mới thấu hiểu nỗi nhọc nhằn của Tứ ca. Làm ăn kiểu đó tuy ít rủi ro thua lỗ, nhưng lợi nhuận thu về cũng chẳng béo bở gì hơn người khác.

Những mặt hàng hái ra tiền nhiều nhất phải kể đến vải vóc, trà, sành sứ... Đặc biệt là vải vóc, cảm giác như chở bao nhiêu ra ngoài cũng bán sạch bách.

Nhưng đồng thời, nó cũng là món mồi béo bở dễ bị cướp nhất.

Chưa kể ở ngoài biên ải, vải vóc đôi khi còn được dùng thay cho tiền tệ.

Khốn nỗi, thị trường lại cực kỳ khắt khe với mặt hàng này. Chỉ cần một vết tì vết nhỏ xíu, giá trị sẽ tụt dốc không phanh. Bị mưa ướt, ẩm mốc, hay dính bẩn... là coi như xong phim.

Và nguy cơ bị cướp cũng là cao nhất.

Trong khi đó, Chu tứ lang chủ yếu buôn t.h.u.ố.c bắc. Món này thì chỉ bán được cho các hiệu t.h.u.ố.c, giá cả cũng chẳng cao. Cộng thêm việc họ luôn đi theo đoàn đông người, nên hiếm có toán cướp nào dại dột mà nhắm vào họ.

Trường Dự thắc mắc: "Thế sao không buôn mấy mặt hàng hái ra tiền ấy?"

Mãn Bảo giải thích: "Thuốc bắc, lương thực, trà... những thứ này đều có thể lấy cớ là do nhà mình hoặc họ hàng trồng trọt được. Dù số lượng có lớn một chút thì vẫn được xem là nông dân. Chứ nếu buôn bán đa dạng các mặt hàng khác, Tứ ca ta e là phải chuyển hộ khẩu sang ngạch thương nhân mất."

Khi chức quan của Mãn Bảo ngày một thăng tiến, họ càng phải cẩn trọng, giữ kẽ hơn.

Đặc biệt là trên đường từ Tây Vực trở về, Mãn Bảo cùng bọn Bạch Thiện đã bàn bạc kỹ lưỡng, thậm chí còn xin ý kiến của Trang tiên sinh. Hiện tại, quan lộ của nàng đang hanh thông, lại còn giữ chức Biên soạn thanh liêm, nên việc giữ gìn thanh danh là điều vô cùng hệ trọng.

Việc buôn bán vẫn có thể làm, nhưng tốt nhất là nên gắn liền với các mặt hàng nông sản như lương thực, d.ư.ợ.c liệu, trâu bò, cừu... Còn những thứ xa xỉ như lụa là gấm vóc, đồ gốm sứ thì nên hạn chế tối đa để tránh bị người khác soi mói, bắt bẻ.

Mãn Bảo cố gắng thuyết phục Trường Dự: "Buôn bán nông sản cũng kiếm bộn tiền đấy. Tỷ không tin thì hôm nào đến nhà muội, muội cho tỷ xem bảng doanh thu từ trang trại của chức điền nhà muội hai năm nay."

Trường Dự háo hức hỏi ngay: "Bao giờ nhà muội mở tiệc vậy? Phụ hoàng đã gật đầu cho bọn ta đi rồi, muội nhớ gửi thiệp mời nhé. Hôm đó bọn ta có được lượn lờ dạo phố không?"

Dù kiếm tiền quan trọng, nhưng vui chơi giải trí vẫn là ưu tiên số một.

Minh Đạt cũng đồng quan điểm. Đất phong với nàng vẫn còn là một khái niệm xa vời, hiện tại mới là điều đáng trân trọng nhất.

Mãn Bảo hớn hở thông báo: "Muội được nghỉ tận sáu ngày đấy, bắt đầu từ ngày mai. Ngày mai Bạch Thiện và mọi người cũng rảnh rỗi rồi. Chúng ta chốt kèo ngày mốt mở tiệc nhé."

Mãn Bảo ranh mãnh bày mưu tính kế: "Muội đã tính cả rồi. Ngày mốt ai cũng bận đi làm, nên họ chỉ có thể tranh thủ ghé ăn bữa trưa rồi lại lật đật quay về sở làm. Đến chiều, nhà muội chỉ còn lại vài nữ quyến thân thiết thôi. Hai tỷ không phải lo bị ai phát hiện đâu. Muội sẽ dẫn hai tỷ đi dạo một vòng quanh hoa viên, rồi chúng ta sẽ lượn ra hồ gần chùa Hộ Quốc ngắm cảnh."

Minh Đạt và Trường Dự mắt sáng rực lên: "Còn được đi chơi thuyền trên hồ nữa cơ à?"

"Chắc chắn rồi. Cảnh sắc mùa xuân ở hồ gần chùa Hộ Quốc đẹp mê ly. Ven hồ còn bán bao nhiêu là đồ ăn ngon. Lúc dự tiệc, hai tỷ nhớ tém tém lại, để bụng mà ra ngoài thưởng thức đặc sản nhé."

Mấy cung nữ, ma ma túc trực bên cạnh nghe vậy mà đổ mồ hôi hột: ... Trên đời này làm gì có chủ nhà mở tiệc mà lại khuyên khách khứa ăn ít đi cơ chứ.

Minh Đạt và Trường Dự thì lại phấn khích tột độ. Vừa háo hức, họ lại vừa e ngại thì thầm: "Làm vậy có ổn không? Chẳng hóa ra chúng ta đang mải mê chơi bời sao?"

Mãn Bảo nhanh trí tìm cớ: "Chúng ta có thể ghé chùa Hộ Quốc thắp nhang cho Thái hậu, cầu nguyện cho bà được an nghỉ chốn Tây Thiên cực lạc."

Nhân tiện ghé thăm Trí Nhẫn đại sư luôn. Từ lúc từ Tây Vực trở về, họ vẫn chưa có dịp hội ngộ. Chẳng rõ vết thương của Giới Sân đã bình phục chưa. Võ công của vị đại sư này cao cường đến mức đáng kinh ngạc, không biết ngài đã khổ luyện bao nhiêu năm, liệu có thể truyền thụ cho họ vài chiêu thức phòng thân không...

Nghe vậy, Minh Đạt và Trường Dự gật gù tán thành. Với lý do chính đáng này, chuyến đi chơi của họ sẽ không bị mang tiếng là ham chơi lêu lổng nữa.

Khi Mãn Bảo về đến nhà, mặt trời đã chuẩn bị lặn xuống núi. Bạch Thiện đang hí hoáy viết thiệp mời, thấy nàng về liền thắc mắc: "Lúc bọn huynh rời khỏi Lại bộ, đi ngang qua Lễ bộ, người ta bảo muội đã xuất cung về nhà rồi cơ mà. Sao muội lại lang thang trên đường mãi đến giờ mới vác mặt về?"

Mãn Bảo đáp tỉnh bơ: "Muội đi được nửa đường, sực nhớ ra mình mù tịt về vụ quản lý thái ấp, nên lại lộn về cung thỉnh giáo Minh Đạt và Trường Dự."

Bạch Thiện tò mò: "Họ có cao kiến gì không?"

Mãn Bảo lắc đầu quầy quậy: "Họ tuy là công chúa nhưng hiện tại cũng đào đâu ra đất phong. Nên họ cũng lơ ngơ chẳng kém, định bụng giao hết mọi việc cho Trưởng sử lo."

Mãn Bảo trải tờ danh sách dài dằng dặc ra trước mặt Bạch Thiện: "Nhìn này, danh sách năm trăm hộ thái ấp của muội đấy."

Bạch Thiện lướt mắt qua, thoáng chút ghen tị: "Thái ấp của muội gần kinh thành thế, thích thật."

Hẹn gặp lại lúc 6 giờ chiều!