Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2878: Phơi Muối

Mãn Bảo không hề mang tư tưởng "Hà bất thực nhục mi" (Sao không ăn thịt vụn?), hiểu rõ hoàn cảnh khó khăn của họ, nên nàng ân cần khuyên nhủ: "Chị cố gắng hạn chế chạm vào nước lạnh được chừng nào hay chừng ấy. Ai cũng biết phụ nữ ở cữ phải kiêng cữ nước lạnh, nhưng thực ra, những người vốn thể hàn thì cả đời nên tránh xa nước lạnh, huống hồ là ngâm mình trong nước biển giá rét như các chị."

Nàng tiếp tục: "Chẳng nói đâu xa, tôi chỉ hỏi các chị một câu đơn giản thôi. Phụ nữ thọ nhất trong làng mình thọ được bao nhiêu tuổi? Còn những phụ nữ trong vùng đất liền, chỉ làm nghề nông không phải lội biển thì thọ được bao nhiêu tuổi?"

"Họ chắc chắn sống thọ hơn các chị, và khi về già, những cơn đau nhức họ phải gánh chịu cũng nhẹ nhàng hơn các chị rất nhiều."

Nghe đến đây, mấy người phụ nữ im bặt. Cư dân vùng biển từ bao đời nay luôn khao khát cuộc sống của những người trong đất liền. Họ cho rằng những người có ruộng có đất sinh ra đã có số hưởng hơn mình.

Ước mơ lớn nhất của biết bao gia đình ngư dân là đ.á.n.h bắt được nhiều cá, tích cóp tiền bạc để mua vài mảnh ruộng tốt trong đất liền, từ đó từ bỏ biển cả, sống một đời nông dân an nhàn.

Thấy họ biết lắng nghe, sắc mặt Mãn Bảo mới dịu đi đôi chút.

Người dân trong làng ốm đau thường chỉ biết gồng mình chịu đựng, nên bề ngoài trông có vẻ bình thường, nhưng thực chất trong người mang đủ thứ bệnh vặt vãnh. Cộng thêm việc ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, cơ thể họ càng thêm suy nhược, ủ bệnh.

Khi Bạch Thiện trở về, Chu Mãn mới khám được một nửa số người bệnh.

Trưởng làng hớn hở chỉ đạo mọi người chuẩn bị cơm trưa thết đãi. Mãn Bảo cũng tạm dừng công việc để nghỉ ngơi. Nàng liếc nhìn trưởng làng đang vui vẻ, rồi lại nhìn Tống Chủ bạ với khuôn mặt xám xịt, quay sang hỏi Bạch Thiện: "Có chuyện gì thế?"

Bạch Thiện đáp: "Ta quyết định khởi động lại xưởng muối mới ở đây. Hôm nay chúng ta vừa đi khảo sát thêm, ai cũng đồng tình chỉ cần xây thêm vài lò đun là có thể bắt đầu hoạt động."

Mãn Bảo thắc mắc: "Nấu muối à?"

Bạch Thiện nghe nàng hỏi vậy liền nhướng mày: "Chẳng lẽ còn cách nào khác ngoài nấu muối?"

Mãn Bảo liếc y một cái, quay vào phòng, lát sau mang ra một cuốn sách mỏng tanh đưa cho y: "Trong này ghi chép vài phương pháp làm muối. Ta xem sơ qua thì thấy ngoài nấu muối ra, chúng ta chỉ có thể áp dụng phương pháp phơi muối. Những cách khác với điều kiện hiện tại e là không khả thi."

Bạch Thiện nhận lấy cuốn sách, phát hiện nó đã bị mất cả bìa đầu lẫn bìa cuối, thậm chí có những trang bị xé rách. Y đã quá quen với tình trạng này, thỉnh thoảng những cuốn sách Mãn Bảo đưa ra đều như vậy, không mất đầu mất đuôi thì cũng thiếu hụt phần giữa.

Y ngẩng lên nhìn quanh, thấy trưởng làng đang đích thân xắn tay vào bếp, Tống Chủ bạ thì đang đứng bực dọc sau bức tường, còn Đổng Huyện úy thì đang thì thầm to nhỏ với ai đó. Ngoài Đại Cát ra, chẳng ai chú ý đến họ.

Bạch Thiện hạ giọng hỏi: "Cuốn sách này do tiểu nhạc phụ (cha vợ) đưa sao?"

Mãn Bảo không gật cũng chẳng lắc.

Bạch Thiện cảm thán: "Tiểu nhạc phụ tốt với ta quá."

Mãn Bảo lờ y đi, giục: "Chàng xem trước đi. Có vài chỗ trong sách ghi không được rõ ràng lắm, cũng chưa biết có phù hợp với điều kiện của huyện Bắc Hải không. Chàng cứ thử nghiệm trước đã."

Bạch Thiện gật đầu.

Y ngồi ngay trong sân mở sách ra đọc. Dù ban ngày ban mặt, nhưng ánh sáng trong phòng vẫn khá tối tăm, ra sân ngồi cho sáng sủa.

Hành động quang minh chính đại của y khiến chẳng ai buồn tò mò hỏi xem y đang đọc sách gì. Tống Chủ bạ thì đang bận rộn với những mối lo âu riêng nên cũng không đến gần.

Bạch Thiện mày mò nghiên cứu suốt đêm, sáng hôm sau liền hào hứng bảo trưởng làng: "Ông gọi đám thanh niên trai tráng mang theo cuốc xẻng các thứ, hôm nay chúng ta sẽ đi thử nghiệm làm ruộng muối."

Trưởng làng ngớ người: "Đại nhân, chúng ta còn chưa đi đốn củi mà. Phải đốn củi về phơi khô mới có cái đốt chứ..."

Bạch Thiện hớn hở đáp: "Chúng ta không nấu muối nữa. Ta vừa nghĩ ra một cách làm muối mới, chúng ta sẽ thử cách này trước."

Trưởng làng lắp bắp, cứng họng không nói nên lời.

Tống Chủ bạ đang đi tới cũng sững sờ, nhưng đôi mắt lập tức sáng rực lên, xán lại gần hỏi: "Bạch Huyện lệnh, ngài vừa nói muốn thử phương pháp làm muối mới, không nấu muối nữa sao?"

Bạch Thiện cười nhạt: "Tống Chủ bạ hôm nay chẳng phải vừa phàn nàn cây cối quanh đây thưa thớt, không đủ củi đun sao?"

"Ta ngẫm lại thấy ông nói cũng có lý. Rừng núi cũng là tài sản của triều đình, không thể vì nấu muối mà bất chấp sinh thái, c.h.ặ.t phá rừng bừa bãi được," y lập luận: "Vì vậy, ta quyết định đổi phương pháp làm muối."

Trưởng làng vội vã thanh minh: "Đại nhân, chúng ta không cần c.h.ặ.t cây quanh đây cũng được. Có thể đi xa hơn để đốn củi mà."

Rừng núi bạt ngàn thế này, lẽ nào lại sợ không có cây để c.h.ặ.t?

Tống Chủ bạ nghe vậy, quay sang quát tháo: "Ông tưởng rừng núi trong thiên hạ này đều là của làng Tiểu Oa các ông chắc? Chặt cây quanh đây thì chớ, các ông còn đòi đi c.h.ặ.t ở nơi xa. Đến lúc đó gây ra mâu thuẫn, tranh chấp, thiệt hại ai đền?"

Trưởng làng vốn vụng ăn nói, lại bị chèn ép bởi uy quyền của Tống Chủ bạ, hoàn toàn không thể phản bác, chỉ biết nhìn Bạch Thiện với ánh mắt cầu cứu: "Đại nhân, chúng tôi c.h.ặ.t cây xong sẽ trồng lại theo đúng quy định, tuyệt đối không phá hoại rừng núi đâu."

Bạch Thiện chưa kịp lên tiếng, Tống Chủ bạ đã tiếp tục dội gáo nước lạnh: "Ông nói thì hay lắm. Mười năm trồng cây, trăm năm trồng người. Ông c.h.ặ.t một cái cây chỉ trong chớp mắt, nhưng để nó lớn lên lại phải mất mười năm, thậm chí lâu hơn. Nấu muối tốn bao nhiêu củi, các ông trồng lại có theo kịp không?"

Trưởng làng đỏ mặt tía tai cãi lại: "Thế bên Long Trì người ta cũng c.h.ặ.t bao nhiêu cây đấy thôi..."

"Các người lấy gì mà đòi so với Long Trì? Ruộng muối bên đó đã có từ bao đời nay, mỗi năm nộp cho triều đình bao nhiêu muối, ông có biết không?"

Trưởng làng mặt mày tái mét, cúi gằm xuống không nói thêm được lời nào.

Bạch Thiện đủng đỉnh lên tiếng can thiệp: "Cãi nhau làm gì, phương pháp ta mới tìm được trong sách là cực phẩm đấy. Lần này chúng ta không dùng củi, mà dùng năng lượng mặt trời."

Y gật gù đắc ý: "Nếu nói về thứ mang tính Dương mạnh nhất thế gian, thì chẳng có gì sánh bằng ông mặt trời trên cao kia. Cho nên, ta tin chắc muối phơi từ năng lượng mặt trời sẽ chất lượng hơn hẳn muối đun từ củi."

Trưởng làng nghe mà muốn khóc thét. Lời này nghe đã thấy hoang đường rồi. Ông ta là người thật thà, nói thẳng: "Đại nhân ơi, mặt trời dẫu có nắng gắt đến đâu cũng đâu thể nấu chín gạo thành cơm được. Muốn đun nước biển thành muối, chỉ có cách dùng củi thôi."

Bạch Thiện lại cương quyết: "Bản quan là Huyện lệnh huyện Bắc Hải, đương nhiên phải lo toan mọi mặt. Không thể vì nấu muối mà tàn phá rừng núi được. Cho nên, ta nhất quyết phải thử phương pháp này."

Trưởng làng lo lắng hỏi: "Thế lỡ không thành công thì sao?"

Bạch Thiện tỉnh bơ: "Không thành thì thử lại lần hai. Năm nay phơi không được thì năm sau phơi tiếp. Thôi, gọi người đi làm ruộng muối với ta đi, không cần xây lò đun nữa đâu."

Thấy trưởng làng mặt mày xám xịt, Bạch Thiện trấn an: "Yên tâm, nha môn sẽ không quỵt tiền công của các người đâu. Mỗi ngày mười hai văn, đãi ngộ y như bên ruộng muối Long Trì."

Tống Chủ bạ há miệng định phản đối, nhưng nghĩ đến việc Bạch Thiện cuối cùng cũng từ bỏ ý định nấu muối, ông ta lại nuốt lời vào trong, sợ y lại đổi ý.

Dù vẫn bán tín bán nghi, nhưng Tống Chủ bạ cũng không can ngăn khi Bạch Thiện dẫn người ra biển, đi khảo sát khắp nơi rồi cuối cùng chọn một bãi đất để san phẳng cát, đào mương dẫn nước biển vào.

Và thế là, xưởng muối đằng xa cứ thế bị bỏ hoang.

Hẹn gặp lại lúc 11 giờ đêm nhé!