Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3315: Tấu Chương

Bạch Thiện mỉm cười nói: "Vào thời điểm này, việc xả kho bán tháo lượng lớn gạo cũ quả thực có thể thừa nước đục thả câu, dìm giá gạo mới xuống một chút. Nhưng thiên hạ rông lớn bao la, lúa gạo Long Châu đâu phải cứ ế sưng ế xỉa không bán đi đâu được, hiển nhiên sẽ có thương lái từ nơi khác đổ xô tới giành giật thu mua. Việc dựa vào mánh lới dìm giá gạo bằng cách ồ ạt xả hàng tồn kho cho bách tính chỉ là kế vặt nhất thời. Vậy hà cớ gì cánh thương lái địa phương lại đ.â.m đầu vào cái hạ sách hèn mọn nhất này?"

Đám thi nhân ngây người sững sờ, trầm ngâm suy nghĩ một hồi mới ngập ngừng đáp: "Có lẽ là... uống cạn chén t.h.u.ố.c độc để giải cơn khát chăng?"

"Bất kể là vì nguyên cớ gì, tóm lại kết cục bi đát nhất vẫn là bách tính chân lấm tay bùn làm lụng cực nhọc." Một thi nhân khác buông tiếng thở dài thườn thượt: "Chao ôi, được mùa thì xót xa nông dân, mà mất mùa thì nông dân cũng vẫn là kẻ gánh chịu đủ bề."

"Huynh đài quá bi quan rồi," Bạch Thiện mỉm cười xoa dịu: "Được mùa bội thu dẫu sao vẫn khấm khá hơn mất mùa đói kém ngàn vạn lần. Tuy rằng bán một đấu gạo kiếm được ít tiền hơn dạo trước, nhưng bù lại năng suất thu hoạch của mỗi gia đình lại tăng vọt. Kẻ trước kia c.ắ.n răng nhịn đói qua bữa nay đã no nê ấm dạ; kẻ trước kia ráng sức cầm hơi bằng cháo loãng nay đã có cơm trắng dẻo thơm. Mọi thứ đều đang tiến triển theo chiều hướng tươi sáng tốt đẹp, hà cớ gì lại đắm chìm trong nỗi sầu muộn bi quan đó?"

Chu Mãn gật đầu hùa theo: "Thêm nữa, giá lương thực rẻ mạt cũng mang lại nhiều ích lợi đấy chứ. Dân chúng bớt đi gánh nặng gạo củi, có thể dành dụm được khoản tiền nho nhỏ đem đi làm những việc ý nghĩa khác. Điển hình như chữa bệnh bốc t.h.u.ố.c, học hành sách b.út, hay tự thưởng cho mình những món ngon vật lạ..."

"Lời đó chí phải, nhưng ở thời điểm hiện tại, các cửa hàng lương thực đồng loạt bắt tay dìm giá, rốt cuộc người thiệt thòi nếm trái đắng vẫn là đám nông phu tội nghiệp."

Bạch Thiện gật gù tán thành: "Lời này rất phải. Đã thế, chi bằng các vị dâng sớ kiến nghị lên Thứ sử phủ và Huyện nha, yêu cầu triều đình xuất tiền thu mua lương thực dự trữ, nhằm ổn định bình ổn giá cả thị trường."

Ba vị thi nhân: "...Đám học t.ử bọn ta thân phận thấp bé, tiếng nói rỗng tuếch, e rằng các vị Phủ quân trên kia chẳng đoái hoài gì tới đâu."

Bạch Thiện dò xét họ từ đầu tới chân một lượt, gặng hỏi: "Các vị là học t.ử đang tu tập ở Phủ học hay Huyện học?"

"Bọn ta là học t.ử ở Phủ học."

Bạch Thiện bèn cười tươi rói: "Vậy thì dễ như trở bàn tay rồi. Học t.ử ở cả Phủ học lẫn Huyện học đều được hưởng quyền đặc ân dâng sớ trực tiếp can gián lên Thứ sử và Huyện lệnh cơ mà."

Quy định thì rành rành đấy, ngặt nỗi kẻ dám to gan đứng ra thực thi thì đếm trên đầu ngón tay. Ba vị thi nhân nhìn nhau ngao ngán, chẳng ai thốt nên lời.

Bạch Thiện cũng chỉ buông lời góp ý chân thành, còn việc quyết định hành sự ra sao vẫn nằm trong tay bọn họ.

Sau khi no bụng và rinh được vài món đồ chơi lặt vặt về, cả đoàn quay lại khách trạm. Mấy đứa nhóc ríu rít cả ngày cũng bắt đầu díp mắt lại buồn ngủ. Nhóm Bạch Thiện bèn sai người hầu ẵm bọn nhóc đi tắm rửa thay y phục, còn mình thì tìm một chiếc bàn ngay giữa đại sảnh ngồi phịch xuống nghỉ ngơi.

"Giá lương thực rẻ mạt cũng tốt, nhưng nếu rớt giá thê t.h.ả.m quá thì lại đ.â.m ra tồi tệ." Ân Hoặc quay sang vặn hỏi Bạch Thiện: "Đệ, đường đường là Cấp sự trung, bộ định nhắm mắt làm ngơ cho qua chuyện này sao?"

Bạch Thiện thủng thẳng đáp: "Ta sẽ dâng tấu sớ yêu cầu Hộ bộ hạ chiếu chỉ cho các địa phương đẩy mạnh tiến độ xây dựng kho bãi, ráo riết thu mua lương thực để bình ổn giá cả."

Chàng khựng lại đôi chút rồi nói tiếp: "Kể từ thời Đại Tấn mới khai quốc, các kho lương thực địa phương vẫn túc tắc thu mua lúa gạo để kìm giá thị trường, ngặt nỗi số lượng kho mới xây dựng còn quá thưa thớt. Nay quốc khố dồi dào, mùa màng lại trúng mùa lớn liên tiếp, chẳng có lý do gì không xây dựng thêm kho bãi. Việc này vừa có tác dụng bình ổn giá cả vật tư thiết yếu, lại vừa đề phòng tích cốc phòng cơ những khi tai ương bất ngờ ập xuống."

Ân Hoặc tiếp lời: "Thiệt tình mà nói, dọc đường đi ta cứ mãi băn khoăn thắc mắc, hà cớ gì chúng ta phải lặn lội đến tận Kỳ Châu mới lên thuyền? Theo lý mà nói, Trường An có dòng Vị Thủy, các tuyến đường thủy đều kết nối với nhau. Nếu dòng Gia Lăng Giang tàu thuyền đi lại xuôi ngược êm ru, cớ sao dòng Vị Thủy lại bị nghẽn mạch không thể lưu thông?"

Bạch Thiện nhướng mày: "Ý đệ là chuyện giao thông đường thủy hả?"

Ân Hoặc gật đầu cái rụp: "Đúng thế. Giả dụ hệ thống đường thủy được khơi thông, giá lương thực trên khắp cả nước sẽ bình ổn ổn định hơn hẳn. Những hiện tượng chèn ép làm giá lũng đoạn thị trường như ở Long Châu sẽ hiếm có cơ hội hoành hành."

Bạch Nhị lang chen ngang: "Lúc ta tra cứu tài liệu ở Hàn Lâm viện có tình cờ phát hiện ra một chi tiết thú vị. Tuyến đường giao thông thủy triều ta cơ bản là kế thừa tàn dư từ triều đại trước. Nhưng ngoại trừ tuyến Kênh Đại Vận Hà tấp nập thuyền bè qua lại, hầu hết các tuyến đường thủy khác đều bị đóng băng ngưng trệ. Chẳng ai đoái hoài chăm sóc dòng chảy, kênh rạch bị bồi lấp nghẽn tắc, thế nên giao thông đường thủy bị tê liệt hoàn toàn."

"Thế thì khơi thông nạo vét lại là xong," Chu Mãn lên tiếng: "Sông ngòi chi chít khắp nơi, Đại Tấn ta có cả một mạng lưới sông ngòi chằng chịt dệt thành tấm lưới khổng lồ. Nếu giao thông đường thủy được phục hưng, dùng hệ thống kênh rạch kết nối toàn cõi Đại Tấn lại với nhau thành một khối thống nhất, thì mai này chúng ta chu du tới những miền đất xa xôi hẻo lánh, chẳng phải sẽ được tận hưởng cảm giác phiêu du lướt sóng một ngày ba năm trăm dặm hệt như hành trình từ Kỳ Châu tới Ung Châu hay sao?"

Bạch Thiện trầm ngâm ngẫm nghĩ: "Ở những khúc sông nước sâu cuồn cuộn chảy xiết, một ngày rong ruổi cả ngàn dặm cũng chẳng phải chuyện viển vông đâu."

"Chuẩn luôn, chuẩn luôn! Thế thì những lúc vớ được kỳ nghỉ dài hơi, chúng ta còn xách bị gậy vi vu tới những vùng đất xa xôi hẻo lánh vui thú sơn thủy nữa chứ." Tiện bề lân la đào bới rinh thêm vài chiến lợi phẩm dọc đường.

"Thế thì cái tấu chương này phải trau chuốt tỉ mỉ từ câu chữ rồi. Định dâng một bản hay hai bản đây?"

Bạch Nhị lang: "Chuyện trọng đại tày đình thế này, nội trong một bản tấu chương làm sao mà nhét cho đủ được?"

Bạch Thiện nhăn nhó cau mày: "Ta mà một mạch dâng liên hoàn hai bản tấu chương lên, e là lại gây xôn xao dư luận dòm ngó. Hơn nữa ta đang trong kỳ nghỉ phép cơ mà."

Chàng lia mắt sang nhìn Bạch Nhị lang.

Chu Mãn và Ân Hoặc cũng đồng loạt hướng mắt đ.â.m xuyên về phía Bạch Nhị lang.

Bạch Nhị lang từ từ lùi dần nhích ra núp sau lưng Minh Đạt. Minh Đạt nghiêng người tránh sang một bên, khuyên nhủ hắn: "Chàng cũng nên góp chút sức lực xây dựng công trạng hiển hách cho Đại Tấn ta đi chứ."

"...Thế ta viết bản nào đây?"

"Viết cái bản về giao thông đường thủy đi," Bạch Thiện nói: "Chẳng phải đệ từng vô tình xem qua mấy bản ghi chép liên quan ở Hàn Lâm viện sao?"

"Nhưng đó là ta chỉ mới lật giở sột soạt để tra cứu tài liệu hộ đồng liêu thôi, chữ nghĩa chui hết ra ngoài tai, chẳng đọng lại được bao nhiêu đâu."

"Không sao cả, đệ cứ phác họa vài đường nét sơ bộ đại khái đã, đi vào chi tiết thực thi thảo luận các kiểu dĩ nhiên phải để Công bộ đứng ra lãnh ấn tiên phong rồi," Bạch Thiện dỗ dành: "Đâu có ai bắt đệ làm chỉ huy trưởng đại đao xông pha trận mạc, chỉ mượn đệ đập hộp khai mạc phát s.ú.n.g đầu tiên thôi."

Bạch Nhị lang thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngẫm ngợi một chốc lại than thở: "Nhưng mà ta đã phủi tay gác b.út viết tấu chương từ thuở não thuở nao rồi, chuyện lớn nhường này ta biết múa cọ viết thế nào cho vừa?"

Chu Mãn hiến kế: "Nhờ Bạch Thiện làm cố vấn quân sư cho."

Bạch Nhị lang đành c.ắ.n răng miễn cưỡng làm theo, hệt như vịt bị đuổi lên giá.

Ngày hôm sau, đoàn người tạm biệt Long Châu khởi hành về Miên Châu. Đường sá chẳng mấy xa xôi, đi ròng rã một ngày là tới nơi. Nán lại Miên Châu một đêm, sáng hôm sau họ lại xách hành lý rục rịch về Thất Lý thôn.

Chỉ mất vỏn vẹn một ngày, Bạch Thiện đã hoàn thiện xong xuôi bản tấu chương kiến nghị triều đình thu mua lương thực dự trữ để bình ổn vật giá. Bạch Nhị lang cũng phác họa xong nét b.út mở đầu cho bản sớ của mình.

Bạch Thiện dự cảm thấy về đến Thất Lý thôn chàng sẽ cạn kiệt cả sức lực lẫn thời gian để cày cuốc tiếp, bèn giam lỏng Bạch Nhị lang trong xe ngựa đàm đạo trao đổi sâu sát hơn. Chàng nhồi nhét cho hắn ghi nhớ hết những ý chính mấu chốt rồi ra chỉ thị: "Về tới nhà là phải đốt đèn cày đêm viết ngay tắp lự, viết chừng một canh giờ là xong thôi."

Bạch Nhị lang gật đầu lia lịa đáp ứng, nhưng khổ nỗi thực tế lại tát thẳng một gáo nước lạnh vào mặt: điều đó là bất khả thi.

Người nhà họ Bạch đã chu đáo cử người đ.á.n.h tiếng báo tin từ trước, nên đoàn người vừa lấp ló ở đầu làng, Bạch lão gia cùng mấy vị huynh đệ Chu nhị lang, Chu tam lang đã dẫn theo đông đảo dân làng ùa ra chào đón nhiệt liệt. Xe ngựa vừa rà phanh đậu lại, mọi người trên xe chưa kịp nhón gót bước xuống, dân làng đã đồng loạt quỳ rạp rợp cả một góc sân. Nhưng ai nấy đều cố rướn cổ nghểnh đầu lên, dỏng tai hỏi han í ới: "Công chúa đâu rồi, công chúa đâu rồi? Khuôn mặt dung mạo công chúa nương nương tròn méo ra sao thế?"

Dân làng quỳ sụp bất thình lình làm Bạch lão gia sững sờ trong giây lát, đầu gối cũng vô thức khuỵu xuống theo. Ông bối rối chần chừ đắn đo nửa muốn quỳ nửa muốn đứng giữa mớ lễ tiết rối rắm.

Bạch Nhị lang lanh chân nhảy phốc xuống xe, ba chân bốn cẳng chạy tới đỡ lấy Bạch lão gia, sẵn tiện kéo luôn trưởng thôn và những người khác lên: "Đừng quỳ, đừng quỳ nữa, công chúa không nề hà mấy mớ lễ nghi phiền phức này đâu."

Minh Đạt được cung nữ vịn tay dìu xuống xe, vội vàng xua tay can ngăn: "Xin miễn lễ, các vị bô lão mau mau bình thân."

Mọi người lúc này mới lồm cồm bò dậy, vừa nhìn thấy nhan sắc công chúa đã không ngớt lời xuýt xoa trầm trồ: "Đây là công chúa đây ư, dáng vẻ quả là kiều diễm tú lệ."

"Trắng trẻo mịn màng thế, trắng y chang Mãn Bảo nhà lão Chu vậy. Cơ mà hơi gầy gò ốm nhom một tẹo, chẳng được bụ bẫm tròn trịa đáng yêu như Mãn Bảo."

"Tôi lại thấy công chúa kiều diễm hơn, y như tiên nữ giáng trần ấy."

Chu Mãn và Bạch Thiện cũng ẵm bọn trẻ lững thững bước xuống xe, xáp lại gần mọi người: "Thôn trưởng đại ca, sao mọi người lại xúm xít bu đông nghẹt thế này?"

"Ối giời ơi, đây chẳng phải là Mãn Bảo sao!"

"Là Mãn Bảo đây mà, thoắt cái đã lớn tồng ngồng thế này rồi à?"

"Còn đây chắc mẩm là tiểu thiếu gia nhà họ Bạch phải không? Lớn khôn bảnh bao ra phết, càng lớn càng trổ mã tuấn tú lẫm liệt!"

"Lần trước gặp bọn chúng còn loắt choắt lít nhít, vừa mới đính hôn xong, thoắt cái đã mười năm tròn trôi qua rồi, bảo sao không lớn cho được?"

"Mãn Bảo à, ông bô nhà cháu đâu rồi?"

Dân làng xúm xít chen lấn vây quanh, trăm miệng một lời thi nhau đặt câu hỏi dồn dập, Chu Mãn phút chốc cứng họng á khẩu, chẳng biết nên ưu tiên trả lời vị nào trước.