Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3316: Áo Gấm Về Làng

"Phụ thân ta ở đằng này, phụ thân ta ở đằng này này," Chu Tứ lang từ phía sau hớt hải chạy lúp xúp tới, tay khệ nệ xách theo một bọc hành lý to đùng lách vào giữa đám đông, oang oang lên tiếng: "Chuyến về quê lần này bọn ta tay xách nách mang vác theo bao nhiêu là đường cát với bánh trái thơm lừng từ tận kinh thành sầm uất mang về. Nào nào, xin mời các vị nếm thử chút hương vị chốn kinh kỳ..."

Vừa nghe loáng thoáng tới đường cát và bánh trái mang về từ kinh thành, dân làng lập tức xôn xao phấn khích cực độ. Phút chốc đã lãng quên luôn cả Chu Mãn mà xúm đen xúm đỏ quanh Chu Tứ lang.

Chu Tứ lang vừa thoăn thoắt phân phát đường cát bánh kẹo, vừa khéo léo lôi kéo mọi người tản ra hướng về phía dưới gốc cây đa cổ thụ, nhờ thế mà con đường làng bé tí tẹo được giải tỏa thông thoáng trở lại.

Bạch lão gia thấy tình hình đã ổn, lật đật phẩy tay hối thúc: "Nhanh chân lên, nhanh chân lên nào, chúng ta rảo bước lẹ về nhà thôi. Ở nhà đã bày biện chuẩn bị sẵn sàng pháo nổ với chậu than hồng rực lửa rồi. Nhị lang, mau dẫn đường cho công chúa và lũ trẻ đi trước đi."

Bạch Nhị lang vội vàng đưa tay bịt c.h.ặ.t đôi tai Minh Đạt, đồng thời không quên dặn dò đứa con trai nhỏ tự ôm tai mình. Vừa dặn xong xuôi, tiếng pháo đã nổ đùng đoàng giòn giã rộn rã đinh tai nhức óc...

Đám trẻ con trong làng vừa nghe tiếng pháo nổ vang trời liền mặc xác chả thèm bon chen giành giật kẹo bánh nữa, lập tức quay ngoắt đầu chạy ùa lại hóng hớt xem náo nhiệt. Mục đích tối thượng của tụi nó là thi nhau nhặt nhạnh mấy quả pháo xịt chưa nổ đem về chơi.

Người đông đúc nhốn nháo quá đỗi. Trong mớ hỗn độn ồn ào ấy, gia quyến nhà họ Chu lỉnh kỉnh hành lý len lỏi tiến vào làng, còn hai nhà nội ngoại của Bạch gia thì lại phải rồng rắn lội qua con sông nhỏ. Đang lơ ngơ lóng ngóng giữa dòng người xô đẩy, Chu Mãn vô tình bị đám đông kẹp c.h.ặ.t lôi tuột vào tận trong sân nhà họ Chu.

Nơi đây cũng có một bầy các bậc cao niên trưởng lão đang chực chờ nghênh đón. Vừa thấy bóng dáng Chu Mãn xuất hiện, bọn họ đã lao tới túm c.h.ặ.t lấy nàng đang lảo đảo ch.óng mặt: "Mãn Bảo về rồi à! Hồi trước ta nghe Nhị ca, Tam ca của cháu kháo nhau rằng, lên kinh thành cháu được phong chức Quận chúa nương nương gì gì đó oai phong lẫm liệt lắm hả?"

Chu Mãn gật gật đầu xác nhận: "Đúng thế ạ."

"Ái chà chà, ta hay nghe mấy vỡ diễn tuồng bảo Quận chúa nương nương là ái nữ của vương gia cơ mà, thế hóa ra cháu nhận vương gia làm phụ thân kết nghĩa hỉ?"

Chu Mãn dở khóc dở cười: "Chẳng phải đâu ạ, cái tước vị này của cháu nó rắc rối phức tạp hơn nhiều, chả dây mơ rễ má gì tới vương gia đâu."

"Thế Mãn Bảo à, chức Quận chúa này so với Thứ sử thì ai chức sắc cao sang hơn?"

"Không giống nhau đâu ạ, Quận chúa là tước vị danh xưng hoàng gia phong tặng, còn Thứ sử là chức vụ quyền hành cai quản địa phương. Cơ mà nếu tính theo phẩm hàm giai cấp thì Quận chúa vẫn nhỉnh hơn một tẹo."

"Thế còn vương gia thì sao? Quận chúa với Ích Châu vương ai quyền uy lớn hơn?"

"Dĩ nhiên là Ích Châu vương quyền uy lớn hơn rồi," ngặt nỗi bây giờ làm gì còn cái chức danh Ích Châu vương nữa cơ chứ. Chu Mãn lanh trí nuốt chửng câu tiếp theo vào bụng, cười toe toét chống chế: "Chẳng phải ban nãy vừa mới giải thích xong sao, ái nữ của Thân vương mới được sắc phong là Quận chúa, thế thì dĩ nhiên phụ thân phải lớn hơn ái nữ rồi."

"À nhắc mới nhớ, phụ thân của cháu đâu rồi nhỉ?"

Lão Chu đầu cùng đoàn tùy tùng bị rớt lại phía sau một quãng. Căn bản là do quân số quá đông, đồ đạc hành lý lại lỉnh kỉnh ngổn ngang, đường sá trong làng thì nhỏ xíu hẹp té. Đã thế cả làng lại còn tò mò chạy túa ra hóng hớt, cộng thêm nhân khẩu tháp tùng theo họ về quê cũng chẳng ít, thế là cả đám ùn tắc tắc nghẽn lại phía sau.

Trầy trật mãi mới lết được tới trước cổng nhà, chưa kịp nuốt ngụm nước cho thấm giọng đã bị đám bạn già níu áo kéo lại hỏi han ríu rít: "Chu Kim à, chao ôi sao mà ông chả già đi tí ti nào thế? Nhìn y xì đúc như chục năm về trước vậy."

"Gì mà y xì đúc như chục năm về trước, dòm còn trẻ trung mơn mởn hơn cả chục năm trước nữa kìa," một người khác xuýt xoa ngưỡng mộ: "Xem chừng cuộc sống chốn kinh kỳ an nhàn sung sướng lắm hỉ. Kim ca, nhà ông bây giờ có phải ngày nào mâm cơm cũng ngập ngụa thịt cá ê hề không?"

Lão Chu đầu khiêm tốn đáp lại: "Cũng chẳng đến mức bữa nào cũng sơn hào hải vị thịt cá ê hề. Chẳng qua là nhà tôi có mở một t.ửu lâu làm ăn buôn bán, nên hằng ngày đồ ăn thức uống dư thừa còn lại đem về hâm nóng cũng dính tí mỡ màng chút xíu."

Mọi người nghe xong lại càng thêm thèm thuồng đỏ mắt. Bọn họ thèm khát nhất chính là những nhà mở quán ăn buôn bán đấy.

Thế nhưng mấy vị trưởng thôn lại chẳng mảy may bận tâm đến mớ vụn vặt đó, điều họ dò la quan tâm hơn cả là: "Kim thúc, bọn thằng Đại Đầu bây giờ đều được bổ nhiệm làm quan lớn hết thảy rồi à?"

Lão Chu đầu tặc lưỡi đáp: "Cũng loanh quanh mấy đứa Đại Đầu đó thôi, đám Ngũ Đầu vẫn còn mài đũng quần trên ghế nhà trường dùi mài kinh sử. Mấy đứa làm quan chức tước cũng lẹt đẹt quèn thôi, có mỗi thằng Lập Trọng là có chút tiền đồ sáng lạn. Cơ mà Mãn Bảo bói một quẻ chắc nịch rồi, tương lai huy hoàng nhất vẫn phải trông cậy vào thằng Lập Học và Lập Cố cơ."

Dẫu sao hai đứa nó cũng là đệ t.ử chân chính đậu đạt đàng hoàng từ khoa cử mà ra. Chỉ cần lập được công trạng lập chí, con đường thăng quan tiến chức sau này chắc chắn sẽ xuôi chèo mát mái trải t.h.ả.m hoa hồng.

Mọi người nghe xong lại thêm trầm trồ thán phục: "Thế là tài ba giỏi giang xuất chúng lắm rồi. Chu Kim à, nhà ông quả thực là mồ mả tổ tiên bốc khói xanh nghi ngút phù hộ độ trì đấy."

"Mồ mả tổ tiên nhà tôi chẳng phải cũng chính là mồ mả tổ tiên của các vị bô lão đây sao?"

"Chưa tới đời tổ tiên xa xôi tít tắp lơ mù mịt đó đâu. Chúng tôi đã bàn bạc m.ổ x.ẻ kỹ lưỡng, đồ chừng khói xanh chắc mọc lên từ phần mộ phụ mẫu ông đó. Nếu không nhân chuyến hồi hương này ông tu tạo sửa sang lại phần mộ phụ mẫu cho đàng hoàng, cầu xin ông bà phù hộ cho chúng tôi dính tí sái thơm lây?"

"Chuẩn rồi, chuẩn rồi, dân làng xúm vào đóng góp chút tiền góp gạo thổi cơm chung cũng được."

Lão Chu đầu nghe thế gật gù hào phóng đồng ý ngay tắp lự: "Tới lúc đó các người cũng chẳng cần đóng góp nhiều nhặn gì đâu, ý tứ là chính. Góp dăm ba mười văn tiền cho có lệ là được, phần còn lại cứ để tôi lo tất."

"Tốt quá, tốt quá, tiện thể tu bổ luôn cả phần mộ cho đệ đệ nhà ông nữa, cái khoản đóng góp này chúng tôi cũng xin góp một tay."

Lão Chu đầu ngập ngừng: "Thế e rằng thất lễ quá... Các vị đường đường là bậc trưởng bối..."

"Gia tộc thiếu gì lớp hậu bối con cháu, cứ tính vào phần bọn trẻ là được. Tới lúc đó nhờ cậy Chu Ngân linh thiêng phù hộ độ trì cho bọn chúng là yên tâm rồi."

"Đúng đúng đúng, tính vào phần bọn hậu bối con cháu ấy."

Thế là kế hoạch tu sửa phần mộ được quyết định một cách ch.óng vánh lẹ làng.

Bàn bạc chốt hạ xong xuôi mọi chuyện, mọi người lúc này mới sực nhớ ra bóng dáng Chu Mãn đang đứng đực ra chơ vơ một góc, vội vàng xáp tới hồ hởi: "Mãn Bảo à, đây là phụ mẫu ruột thịt của cháu đấy, cháu cứ đứng ra làm chủ trì chỉ đạo xướng danh, kiểu gì cũng phải cho chúng ta chung tay góp sức góp vốn vào một tay."

Đời thuở nhà ai Chu Mãn mới chứng kiến cái cảnh dân làng giành giật xô đẩy nhau nằng nặc đòi nộp tiền đóng góp một cách hùng hổ bạo dạn như thế. Thấy song thân phụ mẫu đều gật gù tán đồng, nàng cũng đành tặc lưỡi gật đầu hùa theo nhịp.

Nàng ngước nhìn trời ngó mây, lại dòm đám đông dân làng mỗi lúc một xúm đen xúm đỏ quanh bức tường rào nhà mình, đôi bàn chân khẽ nhón gót toan đ.á.n.h bài chuồn: "Lục thúc à, mọi người nán lại đây hàn huyên tâm sự tiếp nhé. Cháu phải lộn về xem chừng bọn trẻ tí ti, khéo chốc nữa chúng nó lại khóc ré ầm ĩ lên mất."

"À quên bẵng mất chưa hỏi cháu, chuyến về quê lần này cháu tha lôi vác theo cả hai nhóc tì về hỉ?"

"Dạ vâng, dẫn về cả rồi ạ."

"Thế thì tốt quá, tốt quá. Bây giờ dòng dõi phụ mẫu cháu do con trai cháu kế tục chống lưng hương hỏa gánh vác việc nhà rồi. Chuyện tu sửa phần mộ này chắc mẩm phải ghi danh nó đứng ra làm người xướng tên chủ trì nhỉ?"

Chu Mãn cạn lời: "...Nó mới nhú tròn một tuổi thôi, bắt nó đứng ra gánh vác xướng tên chủ trì liệu có hơi sớm quá không ạ?"

"Thì chỉ cần mượn cái danh dán lên thôi, còn công việc đứng ra lo liệu thực thi quán xuyến tự khắc vẫn là các người xắn tay vào làm mà."

Tiền thị cảm thấy đứa bé còn quá non nớt mỏng manh, phúc khí lớn đến mức này e rằng không chống đỡ nổi, vội vàng đỡ lời: "Đứa bé còn nhỏ dại xíu xiu, đợi khi nào lớn khôn cứng cáp thêm chút nữa rồi tính sau. Hơn nữa, chuyện này để Mãn Bảo đứng ra gánh vác quyết định là được rồi."

Người đề xướng câu hỏi ấy cũng chỉ thuận miệng vu vơ hỏi một câu bâng quơ, nghe Tiền thị giải thích như vậy ngẫm lại thấy cũng chí lý, bèn cho qua chủ đề này.

Mọi người lại tiếp tục níu kéo tay Chu Mãn, chẳng nỡ để nàng chuồn lẹ sớm: "Nán lại hàn huyên tâm sự với chúng ta thêm dăm ba câu nữa đi. Đang tầm lửng lơ lưng chừng thế này, cháu về nhà có khi cũng chả có việc gì làm."

"Phải đấy, đám thúc bá đệ huynh chúng ta đây cũng đã một thập kỷ ròng rã chưa được diện kiến cháu rồi."

Kết quả là lời vừa dứt chưa kịp rớt xuống đất, Bạch Thiện đã hớt hải xông pha tìm tới nơi. Chàng một tay xách lỉnh kỉnh hai gói bánh kẹo, tiến thẳng đến chỗ các vị trưởng bối đang túm tụm quanh sân, cung kính hành lễ từng vòng một: "Tiểu t.ử bái kiến các vị trưởng bối. Cháu mạn phép đón Mãn Bảo về nhà ạ."

Tiền thị cười hỏi: "Bọn trẻ lại ầm ĩ quấy khóc rồi à?"

"Dạ vâng," Bạch Thiện gật đầu cười mỉm, "Vừa đặt chân về đến nhà mới phát hiện mẫu thân chúng nó bốc hơi mất tăm, giờ đang gào khóc ầm ĩ rát cả cổ họng kìa."

Tiền thị lật đật đẩy hai vợ chồng ra cổng: "Thế hai đứa lo chạy lẹ về dỗ dành bọn trẻ đi, mai mốt nhà mình có cỗ bàn thì qua tụ tập hàn huyên sau."

"Đúng đúng đúng, mai hai đứa nhớ qua nhà tâm sự với đám thúc bá đệ huynh nhé." Lão Chu đầu đè vai vị lão huynh đang nhấp nhổm định đứng lên níu kéo, xua tay hối hả giục hai vợ chồng: "Đừng để bọn trẻ khóc rống lóc dai dẳng quá, rủi ro đ.á.n.h rơi mất hồn mất vía thì nguy to."

Ngoảnh đầu quay lại phán một câu rành rọt với đám bô lão: "Mọi người cứ nán lại chực chờ đây đi, tôi có mang theo một rổ đặc sản từ kinh thành về, lát nữa mọi người mỗi người xách một ít về làm quà."

Đám đông nghe thấy thế, lập tức buông tha Chu Mãn, nhao nhao quay sang tra hỏi Lão Chu đầu: "Đặc sản món gì thế?"

"Tất nhiên là những thứ Miên Châu đào mỏi mắt cũng chả có, các người nằm mơ cũng chưa từng thấy qua..."

Bạch Thiện nắm c.h.ặ.t t.a.y Chu Mãn, vừa tươi cười rạng rỡ chào hỏi dân làng, vừa lôi xềnh xệch nàng rảo bước thoăn thoắt tiến về phía trước. Đi khuất tới đoạn bờ sông vắng vẻ hắt hiu chẳng còn mống người nào mới dám thở phào nhẹ nhõm: "Ta vừa ngoảnh đi ngoảnh lại một tích tắc nàng đã lặn mất tăm sủi tăm tích. Bị Ô Viên ôm ghì siết cổ cứng ngắc, ta muốn quay cái đầu lại ngó ngang ngó dọc cũng chật vật vô cùng. Nàng sao lại lạc đàn bơ vơ giữa đường giữa chợ thế?"

"Lúc đó là đang ở giữa làng mà, đâu phải chốn đồng không m.ô.n.g quạnh bên ngoài. Người ta xô đẩy lấn lướt dữ dội quá, thoắt cái ta đã bị dòng người cuốn trôi dạt ra xa chàng mất rồi." Chu Mãn sốt sắng hỏi thăm: "Hai nhóc tì không bị dọa hoảng hồn chứ?"

"Hơi hốt hoảng tí ti, nhưng tổ mẫu và mẫu thân đã dỗ dành nín khóc rồi, chả sao cả."